Abbé Nicollet

“ Dans cette catastrophe horrible, tous les voeux de Grégoire, qui encourage son peuple au martyre, sont de partager son sort: mais c'est un martyre de charité, et non un martyre de sang que lui réserve la providence. ”

“ Sa confiance n'est point vaine, car le ciel le venge soudain, et force son ennemi de le prier de détourner de dessus sa tête la mort dont il voulait le frapper. En effet, pendant que le tyran dicte l'arrêt fatal contre les glorieux captifs, son fils est tout-à-coup aux prises avec la mort; tous les soins de l'art ne peuvent l'en délivrer. Reconnaissant son tort, il conjure Grégoire d'accepter la liberté , et de demander à son Dieu qu'il ne punisse point son forfait dans la personne de son fils. ”

“ Esprit jaloux du bonheur des hommes, ennemi perfide du Dieu qui te créa pour être heureux, approche, les chrétiens d'Amnice te montreront qu'ils ont appris de leur pasteur à craindre, non celui qui
—82 — peut perdre le corps, mais celui qui peut perdre et l'âme et le corps ; les moyens que tu emploîras pour les perdre, hâteront le moment de leur félicité. En effet, mes frères, les efforts que font les barbares pour rétablir à Amnice le culte superstitieux sont inutiles; les fidèles, en bénissant le Seigneur, courbent paisiblement leur tête sous le feu meurtrier, plutôt que de renier leur foi. ”

“ Quel touchant spectacle pour nos saints pélerins que la vue de la cité la plus féconde en prodiges! Quel bonheur, pour des chrétiens, de visiter le sol que foula le Sauveur des hommes ! Quelle douleur, de voir tant de bienfaits payés de la plus noire ingratitude, et de voir aujourd'hui la terre de bénédiction habitée par des barbares ! Jérusalem, sujet à jamais inépuisable de réflexions, soit qu'on réfléchisse sur sa splendeur ou sur ses revers, fixe longtemps l'esprit de Grégoire ”

“ Les fidèles d'Amnice n'eussent point supporté avec une patience héroïque les tourmens que leur firent subir les barbares, si Grégoire ne leur eût donné l'exemple de la résignation aux volontés du ciel. Ils n'auraient pas remporté la victoire qui est à nous lorsque notre ennemi se croit victorieux, si leur pasteur n'avait pas fait briller devant eux la couronne immortelle, s'il ne leur avait prouvé que le Sauveur, au nom duquel ils s'immolaient, n'avait pas triomphé autrement. ”

“ Ni la nature, ni l'amour de soi-même n'inspirent un tel dévouement. Un Dieu seul peut le lui avoir donné; il agit au nom d'un Dieu, on ne peut qu'être heureux en croyant à sa parole. Voilà, mes frères, de quel oeil les idolâtres voyaient la pauvreté de Grégoire, voilà ce qui fécondait son ministère, loinde le paralyser. ”

“ Grégoire sait qu'aux environs d'Amnice, il existe des coeurs qui, plongés dans les ténèbres de l'erreur, offrent leurs voeux sur l'autel de l'idolâtrie ; il sait que le creux des montagnes qui l'avoisinent est habité par des infortunés qui n'ont point encore entendu parler de l'empire du Christ. Alors, comme le bon pasteur, laissant la garde du troupeau, il court évangéliser les brebis errantes pour les ramener dans le bercail ”

“ L'oracle de l'apôtre des nations qui dit que pour tenir en main le bâton pastoral, et veiller à la conservation du troupeau du Seigneur, il faut être l'image vivante du pasteur des pasteurs, par conséquent avoir une conscience à l'abri de tout reproche, le pénètre d'un saint effroi qui lui fait prendre la fuite, pour se dérober à l'épiscopat. Les voeux des fidèles d'Amnice étant le vrai écho de la voix de Dieu, le refus de Grégoire fut inutile ”

“ A la vue d'une mort si imminente, ne croiriez vous pas, chrétiens, que la providence ne l'a sauvé, lui et ses compagnons, de la fureur des barbares que pour l'engloutir dans l'abyme des eaux? Loin de vous une telle pensée, le Seigneur nous dit: vos pensées ne sont point mes pensées, non enim cogitationes meoe cogitationes vestroe. Adorons ses desseins, attendons en le dénoûment. Dieu ne contrarie ainsi Grégoire en apparence que pour offrir un nouveau champ à son zèle ”

“ La vie pure qu'avait toujours menée Grégoire, le plaçant au rang des bienheureux , avant que l'Eglise l'eût préconisé , on venait de toutes parts prier sur son tombeau. Le Seigneur ne tarda pas à justifier leur culte, il permit qu'il s'y opérât plusieurs miracles: les boiteux transportés sur le tombeau du Saint furent redressés, les muets y trouvèrent la parole, les aveugles la vue; même des corps morts déposés sur cette tombe sacrée furent rappelés à la vie. ”

