Maestro

“ Dans ce cadre un peu restreint, sous ces rustiques ombrages, rien ne se ressent de ce qui manquait au jeune maestro sous le rapport de la puissance et du souffle ; chaque partie de l’œuvre concourt à l’harmonie de l’ensemble, sujet, personnages, choeurs, orchestre, mélodie, inspiration et style. ”

“ J'ose vous prédire un excellent élève dans cet enfant que je confie à vos soins, mon cher maestro, dit le prince après avoir serré la main du professeur ; son âme est une véritable lyre qui n'attend que vos leçons dévouées pour se répandre en délicieuse harmonie. ”

“ Le génie se couronne lui-même ; il cueille ses lauriers de ses propres mains, et il méprise les conseils intéressés des flatteurs qui voudraient le faire douter de sa force, afin de se donner de l’importance.
le critique, lui tendant la lyre. Vous le voulez ! Soit : que votre témérité insensée porte ses fruits et que votre destinée s’accomplisse.
le maestro. Tombez à genoux, valet !
méphistophélès. Ah ! cette fois, lyre, tu es perdue.
le maestro, il prend la lyre et en tire des sons aigres et discordans. Voilà qui est étrange. Muette ! muette pour moi comme pour le poète ! ”

“ LE MAESTRO. Je ne demande que cela.
LA DAME. Est-ce un rôle à costume au moins?
LE MAESTRO. Il y en aura ce que vous voudrez.
LA DAME. Eh bien, écoutez-moi. Tout le monde vous dira que je ne suis pas bégueule, mais je n'aime pas qu'on brusque les dénoûments. Si vous êtes bien gentil, si je puis me faire faire un joli costume, si j'ai du succès, eh bien. je ne vous dis que ça!
LE MAESTRO. C'est entendu. On donne dans huit jours, aux Joyeusetés lutéciennes, un opéra bouffe de moi, intitulé les Chercheuses de truffes.
LA DAME. On ne parle que de ça.
LE MAESTRO. C'est une pièce à femmes. ”

“ Eh! quel est-il, ce jeune homme? demanda le maestro; à quoi se destine-t-il? A être artiste, sans doute, puisqu'il est pauvre diable! Oh! je le remercie de sa clientèle. Je ne veux plus enseigner le chant qu'à des fils de famille. Ceux-là paient, n'apprennent rien, et sont fiers de nos leçons, parce qu'ils se figurent savoir quelque chose en sortant de nos mains. Mais les artistes! tous lâches, tous ingrats, tous traîtres et menteurs. ”

“ Un bon maître, au contraire, consacre tout son temps à ses élèves; il combine l'art dans toutes ses parties, et non dans une seule; il connaît la force, le talent de chaque élève; il met son amour-propre, sa gloire, à bâtir la réputation des élèves qui ont de l'avenir et à leur préparer des succès. Le véritable bon maître est celui qui a montré la justesse du son, qui a posé et déployé sa voix, qui a fait connaître la valeur des mouvements, des caractères, des passions et de leurs nuances ”

“ Ses progrès dans la musique et la composition ont été si rapides, que depuis bien longtemps je n'ai plus rien à lui apprendre. Il n'y a qu'un maître tel que vous qui convienne à un tel élève. Permettez-moi donc de réclamer pour lui vos conseils pour le perfectionner dans son art, et votre appui pour lui ouvrir une carrière où vous avez acquis tant de gloire, et où il pourra peut-être un jour occuper un nom honorable. ”

“ Veut-on pénétrer plus avant dans l’étude d’un maître, il convient de rechercher ce que les lieux où il a vécu, ce que la littérature, l’histoire, l’art et les mœurs de son pays et de son temps peuvent nous apprendre sur son caractère, sur son talent, sur son originalité, sur l’influence qu’ont eue sur lui ses devanciers, sur celle qu’à son tour il a exercée sur ses élèves ou ses successeurs. ”

