Pierre Jean Baptiste Arnollet

“ Les premiers chemins de fer n'ont été établis, et n'ont été employés pendant un bien grand nombre d'années, que pour le transport des charbons de terre et pour celui des terres elles-mêmes, dans les grands travaux de terrassement, et par conséquent pour les objets de la plus médiocre valeur ; le hasard seul a même fait découvrir, à une époque encore peu éloignée, l'avantage que l'on peut retirer de ces chemins, pour transporter avec une incroyable rapidité les voyageurs et les marchandises de grand prix* ”

“ Chaque machine locomotive faisant deux fois le trajet dans la journée, il n'en faudrait que deux pour conduire tous les voyageurs que portent journellement les huit bateaux à vapeur de la Saône : on ne doit pas s'étonner, dès-lors, qu'il puisse y avoir économie.
En maintenant les prix moyens à 3 fr. ( ou 2 centimes par kilomètre ) , pour la vitesse de huit lieues à l'heure, le seul transport des voyageurs entre Chalon et Lyon suffirait pour payer l'intérêt de la construction du chemin de fer. ”

“ On regrettera, peut-être, d'avoir abandonné ce moyen, qui pouvait conserver les autres parties du chemin presque entièrement horizontales et qui, bien certainement, aurait offert la voie de transport la plus économique, et peut-être même la plus sûre, les marchandises, conduites la journée, avec les voyageurs, sur les lignes horizontales, pouvant, afin d'enlever toutes inquiétudes, se remonter la nuit, par une machine plus puissante, et se descendre également lorsqu'il n'y aurait pas de voyageurs sur le chemin, ou bien être conduites par une voie entièrement séparée. ”

“ Lorsqu'il s'est agi de la machine locomotive, on a multiplié par 4 les nombres de lieues indiquées par heure, pour la vitesse, ce qui a donné en kilomètres les espaces parcourus en une heure, et l'on a, comme cidessus, multiplié ces espaces par les nombres indiqués dans les colonnes du poids net, ce qui a donné l'effet utile en une heure. ”

“ Il n'existe aucune pente qui puisse être la plus avantageuse dans toutes les hypothèses de vitesses et de moteurs; mais il y a pour chaque vitesse,
et en raison des prix de chaque moteur, de la dépense d entretien du chemin, et de l'intérêt des capitaux employés à sa construction, et même du genre de machine employé, une pente sur laquelle la dépense totale de traction sera la moindre possible pour atteindre le niveau fixé ”

“ Manuel des chemins de fer, sur les dépenses de toute nature relatives au service et à l'entretien des machines locomotives employées au chemin de Saint-Etienne à Lyon, les dépenses, y compris l'intérêt du capital de leur acquisition, ne s'élèveraient qu'à la somme de 37 fr. par jour, pour trois voyages qui exigent ensemble un travail d'à peu près huit heures. La dépense ne serait donc pas plus de 5 fr. par heure, tandis que l'on suppose ici le prix moyen de 24 fr.; pour une machine à la vérité plus puissante; mais on est convaincu que M. Biot
na écrit que sur des renseignemens incomplets. ”

“ En vain, dira-t-on que l'esprit national des Anglais s'opposerait à l'adoption de ce système; l'intérêt est le premier guide en affaires; et le transit se ferait par la France comme par l'Egypte s'il diminuait les dépenses qui auraient lieu d'autre manière, pour transport, assurances, et intérêts des capitaux de la valeur des marchandises; l'isthme de Marseille au Havre serait la suite de l'isthme de Suez. ”

“ Relativement à l'emploi des chevaux, on n'a pas fait déduction de leur poids, parce que les observations faites sur la force de ces animaux, l'ont été dans les circonstances du mouvement, et que le cheval alors soulève à chaque moment son poids, surtout lorsqu'il va au trot, et que d'ailleurs sur les faibles inclinaisons, qui seules peuvent être admises pour les chemins de fer, l'effort fait par le cheval pour se monter luimême sur le plan incliné est peu de chose en comparaison de celui qu'il fait pour traîner le char auquel il est attelé. ”

“ Ainsi cet ingénieur admet des machines, non pas seulement égales à celle que j'ai supposée, ni aux machines du chemin de Roanne, ni même à la Victoire, mais plus fortes encore que le Samson, qui n'a montré cette force de 64 chevaux que pour une vitesse de 6 lieues, et qui, pour celle de 8, ne serait assurément pas de 60. ”

