Frédéric Passy et Paul d’Estournelles de Constant

“ Nous croyons, parce que nous le voyons dans l’histoire, et même dans le présent, que le plus sûr moyen d’éviter la guerre n’est pas d’en avoir peur, mais d’être prêts en tout temps à la faire. Nous croyons que, si cette préparation à la guerre ne va pas sans quelque esprit de dévouement, d’abnégation et de sacrifice, l’esprit de désarmement n’en saurait être que le pire ennemi. ”

“ L’Union européenne ne se fera contre personne ; elle se fera dans l’intérêt de tout le monde ou elle ne sera qu’un simulacre, un remède pire que le mal.
Quand les Russes et les Japonais auront conclu la paix, cette paix pourra parfaitement se transformer en un accord auquel la France, l’Angleterre et d’autres Puissances souscriront. L’avenir est à ces ententes générales, malgré tous les obstacles que vous énumérez et bien d’autres inévitables.
En quoi la question d’Autriche sera-t-elle résolue par votre anarchie européenne ou par la guerre, essayez donc seulement de l’indiquer ? ”

“ Ce patriotisme n’est pas le mien, ni celui de mes amis. Nous voulons une patrie, certes, mais non pas au niveau rigide que vous prétendez lui assigner ; nous voulons une patrie qui s’améliore, une patrie plus pure, plus heureuse, plus humaine, plus éclairée ; nous voulons une patrie assez vivante, assez forte, pour être ouverte à côté des autres patries ouvertes ; nous voulons, non pas la suppression, mais l’association des patries. L’idée de patrie évolue comme tout ce qui vit ”

“ Nous professons en toute occasion, pour le soldat qui accomplit honnêtement son devoir, pour l’armée, qui est la France, et pour le drapeau, qui est le symbole de la patrie, le respect qui leur est dû. Nous protestons plus que personne contre les doctrines soi-disant humanitaires au nom desquelles on a prétendu ériger en principes démocratiques l’oubli des devoirs individuels ou collectifs, l’indifférence pour le sol sacré de la patrie, et la non-résistance à l’invasion et à la servitude. ”

“ Et vous écrivez encore ceci contre l’Union européenne : Qui croira que l’Europe y gagnerait ? Vous ne voyez pas que toutes ces forces, toutes ces ressources gaspillées pourraient s’employer à produire plus d’activité, plus de richesse, plus d’hygiène, plus d’instruction, plus d’art, plus de beauté et plus de bonté ? Vous ne voyez pas que toutes ces richesses qu’on pourrait créer seraient elles-mêmes créatrices de salaires, de bien-être, d’ordre et d’apaisement ? ”

“ Dans ce groupe de l’arbitrage international que vous négligez, je connais des hommes admirables qui ont bien su faire la conciliation à l’intérieur, quoi qu’on en dise, comme à l’extérieur, dans l’intérêt supérieur de la patrie ; j’ai vu des adversaires déclarés se donner la main et tenir le même langage, soit pour faire cesser le boycottage inqualifiable de la Cour de La Haye, soit pour exiger, après avoir obtenu sur ce point des satisfactions sérieuses, d’autres concessions, et notamment une liquidation de nos difficultés avec l’Angleterre. ”

“ Cette guerre d’Extrême-Orient qu’on nous accuse de n’avoir pas su éviter, que serait-elle si la France et l’Angleterre, au lieu de pratiquer la conciliation internationale, en étaient restées à leur politique de coups d’épingle ? La France eût été entraînée avec la Russie, et l’Angleterre avec le Japon, l’Allemagne restant libre de faire son choix ; c’était la guerre universelle. ”

“ Nous prétendons, en un mot, qu’il y a une morale publique comme il y a une morale privée ; que les nations, comme les individus dont elles se composent, si elles ont des intérêts, ont des devoirs ; que, des uns aussi bien que des autres, elles ne sont point autorisées à se faire juges elles-mêmes ; et qu’il est possible, dans une certaine mesure tout au moins, de substituer, pour la solution des conflits qui les divisent, le verdict d’une juridiction impartiale aux décisions arbitraires, précaires et coûteuses de la force. ”

“ De plus en plus les deux peuples que séparent des fautes dont ils ne sont pas responsables tendront à se rapprocher. L’Allemagne sentira cet irrésistible besoin plus encore que la France, parce qu’elle est plus gravement menacée que nous par la concurrence économique et par la révolte sociale. Sous la pression des difficultés communes et de l’impatience universelle, les deux peuples ne pourront pas indéfiniment continuer à faire obstacle à une organisation européenne qui s’impose ; ils sauront dicter à leurs gouvernemens des concessions honorables, acceptables pour l’un et pour l’autre. ”

