Cardinal de Estrées

“ Dans ce pressant péril, les pauvres entrepreneurs implorent le patronage du cardinal d’Estrées, abbé de Saint-Germain, propriétaire du terrain où sont construites ces loges qu’il loue très cher : il consent à revendiquer les franchises de la foire, et présente requête au Grand-Conseil à l’effet de pouvoir assigner les comédiens. Mais, le 22 février 1707, le parlement rejette les requêtes du cardinal, et voilà les farceurs réduits au monologue. Tout n’est pas encore perdu : un seul acteur parlera, ses partenaires mimeront la réplique ”

“ Joignez à cela que César d'Estrées était un de ces hommes harmonieux au dehors, chez lesquels tout séduit, parce que tout est d'accord : beauté, naissance, esprit de mille sortes, richesse, élégance, gout sûr et parfait, convenances et tact exquis ; le cardinal réalisait enfin presque l'idéal d'une de ces organisations impératives nées pour manier les hauts intérêts et influencer puissamment les hommes, parce que, depuis les gens les plus futiles jusqu'aux esprits les plus sérieux, chacun se trouve, à son grand orgueil, pour ainsi dire, représenté, grandi ”

“ Et quelle accusation soulève-t-on donc ici ? Quoi ! ce serait un crime à un évêque d'avoir été austère et pénitent? Et il faudrait mettre sur le compte de l'erreur tant de vertus épiscopales si haute* récompensées par le Saint-Siège? Reproche insoutenable auquel rien ne répond mieux que cette pensée pleine de
sagesse exprimée par Innocent XI dans un entretien avec le duc d'Estrées, ambassadeur de France : il est fâcheux et déplorable qu'on soupçonne de jansénisme des gens qui n'ont d'autre tort que de vivre avec austérité. ”

“ Je ne vous fais point, Monsieur, de compliment. Vous savez que personne du monde n'estime et ne chérit plus parfaitement que moi l'honneur de votre amitié. Le cardinal de Retz. »
1 Archives des Affaires étrangères, lettre du duc d'Estrées au roi, 3 septembre 1676.
qui entraient au conclave après l'ouverture. « On donna, écrivait le duc d'Estrées, huit voix à M. le cardinal de Rais, au premier scrutin, où il se trouva, ce qui a été remarqué, comme fort honorable pour lui et pour la nation, les Espagnols n'en ayant jamais eu plus de deux'. »
Ainsi, on ne songeait nullement à faire Retz pape. ”

“ Le second bref du pape et la lettre du sacré collège ne laissaient plus aucun doute sur les intentions du saint-siége; il ne voulait pas accepter la démission de Retz. Louis XIV ne se montra point offensé de cette résistance. Il se contenta de donner ordre au cardinal d'Estrées de ne pas continuer les négociations, et témoigna qu'il était très-satisfait de voir un homme aussi distingué que l'ancien archevêque de Paris rester cardinal. ”

“ D’autres graves démêlés surgirent entre la curie et l’ambassade de France, gérée alors par le duc d’Estrées, et son frère, le cardinal évêque de Laon, protecteur des affaires du royaume. Nominations de cardinaux et de bénéficiers, exemptions des taxes auxquelles la cour de Rome prétendait, droit d’asile réclamé par l’ambassadeur, non seulement dans son palais, mais dans le quartier avoisinant, tout devint prétexte aux plus blessantes entreprises des d’Estrées contre le pape et celui qu’ils appelaient « son neveu postiche » >. ”

“ Mr le cardinal fut sensiblement touché et offensé de cette retraite et se repentit d'avoir élevé fra Michele, et de l'avoir mis en un poste où il étoit exposé aux yeux de toute l'Europe ; et au milieu de son dégoust, il en eut encore un à luy faire peine : il prit ombrage de Mrs d'Estrées et de Senneterre sur la liaison qui paroissoit entre eux et Mr de la Rivière. ”

“ Or la papauté est un gros morceau par comparaison à celui qui a estranglé le cardinal de Bouillon. La santé du Pape n'est pas bonne, quelque chose qu'on en dise, car il est travaillé d'une grande insomnie; il est amaigri, luy qui estoit fort plein, et les jambes ne vont pas mieux qu'à l'ordinaire. M. le cardinal d'Estrées sera, je crois, guéri, s'il faut aller à Rome, car il a besoin d'occupation et il trouve la journée trop longue. ”

“ César Cardinal d'Estrées. Buste, de 3 4 à dr. dans un ovale tronqué. Fond rectang. Dans les angles inférieurs cart. aux armes. Sur l'ovale : "Cardinalis... [etc.] "; au centre, dédicace : "Ofîerebat F. B. Tabary, minor Laudunensis 1677." A g. : "Stephanus Gantrel sculpsit". H. 0m463 x L. 0m400.
L'état décrit, 2 épr., Ed. 50, fol. (t. I, p. 17) ; S. n. r.
Autre épr. tirée en tête d'une thèse dont il ne subsiste que le début de la dédicace : "Eminentissime Principi", Sans doute dédiée au Cardinal d'Estrées alors qu'il était évêque de Laon, avant 1681. N 3. ”

