École Sainte-Geneviève

“ Un mot des anciens élèves, l'honneur et la joie
de l'école Sainte-Geneviève, comme ils le sont d'ailleurs de toute maison où l'éducation est fortement imprégnée de la pure sève du christianisme. En grande majorité, ils restaient les fidèles amis et, autant que possible, les habitués de l'école. Dans les grandes occasions, les plus jeunes se voyaient réunis à leurs aînés dont plusieurs étaient en possession d'assez beaux états de services dans leurs carrières respectives.
Le P. Ducoudray les connaissait tous. ”

“ Dans les conditions où est ce jeune homme, il peut être reçu à l'école Sainte Geneviève, malgré la limite d'âge. Le vrai obstacle est que vous ne dites pas un mot du principe religieux : il n'est question que de trouver mieux pour le succès, et plus d'une fois, en accordant ce mieux, nous avons reçu des jeunes gens très déplacés au milieu de nos élèves. ”

“ Ceux qui ont appartenu à l'école Sainte-Geneviève de 1861 à 1866 s'en souviendront : ce furent autant d'années d'expansion dans tous les sens et de prospérité croissante. Ce qu'on avait semé depuis dix ou douze ans on le moissonnait alors, non sans labeur, mais avec grande joie et consolation. L'année même où le P. Pillon quitta la rue des Postes pour aller se dépenser ailleurs, — dix- neuf élèves étaient reçus à l'Ecole polytechnique et cinquante-cinq à Saint-Cyr. Moins nombreux,
les aspirants aux autres écoles (centrale, forestière, navale) n'étaient pas moins bien partagés. ”

“ Mais l'école Sainte-Geneviève, nouvellement fondée, réclamait des professeurs, et il va de soi que, dans ces commencements, on n'avait pas l'embarras du choix. Plusieurs de ceux qui devaient y réussir avaient besoin de préparation; Clerc était tout préparé et bon à prendre; on le prit, sans lui demander si une autre destination ne lui serait pas plus agréable. D'autres que lui firent le même sacrifice, et le firent avec joie. C'est l'honneur et la force de notre Institut qu'en pareil cas les intérêts particuliers s'effacent devant l'intérêt supérieur de la gloire de Dieu. ”

“ Tels étaient les hommes que l'on nommait couramment « les amis de la maison », et jamais peut-être ils ne furent plus empressés et plus dévoués qu'en ces années qui précédaient de si peu les grandes et suprêmes épreuves. C'est qu'avec un cœur d'apôtre le recteur de l'école Sainte-Geneviève avait reçu du Ciel en partage des qualités charmantes, et qu'il excellait à se faire tout à tous afin de gagner tous les cœurs à Jésus-Christ. ”

“ ALFRED DE BOISAYRAULT. 327
raires, et mérité les félicitations publiques de ses examinateurs pour le baccalauréat ès-sciences, Alfred vint à l'école Sainte-Geneviève se préparer à l'école militaire de Saint-Cyr. Dans ce milieu qui n'était pas celui d'un collège ordinaire, mais où nul secours ne devait manquer à son inexpérience, pour se prémunir contre les dangers du monde, le jeune homme se posa dès les premiers jours comme élève diligent et pieux; aussi mérita-t-il bientôt les suffrages de ses condisciples, et il fut élu préfet de la congrégation. ”

“ UENIS faisait ses premières études sous les yeux de ses parents quand il sentit un vif désir d'entrer dans la marine. Une si rude carrière ne pouvait convenir à sa complexion délicate ; mais, doué d'un caractère énergique, il espérait surmonter toutes les difficultés. A l'Ecole Sainte-Geneviève, il sut gagner l'estime de ses maîtres et l'affection de ses condisciples par une politesse exquise et une piété sincère. ”

“ Naturellement il n'est question, en pareille circonstance, que d'éducation maternelle. Cependant, le sous-préfet de l'école Sainte-Geneviève saura mettre à profit, dans les conseils qu'il donne, l'expérience qu'il acquiert tous les jours dans l'exercice de sa charge auprès de jeunes gens qui, presque tous, fort avancés dans leurs études, sont déjà sur le seuil de leur carrière militaire ou civile. ”

“ Tous les ans, à l'approche de la rentrée, le recteur de l'école Sainte-Geneviève faisait un vœu pour le succès de la nouvelle année scolaire, et au vœu il joignait une grosse aumône. Son grand amour pour les pauvres et pour les membres souffrants de Jésus-Christ n'était, un mystère pour personne, et comme la bouche parle de l'abondance du cœUl', l'expression spontanée de ce sentiment devenait pour tous ceux qui l'approchaient une prédication éloquente.
Plantée dans une terre vierge, la charité porte les fruits les plus savoureux. ”

“ Plus de Dieu! répond en délire notre population des faubourgs. Y a-t-il une société possible avec la négation de la première vérité? »
Cependant le P. Ducoudray n'était pas homme à reculer devant le danger. « Espérant contre toute espérance, » il résolut, malgré les pronostics les plus menaçants, de rouvrir dans le plus bref délai l'école Sainte-Geneviève, dont les annales venaient de s'enrichir de pages si glorieuses. ”

