Congrès international d'agriculture tropicale et subtropicale

“ Et ceci, parce que dans la conception fasciste et, partant, dans la mentalité de notre peuple, la colonie est une continuation de la Mère-Patrie et aussi parce que le colon italien porte en Afrique Orientale, non pas le désir nostalgique de son pays, mais son pays même, avec ses co-villageois, ses institutions, ses habitudes et sa mentalité. Le colon italien ne se rend pas en Afrique pour y chercher la fortune et retourner au plus tôt, mais il y transplante ses affections, ses intérêts, sa vie même et la continuité de sa génération ”

“ Les stations d'essais, installées dans chaque région naturelle se livrent à la détermination de la nature et de la quantité des divers engrais les plus favorables à un rendement élevé, à l'étude des sols et à l étude de l'amélioration, par la sélection, de la qualité des riz. Une station centrale et un laboratoire de génétique complètent cet ensemble.
Des laboratoires de chimie, d'agrologie et de technologie agricole apportent leur aide à l'expérience culturale, par des analyses (de terre, d'engrais, de riz) et par l'étude du comportement des diverses variétés de riz marchand à l'usinage. ”

“ Le travailleur italien, qui a créé la richesse d'une grande patrie de l'Amérique du Sud, qui a exécuté des travaux épuisants dans le Niger et dans le Congo, qui, sous les climats les plus divers, en lutte contre la furie et l'embûche des éléments, a donné au monde les trésors de sa sobriété et de son activité laborieuse, tenace et loyale, a reçu finalement du Fascisme, l'immense champ d'action pour ses capacités constructives : sous le drapeau de la Patrie et dans l'atmosphère d'une justice sociale effective. ”

“ L'agriculture a particulièrement besoin de moyens de transport, pour réaliser des échanges dans l'intérieur même du pays ou pour amener au port d'embarquement les produits destinés à l'exportation. Les rivières navigables sont peu nombreuses en Afrique, leur débit est irrégulier, le transport fluvial ne peut être envisagé comme universel. Qu'il soit question de voie ferrée ou de route, le même problème se pose : celui de l'alimentation des machines en carburant, mais en carburant d'un prix abordable, n'augmentant pas d'une manière désastreuse le coût de la matière première. ”

“ Les savantes recherches des agronomes nous ont en effet appris depuis longtemps que les phosphates enrichissent l'herbe des prairies en acide phosphorique, et même en azote, et qu'au point de vue alimentaire, on peut considérer que trois tonnes de foin phosphaté équivalent à quatre tonnes de foin non phosphaté.
Ce que notre observation, aussi concluante qu'une expérience de laboratoire, confirme, c'est le parallélisme qui existe entre l'amélioration de la production végétale et celle de la production animale. ”

“ Contrairement à des appréciations trop hâtives portées sur la question de l'opportunité de la culture cotonnière en Algérie et de sa possibilité économique, nous pensons que l'extension des plantations de coton est économiquement, socialement et techniquement, non seulement réalisable, mais aussi, souhaitable.
De culture annuelle, excellente tête d'assolement, le coton permet, dans les régions irrigables, l'utilisation rationnelle des eaux en été, et par son caractère de plante industrielle, équilibre heureusement les revenus et les risques des entreprises agricoles. ”

“ L'agriculture s'oriente vers deux buts : l'alimentation des habitants du pays et les cultures donnant des produits, tels le coton, non alimentaires, mais dont la vente est une source de richesse pour les habitants.
Dans chaque pays, on a établi des Départements d'Agriculture pour faire des recherches sur les cultures du pays. L'organisation et les méthodes varient suivant les circonstances. En général, on y trouve deux branches : l'une pour faire des recherches, l'autre pour les vulgariser et conseiller les producteurs, car le bon savant est souvent mauvais conseilleur. ”

“ Sous l'angle des réalisations pratiques, l'examen impartial du fonctionnement des deux régimes aboutit sans conteste à préférer celui de la zone cotonnière, parce qu'il constitue l'élément de sécurité et de stabilité, si nécessaire en politique indigène autant qu'en économie coloniale.
La libre concurrence est, certes, une formule attrayante, mais elle comporte en elle-même le danger latent du déséquilibre des intérêts qui composent la structure de l'activité cotonnière : le pouvoir d'achat de l'indigène, la recette fiscale et la rentabilité de l'entreprise. ”

“ L'opinion publique est disposée aussi à croire qu'on peut augmenter la chute de pluie dans nos plaines semi-arides de l'Ouest par la plantation d'arbres et l'agriculture ; mais aucune preuve, sous forme d'observations réelles n'a été produite pour appuyer cette conclusion fort hasardée. Le récit que l'on cite souvent, d'une grande plantation faite en Égypte au début de ce siècle et qui aurait produit une augmentation des chutes de pluie, n'est pas véridique. Aucune modification climatique artificielle n'a été faite dans ce pays, et aucune ne peut être espérée dans le nôtre. ”

