Gracques

“ On expulserait Lamourette, le schismatique, l'hérétique ! l'évèque assermenté, l'évêque de leur sale révolution ! Et on ferait revenir l'ancien évêque ! le vrai évèque... Celui du pape et de la sainte religion !... Vous n'avez donc plus de croyances ?... Moi, j'en ai !... J'ai pas peur de mourir !... Je mourrai comme le roi !... Qu'on m'arrête, on le verra : A bas la République ! A bas Chalier !...
Elle s'interrompit tout à coup. Un homme furieux, les yeux injectés de sang, s'était dressé devant elle, en sortant de la boutique de Gracchus. C'était Sombreuil, en bonnet rouge et en carmagnole. ”

“ LA MARQUISE. Elle devenait sourde, gourmande, médisante, acariâtre. Je lui ai procuré une place, et j’attends une perle que madame d’Arglade m’a trouvée, une ancienne amie de couvent à elle, de très-bonne famille, dit-on, une mademoiselle de Saint-Geneix. Connaissez-vous ce nom-là, vous qui savez par cœur toute la grande et petite noblesse de France ?
DUNIÈRES. Saint-Geneix ? Attendez donc ! parfaitement : basse Bretagne, Il y a eu un conseiller au parlement, noblesse de robe... ”

“ LA MARQUISE. Mon Dieu ! il y a des choses que l’usage du monde...
JULIEN. J’ai un peu vu le monde aussi, moi, madame la marquise. L’esprit et les talents de mon père l’ont fait plus d’une fois rechercher par les grands, et, à ses côtés, tout en me tenant à la place qui appartenait à mon jeune âge, j’ai pu observer ce qui est convenable et ce qui ne l’est pas. Si vous fussiez venue dans l’atelier de mon père, et qu’il vous eût offert cette fleur, vous ne l’eussiez pas refusée.
LA MARQUISE. Non, sans doute ; un vieillard a le droit d’être galant, et il y aurait mauvaise grâce à s’en offenser. ”

“ Ces combats, ce sont ceux qu'avec le secours de votre grâce, nous voulons livrer à notre orgueil, à nos penchants mauvais, au monde et au démon.
Soutenez-nous, Seigneur, dans cette lutte de chaque jour, et faites que, par l'intercession de notre grande et sainte patronne , chacun de nos jours soit marqué par une nouvelle victoire, jusqu'à ce que l'heure de la mort sonne pour nous comme pour sainte Procule, l'heure de l'éternel triomphe. Ainsi soit-il.
Sainte Procule, qui avez sacrifié votre vie pour sauver votre innocence, priez pour nous qui avons recours à vous. Ainsi soit-il. ”

“ Grégoire, inspiré de Dieu, dont l’âme est présente à la suprême intelligence, apprenez-nous à nous élever vers elle, et nous vous rendrons hommage, saint docteur de la grâce, qui nous en révélez les trésors. ”

“ Qui parlait ainsi?... Un jeune et beau Vagre de vingt-cinq ans; on l'appelait le Veneur... Il n'était pas de plus fin archer, sa flèche allait où il voulait... Esclave forestier d'un duc frank, et surpris avec une des femmes de son seigneur, il avait échappé à la mort par la fuite, et depuis il courait la Vagrerie.
--Oui, moi je connais la maison épiscopale,--reprit ce hardi garçon.--Me doutant qu'un jour ou l'autre nous irions communier avec les trésors de l'évêque, je suis allé, en bon veneur, observer son repaire... et là, j'ai vu la biche du saint homme... ”

“ LE DUC. Je crois bien ! qui est-ce qui meurt ?
LA MARQUISE. Ah ! ce pauvre chevalier pourtant !... Savez-vous que, depuis cinq ans, je n’ai pas passé un seul anniversaire de ce singulier mariage sans penser à lui ?
LE DUC. Femme sensible ! vous avez pensé à lui à tout le moins une fois l’an ?
LA MARQUISE. El je n’ai jamais passé un anniversaire du jour où j’ai appris sa mort sans faire dire une messe pour le repos de son âme.
LE DUC. Bonne tante ! cela fait cinq messes ! Et Julie, combien de pensées a-t-elle eues pour lui ? combien de messes a-t-elle fait dire ?
LA MARQUISE. Julie ! ”

