François de Sales

“ Vous me demandez si ceux qui désirent vivre avec quelque perfection peuvent tant voir le monde. La perfection, ma chère dame, ne gît pas à ne voir point le monde, mais oui-bien à ne le point goûter et savourer. Tout ce que la vue nous apporte, c'est le danger; car qui le voit, est en péril de l'aimer : mais à qui est bien résolu et déterminé, la vue ne nuit point.
En un mot, ma sœur, la perfection de la charité, c'est la perfection de la vie ; car la vie de
notre âme, c'est la charité. ”

“ Il y a si longtemps que vous avez désiré de servir Dieu, et que vous êtes apprise à l'école de la croix, que non-seulement vous acceptez celle-ci patiemment, mais je m'assure, doucement et amoureusement, en considération de celui qui porta la sienne jusqu'à la mort, et de celle qui n'ayant qu'un fils, mais fils d'amour incomparable, le vit mourir sur la croix avec des yeux pleins de larmes, et un cœur plein de douleur, mais de douleur suave et douce, en faveur de votre salut et de celui de tout le monde. ”

“ Qu'elle est heureuse, cette chère dame, d'avoir parmi tant de douleurs et de travaux conservé la fidélité qu'elle devoit à son Dieu ! et que ce m'a été de consolation d'avoir su une partie des paroles de charité que son esprit a lancées avec ses derniers soupirs dans le sein de la miséricorde divine!
Mais, monsieur, n'aurois-je pas une immortelle obligation à la faveur qu'elle me faisoit, puisqu'en cette extrémité de sa vie mortelle elle a si souvent témoigné qu'elle avoit mémoire de moi, comme de celui qu'elle sa voit
lui être tout dédié en notre Seigneur? ”

“ Ces accommodements agréeront à notre Seigneur.
Je vous l'ai dit autrefois : moins nous vivons à notre goût, et moins il y a de notre choix en nos actions, plus il y a de bonté et de solidité de dévotion. Il est force que quelquefois nous laissions notre Seigneur pour agréer aux autres pour l'amour de lui.
Non, je ne me puis contenir, ma chère fille, que je ne vous dise ma pensée : je sais que vous trouverez tout bon ce qui vient de ma
sincérité. Peut-être avez-vous donné occasion à ce bon père et à ce bon mari de se mêler de votre dévotion, et de s'en cabrer; que sais-je moi ? ”

“ Mais, monsieur, si Dieu vous a si amiablement inspiré d'aspirer à l'éternité de gloire, il vous a quant et quant obligé à recueillir humblement, et pratiquer soigneusement son inspiration, sous peine d'être privé de cette grâce et gloire : privation, laquelle, à l'ouïr nommer seulement, remplit le cœur d'effroi, pour peu qu'il ait de courage.
C'est pourquoi, en la simplicité de mon âme, je vous conjure, monsieur, d'être fort attentif pour bien conserver ce que vous avez, afin que vous ne perdiez point votre couronne. ”

“ Le cœur de saint François y déploie toutes les ressources de sa charité. Sensible lui-même à la mort de ses amis et de ses proches, saint François ne prétend pas imposer à la nature un dur et cruel silence; bien loin de là, il veut que l'on pleure, et mêle ses larmes à celles de la mère qu'un coup inattendu a privée de son fils unique, mais qui, plus heureuse que la Rachel de Rama, n'est pas incapable de consolation parce qu'elle sait que son fils n'a perdu que cette vie d'un moment et qu'elle le reverra dans le sein de Dieu! ”

“ Béni soit Dieu éternellement de la bonté qu'il exerce envers votre âme, monsieur, l'inspirant si puissamment à la résolution de consacrer le reste de votre vie mortelle au service de l'éternelle : vie éternelle, qui n'est autre chose que la Divinité même, en tant qu'elle vivifiera nos esprits de sa gloire et félicité : vie seule vraie vie, et pour laquelle seule nous devons vivre en ce monde, puisque toute vie qui n'aboutit pas à la vitale éternité, est plutôt une mort qu'une vie. ”

“ Ma chère fille, je pense que la communion soit le grand moyen d'atteindre à la perfection ; mais il faut la recevoir avec le désir et le soin d'ôter du cœur tout ce qui déplaît à celui que nous y voulons loger.
Persévérez à bien vous vaincre vous-même en ces menues contradictions journalières que vous ressentez : faites le gros de vos désirs pour cela ; sachez que Dieu ne veut rien de vous sinon cela pour maintenant. Ne vous amusez donc pas à faire autre chose ; ne semez point vos désirs sur le jardin d'autrui, cultivez seulement bien le vôtre. ”

