Florimond Auguste Douillet

“ Un sentiment qui ne se soutient que par de tels moyens est jugé. Quelle étrange prétention de vouloir imposer l'étroitesse de ses pensées à l'Esprit-Saint et lui prescrire le choix de ses instruments? Et quel déshonneur y a-t-il pour qui que ce soit, à ce qu'une femme ait ranimé l'esprit séraphique et préservé la Règle de saint François des altérations qui l'avaient auparavant corrompue et dénaturée? Oui, Dieu a choisi sainte Colette pour la réforme des hommes comme des femmes et lui a ainsi donné le titre de réformatrice des trois ordres, qu'elle porte légitimement. ”

“ Les aspirations, les désirs des Catherine de Sienne et des Colette de Corbie, sont réalisés, et dans le ciel, elles semblent préserver la société catholique des maux qu'elles ont déplorés et expiés sur la terre. La lutte extérieure, quelque violente qu'elle soit, n'est pas aussi déplorable que le mal intérieur.
Le malheur suprême, pour un corps moral comme pour un corps matériel, c'est en effet d'être décapité. Cette première pacification de l'Eglise, l'affermissement et la manifestation plus éclatante de son unité, a été la récompense de ces deux grandes âmes du XVe siècle. ”

“ Il est facile de comprendre que dans de si funestes conjonctures, la puissance civile ne pouvait pas suppléer à la défaillance de l'autorité spirituelle ; tous les principes de vie manquaient à la fois à la société et le monde semblait se précipiter, avec la rapidité de la pierre qui tombe, dans des abîmes de corruption et de barbarie.
C'est sur ces éléments en décomposition et dans une agitation incessante que devait agir sainte Colette, pour rendre à la société la pureté, la charité et la stabilité. Quelle difficulté ! quelle impossibilité humaine ! ”

“ La cité n'est plus l'antique cité. Non seulement elle est immensément déchue, mais elle n'est plus où elle était ; les guerres, les incendies l'ont anéantie, transformée ; et surtout Corbie n'est plus parce que de son abbaye, qui était tout alors, il ne reste rien que quelques tristes vestiges attestant au voyageur des richesses et des splendeurs à jamais disparues. Les majestueux édifices ont été détruits par une haine aveugle et un absurde esprit de vengeance.
Que va devenir la jeune abbesse, n'ayant pour couvent qu'une carrière abandonnée ? ”

“ Guidé par l'Esprit-Saint, le Pape avait senti que c'était le moment de proposer à l'imitation des fidèles Une âme dévouée jusqu'à la mort à l'unité de l'Église et à la chaire de saint Pierre.
Dans son égarement le puissant dominateur de l'Europe devait bientôt faire briller aux yeux de prélats trop faibles le vain éclat de ses faveurs, pour tenter de reproduire dans l'Église les maux contre lesquels sainte Colette avait lutté pendant toute sa vie.
Il eût bien voulu peut-être trouver un antipape ; au
moins il voulait se passer du Vicaire de Jésus-Christ et diviser l'Église. ”

“ C'est ce qui l'abat et l'ensevelit dans un mépris d'elle-même qui ne se démentira jamais. Plus le Seigneur a été généreux envers elle, plus lui apparaissent grandes ses négligences et ses fautes. Ce qui ne manque pas de vérité ; car la gravité d'une faute est toujours proportionnée à la grandeur des dons reçus par le coupable.
Dans cette vive lumière qui éclaire l'âme de Colette, dans cette pureté éclatante qui l'enveloppe et la pénètre, la moindre obscurité , la plus petite tache lui apparaît monstrueuse. Une proportion inconnue au commun des hommes s'établit pour elle entre tous les objets ”

“ Ni le ciel ne soumet le âmes communes à ces terribles épreuves, ni le démon n'attaque avec cette furie ceux dans lesquels il règne encore par les passions. Mais il rugit contre ceux qui, non contents de lui refuser leur cœur, travaillent à lui ravir des victimes, à détruire son empire. Ce monde méchant assiégeait donc continuellement la servante de Dieu pour la tourmenter et la paralyser dans son œuvre de réforme et de salut pour les hommes. ”

“ Après avoir lu le chapitre de M. Vallet sur sainte Colette, il n'est pas possible de ne pas exprimer sa douleur de voir la vie des saints travestie et dénaturée par des hommes sans foi. Ils lisent et ne comprennent pas, et pour harmoniser les faits avec leurs systèmes et leurs idées préconçues, ils tronquent et dénaturent les actes de nos héros ; ils leur prêtent des sentiments, des calculs tout opposés à leurs plus intimes désirs et au sens de toute leur vie. ”

“ Dans ce temps malheureux où elle vécut, la division, au sein de l'Église, engendrait des maux incalculables. Suscitée de Dieu nonseulement pour restaurer l'œuvre de saint François, mais pour soutenir comme lui et rasseoir sûr ses bases l'Église de Latran ébranlée, sainte Colette réussit complétement dans sa mission. Après une longue vie de prières, de macérations, d'exhortations, de conseils donnés même aux plus grands personnages, elle quitte la terre quand la paix est rendue à l'Église et à l'heure où est élu le Pontife qui doit soumettre à l'autorité légitime le dernier antipape. ”

“ Le jour de la solennité du Prince des Apôtres, en 1446, à Hesdin, elle entra selon sa coutume dans le sens le plus profond de cette fête ; c'était au reste, la pensée intime de toute sa vie, l'exaltation de l'Eglise, ses luttes, ses douleurs, ses humiliations et ses triomphes. Elle est ravie hors d'elle-même, mais ce n'est point pour goûter les délices de l'union divine. Jusque dans l'extase, elle ne cesse d'être une victime pour la pacification et la glorification de l'Eglise. Des douleurs en rapport avec la fête du
pilote de l'Eglise, saisissent son âme prophétique. ”

