Abaca

“ L'ABACA. — L'abaca est une sorte de bananier originaire des Philippines. Il constitue ce qu'on appelle communément le chanvre de Manille. C'est la grande source de revenus de cette ville et c'est aussi son orgueil. Elle aurait exporté, en 1897, jusqu'à 231 millions de kilogrammes de chanvre ou abaca, au prix moyen de 0 fr. 50 le kilog., soit 115 millions de francs. Ce chiffre est assez éloquent pour fixer la valeur et l'utilité de l'abaca, qui paraît devoir, de plus en plus, concurrencer le chanvre d'Europe. ”

“ Le bananier textile (Musa textilis Nées.) atteint une taille plus élevée que les autres espèces du même genre. On en trouve qui mesurent jusque 10 et 12 mètres; les feuilles sont grandes, fortes et d’un beau vert.
La culture de l’abaca est presque complètement localisée actuellement aux Philippines et c’est seulement à partir de 1860 qu’elle y a pris de l’extension, grâce à une large utilisation qu’on a faite de la filasse en Angleterre et aux Etats-Unis, sous le nom de chanvre de Manille. ”

“ L'abaca est un bananier qui produit une filasse dont l'emploi a été préconisé concurremment avec celle du jute pour la confection des sacs ou gunnies.
On trouve, dans les forêts d'Annam, plusieurs variétés de bananiers sauvages qui croissent sur le flanc des croupes ou dans le fond des vallées humides et donnent des régimes de fruits pierreux, petits et recourbés. ”

“ FIBRES DE BANANIERS
CHANVRE DE MANILLE. — ABACA
La plus importante des industries des Philippines est celle du Chanvre de Manille ou Abaca.
En Angleterre et en Amérique, on dit invariablement chanvre de Manille pour distinguer ce produit du chanvre de Russie et des Indes.
L’abaca est exploité plus particulièrement dans les îles du sud de cet archipel; il est apporté à Manille et à Cebu. Les poids des fardeaux peuvent différer sensiblement (Carte 12, page 39) .
Récolte et coupe. — On commence à exploiter quand l’arbre a trois ans. ”

“ L'Indochine, qui possède déjà des peuplements sauvages sur les bords de la côte d'Annam, pourrait pratiquer cette culture aussi bien que ses voisines, les Philippines, où les efforts des Américains ne s'arrêtent pas à la seule production de l'abaca.
La France importe annuellement quelque 25.000 tonnes de fibre de sisal appelée improprement « fibre d'aloès ». ”

“ Les pieds d'abaca, en culture isolée, sont placés à 2 mètres ou 2m,50 les uns des autres, ce qui donne une densité de 1.800 à 2.000 à l'hectare. Chaque tronc passé à la défibreuse mécanique donne environ 250 à 300 grammes de filasse dite « chanvre de Manille » soit 600 à 650 kilos à l'hectare.
On compte que deux ouvriers exercés, coupant, élaguant et défibrant peuvent en quinze à seize jours traiter la récolte d'un hectare. ”

“ Pour l'abaca, les bananiers sauvages, l'ananas, le jute, la ramie et l'agave, le problème s'est posé longtemps du moyen économique et pratique d'obtenir les fibres en grand. Des machines, perfectionnables encore, peu coûteuses, existent pour cela maintenant. Celui qui les emploiera n'aura pas grand mérite, ni grand'peine, en modifiant quelques détails, sous l'inspiration de la pratique, à tirer de cet outillage le meilleur rendement possible. ”

“ Il paraît toutefois que, de 1783 à 1785, ce produit ayant été spécialement étudié par ordre de la marine espagnole, qui commençait à éprouver des difficultés à se procurer les cordages nécessaires, la commission d’études le déclara être le meilleur succédané au chanvre d’Europe et à celui de Manille ou « abaca ». ”

