Abbé Grégoire

“ Sentant tout le poids de la tâche que lui impose la dignité où il vient d'être élevé, Grégoire ne s'occupe plus qu'à se former sur le divin pasteur des âmes et sur ceux qu'il forma lui-même durant sa vie mortelle, pour être le tipe de leurs successeurs. Comme eux il comprend ces paroles du divin Jésus, que le pasteur doit donner sa vie pour le salut de ses ouailles ; Bonus pastor animam dat pro ovibussuis. Aussi s'immole-t-il devant le Seigneur pour la gloire de son nom et le salut de son peuple, dès l'instant que la garde lui en est confiée. ”

“ Saint-Grégoire usa du pouvoir que Dieu lui avait donné de faire des miracles, non pour les catholiques seuls; mais aussi pour les hérétiques, afin de les porter à abjurer leurs erreurs. Une dame appartenant à la prétendue religion réformée était dangereusement malade depuis long-temps. Ses parens, contre les maximes de Luther et de Calvin qui ne veulent pas du culte des Saints, prièrent le bienheureux Grégoire de la soulager. Quoique cette prière partit d'un coeur non convaincu ”

“ Tel est, mes frères, le noble motif qui conduisit Grégoire sur le sol français, tandis que la providence lui destinait la gloire d'achever l'oeuvre de la foi dans nos contrées. Il fit partie du saint cortège, qui accompagna le pontife de notre province au moment où il vint dans vos murs consacrer un temple au Seigneur. Chargé de veiller au salut du troupeau que le Seigneur s'était choisi dans ce lieu, Grégoire l'augmenta en soumettant à l'empire du Seigneur ceux qui ne l'étaient pas encore. Oh ! ”

“ Grégoire n'a pas plutôt levé les mains au ciel pour demander le prodige, que le moribond est rappelé à la vie.. C'est ainsi que le Seigneur glorifie son serviteur en présence d'un roi idolâtre : glorificavit eum in conspectu regum ! Réjouissez vous, glorieux martyr de la charité, votre sacrifice est consommé; le ciel ne mettra plus désormais votre courage à de si rudes épreuves, vous avez triomphé de tous vos ennemis, les succès vous suivront ”

“ M. l'abbé Grégoire étoit-elle nécessaire ? «
Non-seulement l'Assemblée Nationale a rendu le décret, mais encore elle y a joint une instruction. Ainsi,.la lettre de M. l'abbé Grégoire étoit au moins inutile; or, un zèle superflu, en pareil cas , est bien près de ressembler aux efforts turbulens de l'esprit de secte et de parti.
C'est ce que prouve manifestement ces phrases prophétiques de la lettre.
« Un jour le soleil n'éclairera parmi vous que des » hommes libres ; les rayons de l'astre qui répand » la lumière ne tomberont plus sur des fers et sur » des esclaves. ”

“ Gregoire, ein Lebensbild aus der französischen Revolution, 1878, in-8.
13452. H. Carnot. Étude sur l’abbé Grégoire, 1882, in-12.
13453. A. Gazier. Grégoire, évêque constitutionnel de Loir-et-Cher. R. H., 1878-1879 ; — Grégoire et l’Église de France. R. H., 1881. — (Cf. n° 12721) .
13454. L. Maggiolo. La vie et les œuvres de l’abbé Grégoire, 1884, in-8.
13455. H. Hollard. Henri Grégoire, son rôle dans l’histoire religieuse de la Révolution, in-8, 1895.
13456. E. du Merle. Étude sur la vie et les opinions de l’abbé Grégoire. R. Loir-et-Cher, 1890. ”

“ L'élection de l'abbé Grégoire.
L'ÉVÉNEMENT le plus considérable de cette M année fut la nomination de l'évêque Gré-�� goire à la Chambre des députés : il était conventionnel; à l'Assemblée constituante il avait parlé contre le clergé ; plus tard, il s'était si bien mêlé avec les jacobins que, quoique, à vrai dire, il ne fût pas régicide, la multitude, qui n'y regarde pas de si près, pouvait croire qu'il l'avait été; évêque constitutionnel et janséniste, il avait écrit en 1814 de manière à gêner le libre exercice de l'autorité royale. ”

“ La piété et le talent de Grégoire étant accompagnés dune profonde modestie, lui attiraient l'estime et la bienveillance de tous ses concitoyens. Aussi la mort leur ayant ravi leur vertueux Prélat, ils crurent que le Ciel l'avait suscité pour être son successeur, et ils se hâtèrent de le porter sur son siège par leurs voeux et leurs acclamations. Grégoire à qui l'humilité n'inspire jamais que de bas sentimens de lui-même, refuse la dignité qu'on lui offre. ”

“ Dieu, mes frères, détourne Grégoire de sa course pour leur procurer ce bienfait.
— 84 — Tant de calamités ne diminuent point la confiance que Grégoire a en la providence; elles n'abattent point son courage: il s'achemine hardiment à travers un sentier étroit et pénible, et arrive dans un pays idolâtre. Entrevoyant alors les desseins du Seigneur, comme Saint-Paul en entrant dans Athènes, sa première pensée est d'annoncer l'évangile. A sa voix ces idolâtres dont Dieu avait déjà fléchi les coeurs, changent tout-àcoup ; ils demandent le baptême ”