“ Non pas un de ces maîtres impassibles, à visage inerte, ni de ces maîtres impuissants, qui n’ont qu’un genre, hors duquel ils ne sont plus rien ; mais un maître qui s’anime, qui se colore, qui bouillonne au besoin, pour faire entrer profondément ses leçons dans l’esprit de son élève ; un maître qui, gracieux ou sévère, simple ou majestueux, calme ou tourmenté, souriant ou furieux, vous apprend à passer tour à tour d’une émotion à un autre, vous initie à la variété, à la mobilité des formes et des couleurs, vous enseigne à la fois la puissance de l’image et de la mélodie ”

“ C'est qu'en effet le maître, salué dans sa gloire éphémère, a repris sa brosse ou son
ciseau et, sans bruit, sans nul souci de vogue, il s'est replongé dans le rêve ; il essaye de donner une forme à l'idéal.
A de certaines heures, ce créateur modeste prend sa plume. On le voit tracer une page sur sa propre vie, fixer le souvenir d'un jour de lutte, confier à un ami ses angoisses d'artiste, raconter la fin douloureuse d'un camarade d'atelier, mort dans l'insuccès et le dénuement. ”

“ Avais -je raison dans mes pronostics quand j' affirmais que tu serais une artiste ?
– Pourquoi le maître donne - t - il sa place à son élève ?
– Parce que le maître est plus fier de l' élève que de lui-même ; parce que rien de ce qu' il fait , ne le contente , tandis que d' elle tout le charme . ”

“ Maîtres.
Il y en a de toute espece, pour le latin, pour le grec, pour l’hébreu, pour l’anglois, pour l’italien, pour la théologie, pour l’écriture, pour la musique, pour le bon ton, pour tous les jeux possibles. Ils courent le matin, battent tous les quartiers, & sont contens quand ils trouvent leurs éleves endormis, absens, paresseux, ou malades. Ils glissent joyeusement leur cachet, & c’est autant de gagné. Le maître à danser vole comme un éclair dans un cabriolet ; mais celui qui enseigne le grec ou les mathématiques, marche à pied. ”

“ Le maître, admettant ses élèves à peindre dans ses tableaux, n’en poursuit pas moins, à travers ce flot de peinture diverse, sa vigoureuse impulsion... Eux qui semblent s’immoler à lui, s’absorber en lui, se perdre dans sa gloire, plus ils s’oublient, plus ils gagnent. ”

“ Il n’est pas un artiste qui n’ait éprouvé dans sa carrière combien quelques paroles d’un maître expérimenté ont pu être des traits de lumière et des sources d’intérêt bien autres que ce que ses efforts particuliers ou un enseignement vulgaire... ”

“ «J'aurais voulu que le poète, délivré de toutes les conventions empiriques, n'eût d'autre maître que son oreille délicate, subtilisée par les plus douces caresses de la musique. En un mot, j'aurais voulu substituer la science, l'inspiration, la vie toujours renouvelée et variée à une loi mécanique et immobile.»
Les rêves, les désirs du plus chantant de nos poètes, les symbolistes ont essayé de les réaliser. Ils ont assez et trop fait pour lui plaire. On dit que le maître s'étonne et s'effraye aujourd'hui des nouveautés qu'il appelait naguère. ”

“ C'est un maître qui parle à des maîtres, et cette partie de son travail constitue un véritable manuel du professeur, écrit, on le sent, sous l'inspiration du zèle avec les lumières d'une longue pratique, avec l'amour profond des disciples et l'amour non moins vif de l'enseignement et des humanités. ”