“ A longueur et grosseur égales, un câble en chanvre pèse 25 0/0 de plus qu’un câble en abaca; aussi dit-on que les cordages en abaca sont insubmersibles.
On désigne sous le nom de Sinamay les étoffes faites uniquement d’abaca; le Tinampipi est une autre étoffe, mais plus fine. D’après M. Labrouche, consul de France à Manille, une pièce de tinampipi de 5 yards de longueur vaut 2 dollars américains, tandis que le Sinamay ordinaire ne revient qu’à 0,50 dollar 1. ”

“ Dans le même ordre d’idées, des concessions ont été demandées pour l’exploitation des peuplements naturels d’agaves qui existent dans plusieurs provinces d’Annam (Phu-Yen) ; des plantations d’agaves, de sansevières et d’ananas ont été établies au Tonkin.
Beaucoup de plantes énumérées ci-dessus peuvent être utilisées pour la fabrication des cordages. Il faut y joindre le bananier textile de Manille, ou abaca, introduit des Philippines au Tonkin. ”

“ La fibre du bananier textile des Philippines (Abaca) est, du reste, l’objet d'un bulletin commercial mensuel dans « J. d’A. T. ».
Dans cette même période de 30 numéros et en plus des articles précités, le «J. d’A. T. » a donné des études et des correspondances sur la culture du Bananier au Costa Rica, au Guatemala, à la Jamaïque, au Parana et en Nouvelle-Calédonie. Il y a aussi toujours des analyses d'ouvrages nouveaux sur le bananier, français et étrangers, dans le Supplément bibliographique encarté dans chaque numéro. ”

“ Les plantes et les arbustes cultivés dans l'ile de Luçon, et qui font la richesse du pays, sont : Le caféier, Le cacaotier, V indigo, Le poivre, Le tabac, Le riz, de diverses espèces ; Le froment, Le maïs; Une grande variété de plantes légumineuses ; La canne à sucre, L'abaca, espèce de bananier qui croit presque naturellement dans la province d'Albay ”

“ Rendement d’un hectare d’abaca en troisième année d’exploitation. Plantation en voie régulière d’évolution.
Les plants espacés de lm,50 en tous sens. Une fois nantis de leurs rejets, on peut estimer à l’hectare, annuellement, 3.000 pieds en mesure d’être exploités.
Une tige rend en moyenne 200 grammes de fibre. Prenons ce chiffre de 200 grammes ; nous avons 3.000 X 200 = 600 kilogrammes ou 10 piculs. Admettons le prix
de 20 piastres le picul, ceci nous donne une vente de 200 piastres de libres à l’hectare. ”

“ Aussi s’adresse-t-on généralement pour la production des fibres aux Musa dont les baies ne sont pas succulentes et n’ont aucune valeur pour l’alimentation.
Parmi ces espèces, il faut citer au premier rang le M. textilis Née ou Abaca, qui est originaire des Philippines et cultivé aux Antilles et en Indo-Chine parmi les colonies françaises.
La récolte se fait lorsque les plants sont adultes, mais toujours avant la floraison, afin d’éviter la dépréciation de la fibre. ”

“ Le jute indien, dans les bonnes terres, dépasserait 1300 kilos à l'hectare.
On doit récolter la fibre d'abaca avant la fructification, qui diminue le rendement en filasse, et la résistance de celle-ci. La longueur moyenne des fibres est de 1 m. 50 à 1 m. 80.
La qualité, la blancheur, dépendent des soins, du séchage au soleil. La main-d'oeuvre de récolte reviendrait au Tonkin, à D. 0.15 au moins pour un kilo de filasse. En Annam ce serait meilleur marché.
On peut dire que l'exportation de Manille pour ce produit oscille autour de 100.000 tonnes (plus de cent millions de francs) . ”