“ Les refus réitérés du curé de l’Abbaye-aux-Bois, commandés par l’archevêque, ne laissaient plus aucun espoir de ce côté. L’idée vint alors aux personnes qui entouraient le malade, et au malade lui-même, de s’adresser à M. l’abbé Guillon, évêque nommé de Beauvais, et aumônier de la reine. M. l’abbé Guillon, séparé de Grégoire par ses opinions religieuses et politiques, s’était montré pendant plus de quarante ans l’adversaire de ce qu’il nomme dans ses écrits le schisme constitutionnel ”

“ En le laissant à l'écart, en ne le tirant pas de son obscurité par la force et le résultat de vos systèmes, il eût passé en paix le reste de ses jours, si la paix peut être dans sa conscience : nul n'aurait
1 Lettres Champenoises, janvier 1820, p. 88.
2 Bibliothèque royaliste, 1819, tome 1, p. 412.
3 Notice historique sur Grégoire, p. 194.
L'ANNÉE 1817 217
eu le droit de scruter et de tourmenter sa vie. On prétend que M. l'abbé Grégoire offre chaque matin l'hostie sans tache, de la même main dont il immola son roi ”

“ Jamais on ne vit tant d'assemblées et de conciles : dans une période de douze ans, le seul pape Grégoire en assembla plus de trente-six , auxquels assistèrent les Hugues de Cluny , les Pierre Damien , les Lanfranc , les Anselme , et tout ce que l'Europe chrétienne comptait de prélats éminents par la science et la sainteté. ”

“ Ni la nature, ni l'amour de soi-même n'inspirent un tel dévouement. Un Dieu seul peut le lui avoir donné; il agit au nom d'un Dieu, on ne peut qu'être heureux en croyant à sa parole. Voilà, mes frères, de quel oeil les idolâtres voyaient la pauvreté de Grégoire, voilà ce qui fécondait son ministère, loinde le paralyser. ”

“ Les succès de Grégoire devenu le serviteur des derniers des sujets, ne doivent plus nous étonner, c'est la conduite ordinaire de la providence d'élever ceux qui s'abaissent, Qui se humiliat exaltabilur ! ”

“ Grégoire sait qu'aux environs d'Amnice, il existe des coeurs qui, plongés dans les ténèbres de l'erreur, offrent leurs voeux sur l'autel de l'idolâtrie ; il sait que le creux des montagnes qui l'avoisinent est habité par des infortunés qui n'ont point encore entendu parler de l'empire du Christ. Alors, comme le bon pasteur, laissant la garde du troupeau, il court évangéliser les brebis errantes pour les ramener dans le bercail ”

“ Participant de la puissance de Jésus-Christ, il rappelait les impies dans le droit sentier et les morts à la vie, impios ad justitiam et mortuos ad vitam revocabat, dit le grand Saint-Léon , du Sauveur du monde. Grégoire procurait le salut de l'âme en même temps que la santé du corps ; en ressuscitant les morts, il appelait les idolâtres à la foi, la seule voie qui puisse nous conduire au salut. ”

“ Saint Grégoire VII s'adressa encore à l'évêque de Girone, frère puîné de Guifred d'un second lit; il lui écrivit (1) : « Je veux vous voir pour votre frère de Nar» bonne plus de sollicitude que vous n'en avez » montrée jusqu'ici; car je suis tout-à-fait navré » de le voir courir à sa perte. Ce sera un grand » étonnement pour moi, si, vous, son frère » germain et son cohéritier, vous ne vous efforcez
(1) Voir cette lettre aux Pièces justificatives, N° XVI.
» ”

“ Le journal des débats des jacobins, recueil
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fidèle des motions régicides, incendiaires, présentait chaque jour à l'oeil du peuple , ce refrein paraphrasé « que les aristocrates, les amis de la royauté n'avaient plus qu'une tête et qu'il était facile de l'abattre. »
Un abbé Grégoire déclara que l'Evangile avait prononcé que les hommes étaient égaux en puissance , comme en droits , et demanda l'exécution de cette partie du passage sacré. Esurientes implevit bonis,
Ce vénérable abbé Grégoire, forma le peuple nouveau, en une association de brigands. ”

“ L'idolâtrie fuit maintenant devant Grégoire, elle tombe à son aspect; chacune de ses prédictions fait de nombreux prosélytes a la religion. Sa renommée lui donne accès auprès de cinq rois idolâtres, dont il gagne bientôt les coeurs à Jésus-Christ; ravis de la sainteté de la doctrine qu'il leur prêche, ils se convertissent à la foi et entraînent après eux leurs sujets. Jouissant sous le joug de la religion, d'un bonheur que n'avait pu leur donner l'éclat du diadème, ces potentats prient l'auteur de leur vie, de les conduire dans la terre sainte ”

