François de Luxembourg

“ L'édifice ruineux et lézardé défie les assauts les plus périlleux; c'est le roc intangible contre lequel inutilement se brisent les vagues mugissantes. L'Europe tout entière lui sert de contrefort ; les appétits se neutralisent.
Il en fut de même de la confédération germanique jusqu'à ce que vint un homme génial, dont la diplomatie réaliste, dépourvue de tout scrupule, se servit de la connivence des uns, de la coupable incurie des autres pour créer l'Allemagne nouvelle sous l'hégémonie de la Prusse. Le grand-duché de Luxembourg bénéficia lui aussi des compétitions des puissances intéressées. ”

“ Art. 2. S. M. le roi de Prusse promet de faciliter à la France l'acquisition du Luxembourg. A cet effet, ladite Majesté entrera en négociation avec Sa Majesté le roi des Pays-Bas, pour le déterminer à faire à l'empereur des Français la cession de ses droits souverains sur le duché de Luxembourg moyennant telle compensation qui sera jugée suffisante ou autrement. ”

“ Est-ce à dire que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes et que le grand-duché de Luxembourg soit cet eldorado rêvé par les utopistes et par les constructeurs de continents fortunés? La perfection n'est pas de ce monde. Le grand-duché de Luxembourg a les avantages des petits Etats sages et bien administrés ”

“ En 1711, Philippe Y d'Espagne céda les Pays-Bas à l'Electeur de Bavière.
La paix d'Utrecht attribua le Luxembourg à la maison d'Autriche. Toutefois Luxembourg, Namur et Charleroy devaient appartenir à Maximilien jusqu'à ce que l'empereur lui aurait rendu ses possessions patrimoniales. Au cours des négociations, les troupes prussiennes envahirent le duché de Luxembourg et en
tirèrent de fortes contributions de guerre. ”

“ Les puissances neutres ont accompli leur devoir avec un zèle plein de sincérité. Elles devaient rencontrer en France et en Prusse des dispositions favorables. La France a, Dieu merci, simplifié et facilité l’œuvre conciliatrice en renonçant aux vues intéressées, en abandonnant toute prétention à l’acquisition du Luxembourg, qu’on n’eût pu contester solidement en droit strict, mais qui l’exposait à être soupçonnée de tendances envahissantes. Dès qu’elle a eu fait connaître ses résolutions désintéressées, la France a trouvé des concours actifs et puissans. ”

“ Qu'il se retire donc du Luxembourg, et qu'au lieu deconsidérer, ce duché comme une position stratégique, de laquelle il se croit l'arbitre de juger et de menacer l'Empire, il le regarde comme une portion de pays auquel la nature a assigné une placé que les hommes ne parviendront pas à changer.
La France aspire à ses limites légitimes. Tôt ou tard le Luxembourg, compris dans ces limites, sera ce qu'il doit être, c'est-à-dire français,
Le roi de Prusse ne peut lutter contre la fatalité. ”

“ Mais pourquoi ne resterions-nous pas autonomes et indépendants? Que la garnison prussienne reste dans notre forteresse! L'union douanière peut continuer comme par le passé. Tels sont nos vœux les plus chers. Malheureusement les grandes puissances tiennent rarement compte des vœux des Etats faibles. Mais ces vœux seront-ils repoussés, si notre légitime souverain les présente à l'approbation de ses pairs ? Le roi grand-duc partage les sentiments de son peuple et ne consentira jamais à abandonner le Luxembourg pour faire sortir le Limbourg de la Confédération. ”

“ Qui a jamais songé dans le public politique français soit à obtenir le grand-duché, soit à y trouver le motif d’un conflit avec la Prusse ? L’opinion libérale en France, quelque sensible qu’elle soit aux offenses que pourrait subir l’honneur du pays, n’exprimerait qu’un vœu, si nos grands corps politiques avaient assez le sentiment de leur responsabilité pour oser lui servir d’organe : elle voudrait que la question du Luxembourg fût résolue par une combinaison qui dégageât l’amour-propre de la Prusse et la dignité de la France ”

“ L'histoire va nous fournir des preuves à l'appui de cette opinion anti-prussienne.
Le duché de Luxembourg a passé bien souvent dans différentes mains. La France, l'Allemagne, la Hollande, la Belgique, l'Espagne même, du temps de Charles-Quint, ont joui à plusieurs reprises de sa possession.
Sans remonter bien loin dans l'histoire, nous voyons que, par la paix des Pyrénées, en 1659, une partie du Luxembourg échut à la France. Ce ne fut qu'en 1713 que le traité d'Utrecht rendit le Luxembourg à la maison d'Autriche. ”

