Longrine

“ Un large ruban bleu, bordé d'un liséré rouge, s'enroule autour du chignon. Le visage de Mlle de Longueville est massif déjà. Ses traits, d'une parfaite correction, ont quelque chose de banal; ses yeux sont beaux, son nez et sa bouche sont quasi irréprochables, mais leur expression est indifférente. Les joues, en outre, ont un embonpoint inquiétant, vu le jeune âge du modèle. Des oreilles, qui sont recouvertes par les cheveux, pendent deux grosses perles en poire. La robe est de satin blanc, découvre la gorge et le haut de la poitrine, qui sont déjà plus que présentables. ”

“ Or, au-dessus du château et dans les premiers champs au sortir du village, l'ordre est -donné tout à coup de faire aligner les gens de Longpré sur un seul rang, et qu'une compagnie prenne position en face d'eux, prête à faire feu au signal donné. De là on découvre le pays tout entier, la vallée de la Somme et la vallée de l'Airaines ; chaque maison, qu'on domine de la hauteur ; chaque rue, qui court parallèle à la rivière ou gravit la rampe de l'un ou l'autre côté ”

“ La jeune fille à qui René Longuemare parlait, assise dans un fauteuil de fer, leva sur l’aide-major ses grands yeux clairs et resta silencieuse, avec quelque chose d’incertain et de triste sur les lèvres.
Ses yeux, d’une nuance indécise, avaient l’air frileux et si chargés de langueur, que tout le visage qu’ils éclairaient en recevait une expression singulière de volupté, bien que le nez fût droit et les joues un peu creuses. La face, d’une nuance uniformément blême, faisait dire aux femmes : « Cette demoiselle n’a pas de teint. » ”

“ Certainement, je suis très-bonne parente, et il y a de quoi se désoler... Il y avait donc grand monde chez madame de Longpré. Il faut que je vous nombre des personnes qui se trouvaient là : vous saurez pourquoi. Il y avait entre autres madame de Ksernika et son sauvage de mari, ce qui m'a ravie : vous saurez encore pourquoi. Il y avait madame l'ambassadrice d'Autriche; ce qui m'a encore ravie dans un autre sens, parce que rien de ce qui est délicat et élevé ne peut lui échapper. ”

“ Mais le plus beau souvenir qui subsiste du passage de Mme de Longueville à Munster, c'est le portrait qu'en a fait Anselme van Hull, et qu'on peut voir gravé avec ceux de M. de Longueville, de d'A vaux et de Servien, dans la belle collection des portraits de tous les princes et diplomates assemblés à Munster 1. Mme de Longueville y est représentée en buste avec la plus parfaite exactitude. Dans la gravure même, on y sent des yeux d'une douceur charmante. Une forêt de blonds cheveux flotte autour du plus gracieux visage. Son sein à demi découvert, paraît dans sa beauté modeste. ”

“ En nous résumant à l'égard des faits expérimentaux relatifs à la théorie de M. Longet, nous dirons : 1° Que ce physiologiste ne fonde cette théorie que sur un seul fait,, qui, en admettant qu'il soit exact, ne prouve rien autre chose que l'existence de la sensibilité dans les cordons postérieurs et son absence dans les autres parties de la moelle épinière ; 2° Qu'il existe un nombre très-considérable de faits expérimentaux très-variés prouvant chacun d'une manière incontestable que la théorie de M. Longet est erronée. ”

“ Leur peau, que Marchelle nous fait toucher, est froide et résiste sous le doigt comme du caoutchouc ; une patine étrange lustre les méplats de leurs bras un peu grêles et de leurs fesses énormes ; elles ont la gorge ronde, mais basse, le ventre en pointe et des cuisses en poire, avalées et renflées à la fois, d’un dessin ignoble ; les reins sont pourtant creusés et d’une jolie chute. Mais une stupeur nous fige tous : leur corps est glabre et poli partout comme celui d’une statuette de bronze ”

“ La famille des longicornes se divise en tribus : les prioniens, les cérambycins, les nécidales, les lamiaires et les lepturètes.
LONGIN (Dionysius Longinus) , philosophe et littérateur, natif d'Athènes, y enseigna la rhétorique et la philosophie. Appelé à Palmyre par la reine Zénobie, femme d'Odénat, il lui enseigna la langue grecque et devint son premier ministre. Ce fut lui. dit-on, qui lui dicta la réponse fière qu'elle fit à Aurélien, qui l'assiégeait et la sommait de se rendre. Palmyre ayant succombé, Aurélien fit périr Longin dans les tourments en 273. ”

“ Quand M. le curé d'Airaines se présenta à la porte du chœur, il se trouva en présence d'un double obstacle, et de cette porte elle-même qu'on ne pouvait plus ouvrir, et du sergent qui le reçut assez mal. Cet homme était ivre et venait de se livrer à des voies de fait brutales sur un de ses soldats pour un motif futile ; celui-ci, en éclairant son supérieur qui voulait briser la clef de la grille, avait eu la maladresse de s'approcher trop près de lui et de heurter son casque qui tomba lourdement sur le pavé : le sergent le roua de coups de plat de sabre pour l'apprendre à vivre. ”

