“ Le riche déploie ce qu'il a de plus beau, de plus précieux; le pauvre rivalise de zèle avec lui. Ici, la statue de Marie paraît environnée de lumière, image de son éblouissante et immortelle auréole ; là, c'est celle de saint Joseph, fortuné patriarche, dont le front réfléchit la gloire de sa virginale épouse ; plus loin, c'est l'image de sainte Anne, heureuse des éclatants hommages rendus à sa fille bienaimée. Un trône étincelant de lumière, des transparents où l'on voit d'ingénieux emblèmes à l'honneur de Marie, distinguent la communauté des religieuses. ”

“ Le serviteur de Dieu lui rappela la demande qu'elle lui avait faite autrefois, mais elle avoua qu'elle avait changé d'idée. « Vous ne voulez plus être religieuse ? répliqua-t-il. Si, si, vous le voulez, et le divin coeur de Jésus le veut aussi. » Il lui prescrivit alors quelques pratiques de piété qu'elle accomplit avec exactitude. Dès ce moment, un si vif désir de se consacrer entièrement à Dieu s'empara de son âme, qu'elle en était partout poursuivie : elle n'eut de repos que lorsqu'on l'eût admise dans la congrégation des religieuses des Sacrés-Coeurs de Jésus et de Marie. ”

“ « Heureux, écrivait-il, ceux qui ont le plus à souffrir; nous ne souffrirons jamais assez. Quelles que soient nos peines, à l'heure de la mort nous regretterons de n'avoir pas souffert davantage. Vivent les croix ! vivent les traverses ! Elles sont le chemin du ciel. »
Une religieuse des Brouzils répondit à l'une de ses soeurs qui lui avait fait part de ses peines : « Je voudrais bien que vous vissiez notre saint fondateur, lui qui en a depuis les pieds jusqu'à la tête ; il ne dit pas un mot, il souffre tout, comme un agneau. » ”

“ L'amour et la confiance attachaient M. Monnereau au Verbe incarné, au point que Jésus était sa vie, son trésor et ses délices. Il aurait mieux aimé tout souffrir, avoir le monde entier pour ennemi, que d'offenser Celui qui veut seul prendre possession de notre coeur et s'y asseoir comme un roi sur son trône (1) . Héritier de la dévotion du saint abbé de Clairvaux envers l'adorable et doux nom de ce divin Sauveur, il était résolu, disait-il, de le prononcer souvent avec foi, avec respect, avec piété, avec confiance. ”

“ Immolez votre corps; brûlez au Seigneur, comme un parfum et un encens qui lui sera d'une agréable odeur, la graisse de votre coeur, de votre âme et de votre esprit, je veux dire la propriété de vous-mêmes, tout ce que vous avez de plus cher ; vous en ferez le sacrifice à la divine Majesté, comme Marie ; et pour vous donner plus de courage, le sacré coeur de Jésus veut vous avoir demain à sa Table et faire lui-même à son Père l'offrande de vos coeurs, dont il prendra possession. ”

“ M. Monnereau recueillit de précieux avantages de ses communications avec ce fervent ecclésiastique, et il en conserva fidèlement le souvenir. Il aimait à le citer comme le modèle d'un pasteur, et s'appliquait à retracer en lui-même ses vertus, particulièrement son zèle. Mais il n'était point de ces âmes qui, en se prodiguant pour le salut des autres, s'oublient elles-mêmes ; il avait profondément gravé dans son coeur cette parole du divin Maître : Que sert à l'homme de gagner tout l'univers et de perdre son âme (1) . Aussi avait-il le plus grand soin de sa propre sanctification. ”

“ La maîtresse du noviciat, dit-il, doit travailler à détacher ces jeunes coeurs d'un reste d'orgueil, de vanité, d'amour-propre, d'attache à leur volonté, à leurs lumières, à leur propre sens, à leur opiniâtreté, à leur cupidité, à leur sensualité, à leur égoïsme et à leurs intérêts personnels. Elle doit leur apprendre à mourir à elles-mêmes et à toutes les créatures, à tous les objets de leur convoitise et de leurs passions, pour ne tenir plus qu'à Dieu, à sa grâce, à sa gloire et à leur plus grande perfection. ”