“ Ce chanvre, connu aux Philippines sous le nom d’Abacà, est cultivé sous des arbres à ombre ; les plants sont disposés a intervalles de un à deux mètres les uns des autres ; quand on en coupe un, on le remplace aussitôt, de façon que l’on rencontre dans un même champ des plants de tout âge. On sarcle à peu près chaque semaine ; pour le reste, la culture exige très peu de soins et le même sol sert sans relâche. La plante atteint la hauteur d’environ trois mètres, et est considérée mûre à l’âge de trois ans. ”

“ Aux Philippines, on cultive le Musa textilis dont les fruits ne sont pas comestibles, mais dont les gaines de feuilles fournissent un textile estimé (Abaca ou chanvre de Manille) .
Boussingault, dans son grand voyage à travers l’Amérique du Sud, avait été frappé de l’extension et de l’importance des cultures de bananiers. ”

“ Alors que, dans les machines à batteur enveloppant, la longueur maximades feuilles est égale au double de la longueur du contre batteur, nous avons pu délibérer avec succès à la machine Fasio, des gaines foliaires d'abaca (M. textilis) de 2m,80 ”

“ Puis les Bicols, métis d’Espagnols et d’Indiennes, les Tagales, les Bisayas et les Malais de Soulou, mahométans, encore gouvernés par leur sultan et leurs datos, seigneurs féodaux, conservant sous la domination espagnole des pouvoirs assez étendus.
Le sol suffit, et au-delà, à nourrir cette population aux besoins restreints. La terre, très fertile, se prête à toutes les cultures tropicales, surtout à celle du riz, de la canne à sucre et de l’abaca, variété de bananier dont les fibres sont employées à la confection des tissus les plus fins et les plus délicats. ”

“ Le chanvre est cultivé dans le Nord-Annam le Haut-Tonkin et au Laos, mais en petite quantité,
On a songé à exploiter pour la production des fibres textiles les immenses peuplements de bananiers sauvages qui existent dans les hautes vallées du Tonkin, mais jusqu'ici les essais qui ont été tentés n'ont pas donné, semble-t-il, des résultats satisfaisants.
L'abaca est une sorte de bananier qui croît en grande quantité aux Phdippines. Il donne une fibre textile extrêmement longue et résistante, une fibre a parfois plus de 2 mètres de long et peut supporter un poids de 4 kilogrammes. ”

“ Musa textilis (Nees) ; Musasylvestris (Rumph.) ; Musa seminifera (variété 1 de Loureiro) ; Musa troglodytarum (Blanco) , portant successivement les noms indigènes de Pisang utan de la Malaisie; Koffo de Mindanao; Kula abbat d’Amboine ; Abaca , chanvre de Manille. Habite Mindanao, Mangenada, Gilolo, Menado; fréquent dans les forêts de sagoutiers. Tiges atteignant 7 mètres; feuilles
grandes , d’un vert sombre, elliptiques, à l’exception des supérieures, étalées horizontalement. ”

“ Le théier n'a également donné rien de bon aux divers essais, et il ne faut pas chercher à Hanoï à créer une pépinière de ces jeunes plants. Cette culture est, du reste, très productive à l'intérieur du Tonkin et produit des rendements sérieux. La nature du sol du Jardin botanique est une des causes principales de la non-réussite de cette tentative.
L'abaca, qui est une plante textile susceptible d'avoir un fort débouché, a pu satisfaire toutes les espérances. ”

“ MUSA abaca PERR. Je donne à cette nouvelle espèce de bananier le nom qu'elle porte chez les Indiens des Philippines. Elle diffère de ses congénères par des feuilles plus allongées, moins larges, plus fermes et d'un beau vert noir, par la grosseur et l'élévation considérables de sa ham pe d'une couleur vert foncé brillant. Son fruit ne parait jamais bien noué. On extrait de sa hampe une espèce de fibre de la plus grande ténacité, dont on fait des cab les et des cordages qui durent fort long-temps et résistent aux tempêtes les plus violentes. ”