“ Vous, marquis ?
Le Marquis.
Vous, marquis ?Moi, baron ; et pour vous consoler,
Mon cœur veut à son tour ici se dévoiler.
Apprenez un secret ignoré de tout autre :
Ma confiance est juste, et doit payer la vôtre.
Notre choix a d’abord de la conformité.
J’adore, comme vous, une jeune beauté,
Que j’ai vue au couvent, dont la grâce ingénue
Frappe au premier abord, intéresse, et remue.
Le doux son de sa voix et ses regards vainqueurs
Sont d’accord pour porter l’amour au fond des cœurs.
La nature a tout fait pour cette fille heureuse,
Et ne s’est point montrée à moitié généreuse. ”

“ Vous donc de même, attendez patiemment et affermissez vos coeurs, car l'avènement du Seigneur est proche.
— Que c'est beau ! dit Grégoire.
— Et si vrai ! ajouta Christophe, lorsqu'il est question du laboureur, je veux dire.
— La question est de savoir si l'avènement du Seigneur approche ? dit Grégoire. Je le voudrais pour mon compte. Mais, vous voyez, celui qui a écrit cela croyait qu'il était proche, et depuis tant de siècles qui ont passé sur le monde, les hommes deviennent de plus en plus méchants. ”

“ Or sus, ma très-chère sœur, je vous veux dire un mot que saint Grégoire disoit à un évêque affligé : « Hélas ! dit-il, si votre cœur étoit au ciel, les vents de la terre ne l'émouveroient aucunement; à qui a renoncé au monde, rien de ce qui se passe de la part du monde ne peut nuire. » Jetez-vous aux pieds du crucifix, et voyez combien d'injures il reçoit : suppliezle par la douceur avec laquelle il les a reçues, qu'il vous donne la force de supporter ces petits bruits, qui, comme à sa servante jurée, vous sont tombés en partage. ”

“ Grace, coquette et jolie, considérait sans cesse l’horizon avec une inquiétude de chat. Cela tenait à ce qu’ayant, comme Douce, un galant, elle avait, de plus, disait-on, un mari matelot, dont elle craignait le retour. Mais cela ne nous regarde pas. La nuance entre Grace et Douce, c’est que, dans une maison moins austère et moins innocente, Douce fût restée la servante et Grace fût devenue la soubrette. Les talents possibles de Grace se perdaient avec une fille candide comme Déruchette. Du reste, les amours de Douce et de Grace étaient latents. ”

“ A E. PASQUIER. Vostre encre est de ce just qui change l'homme en Dieu
Dont Glauque se nourrist quand il quitta son lieu
Pour les ondes, laissant nostre terre fleurie;
Comme le clair flambeau de ce grand univers
Ternit les moindres feus, la grace de vos vers
Fait mourir mes escris et me donne la vie.
C. Des Roches.
LA MESME DES ROCHES
AU MESME PASQUIER. O second Apollon, je n'eus jamais l'audace
De penser honorer vostre excellente grace,
Je sçay que vostre honneur est hors d'accroissement. ”

“ Nous avons cru faire une chose utile à la foi de nos frères, en joignant, à la vie de sainte Procule, une néuvaine de méditations et de prières. Celle neuvaine sera comme un cantique de gloire, répété en l'honneur de notre patronne, et comme un cri prolongé de détresse, au milien des maux qui nous assiègent.
Puisse ce petit livre, fruit de notre amour filial envers sainte Procule, n'être pas trop indigne de vous être offert, ô Jésus, Marie, Joseph! puisse-t-il, parmi nous, ranimer la foi des uns, et exciter la piété des autres. ”

“ Vous admirez chez autrui ce que vous blâmez chez vous. Savez-vous pourquoi, M. Grégoire? c'est que vous n'êtes pas né dans une classe privilégiée. Si vous eussiez été noble, vous eussiez été peut-être mille fois plus insolent de votre titre, que vous ne l'êtes aujourd'hui de la prétendue popularité. ”

