Front occidental

“ Le sentiment de la conservation générale surgit, on regarde du côté de la France et on voit le monde occidental vide.
Voyez ce que produisent les intrigues monarchiques à nos portes : il n'est bruit que de fusillades, de l'autre côté des Pyrénées. Est-ce que cela ne nous dit pas très clairement ce qui arriverait chez nous si nous nous abandonnions aux mêmes aventures?
Toute autre combinaison politique que la République serait la guerre civile et l'occupation étrangère, et nous ne devons avoir qu'une passion, qu'un but : nous débarrasser de l'étranger. ”

“ France, Russie, Angleterre ; chaque grand pays s’élève à des conceptions impérialistes et, se sentant fort de ses alliés, cherche à réaliser ses aspirations propres. C’est le conflit latent et permanent. ”

“ Et les rivalités particulières feront place à une seule, à la seule digne de la civilisation occidentale. Et de l'alliance de l'Occident s'élèvera une voix puissante pour crier aux barbares du Nord : Vous n'irez pas plus loin ! ”

“ Ainsi donc, pour reconnaître notre loyauté, vous voulez faire de notre pays le champ de bataille de votre lutte avec la France, le champ de bataille de l'Europe, et nous savons ce qu'une guerre moderne entraîne de dévastations et de ruines ! ”

“ Le sens fondamental, principal des événements européens du commencement du dix-neuvième siècle, c’est le mouvement guerrier de masses de peuples européens de l’Occident à l’Orient et ensuite de l’Orient à l’Occident. ”

“ Rapprochée de l’Occident par un intérêt commun, elle en subit l’influence et en reçoit l’esprit. La guerre actuelle aura peut-être des résultats qu’on ne prévoyait pas ; elle remuera cet empire, ouvert aujourd’hui à nos soldats et à notre civilisation. ”

“ C'est sur le sol français que, dans ce conflit mondial, l'Occident prend conscience de lui-même, comprend qu'il forme un bloc, un tout, de mêmes intérêts et de mêmes sentiments, de mêmes aspirations et de même avenir, dans une même vie et un même idéal. ”

“ L'Europe l'estime, ses sujets le plaignent et le chérissent : de toutes parts des voeux secrets s'unissent aux siens, et dès qu'il en donne le signal, une nation généreuse accourt pour le venger. Que dirons-nous de cet autre exemple, plus grand encore, unique dans les annales des peuples ? Ce ne sont pas quelques provinces frontières occupées par l'ennemi. C'est l'étranger pénétrant au coeur d'un vaste empire. Entendez-vous un seul cri de découragement ? démêlez-vous un seul geste de foiblesse ? L'agresseur avance, tout se tait. Il menace, rien ne fléchit. ”

“ Songez que, si l'ennemi pouvait triompher, la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous ; et qu'à l'instant même plus de trois cent mille étrangers, dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerre. ”

“ L'Europe qui assistait à cette suprême bataille du vieux monde contre le nouveau, de l'esprit théocratique contre l'esprit démocratique, déclara la victoire complète et rendit justice à la courtoisie des adversaires. ”

“ Politiquement, c’est la fin de cette tension qui régnait dans tous les rapports en Europe, et qui laissait toujours entrevoir au bout de la guerre d’Orient la menace redoutable d’une guerre dans l’Occident. ”

“ Oui, conservons la République.. Etablissons la paix universelle et tous les bienfaits qui s'y rattachent. Que la discorde, la haine, les guerres sanglantes et l'oppression du faible par le fort disparaissent des nations. Que du Nord au Midi, de l'Est à l'Ouest il n'y ait plus de frontières qui mettent obstacle au sympathique élan des peuples. ”

“ En Occident, on nous prête des intentions de conquête. C'est absurde. Il nous serait difficile d'en faire qui contentassent les deux parties de l'empire, et nous avons d'ailleurs le plus grand intérêt au maintien de la paix. ”

“ Vous vous demandez quelle est la cause de l’inquiétude obstinée qui est le fond de la situation de l’Europe. Vous vous évertuez à comprendre la contradiction qu’un ministre exprimait l’autre jour en ces termes dans le parlement d’un pays voisin : « Tout le monde parle de paix, et tout le monde augmente ses armemens. » Vous interrogez l’anxiété, le malaise, l’agitation, partout visibles autour de nous, en Angleterre et en Russie, en Autriche et en Prusse, en Italie et en Orient. ”

“ Contemplant enfin cette Europe telle que la diplomatie nous l’a léguée, j’y vois un enchevêtrement de frontières, un paradoxe d’équilibre, des contrastes et des contradictions, qui semblent l’œuvre du hasard plutôt que de la réflexion. Je vois les peuples semblables à des armées qui auraient pris racine sur le champ de bataille dans l’ardeur du combat, les unes ébauchant quelque mouvement tournant, les autres enfoncées comme un coin dans les flancs de leur adversaire. Nulle part, l’homme n’a repétri son domaine d’une main plus énergique ”

