Jean Damascène

“ Où sont leurs textes ? Pourquoi ces textes n'ont-ils pas remplacé le texte de saint Jean Damascène, qu'il a fallu retirer?
Je n'aurais pas cité ce fait, si vous n'aviez maintenu le contre-sens. Selon saint Jean Damascène, l'origine de cette vérité (la distinction des personnes) est dans l'Ancien-Testament ; la corruption de cette vérité s'aperçoit dans le polythéisme grec. Or, vous dites toujours que saint Jean Damascène « aime à reconnaître partout la vérité, quelle « qu'en soit l'origine. » Ce qui signifie qu'il re-
— 86 — connaît dans l'hellénisme l'origine de cette vérité. ”

“ L’authenticité des œuvres de saint Denys était donc une opinion générale, si parfaitement inattaquable, qu’il semblait plus facile de tordre le sens que de prouver la supposition des textes.
Le huitième siècle ne nous présente non plus aucun contradicteur, et nous y rencontrons d’illustres témoins de la vérité de notre sentiment. Saint Jean Damascène, la lumière de l’Orient, à cette époque, lecteur assidu et admirateur de notre écrivain, le cite souvent, et le nomme toujours Denys l’Aréopagite. ”

“ Tout le monde connaît la fameuse définition de la mélodie par saint Jean Damascène : une suite de sons qui s’appellent. Choron en était à ce point émerveillé qu’il disait que pour ces seuls mots : qui s’appellent, Jean de Damas méritait bien d’être canonisé ! ↑ Cette analyse et cette critique se lisent aux pages VI, VII, VIII, IX et X de la Notice sur Messire J.- J. Perrault et sur son ouvrage, publiée en tête de la Messe de Noël — Deo Infanti — et Magnificat de feu Messire J.- J. Perrault, Ptre S. S. — publiés par Messire L.- A. Barbarin, Ptre S, S. et M. A, Gosselin — Montréal, 1870. ”

“ A quoi l’on peut ajouter que S. Jean Damascène, dans son Traité des hérésies, appelle souvent hérétiques, ces gens impies & pervers qu’on a trouvés dans tous les tems, & qui cependant n’avoient jamais été auteurs, ni chefs de sectes. ”

“ Chaque corporation de métiers occupe un petit quartier : on a ainsi le bazar des bijoutiers, des menuisiers, des cordonniers, des soieries, des confiseurs, etc., etc. Damas conserve plusieurs souvenirs des premiers temps chrétiens ; on pourra visiter la maison de saint Ananie, celle de saint Jean Damascène, près de Bab Tourna, ancienne Porte de Thomas, le mur de saint Paul, près de la Porte Bab Eheh Charqui, et le lieu de conversion de saint Paul. La citadelle de Damas, entièrement enclavée actuellement dans les souks, conserve encore de superbes murs et quelques tours. ”

“ Je pris le mien : du café au lait détestable, mais je n'avais pas le temps de réfléchir si ce lait était do vache, de chèvre, de brebis ou de chamelle, et je quittai la table n'ayant qu'un atome de marc de café turc dans l'estomac. Bah ! tant pis ! quand on a le bonheur d'être à Damas, on peut bien souffrir un peu !
Des voitures nous conduisent à la messe chez les Pères Lazzaristes ; ensuite chez les Pères Jésuites où se conserve le tombeau de Jean Damascène. En quelques mots, un des Pères nous retrace la vie du Saint qui vivait au VIIIe siècle. ”

“ V. sur cette distinction Michel Nicolas, Études sur les évangiles apocryphes, Paris 1866, p. 349. ↑ Pour étudier toutes ces questions au point où elles étaient arrivées dans les sixième, septième, huitième siècles de notre ère, nulle source de renseignements n’est plus précieuse que les Œuvres de Saint Jean Damascène, l’infatigable controversiste qui a écrit contre toutes les hérésies, et contre l’islamisme considéré comme une hérésie. Elles ont été publiées par Lequien en 2 vol. in fol. Paris 1712. V. aussi Assemanni ; parmi les historiens ecclésiastiques, les § 68 et s. ”