“ Mais le Seigneur lui dit : « Le riche n’est pas celui qui possède la richesse, mais celui qui la désire. Et tu ne saurais comparer ta pauvreté à la richesse de Grégoire, car -172- tu prends plus de plaisir à caresser ta chatte que Grégoire à posséder des biens qu’il méprise, et dont il ne se sert que pour subvenir aux besoins de tous. » Et le solitaire pria Dieu, depuis lors, de lui faire la grâce de l’admettre aux récompenses réservées à saint Grégoire. ”

“ Martyre de sainte Procule.
REFRAIN : A toi, Procule, honneur et gloire! A toi notre hommage et nos chants ! Reçois en ce jour de victoire, Et notre amour et notre encens.
I.
Que sont tous les charmes du monde Pour un coeur épris de son Dieu ? Procule, la grâce t'inonde, Aux vains plaisirs tu dis adieu. A toi...
II. En vain Géraud dans son délire, Voudrait t'arracher à tes voeux, L'amour d'en haut soudain t'inspire, 0 Vierge, un projet généreux. A toi...
III. Gannat, tes heureuses collines Verront cet ange de bonté. ”

“ VALERE.
Et ce jeune marquis, cet homme d'importance ?
Vous ne lui pouvez pas reprocher sa naissance: Il a les airs de cour, parle haut, chante, rit; Il est bien fait; il a du cœur et de l'esprit.
MADAME GROGNAC.
Il est trop gueux.
VALÈRE.
Fort bien! La réponse est honnête; Et vous avez toujours quelque défaite prête.
Il s'offre deux partis, vous les chassez tous deux : Le premier est trop riche, et le second trop gueux.
Dans vos brusques humeurs je ne puis vous comprendre.
Comment prétendez-vous que soit fait votre gendre? ”

“ Reçois, Procule, et nos voeux et nos chants.
IV. Sois notre soeur, ô modeste Procule, Grave en nos coeurs tes traits les plus touchants ; Oh ! quel bonheur d'être ainsi Ion émule, Reçois, Procule, et nos voeux et nos chants.
V. Que ton nom saint se môle à nos prières, Vers Dieu plus doux monteront nos accents; Qu'en t'exaltant se ferment nos paupières, Reçois, Procule, et nos voeux et nos chants.
VI. Du haut des cieux, vierge pour nous si bonne, Veille à jamais sur tes nombreux enfants : Dieu t'a donnée à nous tous pour patronne, Reçois, Procule, et nos voeux et nos chants. ”

“ Honneur, au contraire, immortel honneur à saint Grégoire VII, après Dieu le sauveur du monde Vous, surtout, audacieuse race de Japhet, qui, par la politesse de vos mœurs et l'activité de votre intelligence, marchez à la tète de l'humanité, bénissez Grégoire. C'est lui qui a brisé le joug de fer que l'orgueil de l'homme prétendait vous imposer, comme à des peuples sans Dieu Vierges, épouses, mères de famille, si vous êtes devenues un objet de vénération pour vos frères, vos époux, vos enfants, bénissez Grégoire. ”

“ Je me chargeai des trois orphelines. L’aînée, qui est une bonne âme, m’a aidé à élever les deux autres. Dieu merci ! nous voici tous à flot. Ces filles respectent le souvenir d’une tendre mère et ne doivent jamais rien savoir du secret que je vous confie.
LE MARQUIS. Oh ! soyez sûr...
LE MAESTRO. Oui, oui, mais ce n’est pas tout ! Un homme de votre rang peut être le frère et l’ami de la fille du maestro, mais rien de plus... (Ils se donnent la main.) Non, vous ne l’oublierez pas, vous !
Il sort ému par le fond.
Scène II
LE MARQUIS, seul. ”

“ SCENE IX.
LA MARQUISE, ensuite LE VICOMTE.
LA MARQUISE.
Voilà donc ma rivale ! elle même en fait gloire! Mais son orgueil trop tôt compte sur la victoire; Je puis briser encor l'espoir qui la soutient, Et reprendre ma place au coeur qui m'appartient!
LE VICOMTE.
Ah ! calmez les tourments de mon âme inquiète ; Eugénie....
LA MARQUISE.
Elle n'est qu'une franche coquette.
LE VICOMTE.
Que dites-vous? le prince aurait su la charmer?
LA MARQUISE.
Elle ne l'aime pas, mais veut s'en faire aimer. C'est à l'ambition qu'elle vous sacrifie. ”