“ LE MAÎTRE DE MUSIQUE. Voyez un peu l’homme d’importance !
LE MAÎTRE À DANSER. Voilà un plaisant animal, avec son plastron !
LE MAÎTRE D’ARMES. Mon petit maître à danser, je vous ferois danser comme il faut. Et vous, mon petit musicien, je vous ferois chanter de la belle manière.
LE MAÎTRE À DANSER. Monsieur le batteur de fer, je vous apprendrai votre métier.
MONSIEUR JOURDAIN, au maître à danser. Êtes-vous fou de l’aller quereller, lui qui entend la tierce et la quarte, et qui sait tuer un homme par raison démonstrative ? ”

“ Jeune homme, reprit-elle, après avoir manié ses cartes d’une manière incompréhensible pour un profane, jeune homme, je sais votre vocation... Persévérez dans vos travaux d’artiste, cultivez avec courage l’art si noble de la peinture, et vous ferez honneur, un jour, à votre illustre maître, à monsieur Ingres ! ”

“ Les talents du professeur justifiaient pleinement sa grande renommée ; il possédait tout ce qu’il faut pour attacher, séduire, subjuguer un auditoire : des idées neuves et hardies, une méthode savante et simple, une rare netteté d’exposition, une argumentation vive, serrée et subtile, une élocution facile et brillante ; à tous ces avantages il joignait encore ceux que donnent la naissance, la jeunesse et la beauté : la nature l’avait investi d’une véritable souveraineté sur les esprits et les cœurs. ”

“ Comme toi, mon maître est grand, comme toi, il a l’éclat et la puissance; comme toi, il pénètre d’un regard flamboyant; comme toi, il répand la lumière; comme toi, il règne sur la nuit glacée; comme toi, il marque la fin des beaux jours! ”

“ Il faut, me dis-je, que tout autre travail cessant, j’écrive une maîtresse œuvre, sur un plan neuf et vaste, une œuvre grandiose, passionnée, pleine aussi de fantaisie, digne enfin d’être dédiée à l’artiste illustre à qui je dois tant. ”

“ Est-ce donc un maître, dans la véritable acception du mot, qu'un artiste chez lequel la manière remplace le style, l'improvisation l'étude sérieuse, l'entrain de la brosse les combinaisons de la pensée ? ”

“ Après ces vingt années prodigieuses, de 1500 à 1520, où le maître s'était élevé à pas de géant jusqu'aux plus hauts sommets de l'art, illuminant tout de son incomparable génie, le jour a baissé tout à coup et, depuis quatre siècles, on n'a pas revu l'éclat de la gloire passée. Nul n'a su prendre en main le pur flambeau qu'il avait allumé. ”

“ Voici maintenant ce que je pense de la maîtresse. Elle est le côté jeune et riant de la vie, elle en est le mois de mai, l’esprit, la verte poésie, l’imagination. Retranchez la maîtresse, vous retranchez nécessairement tout ce que l’imagination, la poésie et l’esprit enfantent de gracieux et de beau dans la sphère de l’idéal, c’est-à-dire les arts. ”

“ Les maîtres de l'art enseignent par leurs œuvres. Les professeurs par la parole et la méthode.
Raphaël, ce maître grand entre tous, exerce et exercera sans doute toujours, par ses ouvrages, une influence magistrale. Toujours ses chefs-d'œuvre seront consultés, étudiés et donneront à tous les plus hautes leçons. Mais Raphaël était-il professeur dans l'acception réelle du mot ? S'occupait-il, avec un soin attentif, assidu, d'instruire, de former des élèves en vertu de principes réfléchis ? ”

“ Le maître nous invite à le suivre sous la forêt, à
regarder courir les nuages roses, à voir s'amonceler sur la montagne ou fondre dans la plaine les vapeurs d'orage, à révérer dans ses transformations, dans ses forces, dans ses caprices, la Nature, source de toute grandeur et de toute beauté. Suivons-le donc et feuilletons son œuvre peint comme nous ferions de l'œuvre d'un poëte qui conquiert et qui charme ! ”

