Charles-Marie Tresvaux du Fraval

“ Vous êtes leurs frères et leurs compagnons ; vous vous abreuvez aux mêmes sources, et vous êtes peut-être destinés à des luttes semblables ; sortirezvous, mes chers enfants, de cette solennité funèbre, sans emporter avec vous quelque chose de ces mâles sentiments dont on respire la contagion quand on s'approche des héros ?
Aussi bien les temps sont difficiles. A l'heure qu'il est, l'Église souffre toujours et la France est encore humiliée; à n'en croire que les pronostics humains et naturels, nous pourrions redouter d'avoir à traverser de nouveaux malheurs. ”

“ Formé à la rude école des campagnes d'Afrique, il s'était aussi mesuré avec la Révolution, qu'il avait vue face à face aux journées de Juin ; on trouvait en lui plus qu'un brave guerrier, car c'était un grand chrétien, également capable d'organiser la victoire ou de supporter sans faiblir les plus terribles revers. De tels héros, mes chers enfants, ne réussissent pas toujours aux yeux des hommes; mais lors même qu'ils paraissent échouer, leurs défaites valent mieux que les succès les plus éclatants. ”

“ Quelques-uns combattaient encore sous la bannière pontificale. Une brutale invasion, l'ordre même de Pie IX, obligé de
— 13 — céder à la force et attentif à ménager la vie de ses enfants, venait de leur arracher les armes des mains; rendus libres, ils accouraient offrir à leur pays une épée sanctifiée au service de l'Église. Ce n'était pas trop de leur dévouement en ces jours difficiles ; et quelles que fussent les pensées de ceux qui dominaient alors, on s'estimait heureux de leur concours ; on voyait avec joie leur uniforme bien connu figurer à côté de celui de nos autres soldats. ”

“ Ici, mes chers enfants, ce n'est plus la patrie spirituelle qui réclame leurs bras. La France à son tour se trouve en péril, envahie qu'elle est par une nation entière, qu'on a façonnée depuis longtemps au métier des armes. ”

“ En annonçant cette perte à ses condisciples de l'école SainteGeneviève, le P. Ducoudray, prédestiné lui-même à donner bientôt sa vie pour le nom de Jésus, prononçait de belles paroles , avec lesquelles nous saluerons tous ceux que nous laissons sur cette terre d'Italie :
« Mourir en brave, mes amis, c'est un grand honneur; mourir en brave et en chrétien, c'est bien davantage; mourir en brave, en chrétien, pour une cause auguste et sacrée, c'est ajouter à son nom une triple gloire. » ”

“ Rare et peut-être unique exemple d'une puissance éclose spontanément des besoins et des sympathies de la multitude, sans qu'aucune de ses racines eût plongé dans le sang, et sans que ses origines aient dû être arrosées de larmes. Loin de là, c'était une institution deux fois bénie et deux fois providentielle ; car, d'une part, elle assurait à l'Église une indépendance qui, sans cet appui terrestre, sera toujours précaire et toujours menacée ”

“ Une émotion indéfinissable s'empare involontairement des coeurs quand on voit s'avancer hors de la sacristie, à la suite de la croix, les enfants de choeur et le clergé, Sa Grandeur Mgr l'Évêque de Vannes, assisté du R. P. Recteur, de plusieurs Chanoines, du Sous-Diacre, du Diacre et du Prêtre célébrant, lui aussi élève du collége, frère d'armes de ceux qui sont morts. Tous prennent dans le sanctuaire leur place respective et la messe commence. Elle est exécutée tout entière en faux-bourdon ”

“ Au lieu d'aller croiser sur les mers du nord , il rebrousse chemin jusqu'à la Picardie, où il ne tardera pas à devenir un héros légendaire.
Voulez-vous savoir quels sentiments faisaient alors battre le coeur de tous ces jeunes hommes. « Je veux mourir, s'écrie Renaud de la Frégeolière, pour ne pas être témoin de la plus grande honte qui puisse être infligée à une nation. » — « L'avenir est terrible, écrit Lauriston, mais, s'il doit être ignominieux, nous préférons mille fois être tués par les Prussiens. » ”