“ Damase éprouve confusément que quelque chose le travaille : pour la première fois il est frappé de cette pensée qu’il y a mieux que de vivre en sauvage, comme une bête, ainsi qu’il faisait depuis des années. ”

“ L'incertitude des limites orientales, du côté du désert, ne permet guère d'évaluer sa largeur; on peut dire en général qu'elle varie de 50 à 80 lieues. Ce pachalik correspond aux pays appelés autrefois Palmyrene, Apamene, Cœle-Sjrrie (sauf la partie occidentale) , et Palestine, moins la Galilée.
Damas, appelée par les Orientaux Damaschk, et par les anciens, Damascus, est une des premières villes de la Turquie. Elle est à 70 lieues sud d'Halep, au milieu de plusieurs ruisseaux qui sortent du' Liban et vont peu après se jeter dans un lac assez considérable. On y compte 200,000 habitans. ”

“ Malgré tous ses défauts, cette Vie de César, est un document précieux à consulter pour ceux qui voudront entreprendre d’écrire de nouveau cette biographie sans parti pris. En outre, le style en est correct, simple, précis et noble ; Nicolas Damascène est un historien suspect, mais un écrivain estimable. ”

“ Ce mot vient du Latin Damascenus, qui signifie, un homme de Damas.
Damascène. Partie de Syrie, Province de Syrie dont Damas étoit capitale. Damascene. C’étoit la même chose que la Cœlésyrie.
DAMASE. s. m. Nom d’homme. Damasus. Le Pape Damase, élu en 366. & mort en 384. condamna en 369. Ursace & Valens, Ariens, & les Apollinaristes en 377. Il y eut encore dans le XIe siècle un Pape de ce nom, qui mourut 25. jours après son élection.
DAMASÉE. adj. m. Linge fabriqué en façon de damas. On écrit & on prononce damassé. Voyez ce mot. ”

“ L’élévation qui fait le satin d’un côté, de l’autre fait le fonds. Les fleurs ont le grain de satin, & le fonds a un grain de taffetas.
Elle est ainsi nommée, à cause qu’elle est venue originairement de Damas en Syrie. On fait de beaux ameublemens de damas de Gênes, de Lucques & de Venise : celui-ci est le plus exquis.
Damas cassart, est un damas dont les trames sont de fil ou de fleuret, & les chaînes de soie. Damasceni operis pannus, partim lineus, partim bombycinus.
Damas ou grand Caën. s. m. Nom que l’on donne à une sorte de linge ouvré qui se manufacture dans la basse Normandie. ”

“ La vue de leur sang tourne en fureur la résistance des assiégés. A leur tour, par les fenêtres et à travers les grilles, ils lancent sur les assaillants les pavés,les poutres, les barres de fer, jusqu'aux instruments du culte sacré. L'exaspération des Damasiens est au comble : — « Ursinus, crient-ils, livrez-nous Ursinus ! » ”

“ Or, comme un jour, Grégoire passait par le Forum de Trajan, le souvenir lui revint de la justice et de la bonté de ce vieil empereur : si bien que, en arrivant à la basilique de Saint-Pierre, il pleura amèrement sur lui et pria pour lui. Et voici qu’une voix d’en-haut lui répondit : « Grégoire, j’ai accueilli ta demande et libéré Trajan de la peine éternelle ; mais prends bien garde à l’avenir de ne plus prier pour aucun damné ! » D’après Damascène, la voix aurait simplement dit à Grégoire : « J’exauce ta prière et je pardonne à Trajan. » ”

