Jean-Joseph Regnault-Warin

“ Le désir de la conservation se concentre et devient un égoïsme jaloux, perfide et calomniateur ; l'amour du prince dégénère, en bassesse intéressée, et l'on colore du beau nom de paix l'esclavage et les tributs humilians. Ainsi, par deux routes opposées, marche-t-on à l'avilissement de la patrie ou à sa destruction : extrémités déplorables, auxquelles chaque faction reconnaîtra son ennemie, et dont le terme moyen , conseillé par la sagesse, est dans une modération énergique. ”

“ Celte condition est de rigueur; confierait-on l'honneur d'une nation à un bras déshonoré? Celui qu'elle invoque s'est illustré par des exploits; on lui suppose, on exige de lui des vertus, Modeste et ferme, il sort du milieu de ces dards décorés par la victoire : il élève au-dessus des factions déconcertées un étendart qui les rallie. De ce moment, la foule abdique à ses pieds le sceptre qui la fatigue : l'esprit de réorganisation circule dans tous les rangs; le tumulte se calme, l'ordre se rétablit par degrés ”

“ Quand la tyrannie emploie les préjugés sur lesquels elle agit, si celui qui l'exerce voit l'avenir dans le présent, il peut fonder le despotisme. C'est qu'il a trouvé dans les moeurs de ceux qu'il gouverne des élémens disposés pour ses combinaisons ; c'est que, dans l'arrangement de ces élémens, il obéit à l'ordre moral, qui est en politique l'ordre naturel; c'est que la volonté de son caractère privé n'est que l'expression des sentimens publics; c'est que la plus forte intensité du despotisme d'un seul assure à presque tous la plus grande somme de jouissances ”

“ Si, par les unes, la source de la puissance active émane de la royauté, le réservoir de l'opinion, cette souveraineté morale, se forme, selon les autres, parmi les nations, et se distribue en obéissant à leur marche progressive : nulle dans les âges de la barbarie; inerte dans les essais hasardés de la civilisation ; plus mobile, quand plus de lumières pénètrent sa masse; agissante et impérieuse, lorsque de hauts intérêts remués embrasent son foyer. ”

“ De tous temps il a existé, dans tous les temps il existera un parti d'action qui gouverne; un parti d'opposition qui, selon les occurences, voudrait gouverner ou ne pas être gouverné; un parti d'opinion qui, soumis lui-même aux influences politiques, exerce sur les deux autres l'ascendant irrésistible de la morale, et par elle les dirige tous deux souverainement. ”

“ Peu à peu cette humeur aigrie s'enflamme jusqu'à la colère; et s'il arrivait alors que la puissance, mal conseillée, fournit un nouveau motif au mécontentement, et que ce mécontentement, qui fermente dans tous les coeurs, trouvât un organe pour l'exprimer, le feu prendrait aux esprits échauffés, le cri d'indépendance publique se ferait entendre et la révolution commencerait.Où s'arrêtera-t- elle? quand l'autorité, soit tendresse, soit raison, aura modéré son action , peut-être même en aura distribué les ressorts de manière à n'en plus remettre le jeu à une seule main. ”

“ La société présente alors le spectacle d'une attaque collective et d'une résistance partielle : ceux qui demandent sont nombreux et ont ordinairement peu de tête et beaucoup de bras; ceux qui ont à répondre possèdent souvent une tête forte, mais dont la défense est commise à des bras d'emprunt; que ces bras fléchissent, la tête qu'ils protégeaient se courbe , et l'on voit paraître à sa place une ou plusieurs têtes qui se prétendent, et qui, par le fait, sont aussi respectables, tant qu'elles sont puissantes. Tôt ou tard l'opinion précipite ceux que la force avait élevés. ”

“ A travers quelques orages, dont elle est plutôt l'occasion que la cause, tout le monde sent que le dénouement, c'est-à-dire le calme, se développe, moins encore par les événemens, que dans les esprits. Ce calme est surtout le besoin des coeurs qui, pour le rendre aussi honorable que doux, cherchent, dans leur patriotique instinct, à extraire, à recueillir du mal causé par la révolution , tout le bien qu'elle a produit. ”

“ Les autres, gémissant sur les erreurs de l'entêtement, sur les attentats de l'ambition, ont attendu le moment où, dans le silence des passions qui s'éloignent, la voix de la modération serait entendue. Qu'elle retentisse donc cette voix énergique autant que rassurante! qu'elle frappe toutes les oreilles ! qu'elle parle à tous les intérêts ! qu'elle persuade tous les partis et entraîne tous les coeurs! ”

