“ En confiant au capitaine Roussin le commandement de la Gloire, l'Empereur avait voulu que cette frégate, qui armait pour la première fois au Havre, en sortît pour aller croiser dans l'océan Atlantique. C'était dans l'hiver de 1812 à 1813, après la désastreuse retraite de Moscou, à une époque de revers capables d'ébranler les plus mâles courages. Les matelots manquaient; il fallait, avec un équipage novice, composé en grande partie de conscrits mourant du mal de mer, tromper la vigilance des ennemis, que toutes les circonstances favorisaient; il fallait le primer de manœuvre ”

“ J'ai la conviction que le Sultan serait enchanté qu'elle réussît.
Voici quelles en devraient être les bases.
Afin de satisfaire aux convenances, il faudrait que le pacha fît un acte de soumission à son souverain portant hommage de tous ses gouvernements avec serment d'un dévouement à toute épreuve, s'ils lui sont de nouveau conférés. Plus les expressions seront humbles, plus on sera certain du succès : elles seront d'ailleurs sans inconvénient, car je ne remettrai un tel acte qu'avec la certitude absolue de recevoir en échange une investiture à vie, définitive et formelle. ”

“ Rien ne saurait peindre l'ardeur qui se manifesta dans l'escadre, à la vue de ce signal. On put en juger par la promptitude avec laquelle l'ordre de bataille fut formé, malgré une forte brise, une brume très épaisse et la dureté de la mer. Cette précision ardente, indispensable dans les opérations navales, se fit remarquer au plus haut degré dans la manœuvre de tous les vaisseaux et frégates de la ligne de bataille, et les petits bâtiments ne mirent pas moins d'activité à transmettre mes derniers ordres sur toute la ligne et à prendre leur poste de combat. ”

“ L'éducation des difficultés lui avait été profitable, celle des succès ne le lui fut pas' moins. Ce fut alors que se forma en lui l'union du savoir et de l'enthousiasme, de la capacité et du caractère, et quand, après la perte de notre colonie de l'île de France, écrasée par une expédition gigantesque, il revint dans la mère patrie, en 1811, à l'âge de trente ans, toutes les qualités se réunissaient en lui pour en faire un capitaine complet, le plus complet peut-être dont notre marine se soit honorée depuis un siècle. ”

“ A deux heures, une frégate parut à deux lieues sous le vent à nous, tenant la cape à contrebord. A quatre heures, la remorque cassa, et malgré tous nos efforts, nous ne pûmes parvenir à la redonner avant la nuit.
Cependant, M. Fournier, qui connaissait l'intention où j'étais de ne point l'exposer avec un bâtiment en mauvais état dans un atterrage où je pouvais rencontrer l'ennemi en force, me héla qu'il se disposait à revenir à bord sur un ras avec son monde. ”

“ Dans cette circonstance et dans toutes celles qui l'avaient précédée, M. Roussin justifia ma confiance par ses talents, son courage et son activité. Dans cette considération, j'obtins du gouverneur de la colonie que cet officier fût, sur le champ de bataille, élevé au grade de capitaine de frégate, et nommé au commandement de l'une de nos prises, la frégate anglaise la Néréide.
Je certifie, en outre, que S. M. l'Empereur n'a pas d'officier plus dévoué et plus capable dans sa marine. ”

“ Depuis l'arrangement de Kutayé, les hostilités matérielles avaient cessé entre Constantinople et Alexandrie, mais l'animosité restait vive entre le souverain et le vassal. Le vice-amiral Roussin s'efforçait de maintenir la paix entre eux; l'ambassadeur d'Angleterre mettait tout en œuvre pour les brouiller de nouveau. Nous voulions conserver au pacha une force capable de contribuer à raffermir, à régénérer l'Empire ottoman en le réunissant au Sultan; l'agent de l' Angleterre voulait le détruire complètement et lui substituer l'influence anglaise. ”

“ Je dois même vous faire observer que ce que je vous dis de la route à suivre en partant du Havre n'est point impératif, et que cette manœuvre me paraît seulement indiquée par le danger de se porter directement à Cherbourg, où il est probable que l'ennemi vous attendra.
Cette faculté indéterminée d'une croisière concorde parfaitement avec ce qu'exige la sûreté de votre rentrée dans un port.
En effet, l'ennemi est constamment en force considérable à la hauteur des rades où nous avons des forces navales. ”