“ La jalousie t'aveugle sans doute, lui crie Eusèbe. Tu accuses Damase de ce qu'en vain tu Voudrais pouvoir faire. Seigneurs, vous le voyez, ce n'est qu'un demi-témoignage puisqu'il n'est lui-même qu'un demi-homme.
L'eunuque Evodius demeura confus ; et le concile de rire. ”

“ Vive l'évêque de Rome ! Vive le Patriarche d'Occident ! Les Damasiens comprennent qu'ils n'ont désormais plus rien à ménager. L'espoir d'une transaction s'est évanoui. Aussitôt, prenant de la résine, ils en enduisent les portes de la basilique qu'ils n'ont pu forcer, puis ils y mettent le feu. Mais subitement ces portes roulent et s'ouvrent ; et dans une irruption puissante et simultanée le conclave effaré se fraie à travers les rangs ennemis une route pleine de cris, d'écrasements, de blessés et de morts. ”

“ Ordonné prêtre, il eut un zèle de chasteté qui le fit accuser de sévérité excessive. Plus fervent que doux, exécutant toujours sans scrupule ce que lui ordonnait sa conscience, il passait pour arrogant aux yeux de ceux qui ne le connaissaient point. Mais personne ne l’égalait pour enseigner, pour expliquer, comme aussi pour corriger les mœurs. Ayant été fait évêque, sous le règne des empereurs Honorius et Arcade, et pendant que Damase occupait le siège de saint Pierre, il voulut aussitôt réformer la vie de son clergé, et s’attira ainsi la haine de tous. ”

“ Aux fragments décrits ici se trouvaient mêlés, dans les dépôts de l'Institut Français de Damas, un grand nombre de cols de gargoulettes avec filtre ajouré, quelquefois ornés d'un décor incisé assez délicat (2) : sortaient-ils aussi de l'atelier
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(1) Sur la position de ce mausolée, v. Wulzinger et Watzinger, Damaskus, die islamische Stadt, p. 116, DN. III, c. (Châtûnije) . — 1/emplacement de cet atelier indiquerait donc sans doute l'ancien « Quartier des Potiers » (mahallat al-Fawâhîr) situé « sur le penchant du Qâsiyûn, au sud du jâmi' al-Afram »; Sauvaire, Description de Damas, chap. ”

“ Du faubourg de Salayeh, que traversait jadis la route des caravanes, Damas apparaît dans son oasis comme un bouquet de fleurs blanches entourées de verdure. Deux bras de l'Anti-Liban s'étendent autour d'elle et la protègent. Vers l'est, seulement, le ciel tombe très bas, une grande porte semble ouverte sur l'infini. L'œil qui a ses accoutumances cherche la mer. Mais c'est, après la brusque fin de toute végétation, quelques lacs où vont se perdre les eaux du Barada, puis un vallonnement imperceptible jusqu'à l'horizon, le désert de Syrie. ”

“ Trop de sympathie secrète existait entre la victime des vices du clergé romain ou du moins d’une partie de ce clergé et celui qui voulait en être le réformateur, pour qu’il ne résultât pas de leur rapprochement une affection sincère. Jérôme en effet aima Damase de l’amour respectueux d’un fils : il le vénérait, et nous affirme que jamais homme n’avait eu une vie plus pure et plus sainte. Déjà Damase avait tenté pour son compte, et en s’appuyant sur le pouvoir civil, cette même réforme de l’église qu’il allait entreprendre avec Jérôme, en s’appuyant sur le pouvoir de la persuasion. ”

“ M. Saint-Saëns n’est l’esclave d’aucun; il leur commande à tous. Nulle œuvre plus que Samson n’atteste chez le grand artiste une plus magnifique liberté, une aisance plus souveraine. Les idées y sont toujours de première qualité et de première grandeur; idées véritables, idées entières surtout et non pas ébauches ou reliefs d’idées. Le compositeur les expose, les développe et ne les abandonne qu’après en avoir tiré tout ce qu’elles pouvaient donner, et elles donnent beaucoup, les idées d’un Saint-Saëns. Rappelez-vous seulement ce qu’il a fait du motif de Dalila : Réponds à ma tendresse. ”