“ Aussi, quand l'irruption des barbares le contraignit à fuir de sa patrie, n'emporta-t-il avec lui, que les livrées de la misère. Sachant que le Seigneur ne laisse jamais manquer de rien ceux qui se sont donnés à lui, il ne craint point de partir, pour un pays lointain et inconnu , sans avoir la moindre ressource ; sous la sauvegarde de la providence, il se croit plus riche que s'il emportait avec lui des trésors. Comment Grégoire peut-il parcourir les vastes régions de l'Inde ? ”

“ Participant de la puissance de Jésus-Christ, il rappelait les impies dans le droit sentier et les morts à la vie, impios ad justitiam et mortuos ad vitam revocabat, dit le grand Saint-Léon , du Sauveur du monde. Grégoire procurait le salut de l'âme en même temps que la santé du corps ; en ressuscitant les morts, il appelait les idolâtres à la foi, la seule voie qui puisse nous conduire au salut. ”

“ Ils convinrent de passer aux Indes, car l'intention de Grégoire était d'aller pleurer, sur le tombeau de l'apôtre Saint-Thomas, les maux de son église, et d'y puiser la force de soutenir le terrible assaut que lui livrait l'esprit infernal. Le ciel voulant faire subir une nouvelle épreuve à la vertu de ses serviteurs, permet que la tempête leur ferme le passage de la mer, et les oblige de jeter l'ancre dans un lieu opposé à leur dessein. ”

“ La piété et le talent de Grégoire étant accompagnés dune profonde modestie, lui attiraient l'estime et la bienveillance de tous ses concitoyens. Aussi la mort leur ayant ravi leur vertueux Prélat, ils crurent que le Ciel l'avait suscité pour être son successeur, et ils se hâtèrent de le porter sur son siège par leurs voeux et leurs acclamations. Grégoire à qui l'humilité n'inspire jamais que de bas sentimens de lui-même, refuse la dignité qu'on lui offre. ”

“ VIE DU BIENHEUREUX GRÉGOIRE , EVEQUE D'AMNICE, EN ARMÉNIE, ET PATRON TUTELAIRE DE TALLARD, déclare qu'il ne contient rien de contraire à la doctrine et à la morale de l'Eglise , que tout ce qu'il renferme est pieux , édifiant et propre à inspirer la vertu aux fidèles. ”

“ Tel est, mes frères, le noble motif qui conduisit Grégoire sur le sol français, tandis que la providence lui destinait la gloire d'achever l'oeuvre de la foi dans nos contrées. Il fit partie du saint cortège, qui accompagna le pontife de notre province au moment où il vint dans vos murs consacrer un temple au Seigneur. Chargé de veiller au salut du troupeau que le Seigneur s'était choisi dans ce lieu, Grégoire l'augmenta en soumettant à l'empire du Seigneur ceux qui ne l'étaient pas encore. Oh ! ”

“ Infortunés habitans d'Amnice, vous l'eussiez bientôt revu votre Saint-Pasteur qui seul pouvait adoucir vos maux, s'il n'eût eu que des monstres à terrasser sur son passage: les émissaires d'un roi barbare l'arrêtent, ils le chargent de fers ainsi que ses compagnons. Pourquoi cela? Pour contenter leur inhumanité. Ils les précipitent clans un obscur cachot, par l'ordre de leur maître, qui ajoute à leur cruauté en lançant contre des innocens un arrêt de mort. Cette nouvelle épreuve n'ébranle point Grégoire, il sait que le Seigneur qui l'a délivré de la
gueule du serpent combat avec lui. ”

“ Le pouvoir qu'ont eu les Saints de faire des miracles, n'a pas cessé avec leur vie, souvent leurs reliques en ont produit de plus étonnans et en plus grand nombre ; c'est ce qui est arrivé au tombeau du bienheureux Grégoire. Nous continuerons le court abrégé de sa vie sainte en rapportant quelques uns des miracles opérés après sa mort, et qui ont rendu son culte célèbre, nous les citerons tels que les a conservés la tradition et qu'ils se trouvent dans l'ouvrage de M. Dupille. ”

“ Les succès de Grégoire devenu le serviteur des derniers des sujets, ne doivent plus nous étonner, c'est la conduite ordinaire de la providence d'élever ceux qui s'abaissent, Qui se humiliat exaltabilur ! ”

“ Les liens de l'amour qui unirent constamment Grégoire à Dieu et qui lui firent tout souffrir pour sa gloire, doivent nous convaincre du haut crédit dont il jouit maintenant qu'il est enpossession de la récompense due à ses travaux, et nous porter à le réclamer avec confiance. ”

“ Dieu, mes frères, détourne Grégoire de sa course pour leur procurer ce bienfait.
— 84 — Tant de calamités ne diminuent point la confiance que Grégoire a en la providence; elles n'abattent point son courage: il s'achemine hardiment à travers un sentier étroit et pénible, et arrive dans un pays idolâtre. Entrevoyant alors les desseins du Seigneur, comme Saint-Paul en entrant dans Athènes, sa première pensée est d'annoncer l'évangile. A sa voix ces idolâtres dont Dieu avait déjà fléchi les coeurs, changent tout-àcoup ; ils demandent le baptême ”