“ Ma très-chère fille, il ne faut pas être injuste, ni exiger de nous que ce qui est en nous. Quand nous sommes incommodés de corps et de santé, il ne nous faut exiger de notre esprit que les actes de soumission et d'acceptation du travail, et des saintes unions de notre volonté au bon plaisir de Dieu, qui se forme en la cime de l'âme ; et quant aux actions extérieures, il les faut ordonner, et faire au mieux que nous pouvons, et nous contenter de les faire, encore que ce soit à contre-cœur, languidement et pesamment. ”

“ Il vous sait gré du soin que vous avez eu de lui, ce peu de temps qu'il a été en votre charge, et surtout des dévotions faites pour lui ; en contreéchange, il prie Dieu pour vous, et répand mille souhaits sur votre vie, afin qu'elle soit de plus en plus conforme à la volonté céleste, et que par icelle vous puissiez gagner celle dont il jouit. Demeurez en paix, ma très-chère fille, et tenez bien votre cœur au ciel, où vous avez ce brave petit saint. Persévérez à vouloir toujours plus fidèlement aimer la bonté souveraine du Sauveur; et je le prie qu'il soit à jamais votre consolation. ”

“ C'est le dire de saint Paul : Chacun demeure en sa vocation devant Dieu 1.
Il ne faut pas porter la croix des autres, mais la sienne ; et pour porter chacun la sienne, Notre-Seigneur veut qu'un chacun renonce à soi-même, c'est-a-dire à sa propre volonté. Je voudrois bien ceci et cela, je serois mieux ici et là : ce sont tentations. Notre-Seigneur sait bien ce qu'il fait, faisons ce qu'il veut, demeurons où il nous a mis.
Mais, ma bonne fille, permettez-moi que je vous parle selon mon cœur; car je vous aime comme cela. Vous voudriez avoir quelque petite pratique pour vous conduire. ”

“ Je sais que l'abandonnement de votre père vous afflige ; mais répétez souvent, et de cœur et de bouche, la parole du prophète : Mon père et ma mère m'ont délaissé, et le Seigneur ni a élevé à soi1. C'est une croix, sans doute, à une fille, que d'être ainsi abandonnée du secours des hommes ; mais c'est une croix très-sainte, et qui est la plus propre pour gagner plus entièrement l'amour de Dieu. Il faut avoir un grand courage en cet heureux amour divin, et une grande confiance sur l'assurance que nous avons que jamais ce céleste Époux ne manque aux âmes qui espèrent en lui. ”

“ Ainsi vous tromperiez finement votre nature, et attraperiez votre cœur subtilement. Ô vive le Sauveur à qui je suis consacré, que cet avis ne regarde que votre âme; et n'a nulle mine, ni à droite, ni à gauche, que votre paix et repos. Et cependant priez Dieu, ma très-chère fille ; humiliez-vous, destinez votre vie à l'éternité, relevez vos intentions, purifiez vos prétentions, pensez souvent qu'un seul petit profit en l'amour de Dieu est digne de grande considération, puisqu'il agrandira notre gloire à toute éternité. ”

“ Je vous avoue que j'ai eu des étranges afflictions de cœur, me représentant combien près de la damnation éternelle ce cher cousin s'étoit mis, et que votre cher mari l'y eût conduit. Hélas ! quelle sorte d'amitié de s'entreporter les uns les autres du côté de l'enfer! Il faut prier Dieu qu'il leur fasse voir sa sainte lumière, et avoir grande compassion d'eux.
Je les vois certes avec un cœur plein de pitié, quand je considère qu'ils savent que Dieu
mérite d'être préféré , et n'ont pas néanmoins le courage de le préférer, quand il en est temps, crainte des paroles des malavisés. ”

“ Considérez, quatrièmement, qu'en l'une et en l'autre vie, servant bien notre Seigneur , nous aurons mille consolations hors du monde.
Le seul contentement d'avoir tout quitté pour Dieu, vaut mieux que mille mondes ; la douceur d'être conduit par l'obéissance, d'être conservé par les lois, et d'être comme à couvert des plus grandes embûches, sont de grandes suavités; laissant à part la paix et tranquillité qu'on y trouve, le plaisir d'être occupé nuit et jour à l'oraison et choses divines et mille telles délices. ”