“ Relisez le poème, et puis allez entendre l’opéra : l’un et l’autre sont du même ordre : du premier.
L’œuvre de M. Saint-Saëns est avant tout une œuvre forte, fière et droite, comme un chêne. Les sentimens, l’expression, tout y est robuste et d’une touche qui pas une fois ne tremble ou ne mollit. Samson, Dalila chantent en personnages plus grands que nature, chez qui seraient concentrées et portées à leur paroxysme quelques-unes des passions humaines : l’amour, la haine, le patriotisme, la foi. ”

“ Ah ! combien il déplorait de n’avoir pas deviné plutôt sa maîtresse, et combien il était humilié de n’avoir été pour elle qu’ « un homme », et non pas « lui » ! Et il regrettait de n’être pas resté étendu mort, comme tant d’autres camarades, là-bas, entre deux touffes de palmiers nains. Ou plutôt pourquoi n’avait-il pas été mordu au Pas-du-Chevalier ! Il serait mort dans toute l’innocence de son amour, dans toute la pureté de ses sentiments.
À l’arrivée du bateau, signalé au Château-Neuf d’Oran, Damase trouva La Douceur, qui lui avait amené son cheval. ”

“ L’apôtre et évangéliste Jean, lorsque après la Pentecôte les apôtres se séparèrent, se rendit en Asie, où il fonda de nombreuses églises. Or, l’empereur Domitien, ayant appris sa renommée, le manda à Rome, et le fit plonger dans une chaudière d’huile bouillante ; mais le saint en sortit sain et sauf, de même qu’il avait échappé à la corruption des sens. ”

“ On convient généralement que cette tragédie brille par ses descriptions, que la diction en est pure, que la morale en est belle, que les sentimens y sont convenables aux caracteres, & que l’intrigue y est conduite avec simplicité. On trouve néanmoins que l’angoisse de Phocyas dans les IVe & Ve actes, n’est pas suffisamment fondée ; car quel est son crime ? Damas est vivement attaquée par les Sarrazins. Il n’y a point d’espérance de secours. Elle doit donc en très-peu de tems tomber entre leurs mains, être saccagée, & les habitans ne peuvent échapper à l’esclavage. ”

“ La maison du défunt Caïus l’abriterait sans doute, et les quelques « quartonnées » de terre et de vigne de l’héritage suffiraient à le nourrir. Il pouvait passer sa vie là, pauvre, mais indépendant. C’était une existence obscure et paisible, une voie toute tracée. Mais l’homme se résout difficilement au repos et à la tranquillité avant d’être fatigué par les luttes de la vie. Damase, qui sentait bouillonner en lui l’audace et l’esprit aventureux de la jeunesse, qui rêvait une existence active et pleine, ne pouvait s’y résoudre. ”

“ Puis conclut, en étouffant un soupir :
— Il faut te céder, mignonne, et d’autant plus qu’en effet tu as raison. A la première occasion, je parlerai à Damase, pour lui faire entreprendre les travaux indispensables.
— Merci, parrain ! Mais... nous garderons le secret jusqu’au dernier moment ? ”

“ Salut à toi, salut, ô belle Damajanti ! que le sommeil te soit léger et bienfaisant dans le calme de la nuit. Les esprits qui habitent cette forêt mettent en fuite les démons, tes ennemis.
Et Damajanti souriait dans son rêve.
Peu à peu les étoiles pâlirent, la nuit céda lentement sa place au jour, le soleil monta dans les nues rayonnant et superbe, et sa lumière inonda le visage émacié de la princesse endormie.
Elle se réveilla, promena autour d'elle ses yeux éblouis, puis se leva en sursaut, effrayée, car elle ne voyait pas Nala. Elle sortit, chercha, appela ”