“ Quant au Luxembourg, il ne nous appartient pas de le livrer au roi Guillaume, parce que les Luxembourgeois seuls peuvent disposer de leur sort. Que le roi de Prusse prenne le Luxembourg si c'est son bon plaisir ; il est le plus fort, et, aujourd'hui, nous ne sommes pas en mesure de défendre nos petits voisins contre un puissant envahisseur, mais qu'il ne nous le demande pas, car le droit nouveau que la France a proclamé veut que les peuples soient consultés sur leur nationalité. ”

“ Le Luxembourg, disait la presse, est une terre allemande qui a fourni trois empereurs ; nous devons la garder, et, dans tous les cas, si nous évacuons sa forteresse, cela doit être sur l’invitation de l’Europe qui nous la confiée et non sur la sommation de la France et pour lui laisser prendre notre place. Par le Luxembourg on se rapproche de la Belgique et du Rhin ; on ouvre sur l’Allemagne une porte qu’il faut tenir fermée, quelque étroite qu’elle soit ; entre la France et nous, il n’y a pas de compte à régler ”

“ L'avenir se chargea de montrer que le traité de 1867 fut surtout favorable au Luxembourg et à la France. Les Luxembourgeois auraient, bien qu'à contre-cœur, accepté la nationalité française qu'on voulait leur octroyer. Le compromis du 11 mai leur permit de rester ce qu'ils étaient. Fortement attachés à leur petite patrie, ils aiment le noble pays qui voulait les englober dans son sein. Si en 1867 les vues du gouvernement français avaient pu aboutir, la France aurait aujourd'hui un ami de moins. Il n'est pas permis de supposer que la Prusse eut épargné en 1871 l'ancienne forteresse fédérale ”

“ « Plutôt que de déchaîner le fléau de la guerre, mieux vaudrait chercher une transaction qui mettrait les différents intérêts d'accord.
« Nous espérons que cette transaction pourra se faire de la façon suivante : Le grand-duché de Luxembourg serait déclaré État indépendant. La France abandonnerait, d'une part, les négociations déjà trèsavancées pour la cession, tandis que, d'autre part, la Prusse sacrifierait son droit de garnison dans la forteresse de Luxembourg. » ”

“ La connaissance des nombreux incidents, qui se sont succédé sur la vaste scène de la politique internationale au moment de l'unification de l'Allemagne, est nécessaire pour comprendre la gravité des dangers auxquels, pendant cette période troublée, était exposé le grand-duché de Luxembourg. Il est temps d'examiner comment la sagesse de la population luxembourgeoise et la perspicacité de ses gouvernants réussirent à écarter le péril, qui menaçait d'engloutir à jamais l'autonomie du grand-duché. ”

“ Telle est la situation internationale du grand-duché au sortir de la grande Assemblée des diplomates européens, distributeurs de peuples. Au principe des frontières naturelles avait succédé le dogme de l'équilibre européen. Le Luxembourg se trouve réuni à un pays qu'il connaît à peine de nom, et dont les frontières ne touchent pas aux siennes. D'un autre côté, il est rattaché à la Confédération germanique dont la capitale du grand-duché est la forteresse la plus avancée et la plus puissante. ”

“ Réaliste habile à exploiter l'idéalisme. « Prussien de la vieille roche capable de tirer les ficelles du sentimentalisme allemand », le ministre du roi Guillaume accabla l'Autriche et écrasa le libéralisme sous les lauriers cueillis sur les champs de bataille. Au cours de l'unification allemande, l'autonomie et l'indépendance du grand-duché de Luxembourg risquèrent d'être englouties à jamais. ”

“ Quant à la valeur militaire pour la France de cette acquisition, elle saute aux yeux. Placé entre la Meuse et la Moselle, le Luxembourg couvre à la fois Mézières, Sedan, Metz ; il faisait partie de ce « pré carré » que le patriotisme de Vauban avait rêvé pour son pays.
A la fin de l'année 1866, on commença à parler à la cour des Tuileries de la question du Luxembourg. C'était alors sous les auspices les plus favorables. On ne savait pas qui était le plus pressé, le gouvernement français d'annexer le Luxembourg, ou le gouvernement prussien de le laisser annexer. ”

“ Il arriva au moment où les commissaires sortaient, eut une conférence avec le Roi, et l'ordre du départ fut aussitôt donné.
Depuis, je crois, monsieur de Luxembourg a nié ce fait; mais il me fut rapporté par sa sœur au moment où il venait de le lui dire dans tous ses détails. Puisse-t-il avoir ainsi gagné le royaume du ciel! il a perdu celui de la terre. ”