“ Quoi ! la France qui peut demain pour défendre la sainte cause de la civilisation de l'Occident, faire sortir du sol un million d'hommes qui se sentiront lés soldats de Dieu parce qu'ils seront ceux de la liberté ! — la France unie à l'Allemagne, à l'Angleterre, à la Belgique, à la Suisse, à l'Espagne, au Piémont, à lItalie, à la Suède, à la Norwége ”

“ Depuis des générations nous avons eu à vrai dire à livrer un combat sur deux fronts, tantôt ouvertement, tantôt sous la forme cachée d'une guerre souterraine, pour défendre notre existence nationale et consolider notre puissance politique et culturelle en élargissant ses bases : dans l'Ouest contre les Français, dans l'Est contre les Slaves... ”

“ Voilà maintenant la Révolution en contact avec l’Europe, on peut dire avec le monde. Ses armées débordent par delà les frontières ; mais que fera-t-elle au dehors ? Quelle organisation donnera-t-elle aux peuples ? ”

“ Supprimons le malaise partout ; ce sera supprimer les causes de guerres dans le continent et les causes de révolutions dans l’état. Pour la politique intérieure comme pour la politique extérieure, pour les nations entre elles comme pour les classes dans le pays, pour l’Europe comme pour la société, le secret de la paix est peut-être dans un seul mot : donner au nord sa part de midi, et au peuple sa part de pouvoir. ”

“ Que l’on compare la guerre de sept ans aux campagnes de la révolution, d’une part, ces armées sans contact avec la nation, ces longues et lentes manœuvres se poursuivant durant des années, ces négociations qui se prolongent à l’infini et où se discute le sort de quelque province ; d’autre part, ces guerres actives et violentes qui tranchent le sort de la société moderne et de l’Europe, ces masses d’hommes puisées dans la nation et animées de son esprit, ces campagnes foudroyantes et décisives. ”

“ L'Europe désire la paix... Français, il est encore temps. Repoussez l'homme qui, enchaînant de nouveau toutes vos libertés à son char, menace l'ordre social et attire dans votre patrie les armées de toutes les nations. ”

“ Contre ceux qui ont lutté, un contre cinq, avec une armée outillée, organisée et commandée à l'européenne ? Contre ceux dont les succès et les souffrances ont fait tant de fois battre le cœur de la Patrie ? ”

“ Un nouveau monde social a commencé, La guerre, détournée de l'Occident, pèse sur les extrémités barbares de l'Europe orientale. La France ne gouverne plus les nations par ses décrets et par ses armes; mais elle leur offre encore un grand spectacle dans le laborieux progrès de ses libertés combattues. ”

“ Mais ces habiles gens disent: La politique justifie tout; c'est une guerre politique. — C'est une guerre politique? nous allons voir.
- Je la suppose heureuse. J'admets que la France , isolée en Europe, isolée sur la Méditerranée , isolée sur le Rhin , isolée en Orient , engagée et compromise en Afrique , balaye tout à la fois ( ce qui ne s'est jamais vu encore, toute France qu'elle est) sur mer et sur terre les flottes réunies de l'Angleterre , de la Russie , de la Turquie , de l'Autriche et de Naples , et les armées coalisées de l'Europe entière. ”

“ Rentrons dans la politique. De quelque côté qu’on tournât son regard aujourd’hui, il n’est point douteux que partout on rencontrerait les mêmes préoccupations nées de la question d’Orient et de la guerre qui vient d’éclater ainsi en Europe. Les agitations intérieures semblent n’avoir fait silence que pour être remplacées par les luttes entre les peuples ; tout dans la situation actuelle se dispose visiblement pour ces luttes. ”

“ En Extrême-Orient, comme en Orient, le péril et l’iniquité sont l’œuvre de l’Europe, le résultat de la division, de l’anarchie européennes. Mettez fin à cette anarchie et vous mettrez fin au désordre. ”

“ L'Orient ne peut recevoir que de lui les améliorations qu'il attend.
, Mais toi, France de Henri IV, de Louis XIV, de Carnot, de Napoléon, toi qui fus toujours pour l'occident de l'Europe la source des progrès, toi qui possèdes les deux soutiens des empires, le génie des arts pacifiques et le génie de la guerre, n'as-tu plus de mission à remplir? Épuiseras-tu tes forces et ton énergie à lutter sans cesse avec tes propres enfants? ”