“ Reischoffen et Cercottes, Patay et Loigny, Châteaudun et Pont-Noyelles nous redisent non des victoires, mais d'admirables faits d'armes. Glanons au hasard parmi les traits qui appartiennent à vos valeureux compagnons.
Quel est ce jeune officier qui, le 6 août 1870, monte si résolument à l'assaut d'une batterie? Déjà le jour est avancé; déjà la bataille est perdue; mais il faut à tout prix enlever à la bayonnette ces pièces qui font de larges trouées dans nos rangs et rendent la retraite impossible. ”

“ L'orateur voit dans ces signes de deuil qui s'étalent devant lui autant de trophées de victoire; et, chantant tour à tour la gloire de ces jeunes chevaliers du Saint-Siége et l'invincible constance de ces défenseurs de la patrie, il détache de leur vie des traits de sublime courage, des actes d'une foi héroïque, héritage immortel des d'Héliand, des de Lanascol, des de Rouillé, des de Quatrebarbes et de tant d'autres. ”

“ A leur suite s'avançaient les anciens compagnons d'armes et les condisciples de collége de ces vaillants héros dont ils venaient saluer la gloire. Puis ce fut le tour des nouveaux élèves de Saint-François-Xavier apportant eux aussi leur couronne comme tribut d'honneur et promesse d'avenir. Mais quel défilé plus touchant que celui des pères, des mères, des frères, des soeurs, des parents des illustres défunts; et qui pourra redire les émotions qui pénétraient les âmes quand on vit s'avancer, appuyé sur un bras ami, le général de Lauriston , et après lui les familles de Lanascol, du Bourg ”

“ Pourquoi cette évocation tardive de souvenirs qui pourraient sembler déjà lointains ? car on vit si vite aujourd'hui que plusieurs ont déjà perdu de vue les événements dont cette cérérémonie réveille la mémoire. Ces morts vénérés et chéris reposaient paisiblement dans leur linceul glorieux. Ne vont-ils pas se plaindre, comme autrefois l'ombre de Samuel, de ce qu'ontrouble leur sommeil? Faut-il les forcer à paraître de nouveau devant nous, pour nous dire une fois de plus la noble passion qui s'était emparée de leurs coeurs, et la cause sacrée à laquelle ils ont immolé leur vie ? ”

“ Une seule chose leur fait peur, le déshonneur qu'on s'inflige à soi-même par une conduite lâche ou coupable. « Plutôt mourir que me souiller, ajoute Alfred de Boisayrault ; alors si une balle arrive, c'est avec ma robe d'innocence que je paraîtrai devant Dieu. » ”

“ De Langle, lieutenant, dans cet assaut sublime Qui sauva nos débris, tomba grande victime. Du Lérain, Boisayrault succombaient à Sedan, Puis à Brou, de Saisy; rempli d'un même élan, Périt à Champigny, Julien de l'Estoile ; La mort sur nos amis étend un large voile. Chasteignier succombait encore à Champigny. Mais nous voilà venus au combat de Loigny : C'est Jacques de Bouille, succédant à son père ; Deux générations tombant dans la poussière ! ”

“ Plus brillant avenir, pour plus brillant jeune homme Jamais ne fut ouvert. Chacun de nous le nomme : C'est Adolphe Le Flô ! Quel trépas fut le sien ! « Je meurs, s'écria-t-il, en Zouave, en Chrétien ! » ”

“ DES ANCIENS ÉLÈVES MORTS DEVANT L'ENNEMI.
C'est une tradition depuis longtemps chère aux anciens élèves du collége Saint-François-Xavier qui, tous les ans, se réunissent à Vannes pour la fête du R. P. Recteur, que la coutume de faire célébrer uue messe pour leurs condisciples défunts. Mais cette année, ce pieux et fraternel hommage empruntait un éclat tout particulier à l'érection solennelle d'un monument destiné à perpétuer le souvenir des élèves tués à l'ennemi. Aussi, mercredi dernier, l'église du collége offrait-elle sous ses riches tentures de deuil un spectacle des plus saisissants. ”

