Duchesse de Nemours

“ Les Guise, depuis la mère de François jusqu’à ses fils, accueillirent de très bonne grâce le remariage de la duchesse, et même accompagnèrent celle-ci à Annecy. D’habitude, on ne fait pas tant d’éclat pour un ancien amant monté, en grade, mais, au XVIe siècle, la délicatesse des mœurs est souvent rudimentaire. Quoi qu’il en soit de ce problème amoureux, la nouvelle duchesse de Nemours se montra dévouée à son second mari, comme elle l’avait été au premier. ”

“ Il faut le secours et l’amitié de l’âge pour voir le romanesque où il est, c’est-à-dire dans la vie et non dans l’imagination. Je n’aurais peut-être pas goûté alors ce voisinage de mes personnages de roman, si j’avais su que M. de Nemours eût épousé Mme de Clèves après son veuvage et si je n’avais cru entendre que les confidences d’un couple légitime.
Donc, le mercredi 17 juillet 1566, le duc et la duchesse de Nemours firent leur entrée solennelle dans leur bonne ville d’Annecy et se rendirent au Château. Les Nemours étaient une branche cadette de la Maison de Savoie [1] . ”

“ M. Trognon a écrit au sujet de la duchesse de Nemours : « Une timidité excessive faisait seule ombre à l'éclat éblouissant de sa jeunesse et de sa beauté. On fut quelque temps avant de connaître le son de sa voix, tant elle tremblait en parlant; on fut plus longtemps encore avant de connaître ses aimables qualités et ses sérieux mérites, tant elle avait peur de se produire. La reine qui l'attira doucement à elle tarda moins que personne à l'apprécier, et lui voua une affection que les années ne firent qu'accroître. » ”

“ La duchesse de Nemours n'a pas plus de talent, pour les langues, que son frère : son français est étonnant ; néanmoins, tout le monde l'aimera, parce qu'elle est bonne, douce et simple.
Le roi a remis au duc de Nemours, le jour de son mariage, deux millions de francs, ce qui fait cent mille livres de rente. Si sa femme en a autant, ils peuvent se suffire, leur maison étant aux frais du roi. ”

“ Le duc de Nemours parle à l'oreille de la duchesse. Elle se relève de nouveau avec une timidité plus visible. Elle tient un papier dans sa main ; elle l'agite en le montrant au Président. Une voix féminine, claire, vibrante, mais étouffée par l'émotion, sort du groupe qui l'entoure , et fait courir avec un frisson un léger tintement sur l'Assemblée. ”

“ Notons ici que le « se croyant bien cachée » est une malice de Mademoiselle ou des officiers. Toutes les femmes mettaient des écharpes sur leur tête pour sortir le soir. La blessure de Nemours était sérieuse, et ce n'est pas seulement à lui, mais aussi à la duchesse de Nemours que Mme de Châtillon allait ainsi tenir compagnie. ”

“ Il n’y a, pour vérifier ou pour infirmer sa thèse, qu’une méthode à suivre : elle est fort simple et fort sûre, et c’est de prendre tour à tour les trois personnages du roman de Mme La Fayette, le prince de Clèves, la princesse, et le duc de Nemours, le mari, la femme et l’autre, et de les comparer aux trois personnages historiques qui leur auraient servi de modèles, François de Lorraine, duc de Guise, Anne d’Este, tour à tour duchesse de Guise et duchesse de Nemours, et Jacques de Nemours-Savoie. ”

“ Ce fut mardy tout justement Que, par un triste événement, Nemours et Beaufort, quoy que frères, 30 Pour je ne sçay quelles chimères, Ou plûtôt charme empoizonneur Qu'on apelle le point-d'honneur, Assez commun dans nôtre France, Se batirent à toute outrance, 35 Jusques-là que ledit Nemours Y vid la fin de ses beaux jours ; Prince, comme on sçait, jeune d'âge, Et dont l'esprit et le courage, Que pluzieurs gens estimoient fort, 40 Méritoient un plus digne sort. ”

“ Vous entourerez de soins empressés la jeune épouse qui l'accompagne ; la Reine, ce modèle accompli des épouses et des mères, sera ainsi représentée au milieu de nous par une princesse si digne d'être appelée sa fille et qui vous apportera le reflet fidèle des vertus et des grâces de son auguste famille,
LL. AA. RR. Mgr le duc et Mme la duchesse de Nemours parcourront l'itinéraire suivant: le 24 juillet, Reuilly, Issoudun, Châteauroux, où elles arriveront, vers quatre heures du soir. — Le 26, séjour à Châteauroux. ”