“ Les événements de 1848 n'excitèrent au Luxembourg que des troubles passagers nullement antidynastiques ; la révolution eut quelques succès dans la petite ville d'Ettelbruck. Sous le règne de Guillaume II, se placent les démêlés retentissants que Mgr Laurent, vicaire apostolique de Luxembourg, eut avec le gouvernement grand-ducal ; l'évêque dut quitter le pays et se retirer dans sa ville natale, à Aix-la-Chapelle.
Le 8 février 1842, le roi Guillaume II accéda pour le grandduché de Luxembourg, à l'union douanière allemande ”

“ Les intérêts des communes sont confiés à des conseils communaux, élus par les administrés et à la tète desquels se trouvent un bourgmestre et des échevias ; ne voit-on pas là des institutions, qui ressemblent aux nôtres. — Ainsi donc par ses institutions municipales et par ses limites la possession, du Luxembourg par la France ne peut point paraître extraordinaire. — Mais ce qui explique la conduite actuelle de la Prusse à l'égard de la France, c'est, que cette nation a un gouverneur dans le Luxembourg, tandis que le roi de Hollande, n'a qu'un commandant de place, et c'est peu de chose. ”

“ Or, ce droit nous a été opposé en 1867, et, par un vote presque unanime, le Luxembourg a fait savoir à l'Europe qu'il voulait être indépendant. Nous ne pouvons donc, d'un trait de plume, rayer la constitution de ce pays. Nous ne pouvons pas, non plus, acheter le Grand Duché au roi de Hollande attendu qu'il ne lui appartient pas, et parce que ses droits de souveraineté ne vont point jusqu'à lui permettre de disposer de ce pays sans l'agrément du peuple qui l'habite. ”

“ La France n'excluait aucun arrangement qui tiendrait un compte suffisant de sa dignité et de ses intérêts; elle regardait l'évacuation de la forteresse de Luxembourg par les troupes prussiennes comme la condition essentielle de tout accord acceptable et s'en remettait aux puissances du soin de déterminer la Prusse à faire les concessions nécessaires. ”

“ Une bande de territoire habitée par une population de cinquante mille habitants fut attribuée à la Prusse. Pour guérir cette blessure, les diplomates élevèrent le duché démembré à la dignité grand-ducale.
D'après l'article 3 d'un traité conclu le 31 mai 1815 entre les Alliés et le roi des Pays-Bas « la partie de l'ancien duché de Luxembourg comprise dans les limites spécifiées par l'article 4, est cédée au prince souverain des Provinces-Unies, aujourd'hui roi des Pays-Bas, pour être possédée à perpétuité par lui et ses successeurs en toute propriété et souveraineté. » ”

“ Que lui reprochez-vous donc, à la république de 1848 ? Mon Dieu ! il y a des accusations banales qui traînent dans tous vos journaux, et qui ne sont pas encore usées, à ce qu’il paraît, et que je retrouvais ce matin même dans une circulaire pour la révision totale, « les commissaires de M. Ledru-Rollin ! les quarante-cinq centimes ! les conférences socialistes du Luxembourg ! » — Le Luxembourg ! ah ! oui, le Luxembourg ! voilà le grand grief ! Tenez, prenez garde au Luxembourg ; n’allez pas trop de ce côté-là, vous finiriez par y rencontrer le spectre du maréchal Ney ! ”

“ Le grand-duché de Luxembourg a eu, dans l'histoire, des sorts très divers. Jeté souvent malgré lui dans les tourbillons de la grande politique internationale, il a su éviter le naufrage et sauvegarder ses intérêts vitaux. Chaque lutte a amoindri son étendue territoriale et rétréci ses frontières. ”

“ Et la guerre, devenue impossible, paraîtra un jour quelque chose comme une vision sombre et comme un cauchemar effrayant et dissipé enfin.
Nous n'en sommes pas là, et c'est l'influence de Luxembourg peut-être qui se fait sentir. Ah! qu'il respire à l'aise, ce petit peuple heureux, maintenant qu'il est débarrassé du militarisme et du talon de la Prusse! Il n'est plus reconnaissable. C'est un détenu qui sort de, prison et qui, riant, tout joyeux, respire à pleins poumons le grand air libre. ”

“ Dès leur arrivée , le Luxembourg est à peine tenable , ils en détruisent l' harmonie et la paix . Malhonnêtes envers les hommes âgés , insolents envers les femmes , ils les circonviennent , les regardent jusque sous leur voile , les estiment à prix d' argent , les font rougir par la licence de leurs paroles ”

“ Le prince de Conti réunit trois cents chariots de l’armée, les conduisit lui-même sur le champ de bataille, les fit charger d’une foule de malheureux dont il sauva la vie.
La maréchal de Luxembourg avait dit à ses lieutenants : « Messieurs, le prince d’Orange a eu l’honneur d’être battu aujourd’hui par les princes et la noblesse de France. » Le public ratifia ce jugement de Luxembourg, lorsque, dans les derniers jours d’octobre 1692, les princes revinrent à la cour. ”