“ D'ailleurs, en agrandissant la puissance occidentale, nous ne menaçons nullement l'existence de la puissance orientale; nous assurons la nôtre, voilà tout ! Il nous serait facile de prouver que l'Occident n'irait chercher en Orient qu'un affaiblissement de forces, en portant ses conquêtes de ce côté. ”

“ Cette proportion ne fut dépassée que lorsque l'Empire, en face des coalitions renaissantes, voulut opposer à l'Europe des masses supérieures, et précipita, pour ainsi dire, les peuples entiers au combat. Aujourd'hui, les pertes que nous regrettons tiennent à d'autres causes. ”

“ Depuis le temps où elle constituait au nord de l’Europe le faisceau des puissances absolutistes toujours en méfiance vis-à-vis de l’influence française, tout a changé, les hommes, les idées, les intérêts, les circonstances. ”

“ Disons à l’Europe que nous respecterons toutes les constitutions des divers Empires, mais que si les cabinets des cours étrangères tentent de susciter une guerre des rois contre la France, nous leur susciterons une guerre des peuples contre les rois. ”

“ Que la France s'arme et dise résolûment à l'Europe : Je ne veux pas de conquêtes, mais je veux maintenir sans faiblesse ma politique nationale et traditionnelle. J'observe les traités, à condition qu'on ne les violera pas contre moi. Je respecte le territoire et les droits des puissances neutres, mais j'avoue hautement ma sympathie pour un peuple dont l'histoire se confond avec la nôtre, et qui gémit sous l'oppression étrangère. ”

“ Et si le sort des batailles décide que l'Europe doit vivre encore cent ans, je ne pourrai plus modérer les forces que je commande, que je retenais et que je suscite aujourd'hui ; vous connaîtrez les châtiments providentiels des passions funestes, et vous aurez l'anéantissement ou du moins la honte où vous espériez saisir la gloire d'une race et l'exaltation d'une idée contraire; vous reculerez, en un mot, d'un siècle peut-être l'avénement de la paix, de la prospérité et du progrès public dans vos pays. ”

“ Un siècle, l’Europe sanglante, une guerre continue de trente années, vaste tragédie qui n’a pas échappé au génie de votre Schiller, l’Allemagne remuée en tous sens, Gustave-Adolphe, Richelieu, voilà les instrumens et les conditions qui firent passer la liberté de conscience dans les traités et les constitutions. ”

“ Le Nord et le Sud, en effet, sont des parties inséparables de la République, et ceux que l'on veut faire battre les uns contre les autres appartiennent à la même race. Si la lutte continue, elle affectera non seulement notre nation, mais encore les autres nations du monde. Nous devrions imiter l'esprit national des pays belligérants de l'Europe et de l'Amérique, et cesser de nous battre entre nous. ”

“ La discorde se taît, les factions sont comprimées; l'intérêt de la patrie règne sur tous les intérêts. Le gouvernement ne connaît d'ennemis que ceux qui le sont de la tranquillité du peuple.
La paix continentale a été conclue par la modération. Votre puissance et l'intérêt de l'Europe en garantissent la durée.
Vos frères, vos enfans rentrent dans vos foyers, tous dévoués à la cause de la liberté, tous unis pour assurer le triomphe de la république. ”

“ Il se peut qu’elle y tende, et je le crois ; mais tant que dure la paix, même armée, les peuples se visitent pour leurs affaires, leur agrément ou leur instruction : de là une tendance meilleure qui fait plus que balancer l’autre. ”

“ Armez pour le statu quo; unissez vos flottes à celles des Anglais pour empêcher le Grand-Seigneur de recouvrer ses meilleures provinces sur son pacha rebelle. Savez-vous ce que cela veut dire ? Cela veut dire : Dépensez l’or, le sang et le temps de la France pour maintenir... quoi ? La Turquie d’Europe et Constantinople sous la main de la Russie; la Turquie d’Asie sous le sabre d’Ibrahim et l’usurpation de Méhémet. ”

“ « L'Europe, c'est moi; » il se déifie lui-même. Le fait ainsi présenté, vous fanatiserez les masses pour un événement qui leur a ravi, avant qu'ils fussent mûrs, tous les fruits de la révolution et toutes les conquêtes morales du dix-huitième siècle. Les aurezvous grandies?...
Enfin, envisagerez-vous ce même événement du point de vue de la moralité de l'acte et de la vraie civilisation? tout change; voilà un homme à qui le gouvernement libre de son pays a confié une armée pour le défendre contre les factions, et qui fait de son armée une faction militaire contre ce gouvernement. ”

“ Faible, divisée au-dedans, quoique pouvant être momentanément forte au-dehors, la France, sous un pareil régime, incessamment distraite par la guerre, n'y verrait que l'occasion de ramener au-dedans, après la défaite de l'ennemi, un général et des troupes victorieuses au soutien des factions qui déchireraient le sein de la patrie. ”