“ C’est affaiblir, en soi et autour de soi, le ressort sacré de l’énergie et du dévouement. C’est nier, avec la haute noblesse des vertus militaires, enfin, la sublimité du sacrifice, et encourager, contre l’armée, gardienne de l’ordre à l’intérieur, comme de la sécurité extérieure, les basses révoltes de la peur et de l’envie. ”

“ Les bons argumens valent mieux que les gros mots. Il ne me vient pas à l’idée de suspecter votre bonne foi ; pourquoi contestez-vous la mienne que vous connaissez cependant depuis notre jeunesse ? J’avais trop présumé, paraît-il, de votre impartialité, puisque je vous priais de recommander aux lecteurs de la Revue notre œuvre de conciliation internationale. Vous l’avez recommandée, à votre façon. Je ne m’en plains pas ; mes amis et moi, nous ne craignons ni la discussion, ni la lumière ; nous ne craignons que l’ignorance. ”

“ Si l’Union européenne devenait une réalité, que deviendrait notre cavalerie, et nos industries, et notre personnel de la guerre ! Là encore, trouverez-vous un seul de vos lecteurs pour se figurer que l’Union européenne fera jamais disparaître toute force défensive et que limiter nos dépenses militaires cela veut dire les supprimer totalement ! Qui admettra jamais que l’Union européenne puisse se faire instantanément de façon à renvoyer du jour au lendemain de toutes les casernes et de tous les quartiers des millions d’hommes, des millions de chevaux ? ”

“ Nous respectons la Patrie, mais nous méprisons le Faux patriotique. Je vois, pour mon compte, dans l’incessante lutte politique qui fut un des enseignemens de ma vie depuis dix ans, je vois ce que vaut la morale ou la religion, ou l’esprit de famille de vos professeurs de patriotisme ; je les vois à la Chambre et dans leurs journaux rivaliser à qui répandra parmi nos populations l’alcoolisme et nous accuser d’indifférence à l’égard des bouilleurs de cru ; — c’est le dernier cheval de bataille de ces paladins ”

“ En Extrême-Orient, comme en Orient, le péril et l’iniquité sont l’œuvre de l’Europe, le résultat de la division, de l’anarchie européennes. Mettez fin à cette anarchie et vous mettrez fin au désordre. ”

“ Il n’est pas donné à tout le monde d’éveiller publiquement, à son détriment ou à son profit, l’attention d’un homme tel que M. Brunetière, membre de l’Académie française, et directeur de la Revue des Deux Mondes ; et, quand on croit à la bonté d’une cause, on redoute moins pour elle l’hostilité que l’indifférence. L’attaquer, c’est provoquer en sa faveur la réflexion et l’étude. Tout accusé, d’ailleurs, devant toute juridiction, a toujours le droit de présenter sa défense. ”

“ Avant de songer à licencier les armées, disions-nous, il faut d’abord se mettre en état de n’avoir plus le même besoin ni la même envie de se servir des armées. Rendez possible et habituelle la solution juridique et amiable des conflits ; faites l’éducation des peuples en les désabusant de l’idolâtrie de la force ; répandez l’esprit de désarmement. ”

“ Ainsi notre point de départ, comme notre but, a été l’intérêt de la France ; notre œuvre est une œuvre d’éducation générale, profitable à la France d’abord, mais en même temps à tous les peuples, et c’est par là qu’elle est française par excellence, — encore qu’elle ne soit pas comprise par un Français de votre importance ; — et cela est si vrai que le nombre de nos collaborateurs augmente chaque année. ”

“ Mais cette Union européenne, dites-vous, il faudra la diriger contre l’Amérique, contre l’Asie ; ce sera la guerre agrandie, mais toujours la guerre, et la guerre plus que jamais ! — Vous oubliez que l’Europe unie devra nécessairement modérer, contrôler son action lointaine ; elle ne pourra plus se lancer aveuglément dans l’engrenage des aventures ; une expédition risquée, suivie d’abus, de complications scandaleuses, soulèvera de l’opposition dans l’opinion non seulement d’un pays, mais de plusieurs pays ”

“ Allez, cher Monsieur, continuez votre résistance, demeurez farouche, intraitable ; frappez de vos coups les mieux assénés les bonnes volontés novatrices ; incarnez ce qu’il y a de plus respectable après tout dans l’éternel et nécessaire conflit des efforts humains : l’attachement à une idée. Restez vous-même ! mais permettez-moi d’être moi aussi attaché à une œuvre, et comprenez que si mon idéal n’est pas le vôtre, c’est un idéal quand même. Abstenez-vous de me rappeler que la mort n’est pas le plus grand des maux, et que la vie n’est pas le premier des biens. ”

