Zone lombo-sacrale

“ On appelle zone rasée, pour un but de hauteur donnée, la portion de terrain au-dessus de laquelle la trajectoire ne s'élève pas à une hauteur plus grande que celle du but.
Sur un terrain parallèle à la ligne de mire, la zone rasée se confond pratiquement avec la zone dangereuse.
On appelle zone défilée, pour un obstacle, la profondeur de terrain que cet obstacle met à l'abri des balles. Cette profondeur varie avec la tension de la trajectoire et avec la distance.
La zone de protection est la partie de la zone défilée où
la trajectoire reste plus élevée que le but placé derrière l'obstacle. ”

“ Les bas niveaux sont formés de lits de sable avec des cailloux roulés, comme s'ils avaient jadis occupé le fond d'une mer.
Quand on a franchi la région montagneuse, le sol, à la surface de la plaine, est formé d'une argile rouge friable, et le grès reparaît dans les endroits dénudés.
Au delà de la vallée du Lualaba qui présente des pentes douces à l'est et des falaises à l'ouest, le pays où coule la Lomâmi, est généralement de niveau, sillonné de nombreux cours d'eau, sur les rives desquels on
trouve étagés les sables à cailloux roulés et un grès jaune reposant sur le granité. ”

“ Au contraire, celles que l'on construit à cette extrémité de la place, du quartier des Espagnols vers le nord, sont d'une exécution facile; grâce au terrain qui est formé de gravier, le fond en est infiniment plus sec que la terre sous la meilleure de nos tentes. Cette nature graveleuse du sol a même amené Son Excellence, je ne dis pas à se camper, mais à donner l'assaut de ce côté : car le terrain du camp n'est plus le même, et, bien que nous occupions un plateau qui domine sur tous les alentours, nous avons de la boue jusqu'au genou. ”

“ Je raconterai prochainement l’histoire d’une des victimes fusillées à la caserne Lobau d’après un très dramatique récit manuscrit que le docteur Robinet a bien voulu me communiquer. J’y vois qu’un ami de la famille du fusillé alla deux fois à la caserne chercher à recueillir quelques renseignements. La seconde fois, c’était le mardi 30, la cour martiale ne siégeait plus, la porte de la caserne était ouverte ; il vit dans la cour, des soldats, les pantalons relevés, éponger le sol au milieu d’une mare de sang. ”

“ L'énorme ossature du Lomont, dont certains sommets dépassent 800 mètres d'altitude, barre, de Baume-les-Dames à Blamont, sur quarante-cinq kilomètres de longueur, tout le territoire entre le Doubs et la Suisse; une seule coupure existe dans la chaîne, faite par la rivière à Pont-de-Roide. ”

“ Le balancement du déblai et du remblai des terres, dans la construction d'un front de fortification et dans celle d'une place forte, est la donnée d'après laquelle on évalue la profondeur du fossé de l'enceinte et de celui de la demi-lune : pour y parvenir, on détermine le centre de gravité de la partie située au dessus du plan de site du profil générateur de chaque élément du front ; on fait la projection horisontale du chemin décrit par ce centre de gravité ; on multiplie chaque surface génératrice du remblai par le chemin décrit par son centre de gravité ”

“ Un ressaut de terrain, su, le limite en avant et le sépare d’une plaine qui s’étend jusqu’au fleuve. L’escarpement produit par ce ressaut de terrain présente au Rhône un versant d’environ 45 degrés. Il domine la plaine de 14 mètres vers son extrémité, diminue de hauteur peu à peu, et n’a plus que 2 à 3 mètres près du point u (Voir le profil nn.) Les Romains creusèrent, dans le versant de l’escarpement, de s en u, sur une longueur de 800 mètres, une tranchée formant mur et fossé. Le plateau de Cologny, situé en arrière, offrait une position favorable pour la défense de ce retranchement. ”

“ Les bords des plateaux ont, eux aussi, une importance tactique très-considérable, car les ouvrages qu'on y élève battent non-seulement les plateaux voisins jusqu'à leurs crêtes, mais encore les versants du vallon qu'ils bordent, versants qu'ils découvrent réciproquement à revers ; de plus, l'angle mort que la convexité du sol crée sur un de leurs flancs ne constitue plus un inconvénient sérieux, puisqu'il est battu, à revers par les ouvrages de la crête opposée, longitudinalement par les retranchements qui continuent la ligne à travers le vallon. ”

“ Sont-ils aperçus par un ennemi sur un sol rocailleux, subitement ils tombent à genoux, se replient sur eux-mêmes et demeurent immobiles, de façon qu'on les confond facilement avec les rochers qui les entourent; s'ils sont sur un terrain sablonneux, ils attendent que celui qui les poursuit disparaisse dans un des replis formés par les vagues de sable et ils s'enterrent immédiatement dans le sol mouvant. ”

