Sultanat ottoman

“ Depuis quelque temps, il n’élève jamais la voix sans prédire à l’Empire ottoman, et quelquefois au sultan lui-même qu’il prend personnellement à partie, les cataclysmes les plus formidables, et cela en vertu d’une fatalité historique qui ressemble beaucoup à ce qu’un de nos grands orateurs a appelé la justice immanente des choses. ”

“ De son côté, le Sultan s'appuyait sur un droit politique et un sentiment religieux très prononcés, premiers fondements des Etats. L'Empire ottoman, depuis deux siècles, contribuait à l'équilibre de l'Europe en la partageant et était encore un des premiers besoins politiques de l'époque. ”

“ L’Europe, dans les revendications qu’elle lui adresse, a une tendance à faire abstraction des résistances qu’oppose à l’esprit de réformes le vieil élément ottoman. Cette tendance est naturelle de sa part, mais il est naturel aussi que le sultan cède dans une certaine mesure à la tendance contraire. On oublie trop qu’il n’est pas seulement un souverain temporel, mais encore un chef religieux, et beaucoup de choses qui nous paraissent négligeables ont pour lui une importance à laquelle il n’a pas toujours la possibilité de se soustraire. L’évolution, en Orient, obéit à des lois particulières. ”

“ Tous les traités qui garantissent au sultan l’intégrité de l’empire ottoman n’ont pour base solide en définitive que sa propre aptitude à gouverner lui-même ses états. L’Europe n’a pas pris et ne peut pas prendre charge de gouvernement en sa place ; mais là où le pouvoir du sultan s’écroule, elle est forcée, bon gré, mal gré, de songer à combler le vide. Inquiété, poursuivi comme il l’est par toutes les ambitions qui minent le terrain sous ses pas, il ne serait peut-être que sage au sultan de renoncer là où il ne peut pas faire acte de puissance et de gouvernement réel. ”

“ Ce qu’il y a de certain, c’est que les hommes récemment appelés par le sultan dans son conseil appartiennent aux idées modernes, et ne sont pas de ces Turcs ignorans et fanatiques qui pensent pouvoir rendre à l’empire ottoman sa force et sa grandeur, en renouvelant les violences et les horreurs d’une époque qui est passée sans retour. ”

“ L’intégrité du territoire ottoman veut dire qu’aucune puissance européenne n’en usurpera une partie. C’est bien là la pensée de l’Europe. La souveraineté absolue du sultan voudrait dire que le sultan peut se passer tous ses caprices possibles, les siens, ceux de ses pachas, ceux même des derniers officiers de son sérail, contre ses sujets chrétiens. Or le traité de 1856 a un article spécial contre ce genre de souveraineté du sultan. Au reste, ce n’est point le lieu de discuter quelles sont les conditions auxquelles l’Europe a reconnu l’intégrité de l’empire ottoman. ”

“ Le Sultan, par cette terrible leçon et par l'expulsion de la Morée d'Ibrahim-Pacha, vit bien qu'il ne fallait plus être orgueilleux envers les grandes puissances et qu'il devait les mettre dans ses intérêts, surtout la France et l'Angleterre, portées à la conservation de l'empire ottoman. On lui vit changer sa politique pour se rattacher ces deux dernières puissances ; il rendit des flrmans favorables aux Rayas ”

“ On convient que Constantinople est, comme par le passé, à la merci de la Russie ; la Syrie et l'Egypte, plus que par le passé, à la portée de l'Angleterre. On ne nie pas que, pour garantir l'indépendance du Sultan, il n'eût mieux valu ouvrir les détroits que les fermer. On avoue que l'Empire ottoman est plus décrépit, plus chancelant que jamais, et que, selon toute apparence, il tombera à la première secousse. On reconnaît que d'une part la paix du monde, de l'autre l'influence de la France ne reçoivent du texte même de la convention aucune garantie nouvelle. ”

“ Dans la question d’Orient, les solutions opportunistes l’emportent pour la première fois avec notre François Ier : le Turc, sous le patronage du roi Très Chrétien, entre dans la vie européenne ; pour le maintien entre les grandes puissances d’un équilibre qui n’est, à le bien prendre, que la garantie indispensable à leur existence, il devient un facteur si indispensable que « l’intégrité de l’Empire ottoman » et la « souveraineté du Sultan » ne tardent pas à compter parmi les fondemens de l’ordre et de la paix. ”

“ Quoiqu’elles n’y soient liées par aucun traité, elles regardent le maintien de l’empire ottoman comme une grande condition de la politique européenne, et elles désirent soutenir la dignité et l’indépendance du sultan ; mais d’autres intérêts que ceux de la Turquie sont commis à leur charge, et avant de les exposer aux dangers et aux maux d’une guerre, c’est leur devoir de veiller à ce qu’aucun effort n’ait été négligé pour la conservation de la paix. ”