“ C'est ainsi qu'Antoine, à Saint--Cyr, pouvait passer la tête haute au milieu de tout ce qui tente d'ordinaire les jeunes gens. Les jours de sortie, il se rendait à l'école Sainte-Geneviève, pour y remplir r-es devoirs religieux.
L'ardeur au travail était toujours unie dans son cœur à la ferveur chrétienne. ”

“ « Le R. P. recteur m'a fait l'accueil qu'aurait reçu l'homme le plus nécessaire au succès de la maison. » Et c'est notre intime conviction, par sa large hospitalité, par son grand et cordial accueil, le P. Ducoudray contribua puissamment à la prospérité de toutes les œuvres dont il se voyait entouré et auprès desquelles il se regardait à bon droit comme le délégué de la Providence.
Cependant, nul ne l'ignorait, ce qui manquait le plus à ce vaste établissement de l'école Sainte- Geneviève, c'était le local disponible. ”

“ LE P. DUCOUDRAY ET LES ŒUVRES DE CHARITÉ JEUNES OUVRIERS
LE CERCLE DES MAÇONS —PETITS RAMONEURS
La science enfle, a dit l'Apôtre, mais la charité édifie. La science qui était en honneur à l'école Sainte-Geneviève et qu'on y cultivait avec ardeur n'était pas celle qui enfle, car elle avait pour correctif la vie cachée et pour arome la charité. ”

“ Qui n'est pas avec moi, a dit Jésus-Christ, est contre moi. Paroles terribles et qui, vraies pour tous les âges, le sont encore plus pour la jeunesse, où il est si naturel d'être tout un ou tout autre.
Qu'y avait-il donc? L'ordre était-il troublé? Non ; mais l'élan pour le bien manquait, ou du moins laissait beaucoup à désirer, et cela seul est un grand mal.
Depuis Sadowa (juillet 1866) , un mot était dans toutes les bouches : Il y a un point noir à l'horizon politique de la France. L'école Sainte-Geneviève ”

“ Le 18 juillet dernier, une soirée scientifique présidée par Mgr Chigi, nonce apostolique, réunissait dans une même salle les élèves de l'école Sainte-Geneviève et un petit nombre d'invités, Pendant deux heures, le R. P. Secchi a captivé l'attention et excité les applaudissements d'un auditoire distingué, juste appréciateur du mérite scientifique et littéraire. Nous ne donnons aucun éloge à la conférence du P. Secchi; en la reproduisant, nous mettons nos lecteurs à même de la juger. ”

“ A leur école, les Francs avaient appris les avantages de la vie sédentaire, s'étaient initiés aux sciences, même à celle de l'agriculture. On voyait bien surtout que les nouveaux avaient communiqué aux plus anciens, outre une prédilection naissante pour les arts et les belles-lettres, leur habileté à polir les épées, et la meilleure manière de s'en servir.
J'en conclus que la race franque doit la première figurer, parmi les races auxquelles peut s'attribuer l'honneur d'avoir donné son nom à sainte Geneviève, ce personnage si marquant des premiers siècles de notre ère. ”

“ Les autres établissements préparant à l'école polytechnique sont : A Paris, les collèges Rollin, Chaptal et Stanislas; les écoles Sainte-Geneviève, Sainte-Barbe et Monge; En province, leprytanée militaire de La Flèche et l'école SaintSigisbert à Nancy.
Presque partout, l'enseignement est donné en une année.
Dans les lycées de Paris où il existe deux ou quatre divisions de mathématiques spéciales, ce sont de simples dédoublements de classes.
L'enseignement est donné en deux années : A Nancy, au lycée et à l'école Saint-Sigisbert ; A Paris, au collège Chaptal et à l'école Sainte-Geneviève. ”

“ Cela s'appellera, si l'on veut, la chronique de l'école Sainte-Geneviève pendant le siè,qe.
septembre. Éclairage électrique des remparts. — Le P. Ducoudray ne s'était pas contenté de transformer son collège en ambulance, et d'envoyer des aumôniers aux divers chefs de corps qui en avaient fait la demande, il avait aussi mis ses professeurs à la disposition du ministère de la Guerre. ”

“ Dès ici-bas sa vertu fut récompensée, et il porta longtemps la mitre sacrée des princes de l’Église.
Faisant un effort suprême, Geneviève avoue ses relations criminelles avec le maître d’école ; la conversation qu’elle a surprise, le rêve qu’elle a fait et tout ce qu’elle sait de la petite Marie-Louise. Le curé, fort ému, lui dit qu’elle doit remercier Dieu de ce qu’il fait pour elle. L’enfant que des méchants s’efforcent de perdre sera sauvée, si elle le veut. ”

“ Une autre partie de leur programme a échappé à la condamnation qui a fini par les frapper; elle a passé immédiatement, sans soulever aucune protestation, dans l'enseignement des lycées et l'on n'imagine même pas qu'elle puisse en être écartée. Saluons donc l'École centrale du Panthéon; elle fut pendant huit années sur la Montagne Sainte-Geneviève le centre des études, comme celles des départements l'étaient au chef-lieu. La tour Clovis servit alors,"dans ce quartier, de signal de ralliement à la jeunesse élevée pour les carrières libérales. ”