“ Il paraît constant néanmoins, que depuis ces expériences déjà anciennes sur la fusée et la sans-pareille, il y a eu de grands perfectionnemens dans les chaudières et les foyers, et peut-être aussi dans l'art de gouverner le feu, et il résulte de beaucoup d'observations que, dans une machine bien conduite, la vaporisation peut s'augmenter par la vitesse ”

“ La lecture du nouveau mémoire des Annales donne également lieu à une autre observation digne de remarque. On a vu, dans le rapport de la commission , le reproche qui m'y est fait de supposer des machines trop fortes, et c'est par-là surtout que l'on a prétendu prouver que je propose de trop faibles tarifs : on y a vu notamment que je devais réduire à dixhuit chevaux le maximum de la force de la machine qui sert de base à mes calculs, et que je ne devais porter en conséquence son effort de traction qu'à 200 kilogrammes pour la vitesse de 6 lieues, où mes tableaux l'ont supposé de 33o. ”

“ Si, au contraire, la vitesse du piston est plus grande que celle qui correspond au maximum d'effet, et que l'on peut appeler vitesse normale, la vapeur suit toujours le piston; mais une même quantité d'eau vaporisée occupe un espace d'autant plus grand, que la vitesse du piston est plus grande ”

“ Si au lieu de s'élever simplement sur un plateau on doit descendre ensuite du côté opposé, ainsi que cela aurait lieu pour le passage d'un contrefort, on voit que ce serait une raison pour augmenter encore la pente normale, puisque la descente qui doit avoir lieu sur le revers, bien que s'opérant sans effort, ne se fait pas néanmoins sans dépense, et que cette dépense est d'autant plus grande que la pente du chemin étant plus douce ce chemin a plus de longueur. ”

“ Il faut donc, si l'on admet dans le tracé des chemins un système ondulé ou de pentes irrégulières, employer des machines dont le maximum d'effet sera pour les vitesses convenables aux plus fortes rampes qui existeront sur ces chemins, et se résoudre à perdre la majeure partie de leur action, quand on voudra les employer avec la vitesse de 8 lieues. ”

“ Il était moins facile de déterminer la valeur d'une heure de travail pour une machine locomotive; on peut bien apprécier le charbon brûlé, dont • la moyenne est de 200 kilogrammes pour vaporiser un mètre cube d'eau par heure, ce qui a lieu pour la plupart des machines anglaises, et notamment pour celle dite le Jackson, du chemin de Roanne, sur laquelle il a été fait de nombreuses expériences par MM. les directeurs de ce chemin. ”

“ Dans le nombre des expériences faites sur une machine semblable, par MM. les directeurs du chemin de Roanne, et dont on donne ci-joint le tableau, la plupart n'ont eu lieu que pendant quelques minutes, et l'on ne peut pas en tirer de conclusions bien positives, mais cette machine a remonté avec charges les chemins entiers de Givors, au souterrain de
Rive-de-Gier, et de Rive-de-Gier* au souterrain de Terre-Noire; ces
épreuves ont été d'une longueur suffisante pour que l'on puisse en conclure les forces de traction et les effets utiles de la machine. ”

“ Le marché authentique, dont j'ai eu l'honneur de vous parler plus haut, relatif aux transports sur le chemin de Roanne, par machines locomotives, peut à lui seul , messieurs, donner une indication précieuse sur la valeur réelle des transports en plaine par un chemin de fer; vous voyez que ce prix, comprenant tous entretiens relatifs à la machine, s'élève à o fr. 02 c. par tonne et par kilomètre, l'entrepreneur étant chargé de tous les retours à vide. ”

“ On s'occupe déjà depuis long-temps en France de la question des chemins de fer, et cependant on pourrait dire que cette question y est encore presque neuve ; car, par exemple, si un capitaliste ayant quelques dispositions à employer ses fonds dans ce genre de spéculation veut sè demander quels pourront être les frais de traction sur un chemin dont on lui présente le projet, et quelle probabilité de succès offrira l'entreprise , ou connaître jusqu'à quel point, lors de la mise en concurrence, il pourra être prudent de descendre sa soumission ”

“ Le service serait aussi plus commode pour les voyageurs, car, en admettant exclusivement pour eux la grande vitesse, il ne pourrait y avoir, pour leur transport, qu'un seul ou au plus deux convois partant chaque jour, puisqu'une seule machine, pareille à la Victoire, pouvant avec cette vitesse de 8 lieues traîner en plaine 100 tonnes de poids brut, conduirait 5 à 600 voyageurs ”