“ D’une qualité remarquable, sa production actuelle atteint environ 1.200 tonnes; 1.700 tonnes à 1.800 doivent être annuellement importées.
Le tabac, atteint de maladies et traité d’après les vieilles méthodes indigènes, voit sa culture demeurer stationnaire. En 1924, la production n’a atteint que 48.324 tonnes, exportées pour moitié en Espagne; en 1929 elle était de 47.419 tonnes.
La fibre d’abaca, d’excellente qualité, est cultivée avec beaucoup de soin. Sa récolte se place comme importante après celle du riz. La production de 1929 a été de 213.393 tonnes. ”

“ La tonné d’abaca reviendrait donc, dans ces conditions, à 421 fr. 50.
Cours de la filasse. — A Manille, la valeur de la filasse atteignait sur place, en 1895, environ 7S le picul, soit 11s,66 les 100 kilogrammes ou 116s,60 la tonne (s = demi-dollar, soit 2 fr. 50) . ”

“ Quand les plants proviennent de rejets, on peut commencer à couper l'abaca dès la deuxième ou, mieux, la troisième année.
Le Musa textilis se comporte comme les Musa sapientum ou paradisiaca: chaque pied forme une touffe, due à la formation continue de nouvelles pousses qui partent du rhizome. Une plantation faite en terrain convenable peut donc avoir une très longue durée; généralement cependant elle doit être renouvelée au bout de dix ans environ. A partir de la première récolte, elle se maintient pendant 5 ou 6 ans, donnantàpeu près, annuellement, par hectare, 4;i0 kgs. de filasse. ”

“ Ainsi, les capitaux que le bananier intéressé n' ont positivement que l’embarras du choix parmi les utilisations de cette plante remarquable à laquelle, jusqu’ici, nous avons peu songé, bien qu’on la rencontre dans toutes nos colonies.
Oui, mais si les bananiers foisonnent dans nos possessions, l’Abaca (2) y est beaucoup plus rare. Ses fruits ne
(1) A l’hectare le lin donne 600 et le chanvre 700 kilos de filasse.
(2) Nom du bananier textile aux Philippines.
sont pas comestibles. C’est un intrus aux seules vertus industrielles, donc peu prisé de nos Africains. ”

“ La production annuelle par hectare peut être d'environ 1G00 kilogrammes de filasse, d'une valeur de 500 à 600 francs à Manille, dans toute exploitation bien conduite. L'extraction de la fibre textile se fait par des moyens très simples. Les eordages d'abaca sont très bons; ils sont employés par les marins d'un grand nombre de pays; ils sont aussi en usage dans une foule d'industries ; ils ont parfois plus de résistance que les cordages en chanvre.
On peut aussi retirer et on retire en effet des fibres textiles des bananiers cultivés pour leur? ”

“ Rendement. — Industriellement on admet que la moyenne d’exploitation doit donner :
pour 100
Corriente, ou 1re qualité
80
Segunda, ou 2e —
10
Colorada, ou 3e —
10
1. Ne pas confondre Tinampipi avec Pina , obtenu à l’aide de fibres d’ananas. — Voir : Ananas et Fruits tropicaux (Bibliothèque pratique du colon) .
Déchets et leur utilisation. — Par la méthode à la main, le déchet s’élève de 25 à 35 0/0 du poids de la filasse.
On utilise de diverses façons les déchets d’abaca. Pour la fabrication du papier, on préfère bien souvent ces déchets à ceux du chanvre. ”

“ La plante qui le produit, talle et ne s'élève pas à plus de deux pieds de terre. L'ananas est si corrosif avant sa maturité, qu'en trois jours il fond une lame de couteau qu'on y enfonce. Nous manquons de tafia, je vais en chercher à la sucrerie de Pariacabo, dont la case est sur une haute montagne entourée de superbes cafiers chargés de fleurs et de cerises vertes, et en maturité, qui sont très-bonnes à manger. Ces cerises ou enveloppes de café, sont douces et fournissent une fève enveloppée d'un parchemin; on la partage en deux, pour l'envoyer en Europe. ”