“ « La liberté d'ouvrir école, dit très bien Crevier, sans « autre titre que le mérite et la bonne volonté, ne subsiste tait plus après le milieu du xn6 siècle. Il était de règle « que ceux qui voulaient enseigner, en obtinssent la licence « du maître des écoles, c'est-à-dire du chancelier ou sco« lastique des églises sur le territoire desquels ils préten« daient s'établir. (3) » Ces chanceliers ou scolastiques, au nombre de deux à Paris, appartenaient, l'un au chapitre de Notre-Dame, l'autre à celui de Sainte-Geneviève.
(1) lbid., p. 556-557. Ce même ms. H. 21, p.p. ”

“ Il y a quelques années, on voyait encore sur la montagne, entre le majestueux édifice construit par Soufflot et l'emplacement actuel de la bibliothèque Sainte-Geneviève, les restes massifs du collège de Montaigu, où, mêlé à la foule des jeunes écoliers, l'illustre fondateur assistait aux leçons
de quelque professeur d'humanités. ”

“ Créée pour utiliser une église dont on ne savait que faire à cause de sa proximité de Saint-Étienne-du-Mont, superfétation véritable, car l'éloquence ne s'apprend pas dans un gymnase plutôt que dans un autre, cette institution ne nous semble pas viable.
Si nous ne craignions de soulever un murmure de désapprobation autour de notre proposition, nous dirions que l'éloquence est un don naturel et inné et qu'à cette école de Sainte-Geneviève on ne prend guère
que des leçons de vaniteuse prétention et de sonorités aussi vides que redondantes. ”

“ C’est une petite lumière qui s’allume à la lampe de l’autel d’abord, et qui, soigneusement abritée, se promène dans les cloîtres, mais elle en va sortir bientôt {31} et se répandre partout en étincelants foyers. Au XIe siècle on compte quatre grandes écoles publiques, l’Ecole épiscopale sous Notre-Dame, l’Ecole de Saint-Germain l’Auxerrois dont le souvenir nous reste dans la place de l’Ecole, les Ecoles de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain des Prés sur la rive gauche. ”

“ Avec sa large enceinte, vec ses vastes auditoires, avec ses grands souenirs religieux et patriotiques, la basilique e Sainte-Geneviève semblait tout naturellelent marquée pour un tel but. Ce que serait à égard du clergé de France l'école des Carmes our l'érudition profane, la Sorbonne pour la Géologie, Sainte-Geneviève allait le devenir our l'éloquence sacrée. Et cette trilogie de 1 science, de la théologie et de l'éloquence icrée permettrait de continuer des traditions
qui sont une partie intégrante de notre patrimoine national. ”

“ Il faut donc avant tout que le R. P. Ducoudray sache les sentiments de X*** à cet égard ; il faut que le jeune homme veuille ces pratiques et ne les accepte pas seulement comme un triste accompagnement d'une instruction sérieuse. Qu'il vienne lui-même voir le R. P. recteur, qu'il dise spon- tanémentles motifs de ses préférences pour Sainte- Geneviève, et bien vite la décision sera prise. ”

“ Le Père de Guilhermy avait obtenu de Rome l'autorisation de célébrer la fête de notre sainte patronne, l'un des dimanches de janvier à notre choix (1) . Il fallait donc annoncer ce privilège et
(1) En vertu d'un privilège octroyé par Pie IX, la fête de sainte Geneviève se célébrait dans la chapelle des élèves, le troisième dimanche après l'Epiphanie. La patronne de Paris était tout spécialement celle de la maison : PATRONA CIVITATIS
le faire parfaitement accepter aux élèves. ”

“ Ce maîtreautel j qui est en marbre, est un chef-d'œuvre de richesse et d'élégance.
La place Sainte-Geneviève, qui précède leglise Saint-Etienne du Mont, fait l'angle nord-est de la place du Panthéon, où se trouve la façade de l'église Sainte-Geneviève.
On voit, sur cette même place : a gauche, les bâtiments de la Faculté de droit et la bibliothèque Sainte-Geneviève; a droite la mairie du cinquième arrondissement ; au fond, le lycée Napoléon ; dans la même région, on trouve aussi le lycée Louis-le-Grand et le Collége de France. ”

“ C'était donc Sainte-Geneviève qui, par son chancelier, présidait aux examens de l'Université, et donnait les licences pour la théologie, le droit canon, les arts et toutes facultés. C'est en allusion à cette présence de l'Université dans les domaines de SainteGeneviève que l'office propre de la Sainte disait, dans le septième répons de matines : « Le Seigneur a exalté cette « humble et pauvre jeune fille sur sa montagne sainte au Il milieu de l'Université, afin de confondre la sagesse du « monde, et d'enseigner à tous que la sagesse de ce « siècle est folie devant Dieu l. » ”