Pierre-Louis Lacretelle

“ Mais le moyen par lequel vous me constituez dans ces deux contraventions, c'est une inculpation de suite à la Minerve, de connexité avec la Minerve. Ce moyen incriminé par vous n'étant pas prévu par la loi, n'est pas susceptible des peines qui y sont énoncées. Il serait d'ailleurs plus qu'une contravention ; ce serait un délit, qui demanderait sa peine séparée. Le fait vous échappe comme délit, parce que la loi n'en parle pas ; et vous le punissez comme contravention , quoiqu'il soit autre chose qu'une contravention ! C'est faire à la fois plus et moins qu'il n'appartient au cas donné ”

“ Le gouvernement espagnol, fort à la fois de la glorieuse adhésion d'un peuple digne de la liberté qu'il doit à son roi, et de la conscience, de là droiture des principes qui le dirigent, méprisé, comme elles le méritent, ces productions aussi éphémères que violentes d'une faction qui, affectant de méconnaître les avantages du régime politique établi dans sa propre patrie, ne se nourrit que de chimères, et invoque sans cesse, en s'exhalant en impuissans désirs, la résurrection d'institutions surannées, incompatibles avec les lumières du siècle. ”

“ C'est le moment de la procédure où la vindicte publique est le plus hostile. Mais cela est juste, cela est sage ; et on regardera toujours comme favorable à l'innocent, une marche qui lui permet de se produire tout de suite tel qu'il est; et qui le fait toucher à sa délivrance, dès l'origine de son danger.
(37 ) Rien ne doit fournir une base plus importante, plus précieuse à la religion du magistrat. C'est là où il peut puiser tout de suite la satisfaction d'avoir à manifester, que l'absence d'un coupable atteste la fausse supposition d'un crime ou d'un délit. ”

“ Le démagogue, en s'adressant encore aux passions,populaires, craindrait l'animad version du peuple même. L'âpre bourgeois ne croit plus que rendre au noble outrage pour outrage soit le sublime du patriotisme. Le bonapartiste a reconnu qu'il se devait tout entier à son pays, et non pas à un nom effroyablement célèbre; qu'un nom, qui rappelle une insolente tyrannie, jurerait avec les libérales directions de la sage liberté et de la vraie gloire. ”

“ LE GREC.—Eh non ! de par tous les diables; je viens de mon cours, où mes élèves m'ont sifflé, mais sifflé!...
L'ABBÉ. — Contez-nous donc cela; ces petits coquins ont sifflé leur professeur !... C'est trop plaisant.
LE GREC. —Plaisant!... Plaisant!... C'est la chose du monde la plus grave, la plus malheureuse.
LE LECTEUR. — Pour vous !
LE GREC. — Pour moi, pour nous, pour tout le monde ; car ce n'est pas au professeur, c'est au censeur que s'adressait un pareil outrage . A peine ai-je paru à la tribune, que des cris à bas le censeur ! ”

“ Au reste, les doctrines libérales posent elles-mêmes en principe, que les journaux doivent être contenus dans leurs bornes légitimes par la répression d'une loi tout ensemble sévère et indulgente, suivant l'espèce des écarts; mais jamais par une censure préalable, par une censure placée dans le gouvernement ; et moins encore dans les temps de troubles et de factions qu'en tout autre. Ces temps sont ceux où il importe le plus que les humeurs du corps politique puissent s'exhaler au dehors, pour ne pas s'envenimer au dedans. ”

“ IV Dans tous les états de société, il se rencontre des citoyens qui marquent parmi les autres par des avantages légitimes, par une force de sitnation qui ne les rend plus pairs qu'entre eux : ces avantages sont les grands services, les mérites éminens et reconnus, les fortunes plus qu'ordinaires et assurées : voilà l'aristocratie éternelle, l'aristocratie sociale. ”

“ Eh quoi! nous invoquerions au nom de la charte un roi constitutionnel, des ministres responsables , des chambres nationales, des tribunaux indépendans, des milices citoyennes, en un mot, des droits reconnus, des garanties déterminées; et, en même temps, un pouvoir occulte nous ferait subir un maître despotique, des ministres absolus, des pairs et des députés infidèles, des magistrats asservis, des bandes armées contre la sûreté publique, enfin toutes les misères de la servitade, et tout le fléau de l'arbitraire! ”

“ Ce sont aujourd'hui les événemens de la société tout entière qui en sont l'objet, qui font leur vogue; cet attrait, se communiquant à toutes les classes, est devenu un besoin universel. Cette possession est un signe et un moyen d'un plus vaste développement dans la civilisation, d'une plus vive attention des peuples sur tout ce qui tient à leurs intérêts divers. Né en France de l'exemple du seul pays en Europe qui avait constitutionnellement une chose publique, ce nouveau genre d'écrits favorisait déjà en France une direction plus active à un régime de liberté. ”

“ XXXIV Le masque dont elle se couvre est de repousser tout excès: mais pour elle l'excès est partout où la vérité réclame le droit de se produire; où la vertu veut exclure le vice; où le bien public fait la guerre aux abus. ”

“ Le longdiscours de l'orateur de la droite prouve l'excellence du projet de M. Laine, et les deux preuves qu'il offre suffiraient pour détruire le système qu'il soutient. « La loi, dit-il, recompose la grande propriété, et s'oppose à la révolution qui nous menace. » Il y a là plus d'erreurs que de mots ; une loi d'élections ne crée point de grandes propriétés, mais des privilèges en faveur des grands propriétaires. Pour recomposer les grandes propriétés, il faut détruire nos lois sur les successions, ou du moins fonder des majorais électoraux inaliénables. ”

“ L'irrésistible propagation des idées et des affections libérales : bienfait des lumières, complément de la civilisation; source inépuisable de toute amélioration et privée et publique ; gloire de chaque peuple ; lien entre tous; qui régnent sur les hommes par tout ce que leur coeur recèle de bon et d'aimable ; et dont ils ne peuvent repousser le charme vainqueur , dès qu'une fois ils l'ont connu. ”

“ Tout le monde sait qu'un fait quelconque a un lieu nécessaire où il s'accomplit ; et que c'est par le lieu que se décide la juridiction dont relève un fait à poursuivre. Cela est encore plus certain en matière de crimes et délits ; cela est aussi fixé pour les publications par la presse, hors un cas particulier dont j'aurai tout à l'heure à parler. En général, le délit par la presse ne peut être poursuivi qu'au lieu du dépôt du livre ou de la résidence du prévenu.
Dans le cas même de l'exception, la compétence se déclare en faveur du tribunal qui s'est saisi le premier. ”