“ Quelle sera la manière de pénétrer dans l'Empire pour y secourir le sultan? La France pense qu'on a préparé là, pour l'indépendance de l'Empire ottoman et pour la paix générale, un danger plus grave que celui dont les menaçait l'ambition du vice-roi. ”

“ Avec le maintien de la paix, avec le respect du statu quo reconnu par l’Europe, et que Mehemet-Ali ne sera point le premier à rompre, l’empire ottoman peut reprendre des forces, le sultan peut réaliser ses vues, s’il y apporte de l’énergie et de la persévérance ; le système européen peut être sauvé sans une effroyable collision que tout le monde cherche manifestement à éviter. ”

“ J'ai ajouté qu'ils avaient « d'autant plus de chances d'y parvenir, que les deux moitiés « de l'Europe, opposées d'intérêts, ont besoin plus que jamais « d'une barrière qui les sépare l'une de l'autre. Que l'Empire « ottoman peut encore former cette barrière, mais que ce ne sera « qu'autant qu'il reprendra son unité ; qu'elle renaîtra par une « réconciliation prompte et entière entre le Sultan et le pacha « d'Égypte. »
J'ai prié le pacha de me dire nettement ce qu'il sait de la pensée du Sultan là-dessus. ”

“ Si la Porte désire établir son autorité sur une base assez ferme pour qu’il lui soit possible de repousser toute agression ou toute invasion et de se débarrasser des révolutionnaires, il faut qu’elle redresse les griefs irritans qui provoquent ses sujets à la désobéissance, il faut qu’elle les rende sourds aux instigations des ennemis de la paix et de l’existence même de l’empire ottoman, il faut qu’elle les attache par un dévoûment intelligent et éclairé à l’autorité dynastique du sultan. ”

“ Il ne faut d’ailleurs pas se dissimuler que lorsqu’on sera d’accord sur tout, à supposer qu’on parvienne à s’y mettre, il restera encore à faire exécuter les résolutions prises et que, là encore, on se trouvera en présence de difficultés nouvelles, toutes pratiques cette fois, mais qui n’en seront pas moins laborieuses. Les plus inextricables de toutes se rattacheront aux grandes réformes projetées dans l’Empire ottoman, et à l’obligation où seront les puissances, et qu’elles voudront imposer au Sultan, d’en faire une réalité. ”

“ La Russie applaudira sincèrement à une garantie si importante obtenue en faveur de tous les chrétiens en Turquie, si tant est qu'on parvienne à la leur assurer d'une manière vraiment efficace. Mais, devant une révolution qui altérerait si profondément toutes les bases constitutives du gouvernement ottoman, elle aura droit d'être surprise qu'on ait déclaré un engagement par lequel le Sultan se bornait à confirmer des priviléges religieux déjà existants et découlants de nos traités avec lui, attentatoire à sa souveraineté et à son indépendance. ”

“ Car, lorsque les quatre Puissances réunies au Sultan seront parvenues à amener un pareil arrangement entre la Porte et ses sujets, il ne restera plus aucun point de dissidence entre la France et ses alliés, et il ne peut rien y avoir qui puisse empêcher la France de concevoir, avec les autres Puissances, tels autres engagements pour l'avenir qui puissent paraître nécessaires pour donner une stabilité convenable aux bons effets de l'intervention des quatre Puissances en faveur du Sultan, et pour préserver l'Empire ottoman de tout retour de danger. ”

“ L'incurie de l'administration turque ne se manifestait pas seulement par le désir de la grande majorité des sujets du Sultan de se soustraire au joug ottoman, les chrétiens de la Turquie n'étaient pas l'unique cause de faiblesse de cet Empire, naguère encore si puissant. ”

“ Ainsi, en créant un mouvement d'opinion hostile à la Turquie et un courant de sympathie à l'égard des sujets non-musulmans du Sultan chez les grands peuples chrétiens, elle espérait arriver à intéresser plus sûrement, tôt ou tard, les Puissances occidentales à sa cause, à leur faire agréer l'application d'un système d'autonomie préconisé par elle en vue de consommer la désagrégation de l'Empire Ottoman en Europe et la substitution plus ou moins déguisée de sa propre domination dans toute la Péninsule des Balkans. ”

“ Le jeune sultan veut bien la réforme ; ses sages conseillers, Reschid-Pacha, Ahmet-Féthi-Pacha et autres, sont portés de bonne foi à la tolérance, à la douceur; ils veulent bien civiliser leurs peuples; mais nous conseillons à l'Europe de traiter avec un peu plus d'égards les intérêts turcs, et de vouloir bien compter pour quelque chose l'empire ottoman dans les combinaisons de la politique ”

“ Nous ne nous sommes jamais fait illusion sur le but des modernes croisades entreprises contre l'empire ottoman. Tous les moyens ont été bons pour mettre le gouvernement du sultan au ban de l'humanité et de la civilisation. Si l'on écoute surtout les champions de la Russie, la première chose à faire et la plus facile de toutes, ce serait un démembrement de la Turquie. Ils dédaignent même d'assurer un sort aux musulmans. Le plus simple serait, apparemment, de les noyer tous dans la mer ou de les envoyer mourir de faim dans les déserts brûlants de l'Arabie. ”

