Frédéric Monod

“ Jamais il ne séparait la morale du dogme, ni le dogme de la morale; ces deux choses étaient liées et confondues dans son coeur et dans ses discours, comme le soleil et la lumière, et comme elles le sont dans l'Évangile. La chute et la misère spirituelle de l'homme, la nécessité d'un Sauveur, la rédemption opérée par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ, la justification par la foi en Christ, la régénération par le Saint-Esprit, le jugement, une éternité de bonheur ou de malheur; et comme conséquences, la repentance, la sanctification, l'observation de tous les devoirs ”

“ L'Esprit de Dieu lui rendait témoignage, au-dedans de lui, qu'il était enfant de Dieu; il savait que le Rédempteur est vivant, qu'il n'y a point de condamnation pour ceux qui sont en Christ; et il se présentait devant son juge entièrement dépouillé de toute justice propre; mais vêtu de la robede noce, saint de la sainteté de son Sauveur, et juste de sa justice. ”

“ JULES-CHARLES RIEU, ETC.
CE qui suit n'est point une biographie, ni surtout un monument historique écrit en style de l'histoire; je m'ai à retracer aucune gloire, aucun succès selon le monde, je n'ai à parler d'aucun ouvrage, d'aucune invention, d'aucune action d'éclat, qui doive assurer à son auteur un nom chez la postérité et un intérêt général parmi les hommes du monde. Je ne veux que rappeler quelques traits de la vie courte, mais bien remplie, d'un chrétien fervent et modeste, dont la vie était cachée avec Christ en Dieu, et dont l'exemple peut être utile, et édifiant. ”

“ Mais les voies de Dieu ne sont pas nos voies, et ses pensées ne sont pas nos pensées. Enfin, notre digne et bien-aimé pasteur s'endormit tranquillement en paix.... Oui, il est mort de la mort des justes, et sa fin fut semblable a la leur! !... Nous ne sommes pas en état de vous tracer, par la plume, la grande sensation que la mort inattendue de notre digne et bien-aimé pasteur produisit sur la communauté, ainsi que sur les familles les plus distinguées des autres communions de la ville. ”

“ Rieu sentit vivement le besoin d'une école plus grande et mieux organisée :il pria le Seigneur, et mit à l'instant la main à l'oeuvre, avec cette même certitude de foi avec laquelle Noé bâtissait autrefois l'arche au milieu des terres. Il se vit bientôt en butte au blâme; on l'accusa d'irréflexion et de légèreté, lorsqu'on le vit faire creuser et poser les fondements du nouveau bâtiment sur lequel reposaient de si chères espérances, tandis qu'il n'avait pas, à la lettre, l'argent nécessaire pour élever un seul pan de muraille sur ces fondements. ”

“ Je crois devoir dire brièvement ici, que Madame H.... était une femme d'une cinquantaine d'années, à laquelle Rieu, avait prodigué ses soins pastoraux pendant une maladie réputée long-temps mortelle. Dieu avait exaucé les prières du digne pasteur, c'est-à-dire que Madame H.... avait été rendue à la fois, à la santé et au Seigneur. Sa foi était pure et vive, l'Evangile était sa nourriture habituelle et Jésus son unique Sauveur. Six mois à peu près avant la mort de Rieu, les anciens du consistoire sollicitèrent Madame H.... de se mettre à la tête de son ménage. ”

“ Dévoué ainsi en entier à son ministère , il n'avait d'autre but, d'autre pensée, que de s'en acquitter fidèlement selon ses moyens ; sa nourriture était de faire la volonté de Celui qui l'avait-envoyé; sa vie était celle de la foi; il était toujours en présence du Seigneur; la terre n'était pour lui qu'un lieu de passage, d'épreuve et d'attente; et quelque jeune qu'il fût, il pensait habituellement au moment désiré où il serait délivré de son corps de mort, pour être avec Christ, ce qu'il savait lui être beaucoup plus avantageux ”

“ Il ne prêchait guère de sermon, soit français, soit allemand, que le suivant ne fût prêt dans son bureau, et n'était ainsi jamais laissé dans l'embarras par les accidents qui, dans la semaine , pouvaient l'empêcher de travailler. Il est vrai qu'il était levé dès quatre heures du matin, qu'il mettait à profit, en dispensateur fidèle, chaque quart d'heure de temps que le Seigneur lui accordait, et ne prenait que le repos strictement nécessaire à la réparation de ses forces et à la conservation de sa santé, dont, comme pasteur et comme fils, il croyait de son devoir de prendre soin. ”

“ J'écris afin que le juste ne meure point sans que personne y prenne garde, non pour donner à Charles Rieu deslouanges qu'il aurait repoussées de toutes ses forces durant sa vie, mais pour le présenter comme un monument de la Grâce du Seigneur, et en priant Dieu que ces lignes servent à enflammer le zèle des ministres de Christ, de ceux qui se préparent à son service, et de tous
4 ceux qui les liront, en leur montrant ce que c'est que la foi chrétienne, quels en sont les fruits, et quelle est l'efficace et la puissance du Saint-Esprit. ”