“ La frégate la Gloire, après avoir essuyé tant de mauvais temps, n'a éprouvé aucune avarie majeure. Seulement, le grand mât et le beaupré, étant trop faibles, étaient flexibles, et ont besoin d'être mis à terre pour être visités. Du reste, Sa Majesté ne possède pas une meilleure frégate que la Gloire; je ne crois pas que rien de plus parfait ait jamais existé : sa marche est supérieure à tout ce que j'avais vu jusqu'ici, et j'ai été récompensé avec usure, par les
qualités de ma frégate, des soins que j'ai mis pendant si longtemps à son installation. ”

“ Arrivé sur ce point avec le Suffren et la Melpomène, j'eus à décider si j'abandonnerais le navire, ou si, en l'enlevant, je trancherais définitivement la question de paix ou de guerre existant entre là France et le Portugal. Mais le fort ayant pris l'initiative,
il me parut que si je m'abstenais de le combattre, je pourrais jeter du doute sur la vigueur que je voulais mettre dans mes opérations futures. ”

“ Aussi l'amiral Roussin n'a-t-il peut-être pas été assez apprécié, faute d'avoir été assez connu du public. L'envie et l'esprit de dénigrement se sont efforcés d'affaiblir l'importance de sa brillante expédition du Tage; mais les hommes du métier, qui savent quelles difficultés il a eu à vaincre, connaissent tout le mérite d'une telle entreprise, considérée avant lui comme impraticable. ”

“ Et pour ne parler ici que des parages les plus voisins où l'on puisse établir une croisière, vous savez que la ligne de communication de l'Angleterre avec l'Espagne, le Portugal et la Méditerranée, est dans les circonstances actuelles un des parages les plus fréquentés par l'ennemi. ”

“ Veuillez prendre sans délai les ordres du préfet maritime, pour procéder à ce que peuvent exiger les réparations de la frégate, afin d'être en état de reprendre la mer le plus tôt possible. Donnez tous vos soins à la conservation de votre équipagc et au maintien du bon esprit qui, l'attachant à la frégate qu'il monte et au corps dont il fait partie de préférence à tout autre, est un garant assuré contre la désertion, et un augure de succès dans toutes les circonstances. ”

“ En présence de cette situation, la conduite de l'ambassadeur de France ne lui parut pas douteuse.
Après avoir protesté contre l'entrée des Russes dans le Bosphore et menacé de se retirer, il fit comprendre à la Porte que la présence de forces étrangères sur le territoire ottoman ôtait à l'Empire toute indépendance, et l'amena à conclure une convention par laquelle le Sultan s'engageait à renoncer de
suite au secours de la Russie et à demander le rappel de ses vaisseaux, si la France réussissait à faire la paix entre Constantinople et Alexandrie, aux conditions déjà offertes par le Sultan. ”

“ Il était du devoir de l'ambassadeur de France à Constantinople d'étudier la question d'Orient sous toutes ses faces; et la spécialité du vice-amiral Roussin lui permettant de bien apprécier tout ce qui touche l'état militaire et maritime chez le Sultan et le pacha d'Égypte, il s'est livré à cette étude avec une assiduité persévérante ”

“ Quand on étudie tous les détails de cette expédition, on est saisi d'admiration, surtout en lisant les instructions adressées par l'amiral à ses capitaines. Sa correspondance avec le ministre des affaires étrangères du Portugal n'est pas moins admirable : c'est un chef-d'œuvre de fermeté, de modération et de lucidité: Cette correspondance décèle un talent diplomatique d'un ordre distingué.
Déjà, quelques années avant, l'aptitude de l'amiral comme négociateur s'était montrée dans sa mission à Rio-Janeiro. ”

“ Elle eut lieu au palais de Saint-Christophe, le 12 juillet. L'accueil de dom Pedro fut des plus bienveillants. Il fit à l'amiral l'éloge de son ouvrage le Pilote du Brésil, dont il avait eu l'occasion, lui dit-il, de vérifier lui-même l'exactitude dans plusieurs voyages sur les côtes. Il l'en remercia, et ajouta « qu'il était bien aise de pouvoir l'assurer de « nouveau de sa satisfaction et de sa bienveil« lance ».
Après avoir exprimé ses remerciements à l'Empereur, le contre-amiral Roussin lui demanda la permission de lui exposer l'objet de sa mission. ”

“ Alors, le capitaine Roussin établit sa croisière non loin de là. Il fit dans ces parages cinq prises, dont une corvette de dix-huit canons (le Spy) armée en flûte. Ne voulant pas affaiblir l'équipage de sa frégate, il expédia cette prise en cartel d'échange après lui avoir ôté son artillerie. ”