“ Le corps de place est disposé en sorte que la pointe de ses bastions se trouve directement derrière le centre de la gorge des ravelins, et qu'il y ait un fossé plein d'eau de 20 toises de largeur, entre leurs faces et les gorges parallèles des bastions détachés. ”

“ Place d’armes du chemin couvert, sont des espaces pratiqués à ses angle, rentrant & saillant, pour assembler les soldats nécessaires à la défense du chemin couvert, & faire des sorties sur l’ennemi. Les places d’armes des angles saillans sont appellées saillantes, & elles sont formées par l’arrondissement de la contrescarpe. A l’égard des places d’armes des angles rentrans, & qu’on appelle places d’armes rentrantes, elles se construisent ainsi. ”

“ L’ennemi, s’il était en embuscade, les voyait, tandis qu’on ne pouvait scruter les pentes qui, de chaque côté, offraient tant de repaires invisibles.
« Allons-nous-en », dit-il en piquant l’un des avirons dans le talus de la berge.
Il était trop tard. Quelque chose s’écroula d’en haut, de dessus la falaise, quelque chose qui dégringola avec fracas et qui, en l’espace de trois ou quatre secondes, s’abattit dans la rivière. Si Raoul n’avait pas tenu ses rames en main, et s’il n’avait pas eu la présence d’esprit de faire pirouetter la barque, un quartier de roc en écrasait l’avant. ”

“ Plusieurs fois, en effet, se glissant sous les débris de la serre, en quête des refuges où l’homme au chapeau pouvait se cacher, il avait remarqué ce vide situé non loin de l’entrée d’autrefois.
Donc deux espoirs de salut, par en haut à travers les briques, les cailloux, le sable et toute la ferraille écroulée ; par en bas, sur le sol même où jadis était bâtie la serre. Mais pour tenter l’évasion, il fallait se mouvoir. ”

“ Les corps de place à fossés secs doivent avoir des escarpes revêtues, non-seulement pour être à l'abri de l'escalade, mais encore pour obliger l'assiégeant, soit à établir des batteries de brèche dans le couronnement ou sur le bord du fossé, soit à renverser une partie de l'escarpe, au moyen de fourneaux de mine. ”

“ Toutes les escarpes des fronts est (entre le bastion de la Trinité le bastion de San-Pedro et le château) étaient vues; on essaya de les couvrir; on amena les eaux à leur pied ainsi que dans les fossés de la lunette Saint-Roch, Sur les fronts de l'ouest, qui étaient considérés comme les plus faibles, on établit aux saillants de la contrescarpe des systèmes de contre-mines et l'on creusa dans le fossé une cunette de lm,70 de largeur sur 1 m,60 de profondeur, qu'on remplit d'eau au moyen d'une source abondante. Le manque de bois ne permit de faire aucun blindage ni de remplacer les palissades ”

“ Il commença par faire creuser dans la plaine des Laumes un fossé de 6 mètres de largeur à parois verticales, qui ne soutenait pas de parapet et qui avait simplement pour but de mettre pendant le jour les travailleurs hors de portée des traits de OP l'assiégé, d'empêcher que les retranchements défensifs ne fussent abordés à l'improviste, principalement dans la nuit, et de briser l'élan des colonnes - d'assaut. ”

“ De ce point, le plateau apparaît comme une surface parfaitement découverte, très-légèrement accidentée par des ondulations larges et peu profondes, interrompue, çà et là, par des vallons secondaires à pentes douces. L'organisation défensive — en tant que position de combat—qui correspond à un pareil site, consiste évidemment dans une ligne de redoutes situées sur des points dominants habilement choisis eu égard aux accidents secondaires. ”

“ Mais on y est mal pour se défendre parce que le terre-plein n'a pas ici de parapet; nulle part d'ailleurs il n'y en a de bons. J'ajoute que si l'on voulait en construire un, notamment près du boulevard, il ne resterait plus de place pour les combattants, sans compter que le terre-plein est si haut et si escarpé en dedans qu'on a toutes les peines du monde à monter à la défense. C'est de ce côté du bastion, dans le dessein de le battre, qu'on dirigeait les nouvelles tranchées dont j'ai parlé. ”

“ Et c’est ici qu’ils nous ont tendu leur embûche. À peine avions-nous franchi le défilé que les lourdes écluses étaient fermées, et que le niveau du lac grossi par les deux cascades, commençait à s’élever, sans qu’il nous fût possible de nous en apercevoir avant quatre ou cinq heures. Mais alors les bergers retournaient au village, et le lac devenait le plus désert et le plus magnifique des champs de tir. La barque étant coulée et les balles interdisant toute sortie aux assiégés, impossible de prendre la fuite. Et voilà comment Raoul de Limésy s’est laissé rouler comme un vulgaire Marescal. ”