“ Oh! que la grâce et la paix reposent en eux ! et qu'ils songent tous qu'ils vont passer de ce monde au Père ; qu'ils
27
se hâtent donc de s'attacher à Christ qui est la lumière du monde, la résurrection, le chemin, la vérité, la vie. — Adieu aussi à ma bien-aimée soeur H...., si elle me survit et échappe à la dangereuse maladie qui l'accable à cette heure. Je la recommande aussi à la grâce du Seigneur en qui elle a cru, et qui l'a sauvée. Je la recommande en ce monde à mes chers paroissiens et à ma bien-aimée famille, pour qu'ils lui rendent l'existence aussi douce que possible. ”

“ Au commencement de juin, la maladie semblait avoir pris fin. Je passai deux jours avec mon bienheureux ami, et le quittai, le 12 au soir, à Christiansfeldt, communauté des Frères-Unis, que nous avions visitée ensemble. Mais les derniers et plus rudes coups du Seigneur n'étaient pas encore frappés dans la colonie. Le 21, Rieu sentit les premières atteintes de la maladie; il était prêt, et la mort était pour lui la messagère d'une bonne nouvelle. ”

“ Je vais le voir tel qu'il est. Je le vois déjà. Je sens sa main qui appuie toutes les parties de mon âme ; à mesure que cette boue tombe, l'homme intérieur se renouvelle, je vais être changé en son image , lui être semblable! ”

“ Quoique persuadé qu'un prédicateur ne doit pas négliger les talents qu'il a reçus de Dieu pour exposer la vérité avec puissance, Rieu l'était encore davantage que l'important d'un sermon n'est pas qu'il présente des phrases sonores et bien cadencées, qu'il soit écrit d'un style toujours scrupuleusement châtié, qu'il soit travaillé avec art sur un plan laborieusement conçu et habilement gradué ”

“ Le 28 juin,1a colonie française réformée de Frédéricia a éprouvé une perte douloureuse, par la mort de son bien-aimé Pasteur, M. Rieu, de Genève. Au bout d'environ quatre ans de séjour, il a été enlevé, à l'âge de vingt-huit ans, par une maladie contagieuse, qui a régné long-temps dans la communauté , et pendant laquelle il a journellement, et du matin au soir, prié pour les malades, en leur portant des secours et des consolations..... ”

“ La carrière dans laquelle il entrait devint pour lui une source abondante de joie, d'espérances et de bénédictions; et il fut solennellement consacré au service de Jésus-Christ, brûlant d'un ardent désir d'exercer son ministère du moment où il plairait à son maître de l'appeler. Cet appel ne tarda pas à lui être adressé. La place de pasteur de l'église réformée de Frédéricia, colonie de réfugiés français, devint vacante; et le consistoire adressa vocation à Rieu, en 1817. ”

“ Chers paroissiens, prenez-y garde; je vous ai annoncé le conseil de Dieu; il est vrai (et je m'en humilie et j'en pleure devant la croix) , avec beaucoup trop de faiblesse et de crainte des hommes; surtout ma conscience me reproche de n'avoir pas assez imité l'exemple de l'apôtre, en exhortant
3
26 chacun de vous en particulier, de maison en maison, mais néanmoins vous pouvez me rendre témoignage que je n'ai jamais eu honte de Christ crucifié, en vous proposant sa Parole du haut de la chaire. ”

“ Je ne voulais nullement vous inquiéter, chers parents, en vous parlant de la maladie contagieuse qui avait régné ici cet hiver, et qui a redoublé au printemps, moissonnant surtout des pères et mères de famille à la fleur de leur âge. Pendant mon séjour à Copenhague, plusieurs ont été enlevés. Cependant le médecin persistait à affirmer que la contagion était peu considérable; néanmoins je prenais les précautions indiquées, de ne pas rester très long-temps chez les malades, de me laver le visage et les mains avec du vinaigre; madame H.... de même ”

“ Une chose essentielle restait à faire dans la colonie. Le maître d'école était un vieillard respectable par ses longs services, mais trop âgé pour remplir convenablement ses fonctions. Rieu choisit un jeune homme intelligent et pieux de son troupeau : pendant deux ans il travaille journelle2. ”

“ O quelle joie! quelle joie! que le Sei« gneur est bon! Bénissons-le ensemble, cher « frère ! »
Il ne pensait pas alors qu'une joie plus grande encore lui était sitôt réservée.
Bien que je cherche à ne penser qu'à lui, à me pénétrer de la certitude et de l'étendue de son bonheur auprès de Jésus qu'il a tant aimé ici-bas, je ne puis m'empêcher de porter ma pensée aussi sur son troupeau, sur ses parents, sur ses nombreux amis, sur moi-même, mon coeur se serre ”