“ La jeunesse, entraînée par l'amour des plaisirs, négligeait les pratiques religieuses. Néanmoins, si la foi était affaiblie, elle était loin d'être éteinte. L'influence qu'elle exerçait encore donnait lieu au nouveau curé d'espérer que son ministère la ranimerait. Il avait un autre motif de consolation et d'espérance bien honorable pour les Brouzils; lui-même l'a fait connaître dans un âge avancé. « A mon arrivée dans la paroisse, disait-il, je fus frappé de la réserve et de la modestie des femmes; et dès lors, je me persuadai que je pourrais, avec le secours de la grâce, y faire du bien. » ”

“ Il s'appliquait surtout à la mortification intérieure, sans laquelle les plus grandes austérités ne sauraient faire avancer une âme dans les voies de la perfection, puisque, pour suivre le divin Maître, il faut se renoncer soi-même. Pratiquer ce renoncement dans toute son étendue, c'était l'objet continuel de ses efforts. Chaque jour, il offrait à Dieu quelque nouveau sacrifice sur l'autel de son coeur, voulant mourir entièrement à lui-même pour vivre de la vie de Jésus-Christ.
Afin d'imiter le Dieu de bonté, devenu pauvre par amour pour nous, il s'était attaché à la pauvreté. ”

“ Vénéré et cher Père, le Seigneur est le Dieu des miséricordes, il aime à se montrer miséricordieux envers tous ses enfants, mais surtout envers ses prêtres. Rappelez-vous la bonté que le divin Sauveur a témoigné au premier des Apôtres, à saint Pierre, votre patron, même après ses chutes. Une conduite aussi miséricordieuse fait connaître tout ce qu'il y a de tendresse dans le coeur de Jésus pour ceux qu'il appelle ses frères, et quelle confiance ils doivent avoir, même après leurs infidélités, dans une bonté infinie. ”

“ Je réclame pour moi, d'une manière toute particulière, le secours de vos ferventes prières. Atteint d'une maladie grave, je suis peut-être à la veille de paraître devant Dieu ; ayez la charité de demander que je sanctifie le peu d'instants qui me restent et que je meure de la mort des justes. Que je meure ou que je vive, jamais, Monseigneur, je n'oublierai vos bontés pour moi, pour la congrégation des Sacrés-Coeurs et pour la paroisse que vous m'avez confiée ; toujours je prierai le bon Dieu d'être votre consolation, votre force et votre récompense. ”

“ Une jeune personne des Brouzils ayant fait connaître au P. Monnereau une profonde tristesse qu'elle ressentait depuis quelque temps, l'homme de Dieu reconnut qu'elle ne pouvait pas être heureuse, si elle ne quittait le monde, et lui dit avec assurance : « Dieu vous appelle à la vie religieuse, et vous serez un jour religieuse des Sacrés-Coeurs. » Elle répondit qu'elle n'avait aucun attrait pour le couvent et qu'elle n'y entrerait jamais. « Mais une autre fois, a-t-elle écrit, il me fit une peinture si belle de la vie religieuse, qu'il gagna mon coeur. » ”

“ Le coeur de Jésus, a-t-il écrit, est vraiment cette perle précieuse dont parle notre bon Seigneur dans son saint Evangile. Sacrifions pour l'avoir tout ce que nous avons de plus cher, et c'est alors que nous serons véritablement riches. Je ne connais point de plus grand bien : c'est le palais du Roi des rois; c'est le trône de toutes les perfections divines; c'est l'origine et la source de toutes les grâces; c'est la forteresse de Sion inexpugnable; c'est l'arsenal où nous trouvons des armes pour triompher de nos ennemis; c'est la forteresse du plus saint et du plus pur amour ”

“ C'est cette parfaite conformité à la sainte volonté de Dieu qui entretenait en lui un calme inaltérable, au milieu des obstacles que rencontraient ses projets ; car tout désir où la nature se mêle porte dans l'âme le trouble et l'agitation. Puis, il n'ignorait pas que la profondeur de la divine sagesse est impénétrable, que ses vues ne sont pas toujours nos vues, qu'il inspire même quelquefois, pour accroître les mérites, des desseins qui ne doivent pas se réaliser. C'est pourquoi M. Monnereau était prêt à faire le sacrifice d'une douce espérance, si tel était le bon plaisir de Dieu. ”