“ Dans les accents de cette foi si vive et de cette incomparable charité on a tout entière l'âme du P. Gratry.
Une autre fois, le Père s'adressait spécialement aux jeunes gens mêlés dans l'auditoire, les conjurait de dédaigner les faux biens et les fausses joies de ce monde, de poursuivre avant tout l'avènement du royaume de
Dieu, d'avoir faim et soif de justice et de vérité. ”

“ Grégoire n'a pas plutôt levé les mains au ciel pour demander le prodige, que le moribond est rappelé à la vie.. C'est ainsi que le Seigneur glorifie son serviteur en présence d'un roi idolâtre : glorificavit eum in conspectu regum ! Réjouissez vous, glorieux martyr de la charité, votre sacrifice est consommé; le ciel ne mettra plus désormais votre courage à de si rudes épreuves, vous avez triomphé de tous vos ennemis, les succès vous suivront ”

“ LE GREC.—Eh non ! de par tous les diables; je viens de mon cours, où mes élèves m'ont sifflé, mais sifflé!...
L'ABBÉ. — Contez-nous donc cela; ces petits coquins ont sifflé leur professeur !... C'est trop plaisant.
LE GREC. —Plaisant!... Plaisant!... C'est la chose du monde la plus grave, la plus malheureuse.
LE LECTEUR. — Pour vous !
LE GREC. — Pour moi, pour nous, pour tout le monde ; car ce n'est pas au professeur, c'est au censeur que s'adressait un pareil outrage . A peine ai-je paru à la tribune, que des cris à bas le censeur ! ”

“ Nous sommes, dit saint Grégoire, des hommes mortels, faillibles, infirmes, portant des vases de terre qui se gênent l'un l'autre. Mais si les corps de boue sont à l'étroit, que la charité dilate ses entrailles. ”

“ Tel est, mes frères, le noble motif qui conduisit Grégoire sur le sol français, tandis que la providence lui destinait la gloire d'achever l'oeuvre de la foi dans nos contrées. Il fit partie du saint cortège, qui accompagna le pontife de notre province au moment où il vint dans vos murs consacrer un temple au Seigneur. Chargé de veiller au salut du troupeau que le Seigneur s'était choisi dans ce lieu, Grégoire l'augmenta en soumettant à l'empire du Seigneur ceux qui ne l'étaient pas encore. Oh ! ”

“ Saint Grégoire donne pour filles à la luxure : l'aveuglement de l'esprit, la légèreté, la précipitation, l'inconstance, l'amour de soi, la haine de Dieu, l'attachement à la vie présente, l'horreur de la vie future. ”

“ Ainsi Ta lèvre, ô Christ, effleura le front d'Eve.
— Dit l'abbesse aux yeux clos, en soi-même ravie —
Du baiser d'un pardon étendu sur ses fils
En l'envergure de la Colombe de l'arche.
Au loin, retentissait le choeur des Patriarches ;
Entre Ses pâles mains, Il prit celles des femmes.
Quelle joie, ô Sauveur, déborda de leur âme Quand, vers le beau jardin fusant de rires frais, Confondant ses fleurs d'or avec les chairs nacrées, Ton regard de pitié s'abaissa, pour bénir Ceux de qui Tu disais ! « Qu'on les laisse venir. » ”

“ Sa grande image de piété, celle devant laquelle il méditait, priait, travaillait, préparait ses discours et ses livres, c'était la mappemonde terrestre, surmontée du crucifix; la croix touchant le globe et le pénétrant ; le sang de J ésusChrist ruisselant de toutes ses plaies et de son cœur entr'ouvert, pour inonder le monde, éclairer, guérir, ressusciter les âmes l Cette toute divine compassion du cœur du
maître pour tous ceux qui souffrent et sont opprimés, le P. Gratry cherchait à l'inspirer à tous ceux qui l'approchaient. ”