“ Pâleur inquiétante d'hostie, visage d'un ovale aminci à l'expression spirituelle et souffrante, les yeux comme agrandis, d'un outre-mer tournant au noir, dans des cernes bleuis, meurtris, tachés de nacre, elle personnifiait, l'étrange et fragile créature, la psychique beauté du vingtième siècle. Où avais-je déjà vu ce nez délicat aux narines mobiles et vibrantes et le halètement de cette poitrine plate, de cette taille trop mince sous les plumes légères de l'éventail, où ce sourire d'émail incisif et charmant, ce rire du bout des dents entre le rouge des lèvres? ”

“ C'était une [Pg 35] grande femme aux épaules carrées et aux hanches absentes, bâtie comme un uhlan et qui n'avait plus ni fraîcheur ni jeunesse; le teint gâté par le grand air, les paupières meurtries et les lèvres fanées par la fièvre achevaient la disgrâce d'un visage chevalin, mais elle avait des mains admirables, des mains longues et blanches aux doigts fuselés, sans un joyau d'ailleurs...; et ses cheveux, tordus en câble sur une nuque violente, étaient d'un or solide et lourd. ”

“ « Pour ce qui regarde Mme de Longueville, la petite vérole lui avait ôté la première fleur de la beauté 2 ; mais elle lui en avait laissé presque tout l'éclat, et cet éclat joint à sa qualité , à son esprit et à sa langueur, qui avait en elle un charme particulier, la rendait une des plus aimables personnes de France 3. » Et ailleurs 4 : « Elle avait une langueur dans ses manières qui touchait plus que le brillant de celles mêmes qui étaient plus belles. » %
Après les hommes, consultons les femmes. ”

“ Il me désignait la série des loges 30, 32, 34 et 36, nous étions du côte pair : il avait les traits altérés, ses yeux brillaient, allumés et fiévreux, dans son visage ordinairement flegmatique d’Anglo-Saxon frais et rose et, très pâle, avec un pli de toute la bouche, il me pétrissait nerveusement le bras sous la manche de mon habit, mais violemment à m’en faire mal.
Jamais je ne l’avais vu ainsi.
— Une femme... une aventure alors ?...une maîtresse qui... ? ”

“ Son mari garde la maison pendant son absence. La nuit était venue ; armée d'une lanterne, elle se dirige vers l'ambulance où il 'n'y a nulle trace du lieutenant Spriet. De là, à la mairie, à quelques pas, où les morts gisaient alignés, la figure recouverte d'un linceul ; son compagnon reste comme atterré à cette triste
vue de ses camarades roidis par la mort : il faut qu'elle soulève elle-même le drap funèbre et éclaire d'un jet de lumière la figure de chaque cadavre. Cette femme montra -un grand courage et un grand dévouement dans cette journée. Paul Spriet n'était pas encore là. ”

“ E. Que M. Longet n'a pas fait d'expériences directes pour trouver la voie de transmission des impressions sensitives dans la moelle épinière, et qu'il ne pouvait pas en faire, puisque, ainsi qu'il le déclare formellement lui-même, il n'a jamais pu mettre la moelle à nu à la région lombaire, sans produire une paralysie de la sensibilité dans le train postérieur (voy. son TRAITÉ DE PHYSIOLOGIE, t. II, B. 1850, p. 186) ; F. Que M. Longet n'a établi son système que sur une fausse apparence de continuité des fibres des racines postérieures avec les cordons postérieurs ”

“ Le combat de Longpré, simple lutte d'avant-postes, n'a eu qu'une importance fort restreinte et restera confondu parmi les mille engagements quotidiens de la campagne 1870-71 ; mais si peu considérable qu'il paraisse, il n'en a pas moins été un fait capital pour les populations au milieu desquelles il s'est livré, et pour le corps de Mobiles qui l'a soutenu; il n'en occupe pas moins une grande place dans leurs souvenirs. ”

“ Condamnée à vivre, la malheureuse reine vit périr sous ses yeux les plus chers et les plus nobles de ses sujets. En vain elle demande grâce pour eux 1. Longin lui-même, ce vertueux ministre, ce grand philosophe, dont le mérite avait droit à tous les égards, Longin, dont la bouche éloquente avait enseigné à Zénobie la langue d'Homère, et l'avait initiée aux profondeurs de la science, Longin fut désigné pour l'une des victimes de leurs fureurs. En vain l'héroïne, qui avait été à la fois sa souveraine et son émule, descend jusqu'à la prière ”