“ Malgré cela Louis XIV ni ses ministres n'étaient pas entièrement satisfaits ; ils auraient désiré que madame des Ursins montrât encore plus de zèle pour garantir les intérêts de la France8. Les choses furent même poussées à bout par la mission du cardinal d'Estrées. Le roi et la reine se révoltèrent contre des exigences portées trop loin, au détriment de leur propre dignité. Philippe V, après s'en être expliqué nettement avec le cardinal, n'hésita plus à faire de vives remontrances à son grand-père, en lui demandant de rappeler cet envoyé hautain et indiscret. ”

“ Quoiqu'il ait de la peine, ajoutait d'Estrées, à
1 Cité par M. Gazier, p. 202, dans les Dernières Années du cardinal de Retz.
quitter sa solitude, on doit l'en arracher, pour ainsi dire, dans cette occasion. Il ne résistera pas, sans doute, au commandement de Sa Majesté, et la vie qu'il mène lui doit faire encore mieux comprendre combien il est obligé de lui obéir. Un homme de son expérience, de son esprit et de sa réputation, sera d'un grand poids dans le sacré collège. Le mérite de sa retraite lui donnera encore plus de lustre et d'autorité. En servant le roi, il pourra servir l'Église. ”

“ Enfin je lesai exhortés à renouer la conférence entre Mrs les cardinaux d'Estrées et Cibo, leur faisant connaître que l'affaire ne se peut accommoder que par l'entremise de ce cardinal, à qui le Roi en a confié la conduite. La dernière lettre que j'en ai reçue porte que le Pape désire plus ardemment que Personne de s'accommoder avec le Roi, dont il admire les grandes qualités ; mais qu'il ne peut se résoudre à rien faire qui blesse sa conscience ou la dignité du Saint-Siège, et qu'à cela près, il en embrassera toutes les occasions ”

“ M. le cardinal étoit sur ce point d’autant plus aveugle qu’il avoit une passion effrénée pour l’alliance de M. de Candale [35] qui n’avoit rien de grand que les canons. Et M. de Candale dont le génie étoit au dessous du médiocre, étoit gouverné par l’abbé d’Estrées [36] , présentement cardinal, qui a été, dès son enfance, l’esprit du monde le plus visionnaire et le plus inquiet. Tous ces caractères différens faisoient un galimatias inexplicable dans les affaires de la Guienne ”

“ Sa réputation avait augmenté l'intérêt de cette élection, et beaucoup d'académiciens peu assidus d'ordinaire, se proposèrent de venir assister à sa réception. Le cardinal d'Estrées était alors doublement le doyen de l'Académie, par ses 86 ans et par la date de son élection qui remontait à l'année 1658 ; il désirait participer à cette séance, mais son grand âge et ses infirmités lui faisaient redouter l'incommodité des sièges ; après qu'il eut parlé de son embarras à ses confrères académiques les
cardinaux de Rohan et de Polignac, celui-ci en entretint le Roi. ”

“ M. le 20 juillet 1726. — S. : Mirabaud.
152.— ESTRÉES (VICTOR-MARIE, duc et maréchal D') (7) . Né à Paris le 3o novembre 1660.— Duc et Pair, maréchal, vice amiral, diplomate, administrateur, grand d'Espagne et vice-roi de l'Amérique, il fit partie du conseil de régence en 1715. Il remplaça à l'Académie son oncle le cardinal d'Estrées et fut reçu par le marquis de Dangeau le 23 mars 1715. Il fut un des promoteurs de l'exclusion de l'abbé de Saint-Pierre, mais soutint activement la candidature de Montesquieu. ”

“ Le 1er août 4674, sur les sept heures du soir, un magnifique carrosse, entouré d'un grand nombre de pages, d'estatiers et de gentilshommes superbement vêtus, aux couleurs de la maison d'Estrées, stationnait devant la porte du couvent de Santa-Mai ia, situé proche le palais Farnèze, et les oisifs admiraient la splendeur de l'équipage de Son Eminence M. le cardinal César d'Estrées, qui visitait alors madame la princesse de Chalais, veuve, depuis 1670, d'Adrien-Biaise de Talleyrand, dit prince de Chalais (M. de Chalais ne prétendant pour ce titre à aucun rang ni distinction) . ”

“ L'Envoyé du Roi très chrétien sollicita en vain une audience du pape, elle lui fut obstinément refusée et le G septembre une lettre royale fut envoyée à Innocent XI par l'entremise du cardinal d'Estrées. ”

“ Relation du cardinal d'Estrées touchant l'élection du cardinal Odescalchi. Cette relation, que Louis XIV, dans une lettre dont nous donnons plus loin des extraits, appelle Mémoire, ne porte pas de date. Elle doit être du 18 au 20 août 1676.
2 Ibid. Il Le cardinal Altieri, croyant que la France et Rospigliosi, et Chigi, voulaient Odescalchi, résolut de le porter sans la participation de la France. Une conduite si bizarre et si peu mesurée m'aurait porté à une exclusion formelle à l'égard de tout autre sujet d'une moindre réputation et d'un moindre entèlement dans le public. ”