“ Plus d'une fois on le vit parcourir les rues d'Amnice et ses alentours, pour étudier les maux spirituels et phisiques de ses habitans, et y apporter un prompt remède, en joignant une libéralité sans bornes à ses paroles pleines de consolations. ”

“ Saint-Paul dit aux
— 59 — Corinthiens que les signes de son apostolat sont les prodiges et les miracles qu'il a opérés. Les impies même sont contraints d'avouer qu'une religion qui est basée sur des miracles, tels que ceux de la religion catholique, ne peut être que divine ! Car le Dieu sage qui a établi l'ordre de l'univers et qui le conserve pour le bonheur des hommes, ne peut pas permettre que des imposteurs le renversent pour les tromper. ”

“ Dieu les exauce, et content du sacrifice de leurs coeurs , il ne veut voir en eux que des martyrs de la charité ; aussi les délivre-t-il de la mort, et les glorifie-t-il en présence de celui qui , aux yeux du monde , les avait couverts d'opprobre. ”

“ C'est à la fin du troisième siècle que naquit le bienheureux Grégoire ; il reçut le jour à Amnice , en Arménie , ville située sur les bords de l'Euphrate.
— 10de parens distingués par leur piété et par leur antique noblesse; son père se nommait Constantin, et sa mère Zozienne. Le Seigneur bénit le mariage de ces vertueux époux, en leur donnant quatre enfans qui firent la joie de leur vie par leur inviolable attachement à la loi de Dieu. Le premier dont l'histoire ne nous dit rien se nommait Etienne. Le second, c'était Grégoire dont nous écrivons la vie. ”

“ Les souffrances et les tribulations étant la voie ordinaire par laquelle Dieu conduit ses Saints à la gloire , il permit qu'au sortir de Meliapour, nos pèlerins tombassent au pouvoir des émissaires d'un roi barbare. Ceux-ci les chargèrent de fers comme s'ils
— 50 — eussent été de grands criminels , les conduisirent à leur maître, qui les fit jeter dans un obscur cachot , leur y fit souffrir toutes sortes de tortures et finit par les condamner à mort. ”

“ Ravi de trouver de si saintes dispositions dans des hommes qui commençaient à peine à sucer le lait de la religion, Grégoire s'achemina aussitôt avec eux vers Jérusalem, où ils arrivèrent heureusement comme ils l'avaient prémédité. L'on dépeindrait difficilement la joie de ces saints pélerins à la vue du lieu où le Sauveur des hommes consomma les mystères ineffables de sa vie et de sa
—37 — mort, qui leur étaient expliqués avec tant de zèle par la bouche de Grégoire, qui, comme un tendre père, guidait tous leurs pas ”

“ La paix dont jouissait l'église d'Amnice sous le gouvernement de Grégoire fut troublée par une violente irruption de barbares, qui voulant rétablir le culte des idoles, mirent tout à feu et à sang, à cause de la résistance qu'ils trouvèrent dans les chrétiens d'Amnice. Le saint patron ne craignit point d'affronter le péril pour confirmer son peuple dans la foi, et l'encourager à verser son sang pour la gloire de Dieu, qui le premier verse le sien pour notre salut. Le ciel bénit ses ef- ”

“ Qu'un homme vienne, dit le citoyen de Genève, nous tenir ce langage : mortels, je vous annonce la volonté du Très-Haut: reconnaissez à ma voix celui qui m'envoie; j'ordonne au soleil. de changer sa course, aux étoiles de former un autre arrangement, aux montagnes de s'aplanir, aux flots de s'élever, à la terre de
— 60 — prendre un autre aspect. A ces merveilles, qui ne reconnaîtra pas à l'instant le maître de la nature? ”

“ Quelques pestiférés furent même se réfugier à Tallard ; mais loin d'y porter l'infection, ils trouvèrent leur guérison en se mettant sous la protection du Saint. Une marque si visible du puissant crédit de SaintGrégoire auprès de Dieu, contribua beaucoup à l'extension de son culte. Les infirmes des endroits, même fort éloignés, se rendirent à son tombeau, pour lui demander la guérison de leurs maux.
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En 1660 , la bienveillance de Grégoire se manifesta de nouvau, en faveur des enfans de ceux qu'il avait évangelisés dans le temps. ”

“ SaintJérome relève extrêmement les vertus de ce pontife. L'Eglise ne renfermait point alors sa splendeur unique dans Rome ; s'étendant de plus en plus dans les Gaules, où grand nombre de prélats rehaussaient son éclat par leur éminentes vertus.Parmi eux se distinguait surtout Saint-Martin de Tours , qui avait fait fuir l'idolâtrie, non seulement loin de son diocèse , mais de tous les lieux où il annonçait l'évangile, confirmant par des miracles la doctrine qu'il voulait faire embrasser à ceux qui l'écoutaient. ”