“ La Mère Marie de Jésus, atteinte d'une maladie qui la retenait sur le lit, souffrait tellement, qu'on ne pouvait la toucher pour la soigner ; le vénérable Père lui écrivit : « Réjouissez-vous : après les persécutions et le martyre, votre état est ce qu'il y a de plus parfait. Oh ! qu'il est grand d'être attaché à la croix avec Jésus ! Il faut que l'amitié pour quelqu'un soit bien vive pour qu'on en vienne jusqu'à le faire boire à son propre verre, à son propre calice. C'est la faveur que vous fait actuellement Jésus. Soyez-lui reconnaissante. » ”

“ Si les vents de la tentation se déchaînent, si vous marchez à travers les écueils et les tribulations, jetez les yeux sur la céleste Etoile, invoquez Marie. Dans les périls, dans les angoisses, dans les perplexités, pensez à Marie, invoquez Marie; qu'elle ne s'éloigne jamais de votre bouche, jamais de votre coeur; et pour obtenir la grâce de son intercession, n'abandonnez pas l'exemple de sa vie. En suivant Marie, vous ne déviez plus; si elle vous tient par la main, vous ne pouvez tomber; si elle vous protège, vous ne craignez rien ”

“ J'espère que vos soeurs seront très-obéissantes, et que vous n'aurez que des éloges à me donner à leur égard. Gouvernez-les, non avec chagrin, mais avec joie, avec cordialité, avec humilité, avec affection de coeur, les regardant toujours comme vos filles en Jésus-Christ. Point de tristesse, point d'abattement ; cela n'est bon à rien, pour mieux dire, c'est la perte de la vraie et solide piété, qui est toujours de bonne humeur. C'est pourquoi le saint roi David nous donne le conseil de servir le Seigneur avec joie. ”

“ Priez le Seigneur de faire tourner toutes choses à sa plus grande gloire, ainsi qu'au plus grand avantage de ceux qui désirent lui rester fidèles, quelque chose qui arrive. Offrez mon respect à Monsieur le curé, et dites-lui que je suis bien sensible à la large part qu'il prend à notre peine. »
Il écrivait à une autre de ses filles : « Priez le Seigneur et la divine Marie qu'ils nous viennent en aide : la prière est puissante auprès de Dieu et de la Mère des miséricordes. C'est une croix comme bien d'autres; Dieu peut encore en tirer sa gloire. » ”

“ Cet heureux pénitent mourut en pressant le crucifix sur son coeur, dans de grands sentiments de piété.
Le saint prêtre avait un don particulier pour disposer les mourants à franchir le redoutable seuil de l'éternité. Les riantes images dont il leur présentait le tableau et la suave onction de ses paroles adoucissaient l'horreur que la mort inspire naturellement : il calmait les âmes agitées par la crainte, et souvent les faisait soupirer après la céleste patrie. ”

“ Vous voilà devenu prêtre, dit l'auteur de Y Imitation de Jésus-Christ, et consacré pour célébrer les saints mystères. Loin d'avoir diminué votre charge, vous êtes par là plus étroitement lié au joug de la discipline, et vous êtes engagé à un plus haut degré de sainteté ; un prêtre doit être orné de toutes les vertus et donner aux autres l'exemple d'une sainte vie. Sa conversation ne doit avoir rien de celle du peuple et du commun des hommes ; mais elle doit être avec les Anges dans le ciel ou avec les parfaits sur la terre. ”

“ Oui, Seigneur, s'écriaitil dans un de ses discours, nous reconnaissons dans notre Saint-Père le Pape, votre vicaire sur la terre, le chef de toute l'Église, le pasteur des pasteurs, le père commun de tous les fidèles, l'héritier de toutes les dignités et de toute la puissance de saint Pierre ; nous vous vénérons vous-même en sa personne, parce qu'il tient votre place sur la terre ; nous aurons toujours pour lui le respect et la soumission que des enfants doivent à leur père. ”