“ Les habitants, que l'on évalue à 8-10 millions — c'est-à-dire avec une densité de 4 ou 5 habitants par kilomètre carré, — présentent une grande disparité d'origine, de coutumes, de langue et de religion. Le régime foncier est aussi complexe, tandis que le milieu naturel présente l'heureuse coexistence du climat tropical, avec l'abondance des pluies des régions tempérées et avec l'altitude des vallées fertiles.
L'agriculture, avec l'élevage du bétail, constitue la richesse fondamentale de la région, bien qu'elle soit limitée généralement aux besoins locaux. ”

“ L'homme a déchaîné des actions naturelles d'une extrême puissance et contre lesquelles il se trouve ensuite désarmé.
L'indigène, pour échapper à cette action des forces naturelles, ne connaît qu'un moyen : changer chaque année le lieu de ses plantations en brûlant une portion nouvelle de la forêt. D'où nouvelles destructions des sols.
Le colon européen ne peut songer à employer la même méthode, il devra donc choisir avec soin l'emplacement de ses défrichements, puis entretenir savamment la fertilité du sol, au point de vue physique comme au point de vue chimique. ”

“ La sélection des variétés plus intéressantes économiquement : de croissance plus rapide, à plus grand rendement, à produits de meilleure qualité, serait un leurre dans les serres de la métropole et je crois qu'il est totalement inutile d'insister sur la possibilité de recherches de ce genre, uniquement dans des jardins d'essais coloniaux spéciallisés, tels que ceux qui existent déjà au Sénégal pour l'arachide, à la Côte d'Ivoire pour le cacaoyer et le palmier à huile, au Tonkin pour le caféier et le théier, en Cochinchine pour le riz. ”

“ Sans compter toutes les mesures dictées par une politique généreuse et à large vue, le développement de l'agriculture indigène fait l'objet des plus grands soins, moyennant des appuis techniques et financiers, des concessions de terrain et spécialement en conférant une autonomie adéquate aux initiatives des producteurs locaux.
La colonisation métropolitaine intéresse actuellement aussi les secteurs du commerce, du tourisme, de la pêche et de l'industrie, mais elle a sa base dans la colonisation agricole. ”

“ Le trafic des fruits de palme au Mayumbe, atteint déjà une certaine importance et augmentera toujours. Il est donc intéressant de donner quelques renseignements sur la manière dont il est pratiqué, et sa répercussion sur l'économie et les habitudes des indigènes.
Disons, avant tout, que le marché des oléagineux est d'importance capitale pour les Mayumbiens. Les palmistes et l'huile sont les produits traditionnels de cette région ; les exploitants, les commerçants, les transporteurs et les noirs parlent et discutent des apports, des prix, des bonnes ou des mauvaises années pour les oléagineux. ”

“ A Rothamsted, sur un sol argileux, et à Woburn, sur un sol sablonneux, nous avons fait des expériences avec du blé et de l'orge en culture continue pendant 80 années ; on a comparé les engrais chimiques en plusieurs combinaisons avec le fumier, et quoique les engrais donnent au début des récoltes supérieures à celles que l'on obtient avec le fumier, celui-ci reste plus constant dans ses actions. Il arrive souvent que le fermier n'a pas assez de fumier : nous avons trouvé des moyens pour le fabriquer par des méthodes microbiologiques. ”

“ Mais, quant à l'Italie, en raison même de la dignité qu'elle reconnaît au travail, elle préfère assurer à celui-ci, au lieu de subsides humiliants, la possibilité d'exercer directement son effort et de bénéficier directement des résultats qu'il comporte. D'ailleurs, le prestige de la race — qui est gardé humainement, mais rigoureusement, dans l'organisation politique, aussi bien que moyennant une séparation très nette du sang et une discipline hiérarchique — bien loin d'être entamé, semble plutôt renforcé par l'exemple d'activité constructive offert par le blanc dans le domaine du travail. ”

“ Il y a néanmoins, aujourd'hui comme hier, pour l'industrie française et la Défense Nationale, un intérêt majeur évident, économique et politique, à échapper, dans toute la mesure possible, à la tutelle étrangère pour l'approvisionnement d'un produit aussi nécessaire que le coton. D'autre part, développer la production cotonnière dans nos possessions d'Outre-Mer, c'est offrir aux populations indigènes le bénéfice d'une culture industrielle capable, en conditions normales, de rémunérer convenablement le producteur et, par conséquent, de l'enrichir. ”