“ Quand les efforts de ceux qui s'agitent pour conquérir leurs droits, ont causé la résistance de ceux qui prétendent conserver leur pouvoir, il résulte de ces secousses réciproquement opposées, d'abord un malaise général qui se change bientôt en convulsions partielles. A la suite de quelques tentatives, plus ou moins malheureuses, pour prolonger son existence défaillante, l'autorité, harcelée par des attaques itératives, cède au choc simultané de ses agresseurs; elle tombe, et la foule victorieuse s'empare des instrumens de la puissance, dont elle fait les trophées de son triomphe. ”

“ Qu'il compte une longue suite d'aïeux, ou que son illustration personnelle motive notre choix, nous voulons, en échange de respect et d'amour, des égards et de la protection; et abandonnant les théories aux disputes de l'école, nous pensons que la bonté d'un roi fait sa grandeur, comme nous avions jugé que notre bonheur justifiait sa légitimité. ”

“ L'esprit sans règle amène rapidement
(8) une conscience sans frein : la langue et les signes s'altèrent et présentent des expressions fallacieuses , par lesquelles le crime colore et justifie ses attentats. Le sang coule alors, et celui de l'homme vertueux se confond avec le sang des factions criminelles. La plus audacieuse règne une journée : au nom de la liberté, elle distribue des chaînes; au nom de la religion, elle prodigue les poignards; au nom de la morale, elle commet ou permet tous les forfaits. ”

“ La Liberté et l'Ordre, tels sont en effet les principes des deux partis de la révolution. L'Ordre, héritier circonspect des temps, dont il ne devance ni ne précipite la marche ; régulateur exact et conservateur méthodique des choses, qui sont bonnes à son gré , par cela seul qu'elles sont; ennemi négatif de ce qui n'est pas, par le seul motif qu'il n'est pas ”

“ Ce moyen terme qui doit amener, par la fusion des préjugés transmis et des préjugés acquis, la réunion, ou, pour mieux dire, la destruction des partis, me semble d'une haute et décisive importance, et digne des plus sérieuses méditations de votre majesté..
Serait-il même si déraisonnable de demander que son emploi précédât l'organisation politique ou du moins concourût avec elle à la régénération? Moins que jamais nous pouvons dire que les lois ne sont rien sans les moeurs, puisque, dans tous les sens, les moeurs manquent aux lois. ”

“ Afin de maintenir, de consolider, de propager même leur autorité, les premiers emploient tour à tour la force ou l'adresse, quelquefois la raison, rarement la bonté, plus rarement encore la vertu pariant par l'organe du génie. ”

“ Il est des habitans, avant qu'il soit des citoyens : quand, en l'absence des moeurs que le temps fait, les premiers empruntent des lois l'arrangement intérieur qui va les régir, cet arrangement prépare aux seconds l'ordre politique qui perpétuera leur existence. ”

“ Quoi de plus généreux que le patriotisme, de plus actif r de plus zélé que l'enthousiasme , de plus noble que la gloire? L'esprit de parti s'en empare, et de ces vertus des héros, il fait des qualités de brigands. Le patriotisme alors veut des meurtres, l'enthousiasme déifie des tyrans, la gloire est une renommée d'autant plus vaste, que les attentats sont plus affreux. Qu'y a-t-il de plus raisonnable que l'esprit de conservation , de plus doux que la paix, de plus affectueux que l'amour de son roi ? Un démon factieux touche- t-il à ces sentimens si honnêtes? ”

“ Puisqu'il s'agit de la Liberté, sans laquelle la vie n'est qu'une végétation honteuse , et de l'Ordre , sans lequel la liberté n'est qu'une démence cou-' pable, il s'agit aussi de tous les Français. En estil un seul qui, de bonne foi, approuve la licence ou chérisse l'esclavage ? La licence, par laquelle un génie vertueux peut tomber sanglant sous les coups de la multitude égarée ; l'esclavage , qui place sous la serre d'un tyran les nations sans défense ! Non, si la fierté de notre caractère s'impatiente d'un joug absolu , la bonté de nos coeurs les rend amoureux d'un guide paternel et doux. ”

“ Oui, la guerre, par qui se multiplie la mort, va rendre la vie à l'état expirant. Allumée par les excès des factions, elle s'est pourtant abstenue de les imiter. La nécessité acéra son glaive, et tant de lauriers le couronnent, que l'envie seule peut y chercher des taches. ”

“ Présenter à son voeu l'oeuvre qui le satisfait, par le bien de tous, n'est-ce pas vous assurer, en échange de l'amour que vous nous portez, la plus tendre reconnaissance?
Ce même amour et celte providence royale qui tient vos yeux ouverts sur tous, ont convaincu votre majesté que l'ascendant des abstractions, discréditées par de déplorables essais, devait céder au pouvoir des institutions positives. Celles de la politique organisent l'état; il en faut de morales pour régénérer une nation ”

“ En effet, des passions qui tour à tour saisissent le sceptre, ce sont, les plus insensées qui le gardent le plus long-temps. S'il en est de généreuses, elles ne brillent qu'un instant, et bientôt elles sont réputées coupables. ”