“ Est-ce le St. Esprit qui a fait ouvrir aux cardinaux le bal qui a précédé le concile de Trente ? Est-ce le St. Esprit qui donna l’idée de ce troc de gentilhommes, fait entre Léon X et François I, par lequel ils se sont donné ce qu’ils ne possédoient point ; qui a suggéré à des cardinaux de faire Charles V cardinal ; qui a inventé les annates, les cédiles, la rote, la daterie, les cardinaux, inconnus du temps de St. Pierre, ce camérice, qui aide le pape à dire son breviaire, et les domestiques du St. Pere qui ont des bénéfices pour des gages ? Est-ce le St. ”

“ «Je ne me suis jamais réglé sur l'exemple des autres; c'est à moi à servir d'exemple.» Le pape qui se croyoit le maître chez lui et que soutenoit ce consentement unanime des autres cours de la chrétienté, crut devoir passer outre; et le duc d'Estrées, ambassadeur de France, étant mort, il fut déclaré qu'il n'y aurait plus de franchises autour de son palais. ”

“ S’il est donc vrai, monseigneur, que la conduite que tient Votre Éminence ne peut pas réduire le cardinal de Retz au point où vous le désirez ; s’il est résolu, comme tous ses partisans le publient, de n’abandonner son archevêché qu’avec la vie ; s’il en a trop donné d’assurances au public, et s’il s’est à lui-même lié les mains sur ce sujet ; s’il est aussi véritable que le chemin que vous prenez augmente les forces et la défense de M. le cardinal de Retz ; s’il est impossible, quelque lenteur que vous supposiez dans les résolutions du Pape, qu’il n’en vienne enfin aux dernières extrémités ”

“ Pendant les trente-deux ans qu’il fut abbé de Châalis, je ne sais si le cardinal y est venu deux ou trois fois. Il emboursait les revenus, dont il ne faisait qu’une bouchée : tout passait en magnificences, en galanteries, en fêtes, en palais de Serlio, en aiguières de Cellini. Les moines étaient réduits à la portion congrue ; ils se serraient le ventre, tandis que le seigneur abbé dépensait leur argent et menait train de prince. Son neveu Louis d’Este, le fils d’Hercule et de Renée, oncle de Charles IX à la mode de Bretagne, continua dignement les traditions de la famille. ”

“ « Que deviendrez-vous, monsieur, quand M. le prince sera raccommodé à la cour ou passé en Espagne ? quand le parlement donnera des arrêts contre le cardinal, et déclarera criminels ceux qui s’opposeront à son retour ? quand vous ne pourrez plus, avec honneur et sûreté, être ni mazarin ni frondeur ? à Monsieur me répondit : « Je serai fils de France ; vous deviendrez cardinal, et vous demeurerez coadjuteur. Je lui repartis sans balancer, comme par enthousiasme : « Vous serez fils de France à Blois, et moi cardinal au bois de Vincennes. » ”

“ L’ancien nom est demeuré ; mais ce qu’il exprimoit n’est plus. Le titre de Cardinal n’appartient plus qu’aux seuls Cardinaux de l’Eglise Romaine ; cependant ils ne prirent pas d’abord le pas au-dessus des Evêques, & ne furent pas les maîtres de l’élection du Pape. Mais depuis ils s’emparèrent de ces privilèges. Innocent IV leur donna le chapeau rouge, & Boniface VIII la pourpre, ensorte que croissant toujours en grandeur, ils le sont enfin élevés au-dessus des Evêques par la seule dignité de Cardinal, quoi qu’elle ne soit que d’institution Ecclésiastique. ”

“ La vérité est que le cardinal ne se pouvoit plaindre de moi, et que je me voulois encore moins plaindre de lui, quoique j’en eusse sujet. On se raccommode plus aisément quand on est disposé à ne se point plaindre que quand on l’est à se plaindre, quoiqu’on n’entait pas de sujet. Je l’éprouvai en cette rencontre. Senneterre dit au premier président qu’un mot que la Reine avoit dit à M. le cardinal à la louange de ma fermeté lui avoit frappé l’esprit d’une telle manière, qu’il n’en reviendroit jamais. Il ne laissa pas de me témoigner toute l’amitié imaginable, avant qu’il partît pour la Guienne. ”

“ Que si ce saint évêque de Carthage n’avoit rien perdu du droit de gouverner son Église même, combien plus un archevêque de Paris conserve-t-il le droit de gouverner toujours la sienne lorsqu’il n’est point caché ni invisible, mais qu’il est exposé à la plus grande lumière du monde ; qu’il s’est retiré auprès du chef de tous les évêques et du père commun de tous les rois catholiques ; qu’il y est reconnu par Sa Sainteté pour légitime prélat de son siége, et qu’il exerce publiquement dans la maîtresse de tous les églises les fonctions sacrées de sa dignité de cardinal ? ”