Victor Bellon

“ D'un côté il y a la France et de l'autre un homme.
On dit bien que le Maréchal veut la République et que, s'il chasse les républicains de toutes les fonctions publiques, c'est parce qu'ils sont incapables de la faire aimer et de la bien servir. A l'appui de cette méthode, ils disent que quand un homme est prodigue on le met sous la dépendance d'un conseil judiciaire et que cette mesure conservatrice lui conserve ce qu'il possède. ”

“ Il ne fut donc pas étonnant de voir la majorité de la France témoigner à son ancien chef du pouvoir exécutif des regrets tels, qu'ils suffiraient seuls à rendre illustre un homme, si les talents et les services rendus ne l'avaient placé déjà au Panthéon de l'histoire. ”

“ On ne trompe pas ainsi un grand Peuple, surtout quand il a été trompé tant de fois; car il sait maintenant ce que peut coûter de larmes et de sang de se livrer à un homme. Vous avez le droit de protester, il a le droit de ne pas vous croire. ”

“ Il est assurément surprenant de voir d'un côté les défenseurs de la forme de gouvernement être obligés de la défendre contre les amis du titulaire, et craindre pour elle, alors qu'on répète tous les jours, dans les régions officielles, qu'on fera respecter la Constitution. ”

“ L'Europe qui assistait à cette suprême bataille du vieux monde contre le nouveau, de l'esprit théocratique contre l'esprit démocratique, déclara la victoire complète et rendit justice à la courtoisie des adversaires. ”

“ Alors, « comme le plus fort n'est jamais assez fort pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit, et l'obéissance en devoir (1) , » il est sûr que chacun s'inclinera devant son verdict, et qu'on n'aura pas besoin de courir à de nouvelles aventures pour assurer la tranquillité du pays qui était bien tranquille et qu'on n'aurait jamais dû agiter. ”

“ Malgré cette déclaration beaucoup de bons esprits s'émurent de ce qu'on renversât le grand citoyen qui avait fait la libération du territoire et qui jouissait en Europe d'un crédit tel, qu'il s'imposait, lui le représentant d'un pays vaincu, à l'admiration de tous. ”

“ Non, la République ne menace personne ; nous n'en voulons pour preuve que le sentiment unanime du monde entier qui vous juge et nous juge. Non! vous ne pourrez pas faire que tout le bien qui s'est fait par elle soit escamoté par vous ; vous ne pourrez pas faire que les vieux serviteurs patriotes des monarchies déchues ne soient pas avec nous; vous ne pourrez pas faire l'aveuglement par l'intimidation, la peur par la
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menace ; vous ne pourrez pas faire la monarchie, Messieurs, en jurant de défendre la République. ”

“ C'est ici que se place le vote solennel du 20 février. Il y avait en présence tous les représentants des monarchies déchues et les républicains anciens et nouveaux. Le Sénat, qui méritera quelque jour le beau titre de Grand Conseil des communes françaises, avait été élu déjà. Le Peuple anxieux, mais ferme, vit bien où. étaient le patriotisme et la raison, les services rendus et l'esprit de sacrifice : il vota pour les républicains. Jamais élec-
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tions plus solennelles ! On sentait dans les plis des bulletins tressaillir l'âme de la France. ”

“ Alors on déclara à la France qu'on allait organiser la République sous les auspices du Maréchal.
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C'est de ce jour que date le gouvernement qui porte le nom d'un homme.
Le Peuple comprit qu'on le bernait. Il voulait la République, il ne comprit pas le septennat. Qu'est-ce que cette invention hybride d'un gouvernement viager ? ”

“ Vous avez beau opposer M. Gambetta au Maréchal, vous n'opposerez jamais la France à la France, et vous ne ferez pas que ceux qui la servent avec tant d'éclat soient traités d'énergumènes, alors surtout que vous savez pertinemment qu'ils sont conservateurs autant et plus que vous, puisqu'ils veulent éviter une révolution et que. ”