“ Les provinces agricoles organisent une monarchie tempérée; et du milieu des hordes nomades que la guerre accoutuma au brigandage, s'élèvent une réputation féroce et un bras d'airain qui fixent leur humeur errante et plient au joug leurs fronts indomtés. ”

“ Au milieu des deux factions belligérantes et de leur sein même, un Tiers-Parti s'est formé : il se compose d'hommes que l'extrême liberté n'a point enivrés, que l'ordre extrême n'a pu enrouiller, qui furent accessibles aux lumières philosophiques du siècle, mais qui n'ont point rejeté la raison expérimentale des âges précédens. ”

“ Le mouvement naturel qui agite l'homme social et le ballote entre l'indépendance et l'autorité; cette oscillation alternative se fait sentir, avec plus ou moins d'intensité, à travers le mécanisme social, qu'elle ne dérange que pour le régler ”

“ Cette civilisation, qui a vu son ordre troublé et sa hiérarchie renversée, ne se relèvera ellemême , ne se consolidera de nouveau que par une législation qui, au défaut des moeurs, rende à la société ses rangs naturels, circonscrive à chaque classe le cercle qu'elle doit parcourir, prescrive les moyens légitimes pour le franchir, et coordonne la démocratie des passions au despotisme de la loi. ”

“ A compter de ce jour, une terrible égalité abaisse
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son niveau sur toutes les têtes ; un glaive sanglant déchire les lois; l'homme énergique blanchit d'écume le frein qu'on lui impose; le timide devient muet, et tout tremble, hormis l'homme vertueux, dont le despote radie les soupirs impuissans. Les esclaves qui rampent sous ce trône de fer vantent la grandeur du maître ; et la stupeur qui engourdit les citoyens, ils l'appellent tranquillité. ”

“ Mais si, du courage des premiers à demander, et de la faiblesse des seconds à n'accorder qu'à regret, il résulte plus d'un tort réciproque et des malheurs communs, il ne s'ensuit pas qu'une fausse honte peut les dissimuler, ni qu'un stupide ennui doit les ensevelir. ”

“ Un tel état de choses, qu'on peut appeler médiatif, plaçant toules les institutions et tous les individus dans un milieu où les désirs sont excités, sans jamais être assouvis, doit paraître solide et devenir permanent. Que des agressions isolées tentent de le troubler, si la cause qui les suscita n'est point inhérente à quelques-unes de ces attributions, ces agressions ne feront que passer sans ébranler sa solidité. ”

“ Je n'en désignerai aucun, parce qu'au milieu du tourbillon qui bouleverse encore la société, il n'est personne qui n'en puisse remarquer quelques-uns. Ils sont recommandables par leur sage immobilité au sein de tant d'agitations folles. ”

“ C'est de ce point de vue qu'il faut considérer le corps politique et ses mouvemens, si l'on veut obtenir une idée nette et des résultats positifs de son allure et de leur jeu. Celui qui se contente d'en examiner quelques parties isolées, loin de juger l'ensemble qu'il n'a pu saisir, disperse nécessairement des opinions partielles et hasardées. ”

“ « L'indépendance « publique est menacée, l'honneur national est. » compromis. » Le peuple oublie ses chagrins : de son sein jaillissent des trésors; de ses tribus s'élance une armée. Son chef se montre , va combattre, sait vaincre, et revient tout chargé de palmes en demander le prix. L'admiration fascine tous les yeux; du trône la reconnaissance fait un autel auquel le despote enchaîne la liberté. ”

“ On craint l'ascendant de la puissance royale sur la conscience des tribunaux qui sont son ouvrage. On redoute l'action lente, mais forte et continue, de corps intermédiaires que l'autorité de Montesquieu et l'exemple de la Grande-Bretagne semblent avoir consacrés , mais dont l'aristocratie ne paraît devoir se neutraliser que dans l'hérédité. ”

“ C'est par l'aveu sincère des torts réciproques qu'on s'amènera à des concessions alternatives,' gages d'un oubli mutuel et noeuds indestructibles de là réconciliation. Cette réconciliation, jurée par tous les coeurs sur l'Evangile qui la prescrit, convient à l'intérêt qui la conseille, à la générosité dont elle est le triomphe. Quelles que soient vos opinions, Français, la patrie la réclame et le roi la demande ! Par elle seule nous' parviendrons à résoudre le problême qui nous occupe et dont l'application nous intéresse tous. ”

“ Si, fasciné par des espérances déçues, l'esprit de parti ne voyait, dans cette perspective, qu'un rêve philanthropique impossible à réaliser; s'il s'obstinait à vouloir l'impraticable, et surtout à haïr, il faudrait bien l'amener à l'indulgence par le sentiment de sa sécurité ”