“ Paris l'hiver, le soir... au fond du brouillard sale, Où le gaz allumé fait autant de points roux,
Maigre et la gorge offerte avec des grands yeux fous Resplendit la Misère, hétaïre spectrale.
Ses bras nus sont bleuis de baisers et de coups,
Et tandis qu'elle étrangle un affreux chant qui râle, Sous sa jupe de gaze enroulée en spirale Elle montre aux passants sa cuisse et ses genoux.
Le fard s'écaille et coule aux deux coins de ses lèvres Et, sous le froid qui mord, grelottante de fièvres, Elle essuie en pleurant son épaule en sueur. ”

“ Tout s’exécute au mieux, on bouche tellement l’organe de l’infortunée captive qu’il lui est impossible de se faire reconnaître, on l’enveloppe dans le sac au fond duquel on a eu soin de mettre de grosses pierres, et par la même fenêtre du cabinet où s’est fait la prise, on la précipite au milieu des fossés. L’opération faite, tout le monde se retire, et M. de Longeville gagne son appartement, très empressé d’y recevoir sa donzelle qui selon lui ne devait pas tarder de venir et qu’il était bien loin de croire si fraîchement placée. La moitié de la nuit se passe et personne ne paraît ”

“ Elle se mit à rire :
— Non, mais tout de même...
Elle interrogea de nouveau son mari. Elle apprit que Gilbert Longpré était marié, qu’il avait des enfants. Son aîné était justement le meilleur ami de leur Jean. ”

“ Elle avait toujours à sa tête les deux grandes maisons de Vendôme et de Lorraine, avec deux princes du sang, le prince de Conti et le duc de Longueville, suivis d'un très-grand nombre de familles illustres. Elle dominait dans les salons, grâce à une troupe brillante de jolies femmes qui entraînaient après elles la fleur de la jeune noblesse. ”

“ De là cette affaire du 27 à l'Etoile, à la suite de laquelle une attaque à fond ne pouvait manquer d'être dirigée sur Longpré lui-même : ce qui fut fait le lendemain. Et après, une fois la route rendue libre sur Abbeville, démonstration sur cette ville elle-même : ce qui fut encore fait le surlendemain, à la date du 30. Démonstration insolente, qui faillit pourtant être couronnée de succès, quand un homme, par sa seule présence et son énergie, vint relever les esprits abattus et força l'ennemi à la retraite. ”

“ M. Longet fait remarquer avec juste raison que lorsqu'un corps appliqué sur la langue fait naître des sensations diflérentes, celles-ci ne se produisent pas exclusivement dans telle ou telle région. L'acétate de plomb, par exemple, n'est pas exclusivement styptique en avant, exclusivement sucré en arrière ; la vérité est que l'une ou l'autre de ces deux sensations devient prédominante suivant la région. Tout cela s'explique facilement si on admet que les organes tactiles sont impressionnés non-seulement par les qualités physiques mais encore par les qualités chimiques des corps ”

“ Monsieur de Langres est un vénérable
prélat, chiragre et podagre, qui menace de bientôt mourir en odeur de sainteté, et...
Ne plus vous voir!, continuait le dolent Actéon.
Mais la dame, moitié pleureuse, moitié badine :
26 L'AVENTURE D'UNE AME EN PEINE.
— Fol adoré !... Ignorez-vous ce que disent en leur jargon ces Messieurs de la basoche.? Le mort saisit le vif...
M. de Martincourt ferma les yeux. Dans son rêve éveillé, soudain il crut voir miroiter devant lui mître, crosse, anneau, couronne fleuronnée de duc, hermine de pair, bref, attirail et attifets d'évêque de Langres. ”

“ Longpré, station du chemin de fer d'Amiens à Boulogne, à 15 kilomètres en amont d'Abbeville, est un assez gros village de 2,000 habitants, sur la rive gauche de la vallée de Somme et au confluent de l'Airaines avec la Somme.
L'Airaines est une petite rivière qui coule du sud-ouest au nord-est, et tire son nom du bourg d'Airaines qu'elle traverse, distant _de 7 kilomètres de Longpré. La vallée qu'elle forme, très-encaissée et très-boisée, est sur- ”

“ Les dernières années de la vie de M. de Longpérier ont été tristes. Un deuil cruel, la mort d'un fils sur lequel il avait placé les plus hautes et les plus légitimes espérances, qui tout jeune avait brillamment débuté dans la science, était venue le frapper d'un de ces coups dont on ne se relève pas. ”

“ Deux dames de la plus haute noblesse de Longueville causaient avec elle, et, le sujet qui les avait amenées étant épuisé, rejetaient la conversation sur le prochain. L'une avait trente-huit ans. C'était la comtesse de R***, dont l'élégance a été si longtemps renommée à Longueville. L'autre dame, moins âgée de dix ans que la première, était Mme K***, épouse légitime de M. PL***, notaire, — une personne imposante par sa grande taille, sa fière tournure, son nez immense et l'ampleur de son menton. Une grue achevée. ”