“ SIRE, Au mois de février dernier, avant la retraite du ministère du 12 mai dont j'avais l'honneur de faire partie, j'avais proposé à Votre Majesté, d'après l'intention qu'Elle m'en avait exprimée, de nommer M. le vice-amiral Roussin à la place d'amiral vacante par la mort de M. le comte Tr.uguet. Cette proposition avait été ajournée, à raison de l'entrée de M. le baron Roussin au cabinet du IER mars. Je regarde comme un devoir aujourd'hui de la reprendre, et je vais remettre sous les ycux du Roi les titres de M. le vice-amiral Roussin à la dignité d'amiral. ”

“ De son côté, le Sultan s'appuyait sur un droit politique et un sentiment religieux très prononcés, premiers fondements des Etats. L'Empire ottoman, depuis deux siècles, contribuait à l'équilibre de l'Europe en la partageant et était encore un des premiers besoins politiques de l'époque. ”

“ Les habitants de cette ville et surtout les pauvres n'oublièrent pas le dévouement et la générosité dont le préfet donna des preuves en cette circonstance, et qui lui concilièrent l'attachement et la reconnaissance de toutes les classes de la société. Par une ordonnance du 26 avril 1831, il fut nommé grand officier de la Légion d'honneur.
Depuis quelque temps, l'usurpateur du trône du Portugal donnait à la France de justes sujets de plainte. Le gouvernement résolut d'envoyer une escadre à Lisbonne pour demander des réparations. ”

“ Vingt-quatre heures après, vous aviez forcé l'entrée du Tage, qu'on croyait inexpugnable, foudroyé et dépassé tous ses forts, pris son escadre et mouillé nos vaisseaux sous les quais de Lisbonne.
Les satisfactions demandées ont été obtenues : elles viennent d'être signées sous notre pavillon.
Officiers, matelots et soldats, vous avez ajouté une belle journée aux journées glorieuses de Navarin et d'Alger. La patrie les confondra dans son juste orgueil et dans sa reconnaissance.
Recevez les éloges et les remerciements de votre général, Baron ROUSSIN.
N° 18. ”

“ Il adressa à Ibrahim Pacha la demande d'arrêter son armée, et envoya à Méhélnet-Ali son aide de camp porteur des propositions de paix. Il pensait que plusieurs puissances européennes s'intéresseraient au succès de cette tentative, et il devait compter qu'au moins de la part de la France une pression opportune serait exercée à Alexandrie. Malheureusement, il n'en fut rien, et, grâce à l'inertie des cabinets de France et d'Angleterre, et surtout à l'aveugle faiblesse de notre consul chargé d'affaires en Egypte, Méhémet-Ali refusa de traiter aux conditions qui lui étaient offertes. ”

“ Ceux des ÉtatsUnis d'Amérique s'en réjouissaient. Les officiers anglais n'étaient pas sans inquiétude en voyant leur station navale inférieure à la nôtre en ce moment, et se livraient déjà à des exercices militaires. De leur côté, nos négociants, privés d'établissements au Pérou et au Chili, s'alarmaient pour le retour de leurs capitaux et demandaient protection. Le contreamiral Roussin, placé à trois mille lieues de France, eut donc à réfléchir aux éventualités qui allaient naître pour lui d'une guerre probable et qui pouvait devenir générale. Il s'en occupa sérieusement. ”

“ Du reste, l'équipage s'est très bien conduit; je n'ai que des éloges à ajouter à ceux que j'ai déjà eu plusieurs fois l'honneur d'en faire à Votre Excellence. Pleins de zèle et de courage, il ne manque aux jeunes gens qui composent les deux compagnies, et dont la presque totalité vient de faire sa première campagne, que la force que l'âge seul peut donner. ”

“ Attaquée à demi-portée de canon par le flanc et par l'arrière, la Sémillante avait porté deux de ses canons, avec six hommes et un officier, sur une pointe de la terre voisine; avec ces faibles moyens de défense, elle combattit trois heures et demie et parvint à se faire abandonner de l'ennemi, qui ne reparut plus le lendemain. Ce ne fut qu'un an après qu'on
apprit à l'île de France que le Phaéton et le Harrier avaient relâché à Macao, à la suite du combat, démâtés, l'un de son grand mât, l'autre de son beaupré, ayant de nombreuses voies d'eau et perdu soixante hommes tués ou blessés. ”