Pierre-Louis Lacretelle

“ IV Dans tous les états de société, il se rencontre des citoyens qui marquent parmi les autres par des avantages légitimes, par une force de sitnation qui ne les rend plus pairs qu'entre eux : ces avantages sont les grands services, les mérites éminens et reconnus, les fortunes plus qu'ordinaires et assurées : voilà l'aristocratie éternelle, l'aristocratie sociale. ”

“ XIV. Si une populace est une masse d'hommes en dehors de la civilisation, je suis conduit à reconnaître, qu'il y a une populace en haut comme en bas, sauf toutefois les différences caractéristiques, partout où régnent l'ignorance, l'envie, la fainéantise , la brutalité. ”

“ La honte de n'avoir pu prévaloir dans leur pays, à quelques intervalles désastreux, qu'à l'ombre d'odieuses invasions par les puissances du dehors, qui les ont méprisés et foulés eux-mêmes; le regret ou le remords de tous les maux et les crimes de la révolution, nés de leur, coupable résistance à ses bons principes. ”

“ XXVII. Ne rien faire , ne rien dire, saluer le puissant, tourner le dos au faible, c'est pour eux, la sagesse, l'honnêteté, l'art de vivre en société ; et ils prennent en pitié ceux qui se piquent de mieux.
XXVIII Partout où abonde cette double espèce d'hommes, il ne peut y avoir un esprit public.
XXIX. Sous l'empire des lois, elle corrompt le gouvernement en se tournant sans cesse du côté des infractions.
XXX. Dans le choc des partis, elle entretient la lutte, en ôtant la force partout, sans porter la modération nulle part.
XXXI. Ces modérés-là veulent modérer, même la modération. ”

“ XXII. Les bourgeois qui veulent compter parmi ce qu'on appelle les ultra royalistes, sont d'une humilité parfaite : pour tenir aux armoiries, ils prennent la livrée.
XXIII Comme ils sont les plus vils, il est naturel qu'ils soient les plus médians.
XXIV. Quand cette aristocratie prétendue s'asservit par la cour, le Gouvernement, mesurant toujours sa force à sa fougue, elle entreprend tout simplement de rapporter le seizième siècle dans le dix-neuvième, et de tirer une contre-révolution d'une révolution. ”

“ XX. La fainéantise d'en haut est le préjuge d'une dérogeance dans des travaux communs à toutes les classes. La ruine des nobles, par leur émigration, les a rendu cupides de tous les salaires et de tous les profits : ce retour au boa sens dans eux-mêmes est un bien aussi pour le public.
XXI. La brutalité populacière est l'inhabitude à réprimer les mouvemens d'une nature grossière. Le bienfait d'une éducation populaire en est le remède.
XXII. La brutalité noble est une garde ou une revendication farouche et furieuse de la suprématie qu'elle s'attribue. ”

“ II. Dans la morale, tout principe engendre un devoir. On peut faire mieux que le devoir; on ne peut faire moins. Le devoir est la borne où peut s'arrêter la vertu. La modération dans la vertu , n'est que sagesse envers soi-même. ”

“ XXI. Quand une aristocratie gentillâtre en est réduite à recruter dans l'épaisse opulence , pour avoir du corps, ce n'est pas même l'oligarchie, qui est une domination des riches sur les pauvres, partout où la fortune est aussi extrême dans quelques uns que la misère dans les masses 5 ce n'est qu'une ligue de mécontens et de parvenus, pour accaparer l'administration publique et s'enfler d'une possession exclusive. ”

“ Le démagogue, en s'adressant encore aux passions,populaires, craindrait l'animad version du peuple même. L'âpre bourgeois ne croit plus que rendre au noble outrage pour outrage soit le sublime du patriotisme. Le bonapartiste a reconnu qu'il se devait tout entier à son pays, et non pas à un nom effroyablement célèbre; qu'un nom, qui rappelle une insolente tyrannie, jurerait avec les libérales directions de la sage liberté et de la vraie gloire. ”