“ Lorsqu'on construit la casemate de la contrescarpe et la traverse du terre-plein, on lance en avant du saillant et sous le terre-plein des rameaux de mine construits en maçonnerie, afin de pouvoir faire jouer des fougasses lorsque l'ennemi veut s'établir sur le saillant pour essayer de détruire la casemate de la contrescarpe, et lorsqu'il pénètre dans le terre-plein pour faire l'attaque de la traverse, etc. ”

“ Pendant la vingt-huitième nuit, on étendra les logemens dans le terre-plein de la demi-lune jusqu'aux fossés des coupures ; on fera des fougasses pour renverser les contrescarpes des coupures de la demi-lune ; on coulera par des sapes le long et dans l'épaisseur des parapets pour prendre à revers les réduits des places d'armes rentrantes ; on continuera de battre en brèche les faces des bastions ; on cheminera dans les fossés de la demi-lune en zig-zags pour aller déboucher dans le fossé du corps de place ”

“ Une petite esplanade, une saillie suffisent pour l'emplacement de la nouvelle pièce ; une faible dépression de terrain, un ravin peu profond, un fossé étroit l'abritent et la cachent parfaitement ; on arrive même à ce dernier résultat sur un terrain sans inégalité, en ayant soin d'enfoncer simplement les roues jusqu'au moyeu. ”

“ A la surface ces sables sont associés à la terre végétale, à des graviers ou à des cailloux, parmi lesquels on reconnaît sur quelques points des quartzites divers, des opales communes, des arkoses et débris de roches indigènes (La Bastide, Pagnac, Bellac) . Plus bas, lorsque la couche offre une certaine puissance, les sables se tassent, deviennent grésiformes, sans toutefois acquérir une grande cohésion, et présentent des zones ferrugineuses non constantes. L'ensemble de ces couches ne dépasse guère six mètres d'épaisseur. ”

“ Depuis que le sous-sol de Paris a été fouillé dans tous les sens pour l'installation des eaux et du gaz, ces réduits mystérieux ont été comblés; mais à l'époque où se passe notre drame, c'est à peine si on en soupçonnait l'existence.
Nous avons sous les yeux un plan qui fait partie du dossier des Loups de Paris, et qui prouve que derrière les cryptes visitées par M. Louft, s'étendaient de vastes souterrains, dont l'ouverture extérieure avait été murée. ”

“ La partie sud, grâce aux constructions de ce boulevard, s'est revêtue d'un certain cachet européen. Des maisons
bien alignées — habitées pour la plupart par des officiers supérieurs, - forment une seule rangée-qui aboutit à la grande caserne. De la terrasse de cette caserne on découvre une imménse étendue de terrain aride : des mamelons dégarnis de verdure se succèdent sans interruption : c'est la préface du désert : le sable rougeâtre qui, dans le lointain, ressemble à un brouillard épais, ajoute à la mélancolie de ce point de vue. ”

“ Parfois, après avoir péniblement franchi un de ces blocs, nous nous trouvons dans une impasse sans issue, prisonniers dans les rochers. Alors on rebrousse chemin ; on cherche un trou, une fissure, un défilé, une aspérité où poser le pied. Toute saillie rocheuse est utilisée comme point d'appui et nos membres sont mis à une rude épreuve : pieds, mains, coudes, genoux, tout travaille. Au risque de nous casser le cou, nous avançons toujours, baignés de sueur ”

“ Le militaire abonde: caserne par-ci, caserne par-là ; beaucoup de petites casernes éparpillées un peu partout ; en effet, sur ce terrain accidenté, coupé de ravins et de collines, il est rare de trouver des emplacements assez vastes pour y construire des monuments spacieux. L'uniforme des soldats est une des marques les plus typiques de l'Orient. La coiffure habituelle est le fez rouge ou le turban ; avec cela, des guêtres blanches, un veston court et les culottes bouffantes des zouaves. Dans son habillement, l'armée est beaucoup plus africaine et musulmane que les civils ”

“ Taillé dans le roc, le sentier abrupt qui mène au sommet est, de distance en distance, obstrué par des blocs de pierres ou des barrières qui permettent de fermer, presque instantanément, toute issue. En haut et sur les flancs, des réserves d'armes sont installées; des citernes creusées, des provisions accumulées, et, vienne le jour des revers, comme pour les châteaux des barons du moyen âge, c'est un blocus en règle et prolongé, souvent même sans espoir, qui seul peut essayer d'en avoir raison. ”

“ Or plusieurs écrivains estiment aujourd’hui le lombric pour un des plus précieux auxiliaires du cultivateur, « parce qu’il draine les couches du sol arable. » Sans contester cette assertion, nous dirions alors que le lombric mérite à son tour d’être protégé contre les oiseaux. Autre observation de M. Sclafer : il s’est servi d’appâts de toute sorte pour amorcer quantité de petits pièges ; jamais il n’a pris un seul oiseau lorsqu’il a amorcé ses trébuchets avec des chenilles. ”