“ On renforça la production par sélection, par fumure et par une irrigation améliorée.
L'expérience qui montra que les Indes néerlandaises sont, au besoin, à même de pourvoir à leur alimentation, fut très appréciée pendant les années de crise. Dans cette période la restriction de la superficie affectée aux cultures d'exportation, telles que le sucre, dégagea, il est vrai, de nombreux terrains en faveur de la culture alimentaire ; mais la chute
en flèche des prix des produits alimentaires fut cause que la culture de ces produits pour le marché ne faisait plus ses frais. ”

“ L'augmentation de la production des amandes de palme dépend essentiellement des conditions de prix qui font que les indigènes s 'intéressent à ce produit qu'ils délaissent lorsque les prix sont trop bas. C'est un phénomène qui s'est produit en 1936, dans tous les pays d 'exploitation indigène du palmier à huile où l'augmentation considérable de l'exportation des amandes de palme, n'est provenue que pour une faible part de l'accroissement de l'exploitation des palmeraies naturelles et des plantations, qui cultivent des variétés à faible proportion d 'amandes. ”

“ Bien plus, toutes les plantes d'alimentation qui ont été introduites par les Européens (manioc, maïs, patates, arachides, tomates, bananes, mil, etc.) ne peuvent leur fournir qu'un aliment incomplet puisqu'il manque dans le sol, en apparence assez fertile, l'élément vital par excellence : le phosphate de chaux.
De longtemps, la production animale ne pourra que satisfaire aux
besoins locaux, et il faudra sans doute importer beaucoup de phosphates du Maroc, pour que le bétail de l'Afrique Occidentale Française puisse être un jour comparé à celui de la métropole. ”

“ Il est nécessaire de créer à Paris, un Comité permanent qui étudiera continuellement la capacité de production des Pays chauds et les besoins mondiaux de leurs produits, afin que chaque Pays représenté au Congrès puisse répartir ses cultures et régler sa production, en harmonie avec la politique mondiale qui sera tracée en commun accord, avec cet esprit de coopération et de collaboration mondiale qui a inspiré l'organisation de ce Congrès. ”

“ La règlementation sévère des feux de brousse, la règlementation du pacage, des défrichements et des coupes de bois, sont au nombre des mesures recommandées par le Congrès. Celui-ci estime, au surplus, que la politique dont il s'agit doit tendre à fixer l'indigène au sol par la pratique de l'irrigation, de l'emploi d'engrais, d'assolements et d'instruments aratoires perfectionnés, les maigres récoltes obtenues sur des terres mal cultivées étant généralement à la base du nomadisme agricole actuel et des défrichements continus qui en résultent. ”

“ On voit alors que la question primordiale des coûts de production, mise en rapport avec les limites très modestes des rendements culturaux et des prix, joue en plein, même dans ce type de colonisation ; elle oblige l'agriculteur européen à exercer son activité sur une superficie trop grande pour la capacité de travail de sa famille, et il sera obligé d'avoir recours à la main-d'œuvre bon marché du cultivateur indigène présent dans la région. ”

“ Par exemple, on a déterminé, arbitrairement, par étude au micros-cope, l'existence au Maroc d'un certain nombre de types de sols, en
ignorant encore leur vie géochimique. Si, pourtant, des sations d'essais agricoles, pourvues de postes météorologiques, sont installées sur un certain type de sol, ainsi déterminé, et qu'elles obtiennent tels résultats agricoles, on pourra dire, avec moins de chances d'erreurs, qu'à égalité de climat, le type expérimenté de culture peut être étendu à toute la zone de ce sol. ”

“ Nous répétons que nous ne faisons pas ici une critique des deux systèmes et nous ajoutons simplement que, ainsi que nous l'avons souvent dit, tout revient à savoir avec quelle vitesse l'humanité estime nécessaire de développer sa production.
Pour les plantes annuelles, la culture en plantation de l'arachide est théoriquement fonction du rapport du coût du carburant qui serait nécessaire pour le travail mécanique, seul possible pour ce genre d'exploitation, et du prix de l'huile végétale. Il est peu probable que cette culture ne reste pas complètement indigène. ”

“ Le crédit agricole dans les territoires français d'outre-mer peut, comme. dans la métropole, revêtir trois formes : le crédit à court terme, à moyen terme et à long terme.
Crédit à court terme.
Les prêts à court terme ont pour objet de permettre aux agriculteurs de payer des dépenses courantes d'exploitation, par exemple l'achat d'engrais, de semences, d'outils, et de façon générale, de leur assurer un fonds de roulement suffisant, sans lequel l'exploitation ne peut être conduite dans de bonnes conditions. ”

“ On a recommandé de créer deux Bureaux en plus, un pour la science de la production et de l'utilisation du lait et l'autre pour la science forestière.
Les activités des Instituts et des Bureaux varient un peu, mais le but principal et commun, propre à eux tous, est de rassembler, analyser et établir des résumés de toutes les informations du globe dans leur propre domaine, et de les faire parvenir aux personnes engagées dans les Départements d'agriculture de l'Empire qui s'y intéressent. ”