“ Pour parvenir au but de vos vœux, à chanter, comme eux, avec art, avec âme et expression, il vous faut comme à eux d'heureuses dispositions et du travail; il vous faut surtout le bonheur de rencontrer un professeur habile et consciencieux, qui soit capable de développer les dons que vous avez reçus de la nature. ”

“ Le grand maître dont je parle est donc mélancolique et chagrin dans sa théorie, enjoué, charmant, bon enfant au possible dans son commerce. Il démolit sans fureur et raille sans fiel, heureusement pour ceux qu’il critique ; car il a autant d’esprit que de génie, chose à quoi l’on ne s’attend pas en regardant sa peinture, où l’agrément cède la place à la grandeur, et où la maestria n’admet pas la gentillesse et la coquetterie. Ses types sont austères ; on aime à les regarder bien en face : ils vous appellent dans une région plus haute que celle où l’on vit. ”

“ Mais qu'on essaie de donner, par la pensée, au professeur, ce genre de force et de passion, et l'on comprendra combien rapidement le jeune élève, dominé, subjugué, perdra tous les caractères, tontes les délicatesses de sa nature; peut-être pourra-t il acquérir du talent, mais ce sera le talent de son maître. ”

“ Dame ! vous comprenez que nous ne laissons pas la terre un brin se reposer, car la pauvre vieille nourricière, tant plus elle produit, tant plus nous avons.
— Votre maître ne doit guère s’enrichir en vous avantageant de la sorte — dit le Maître d’école.
— Notre maître ?... Oh ! ça n’est pas un maître comme les autres. Il a une manière de s’enrichir qui n’est qu’à lui.
— Que voulez-vous dire — demanda l’aveugle, qui désirait engager la conversation pour échapper aux noires idées qui le poursuivaient ; — votre maître est donc bien extraordinaire ? ”

“ Encore supposons-nous le professeur en pleine activité de l’âge et du talent. Notre organisation actuelle n’a point prévu le cas où un maître ne serait point ou aurait cessé d’être à la hauteur de sa lâche ”

“ Aime ton professeur parce qu'il appartient à cette grande fa- mille enseignante éparse dans le monde entier, qui élève des milliers d'enfants grandissant avec toi. Je ne serai pas fier de l'affection que tu me portes si tu ne l'éprouves pas aussi pour tous ceux qui te font du bien, et, entre eux, ton maître est le premier après tes parents. ”

“ Pour saisir ces rapports nouveaux des choses, pour éprouver ces impressions intenses, ces sentiments universels, pour trouver ces expressions tout ensemble nouvelles et définitives, qui forment la rare, la vraie et l'éternelle poésie, il n'est peut-être aucun métier qui soit funeste autant que l'est le métier de professeur. ”

“ Le maître fera lire le morceau de deux mains, en appliquant totalement la vue l au
cahier et suivant bien les sons ; puis il reprendra le même morceau pour le travailler par phrases, par mesures, par intervalles, par doigts; et enfin dans tous ses détails d'exécution du phrasé et de l'expression. De bonne heure le maître doit commencer à faire jouer à son élève quelque morceau avec tout son fini et toute la perfection possible; car à ce moment l'âme ayant goûté le nectar suave de l'inspiration, grandit et marche dans le sens de l'art. ”

“ Le professeur, dans son enseignement, donne quelque chose de sa substance, et quand l’élève est de la qualité voulue pour comprendre, apprécier et travailler à développer le bon grain, il se crée entre les deux un lien très fort. ”

“ L'étude des maîtres.
— Étudier les maîtres, c'est, pour l'artiste, profiter des expériences d'autrui.
— L'étude des maîtres est bonne pour les tempéraments vigoureux qui peuvent digérer une forte nourriture; elle est mauvaise pour les tempéraments débiles, sans volonté ni énergie, auxquels elle est indigeste.
— L'étude des maîtres fournit aux artistes originaux des moyens d'émancipation; aux artistes sans personnalité elle n'inspire que des désirs d'imitation. ”