“ Pour avoir le poids net, c'est-à-d're la quantité réelle des marchandises transportées, on a, dans le cas de l'emploi d'une machine locomotive , déduit d'abord le poids de la machine et de son char de service, que l'on suppose ensemble de douze onnes, ce qui a formé la colonne qui vient après le poids total, et l'on a pris les deux tiers de ces nombres pour avoir ceux qui sont inscrits dans la colonne des poids nets, supposant que chaque waggon por era le double de son propre poids. ”

“ Il convient d'abord de faire observer que dans les machines locomotives sans expansion telles qu'elles sont employées sur les chemins de fer, il y a un maximum d'effet qui correspond à une vitesse telle, que les pistons, par leur mouvement, fassent entrer dans les cylindres où ils manœuvrent toute la vapeur que la chaudière produit habituellement , et en lui conservant (sauf une légère perte qui est indispensable ) la même force élastique que celle qui a lieu dans la chaudière ”

“ Je crois qu'il a raison de ne pas adopter à cet égard l'opinion de ses collègues de la commission, de ne pas employer des machines aussi faibles, mais je crois que la sienne est trop forte; on n'en a pas fait une seconde aussi puissante que le Samson, on ne doit donc pas encore en admettre de plus grande force; je lui conseillerais le juste milieu, et d'en employer trois au lieu de 6, le poids total de chaque convoi, pour la rampe de o,oo5, serait alors de 23 tonnes, dont 12 pour la machine et fourgon, et 11 pour deux voitures qui contiendraient chacune 3o voyageurs ”

“ Que, selon le tableau de la page 384, l'espace moyen parcouru par chaque machine n'a été que d'environ 6,56o kilom. en six mois, ce qui équivaut à quatrevingts voyages (aller et retour) , sur la partie du chemin de Saint-Etienne à Roanne où l'on emploie les machines locomotives , et que le nombre de jours de réparations a excédé celui des journées de travail : l'on ne voit rien de semblable sur le chemin de Saint-Etienne à Roanne : les machines y travaillent beaucoup plus, y conduisent de beaucoup plus fortes charges, et on les répare beaucoup moins. ”

“ Cette pression est extrêmement modique, et ne peut pas faire craindre une détérioration rapide, et sur un diamètre semblable , et une largeur d'un décimètre , on peut donner aux dents une épaisseur suffisante pour que la rupture soit impossible (a) .
On objectera également que ces engrenages occasioneront un frottement, la chose est inévitable ; mais la perte de force qui en résultera ne sera qu'une quantité infiniment petite mise en comparaison avec l'augmentation de puissance que la machine recevrait de cette modification. ”

“ Il n'y a rien de nouveau dans le principe sur lequel reposent les modifications qui ont été introduites dans la construction du waggon qui est maintenant soumis à l'examen de la commission de Saint-Etienne , et ce principe est facile à comprendre. La résistance d'un convoi, de tel poids qu'on veuille le supposer, porté sur des roues de chariots bien cylindriques, serait nulle, suivant la théorie, sur un chemin parfaitement de niveau, s'il n'existait pas de frottement; mais dans le mouvement des waggons, ces frottemens existent nécessairement ”

“ J admettrai de plus que les voyageurs et marchandises précieuses doivent payer pour leur part des frais d'entretien et intérêts du capital, trois fois plus que les marchandises transportées à petite vitesse, ce qui n'aura rien que de juste, en ce que beaucoup de détériorations doivent se trouver proportionnelles au quarré des vitesses, et que les dépenses
d'exécution du chemin sont généralement augmentées dans la vue de procurer les plus grandes facilités aux transports rapides. ”

“ On a déjà fait bien des recherches, bien des calculs et des dépenses, pour trouver le moyen de faire cesser ou diminuer l'augmentation de résistance que les waggons éprouvent en suivant les courbes de petits rayons; le résultat que l'on obtiendrait par là n'aurait pas, cependant, la vingtième partie de l'importance de celui qui, détruisant les frottemens, d'axe, réduirait de plus de moitié les efforts de traction sur toutes les lignes horizontales; il n'est donc pas douteux que l'industrie ne poursuive et n'atteigne enfin ce dernier ”