“ Grégoire VII, en apprenant les persécutions qu'avaient à subir les pèlerins qui se rendaient en TerreSainte, avait écrit à tous les souverains de l'Europe, pour les inviter à former une ligue offensive contre les infidèles. La mort le surprit avant l'exécution de ce projet. Le zèle et la sainte indignation d'un pauvre pèlerin firent ce que n'avait pu faire le grand pape. Un gentilhomme picard s'était retiré du monde et avait pris la robe de religieux sous le nom de frère Pierre ou Pierre l'Ermite. ”

“ Ravi de trouver de si saintes dispositions dans des hommes qui commençaient à peine à sucer le lait de la religion, Grégoire s'achemina aussitôt avec eux vers Jérusalem, où ils arrivèrent heureusement comme ils l'avaient prémédité. L'on dépeindrait difficilement la joie de ces saints pélerins à la vue du lieu où le Sauveur des hommes consomma les mystères ineffables de sa vie et de sa
—37 — mort, qui leur étaient expliqués avec tant de zèle par la bouche de Grégoire, qui, comme un tendre père, guidait tous leurs pas ”

“ Le mandement par lequel il annonça, en 1846, la mort de Grégoire XVI, est plein des mêmes sentiments d'affection, de dévouement et de reconnaissance pour le Père commun des fidèles.
Quelques mois avant l'époque fixée par notre Saint-Père le pape Pie IX, pour la définition de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge, un des collègues de Mgr Graveran lui écrivit une lettre dans laquelle il déplore les attaques portées dans ces derniers temps aux traditions et aux usages de l'Église de France; il lui dit qu'il est un des plus glorieux élèves des écoles de Paris ”

“ Au reste, saint Grégoire entend bien désigner par orationem oblationis une prière précédant les paroles de l'institution, sans quoi il faudrait encore conclure, d'après ses paroles, qu'il a entendu avancer que tout le Canon est l'oeuvre d'un homme docte, d'un théologien (scholasticus) , ce qui est tout à fait inadmissible. ”

“ Quel touchant spectacle pour nos saints pélerins que la vue de la cité la plus féconde en prodiges! Quel bonheur, pour des chrétiens, de visiter le sol que foula le Sauveur des hommes ! Quelle douleur, de voir tant de bienfaits payés de la plus noire ingratitude, et de voir aujourd'hui la terre de bénédiction habitée par des barbares ! Jérusalem, sujet à jamais inépuisable de réflexions, soit qu'on réfléchisse sur sa splendeur ou sur ses revers, fixe longtemps l'esprit de Grégoire ”

“ Aussi, lorsque le chercheur de bonne foi a scruté ces siècles qui n'ont pas d'histoire parce qu'au milieu du morcellement universel chaque val et chaque mont a une histoire, qui n'ont de moralité que ce qu'une pénétration séculaire du christianisme a pu en déposer dans les mœurs inconscientes, il acclame ce pape Grégoire dont l'influence civilisatrice introduisit l'ordre , la règle, le respect, la sécurité au milieu de la fournaise des convoitises sans frein depuis deux siècles ”

“ Aussi, quand l'irruption des barbares le contraignit à fuir de sa patrie, n'emporta-t-il avec lui, que les livrées de la misère. Sachant que le Seigneur ne laisse jamais manquer de rien ceux qui se sont donnés à lui, il ne craint point de partir, pour un pays lointain et inconnu , sans avoir la moindre ressource ; sous la sauvegarde de la providence, il se croit plus riche que s'il emportait avec lui des trésors. Comment Grégoire peut-il parcourir les vastes régions de l'Inde ? ”

“ Grégoire XI meurt à Rome au moment où il se disposait à retourner à
1 Wiclef prétendait que la substance du pain et du vin demeure au sacrement de l'autel après la consécration, et que les accidèns n'y demeurent point sans substance; que Jésus-Christ n'est point dans ce sacrement vraiment et réellement; qu'on ne trouve point dans l'Évangile que Jésus-Christ ait ordonné la messe; que le pape est un imposteur et un méchant ; que chacun doit vivre, comme les Grecs , sous ses propres lois; qu'il est contraire à l'histoire sainte que les ecclésiastiques aient des biens temporels, etc. ”

“ Ils convinrent de passer aux Indes, car l'intention de Grégoire était d'aller pleurer, sur le tombeau de l'apôtre Saint-Thomas, les maux de son église, et d'y puiser la force de soutenir le terrible assaut que lui livrait l'esprit infernal. Le ciel voulant faire subir une nouvelle épreuve à la vertu de ses serviteurs, permet que la tempête leur ferme le passage de la mer, et les oblige de jeter l'ancre dans un lieu opposé à leur dessein. ”

“ Nous suivrons, avec le lecteur de bonne volonté, mêlée aux grands vassaux de la province à la fin du onzième siècle , la personnalité de Frotard, abbé de Saint-Pons de Thomières, que saint Grégoire VII adjoignit, comme légat du Saint-Siège pour la Gaule narbonnaisé et l'Espagne, à Amat, évêque d'Oléron, et plus tard archevêque de Bordeaux. ”