“ Vos objections ont la valeur de votre appréciation de la concurrence : vous dites textuellement page 282 : « Cette concurrence universelle n’est-elle pas une cause perpétuelle d’antagonisme, de rivalité, donc de guerre ! »
Voyons, mon cher directeur vous avez des rivaux, je pense, et des concurrens. Est-ce que vous vous battez avec eux ? Est-ce que le caractère même du progrès n’est pas de substituer la lutte pacifique à la violence ? C’est toujours la lutte, mais ce sera de moins en moins la guerre. ”

“ Nous savons bien que rien ne s’improvise, et que c’est pas à pas que la tortue réussit à devancer le lièvre ; courir et tomber, ce n’est pas le moyen d’arriver.
Aussi, lorsque, sous la première impression de la célèbre circulaire du 12 août 1898, on parlait partout de désarmement général, et déjà on voyait les canons et les obus déposés, pour être érigés en trophée de paix, aux pieds des plénipotentiaires appelés à La Haye, c’est nous, les pacifiques, au scandale de beaucoup, qui avons fait nos réserves. ”

“ C’est bien la preuve que la nation dans son ensemble n’est pas hostile à ce programme. Mais ces sympathies nous ont-elles entraîné trop loin ; nous sommes-nous laissé tenter par de basses surenchères ? Notre langage a-t-il jamais été vague, équivoque ? Parlant expressément des charges militaires écrasantes qui pèsent sur le monde, nous n’avons même pas reproduit les protestations officielles de tous les gouvernemens contre l’excès de ces charges, nous n’avons pas rappelé les circulaires fameuses du comte Mouraview, le vœu catégorique, unanime de la conférence de La Haye. ”

“ J’aurais à vous demander s’il n’y a pas, à votre avis, un autre idéal à proposer aux collectivités aussi bien qu’aux individualités ; et si l’émulation généreuse qui les porte à se surpasser par le travail, par la science, par les lettres ; si cette pénétration mutuelle et féconde qui nous fait tour à tour les obligés et les bienfaiteurs les uns des autres n’est pas une forme de développement, d’expansion, j’oserai dire de conquête plus réelle et plus sûre que la sanglante et incertaine expansion par les armes. ”

“ Toute notre politique étrangère oscillait alors entre deux haines principales, sans parler des autres : la haine de l’Angleterre et celle de l’Allemagne. Les uns faisaient leur choix entre ces deux haines ; d’autres, les véritables « patriotes, » cumulaient. S’il survenait une accalmie, ils se reposaient dans la haine des Italiens, montraient le poing à l’Amérique et au Japon. L’alliance russe n’était admirable, à leurs yeux, que parce qu’ils y voyaient un moyen d’être impunément en querelle avec tout le monde.
Je plains les gouvernemens de ce temps ”

“ Cela sans doute vous paraît nuageux, — comme l’aube, — mais de votre côté, je ne vois que la nuit impénétrable et sans espoir d’aucune sorte ; c’est cette obscurité pleine d’équivoque, de dangers et de déceptions que le devoir de tout bon Français, de tout honnête homme est d’essayer de dissiper.
L’Union européenne se fera ou plutôt elle se fait chaque jour sans qu’on y prenne garde, par toute une série d’accords de détail qui finiront par former un réseau complet ”

“ Le premier et le principal, celui qui, à vrai dire, les comprend tous, c’est que prêcher l’amour de la paix ou, ce qui revient au même, la haine de la guerre, c’est méconnaître à la fois la nécessité et la puissance fortifiante de la lutte, non moins nécessaire et féconde pour les sociétés que pour les individualités. ”

“ Les Japonais et les Chinois vivront en bonne intelligence avec les grandes Puissances européennes et américaines, quand ces grandes Puissances se seront mises d’accord pour respecter le droit d’autrui, et comprendront que la violence est une complication et non un remède. De même le Sultan exécutera le traité de Berlin quand il verra les signataires de ce traité se mettre d’accord pour l’y contraindre, exercer leur droit, leur devoir de police. La question d’Orient et le Péril Jaune sont parmi les principaux argumens à invoquer en faveur de l’Union européenne et non pas contre. ”

“ L’entente pour la limitation des arméniens sera peut-être le résultat de cette seconde conférence de La Haye dont l’Amérique, spectatrice vigilante de nos inerties, vient de prendre l’initiative. Je répète que cette entente, nous Français autant que personne nous avons un intérêt patriotique à la souhaiter, à la faciliter, le terrain une fois déblayé de toutes nos coûteuses illusions. Notre population de 38 millions d’habitans et par conséquent nos ressources sont stationnaires, alors que la population allemande atteint 60 millions, celle des États-Unis 76, juste le double de la nôtre... ”