“ La postulante obéit. Prosternée devant une image de la Reine des Vierges, les larmes aux yeux, le coeur fortement agité et comme hors d'ellemême, elle conjura Celle qu'on n'invoque jamais en vain de lui prêter son assistance.
Tout-à-coup un doux rayon de lumière descend dans son âme et dissipe tous les nuages de l'esprit de ténèbres; en même temps, une céleste douceur lui fait sentir les charmes ineffables de la vie religieuse. Toute radieuse de joie, elle va trouver son vénéré Père, qui bénit le Seigneur du changement opéré en elle par la grâce, à la voix de Marie. ”

“ Son coeur, pénétré d'amour pour Dieu, s'épanchait dans les petites instructions qu'il leur donnait. Sa vie était exemplaire ; il remplissait soigneusement ses devoirs de religion, avait pour ses parents autant de respect que de tendresse, et vivait dans une grande union avec ses frères et avec ses soeurs. Mais, vers l'âge de seize ans, son zèle pour son avancement spirituel se ralentit. Entraîné par les mauvais exemples de quelques jeunes gens qu'il eut le malheur de fréquenter, il se livra avec eux à des divertissements inconciliables avec la piété. ”

“ Dans ses communications avec le Dieu de l'Eucharistie, il puisait d'inénarrables consolations au milieu de ses peines, et une force toute nouvelle pour remplir dignement les fonctions du saint ministère.
« Être dévoué à la Mère de ce divin Sauveur, c'est, dit saint Jean Damascène, avoir une arme avec laquelle on repousse tous les traits enflammés de l'ennemi de notre salut. » M. Monnereau ne pouvait pas négliger un si puissant moyen de sanctification. Dès son enfance, il avait eu une douce confiance dans cette auguste Vierge; il l'aimait et l'honorait comme la plus tendre des mères. ”

“ On sait combien il faut de qualités pour imprimer une heureuse direction à une congrégation de jeunes personnes, et déjouer les complots incessants de l'enfer contre une oeuvre si belle et si importante. La manière dont M. Monnereau dirigeait celle des Brouzils mérite de servir de modèle. À des exemples continuels de vertu, il joignait un zèle, un tact, une réserve, une prudence admirable. Plein de condescendance pour un âge où il y a tant de désirs et de combats, il ne refusait pas aux jeunes congréganistes ce qu'il pouvait leur accorder ”

“ Cet entretien suffit pour lui toucher le coeur. Après le départ du jeune apôtre, le vieux pécheur alla triomphant trouver sa soeur pour lui faire part de la satisfaction qu'il éprouvait d'avoir parlé à M. le vicaire d'Aizenay. « Je vois, ajouta-t-il, qu'à tout péché il y a miséricorde. » Sa soeur le félicita de ses heureuses dispositions, et le fortifia dans le désir qu'il avait de changer de vie. Fidèle à la voix de la grâce, il se convertit, persévéra et mourut d'une manière si édifiante, que tous les assistants étaient attendris jusqu'aux larmes. ”

“ « Je puis bien dire, a écrit une des premières religieuses, que, malgré sa douceur et sa grande charité, il ne m'épargnait pas; c'est qu'il voulait ma sanctification. Je lui en serai reconnaissante, parce que cette conduite, qui a été si sensible à mon pauvre coeur, sera, je crois, plus que tout le reste, ce qui me conduira au ciel. Deo grattas. »
Penser ainsi, c'était comprendre et goûter ces paroles du vénéré Père : « Préférons toujours les personnes qui nous réprimandent à celles qui nous ménagent : ce sont nos vrais amis ; les flagorneurs nous font du mal et favorisent notre vanité. » ”

“ Convaincu du néant des choses de la terre et de l'importance du salut, il exhortait les personnes qui venaient le visiter à servir le Seigneur mieux qu'il ne l'avait fait. Voyant auprès de lui des hommes du monde qui ne vivaient pas d'une manière assez chrétienne, il leur dit d'un ton pénétré : « Bientôt vous serez dans le même état; ne vous laissez pas, comme moi, arrêter par le respect humain, et faites dès aujourd'hui ce que vous voudriez avoir fait à l'heure de la mort. » De crainte qu'il ne se fatiguât, on lui dit d'exprimer seulement au fond du coeur les sentiments dont il était animé. ”