“ Je pense donc que, dans ses intérêts bien entendus, il doit conserver l'attitude qu'il a prise; montrer au sultan un grand respect, et accepter toutes les conditions exécutables et compatibles avec sa sécurité et un avenir tranquille. Ma conviction intime est que toutes les puissances veulent l'hérédité effective dans la famille de Méhémet-Ali, avec la suzeraineté réelle du Grand Seigneur. Et, si les intrigues à Constantinople ont pu faire croire à la mauvaise foi du gouvernement ottoman, les décisions de la conférence de Londres donnaient en même temps la preuve d'un tout autre esprit. ”

“ Toutefois, l’histoire de cette journée du 16 juin nous offre un spectacle digne de toute notre attention ; si les janissaires sont tombés sans gloire, on ne peut, d’un autre côté, refuser des éloges à la noble vigueur que déploient les ministres du Sultan, le Sultan lui-même, pour écraser d’un seul coup une rebellion qui durait depuis deux siècles. On aime à suivre l’historien ottoman, lorsqu’il nous représente le grand-visir qui, échappé au poignard des séditieux, convoque les chefs de l’État, et veille de sang-froid au salut de l’Empire ”

“ Quatre armées gisaient dans les ravins de la Thessalie et du Péloponèse ; trois flottes couvraient l’Archipel de leurs débris ; le sang ottoman s’épuisait, et le chemin de Stamboul était ouvert aux giaours. Le sultan eut recours alors au vainqueur des Wahabytes, et quelque regret qu’il éprouvât de fournir un nouvel aliment à son ambition, force lui fut d’opposer un vassal encore soumis en apparence à ce débordement populaire qui menaçait déjà sa capitale et son trône. ”

“ Pour les diplomates et les financiers, tout l'Empire ottoman tenait entre les quatre murs d'Yildiz-Kiosque. Pour l'opinion européenne, il n'y avait en Turquie que le sultan. On voyait en lui le bon tyran du philosophe, on le trouvait généreux de se faire violence, de prendre en tutelle son peuple, trop jeune encore pour la vie constitutionnelle, d'assumer seul la charge énorme du pouvoir. ”

“ Au contraire, l'article 3 indique que la souveraineté appartient au Sultan. « La souveraineté ottomane qui réunit dans le souverain le Califat suprême de l'Islamisme, appartient à l'aîné des princes de la dynastie d'Osman. »
Cet article qui posait le principe de la souveraineté personnelle indiquait un point très important, à savoir les titres du Sultan : 1. Il est le souverain de l'Etat ottoman. — 2. Il est le
Calife suprême de tous les musulmans. ”

“ Elle prodiguait à la Porte des conseils amicaux dans le sens de la mise en pratique des réformes utiles en vue de consolider l'autorité du Sultan. En cultivant ces bons rapports avec la Turquie et en veillant à la conservation de l'intégrité de l'Empire Ottoman, il est possible que l'Allemagne n'était pas sans espérer d'y trouver un jour des bénéfices militaires et d'utiliser l'influence du Califat dans le monde Musulman pour les besoins de ses intérêts propres compatibles, d'ailleurs, avec ceux des Osmanlis. ”

“ La tranquillité & la paix d’un royaume consistant dans l’harmonie & dans l’union du souverain & des sujets. Dès que cette union ne se trouve point, tout est en combustion : il faut que, par les fréquentes secousses que la discorde donne à un état divisé, il s’écroule & tombe en ruine. L’empire Ottoman ne périra jamais que par ses propres forces : il renferme dans son sein ses plus cruels ennemis ; & ses changemens de visirs, ses sultans détrônés, ses janissaires toujours prêts à se révolter, sont des accès de fureur qui déchirent ses entrailles. ”

“ Une nation forte se compose d'individus et non de nationalités diverses.
Le jeune sultan commença donc par faire ce qu'on pouvait, à la rigueur, attendre de lui. Son règne s'illustra par la charte de Gulhané. Nous avons vu que si-de trop grands obstacles matériels lui furent opposés, que si depuis quinze ans il eut toujours à craindre l'hostilité sourde mais vivace du vieux parti ottoman, du moins dans ces temps derniers il a mis à profit la présence de l'intervention européenne et le prestige de la sympathie des puissances pour réaliser enfin quelques-unes des réformes projetées. ”

“ Les Jeunes Turcs ont l’ambition d’épargner à leur patrie l’ingérence humiliante des étrangers. dans ses affaires intérieures en la rendant inutile et en lui enlevant tout prétexte à se produire. Le jour où tous les sujets du Sultan seront égaux en droits et en devoirs, égaux devant une loi commune qui ne sera plus celle de leurs religions respectives, mais la loi civile de l’Empire ottoman, les puissances étrangères n’auront plus aucun motif plausible d’intervention. ”