“ VU. Lorsqu'un gouvernement s'arme et sévit contre un tel parti, il prévarique ; et, s'il y a insurrection, elle est sa faute pu son crime, plus que l'erreur ou l'attentat du peuple.
VIII. D n'y a qu'un parti purement national qui puisse avoir de la justice dans son système, de la sagesse dans sa marche, de la constance dans ses revers, de la modération dans la victoire.
IX. C'est qu'il est de sa nature d'aller par Tes plus éclairés, comme de celle des autres partis, par les plus violens. ”

“ VIII. Depuis qu'elles sont déchues de tout, hors des plus folles prétentions, elles ne peuvent plus avoir que les dépits, les haines, les fureurs, les vengeances de l'ambition déçue, de l'orgueil foulé, de cette envie plus envenimée de ceux qui se croient grands envers ceux qu'ils croient petits ”

“ Comme un atmosphère d'une douce et favorable influence, elles environnent tous les âges, les sexes , les rangs, les fortunes diverses ; les prennent par tout ce qui leur est propre ; épurent toutes les idées , tous les sentimens de leurs nobles flammes; savent encore se glisser et pénétrer jusques dans les aversions et les doctrines qui les blasphèment, et leur arracher incessamment des concessions et des hommages. ”

“ II. Les factions ne sont que des associations de vues et d'efforts , pour des intérêts isolés. Elles entrent ou se forment dans les partis, pour s'en emparer.
III. Les partis peuvent s'en servir et ne doivent pas en dépendre.
IV. Les cours despotiques vont par les factions , comme les républiques par les partis.
V. Lorsqu'un parti ne tend qu'au bien général, ne veut que la conservation ou l'amé-
lioration des lois et par des voies légales, il est l'organe de la nation en défense ou en protection d'elle-même. ”

“ VII. Pour eux, enlever les places est le commencement, en chasser les autres est la fin. Dans les maximes du parti, les bonnes intentions couvrent les mauvais moyens. Prenez-y garde. Epreuve veut surveillance; et confiance n'est pas duperie. ”

“ XVIII. L'envie des hommes, qui se croyent nés supérieurs, ne commence qu'à l'époque, où des hommes d'en bas viennent les égaler et les primer dans les moyens de la supériorité légitime. Ils n'échapperont à cette lâche passion que par l'émulation de l'égalité.
XIX. La fainéantise d'en bas n'est que la répugnance naturelle au travail, quand elle n'est pas vaincue par la récompense du travail , qui crée le besoin de l'activité, La révoLution l'a beaucoup détruite par le haussement des salaires et les petites propriétés. ”

“ VIII. Ces esprits chagrins, mécontens des autres et d'eux-mêmes, qui, dans leur lutte avec la raison commune , adoptent les préjugés comme des armes de la vieille trempe ;
IX. Ces esprits à qui il ne faut que de plus chauds partisans et qui rejettent toute bonne foi dans leurs doctrines;
X. Tous ces hommes qui se font à chaque jour un principe pour leur spéculation de chaque jour. ”

“ XLII. Dans les chocs politiques , il ne faut que deux partis : alors on se mesure , on se compte ; le faible sent qu'il faut céder ; et le fort, n'ayant plus à craindre la générosité de la victoire, achète la paix par de justes concessions. ”

“ XLVIII. Mais un Roi, sans la nation, est moins que les chefs de partis, en cas pareil. Tel avait été Henri III, réduit à entrer dans la ligue, pour , après, aller servir d'une autre manière dans le camp du Roi de Navarre.
XLIX. Ce n'est pas qu'il n'ait eu recours, comme une convention, à un coup d'état: mais un assassinat ; cela se rend, ainsi que la suite l'a fait voir.
L. Je suppose quelque part trois partis, ainsi
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“ VI. On désarme les furieux, on, écarte les écervelés. Considérez vos hommes oligarchiques d'aujourd'hui , comme de vieux et souvent comme de méchans enfans. Il y a péril à leur confier les fonctions publiques. ”

“ La conscription militaire, sauve-garde de la liberté sous une constitution; instrument de l'oppression des pères par les enfans, sous un despote : en répartissant dans toutes les classes la charge et l'honneur de la défense du
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pays, elle en détruit par tout la funeste prépondérance.
III. 5°. La division des fortunes par l'égalité dans les successions : en favorisant les nobles comme individus, elle mine sans cesse la suprématie des vastes possessions. ”