“ Ils s'élancent à travers une grêle effroyable de projectiles ; les balles, la mitraille pleuvent sur eux de toutes parts ; n'importe, leur attaque est irrésistible, la ferme de Villours est enlevée et l'ennemi commence à prendre la fuite. ”

“ Que de privations à subir! surtout pour ces jeunes gens, la plupart d'une condition opulente, à qui le monde avait déjà souri et qu'il ne demandait pas mieux que d'aduler. Au lieu des joies qu'on pouvait s'en promettre, s'ensevelir dans une carrière stérile, où toute perspective était fermée à l'ambition; au lieu de ces soirées brillantes, coucher sur la paille ou sur la terre humide, au risque de contracter de dangereuses maladies et d'altérer sa santé pour toujours ”

“ Cependant, le clergé rentre dans le sanctuaire et dépose ses ornements de deuil ; le diacre et le sous-diacre revêtent la tunique d'or. Monseigneur prend aussi la chape d'or, la mitre précieuse, la crosse pastorale, et la procession se rend au monument funèbre érigé à la mémoire des élèves tués à l'ennemi. ”

“ Sur tous les principaux champs" de bataille de cette guerre sacrée, je retrouve un sang que je puis bien appeler vôtre, puisque ces jeunes gens appartenaient à votre collège, étaient de votre famille. A Castelfidardo, c'est celui d'Hyacinthe de Lanascol et de Georges d'Héliand ; à Monte Rotondo, celui d'Arthus de la Salmonière et de Bernard de Quatrebarbes. Non pas que ce dernier expire tout de suite ; c'est à Rome qu'il ira terminer sa vie dans d'horribles souffrances, supportées avec un calme surhumain ”

“ Mais non ; personne ne les a suivis ; leur chef intrépide est blessé, le général lui-même est hors de combat. Trois fois, vous le savez, le glorieux fanion du Sacré-Coeur a dû changer de mains, parce que trois fois la mort a frappé celui qui le portait.
Parmi les héros â qui est dévolu cet insigne honneur, voici un enfant de Vannes, Jacques de Bouille, qui vous achète ainsi le droit de regarder comme vôtre cette sainte bannière. Deux autres de vos condisciples Joseph Houdet et Edouard de Boischevallier y laissent également leur vie. Ou me dit : La journée est perdue ”

“ Supporter les mépris d'une foule grossière , parce qu'on a noblement fait son devoir; se voir, pour prix de sa fidélité au drapeau, devenu un objet de risée et de sarcasme ; et parcourir au milieu des huées, un calvaire qui se prolonge parfois jusqu'à des centaines de milles ”

“ Lohan, de Lauriston, les deux de la Vieuville, Dieu double ses héros dans certaine famille, Auguste de Bizien, enfin Jules Meignan, A la patrie, à Dieu payaient l'impôt du sang Transmettant dans la mort aux trop nombreux profanes
— 23 —■
Les principes sacrés que l'on reçoit à Vannes. Mais la guerre est finie et l'on peut affirmer Que la liste des morts doit enfin se fermer. Hélas ! il n'en est rien. De la mère-patrie La mort va transporter sa faux en Algérie. ”

“ Sous-lieutenant après la bataille ; il devint le 20 septembre 1870 lieutenant à la deuxième compagnie du 4e bataillon Enfin lieutenant aux volontaires de l'Ouest. Blessé à Loigny, il mourut, par suite de blessures, à Fontenay-sur-Coigny, le 17 décembre 1870. Il était décoré de la médaille Fidei et Virtuti.
Charles Pocard-Kerviler.
Né à Vannes le 7 décembre 1843. Élève au collége SaintFrançois-Xavier en 1853, de Sainte-Geneviève en 1862. Admis à l'école centrale en 1863. Ingénieur en 1866. Capitaine dans le régiment des mobilisés de Vannes. Tué à Droué (Loir-et-Cher) le 17 décembre 1870. ”