“ Leur joie ne fut pas longtemps entière. La vénérable abbesse s'empressa d'organiser cette maison et de lui inspirer son esprit. Elle avait amené assez de religieuses formées , pour n'avoir pas un travail trop long à accomplir sur les novices.
Elle leur donna pour abbesse Elisabeth, sœur
du prince palatin. Ainsi les chrétiens de cette heureuse contrée avaient sous les yeux un spectacle vraiment admirable. Une même famille leur montrait sur le trône l'alliance des grandeurs et d'une sincère piété, et dans le cloître, l'héroïsme des plus généreux sacrifices et des plus nobles vertus. ”

“ SAINTE COLETTE
Que l'heure de la naissance de l'Homme-Dieu soit bénie ; que le Saint-Esprit dont Jésus-Christ a été conçu soit béni ; que la très glorieuse Vierge Marie dont ce Dieu-Homme est né soit bénie; et par l'intercession de cette glorieuse Vierge Marie, et par le souvenir de cette heure très sainte à laquelle il est né, que mes prières soient exaucées, et que tous mes bons désirs s'accomplissent. ”

“ Fils dévoués et si généreux du Siège apostolique, enfants fidèles de Rome, imitez votre mère. Elle a marqué par un sanctuaire tous les points de son sol sanctifiés par une grande œuvre de la grâce ou un grand sacrifice de quelqu'un de ses enfants. Au moment où votre dévouement à la chaire de saint Pierre se manifeste d'une manière si considérable, soutenez votre courage, fortifiez votre foi, multipliez votre générosité en glorifiant de plus en plus celle qui vous a donné de si grands exemples d'amour pour la sainte Eglise. ”

“ Elle trouvait là toute la doctrine de la mortification; sang pour sang ; douleurs pour douleurs, Ceux qui combattent les austérités devraient Commencer par renverser la Croix et brûler l'Évangile.
L'humble Colette ne pouvait dès lors entrevoir toute la grandeur de sa mission. Mais l'Esprit-Saint qui la dirigeait lui faisait faire tout ce qui était conorme à sa vocation et la préparait à son insu au grand rôle qu'elle devait remplir. ”

“ C'est là qu'il put entendre parler de la jeune abbesse venue de la Picardie à Nice et des merveilles que Dieu opérait en sa faveur.
Mais le Seigneur lui-même se chargea de l'instruire, mieux que les hommes, sur les mérites et la puissance de son humble servante.
Après avoir évangélisé l'Espagne presque tout entière, une partie de la France et de l'Italie, il était revenu en Aragon, sa patrie. Plongé dans l'extase de la prière, il vit prosternée devant la majesté divine une religieuse qui adressait à Jésus-Christ pour les pécheurs, les prières les
plus humbles et les plus ferventes. ”

“ Mais les saints ne sont pas crédules, nous en verrons tout à heure des preuves en sainte Colette. Ce ne sont pas des illuminés dans le mauvais sens du mot. Si ceux qui leur jettent comme une injure le nom de visionnaires éprouvaient seulement une faible partie des opérations surnaturelles qui s'accomplissent dans quelques saints, ils s'enorgueilliraient bientôt et se croiraient des prophètes. Dieu ménage la faiblesse humaine et n'accorde pas à tous des dons extraordinaires. ”

“ La grâce perfectionne la nature, mais ne la détruit pas; elle épure toutes les affections, mais elle les rend plus vives. La maternité spirituelle coûtait à sainte Colette des douleurs plus profondes et plus durables que la maternité charnelle n'en peut imposer.
Sous le poids de ses répugnances les plus vives, dans les alarmes de son humilité, quand elle résistait à l'appel de Dieu, quand elle pleurait, en sortant de Nice, l'honneur qui venait de lui être imposé, elle n'avait pas mesuré l'espace qu'elle devait parcourir. ”

“ Si donc sainte Colette n'est pas plus connue et plus célébrée, ce ne sont pas les titres à l'admiration des hommes qui lui manquent, c'est un historien qui lui a toujours fait défaut. Elle ne l'a pas encore trouvé dans celui qui écrit ces pages, il l'avoue sans peine.
Pour présenter au monde dans toute sa beauté et sa splendeur la grande figure de la réformatrice du XVe siècle, il faut, outre la patience et la pénétration dans les recherches, un véritable talent littéraire. ”

“ La vision fait trois fois le tour de l'oratoire, et auprès d'elle un petit enfant, d'une grâce ravissante
disait et répétait : « Voici sœur Colette. » La religieuse, au comble de ses vœux, voulait appeler ses sœurs et manifester sa joie et son bonheur, mais elle ne le put. Elle se rappela alors ce qui lui avait été raconté, pendant son noviciat, des visites mystérieuses de la sainte abbesse dans ses couvents, et elle crut que c'était ce qui avait lieu sous ses yeux. Enfin, la vision, ayant atteint la porte de l'oratoire, disparut. ”

“ Ce qui portait au XVe siècle le nom d'ordres de Saint-François,n'était pas l'œuvre intacte du grand fondateur. Il y avait des excroissances postérieures, des abus criants.
Sainte Colette a retranché ces éléments étrangers, corrupteurs. S'inspirant de la pensée, des sentiments, des désirs du patriarche d'Assise, elle n'eut qu'à les faire revivre dans toute leur pureté, les développer conformément au plan primitif et, par de sages règlements, prévenir les défaillances et les trahisons de la faiblesse humaine. ”