“ Le duc de Nemours était encore en Algérie lorsqu'eut lieu le mariage de sa soeur, la princesse Marie, avec le duc Alexandre de Wurtemberg. La princesse, dont la santé était déjà atteinte, avait le pressentiment d'une fin prochaine. Mais, comme beaucoup de jeunes malades, elle passait par des alternatives de découragement et d'espérance. Parfois elle se demandait si, au lieu d'aspirer aux joies du mariage et de la maternité, elle ne ferait pas mieux de s'ensevelir, vivante, dans une retraite profonde, et de se préparer à bien mourir. ”

“ L'appartement au dessus est celui du duc de Nemours : il étincelle de l'éclat de la jeunesse et de la fraîcheur. Louis-Philippe, qui devait le payer (car il ne l'est pas tout-à-fait encore) , passerait pour un prodigue à interdire, si toutes ses opérations portaient un pareil cachet. Rien n'a été épargné pour les décors, où tout est soie et or. On ne peut certainement rien rêver de plus élégant et de plus riche à la fois que le salon de la duchesse. ”

“ Monseigneur et Madame, nous sommes heureux de vous voir parcourir nos contrées avec cette bienveillante sollicitude qui recherche le bien à faire , et de saluer en vous les précurseurs des améliorations que nous sollicitons du gouvernement du Roi.
» Vive le duc de Nemours! Vive la duchesse de Nemours ! Vive le Roi!
Voici à peu près la réponse du prince :
« Monsieur le maire ,
» Je vous remercie des sentimens que vous venez de m'exprimer » au nom du conseil municipal de votre commune. Je suis heureux » de trouver dans vos populations ce dévouement au Roi et à sa » dynastie. ”

“ MmeFélix Delbos, Mme Basse, Mme la duchesse Decazes, Mme Guestier, Mme la vicomtesse Pelleport, Mme Gautier, Mme la baronne Sers, Mme la baronne de Carayon-Latour, Mme la marquise de Lagrange, étaient également dans la loge de la princesse.
Mme la duchesse de Nemours a dansé le premier quadrille avec M. Damas, président de la Chambre de Commerce, ayant en face Mme Damas et M. Bruno Devez , président du Tribunal de Commerce. — Le second, avec M. Dotézac, lieutenant-colonel de la garde nationale. ”

“ M. de Nemours est tout le contraire. On dit à la cour : — M. le duc de Nemours a du guignon.
M. de Montpensier a le bon esprit d’aimer, d’estimer et d’honorer profondément Mme la duchesse d’Orléans.
L’autre jour, il y eut bal masqué et costumé aux Tuileries, mais seulement dans la famille et le cercle intime, entre princesses et dames d’honneur. M. de Joinville y vint tout déguenillé, en costume Chicard complet. Il y fut d’une gaîté violente, et fit mille danses inouïes. Ces cabrioles, prohibées ailleurs, faisaient rêver la reine. — Mais où donc a-t-il appris tout cela ? — disait-elle. ”

“ La Reine, de son côté, disoit que M. le prince ne faisoit tant de bruit que pour avoir encore quelques DE LA DUCHESSE DE NEMOURS. [1651] nouveaux avantages ; qu’il étoit insatiable, et que plus on lui donnoit et plus il vouloit avoir ; que l’on venoit de lui donner la Guienne, et qu’il vouloit encore avoir autre chose ; mais qu’elle étoit résolue de n’en être plus la dupe, quoi qu’il pût faire. ”

“ On l'a laissée reposer, elle s'est endormie ; en se réveillant, elle a fait un cri horrible ; sa tête étoit attaquée, elle n'a plus eu de connoissance jusqu'à sa mort. Elle est fille du prince de Neufchâtel, autrement le chevalier de Soissons, héritière de madame la duchesse de Nemours, dont elle avoit de grands biens, et elle laisse un fils et deux filles. On croit que, comme elle aimoit fort à monter à cheval, elle se sera blessée sans le dire.
Le même jour, on a publié la liste des évêchés, abbayes et pensions sur les bénéfices donnés par le Roi. ”

“ M. le duc de Nemours, avec quelques personnes, l'a rejointe; on consulte sur les moyens de rassembler des troupes, d'organiser la défense, ou de tenter, s'il est possible, un retour dans Paris. La princesse exhorte à la résistance, cherche à communiquer son ardeur, écoute les avis avec calme et répond d'un esprit libre, avec autant d'autorité et de mesure que si, en paisible possession de la régence, elle tenait conseil aux Tuileries. ”

“ C'est un grand jeune homme, très-blond, qui ressemble beaucoup à madame la duchesse de Nemours, sa soeur cadette. Il était dernièrement encore major dans les armées d'Autriche; mais il vient de quitter le service de cette puissance. ”

“ Mais le 19 décembre 1652, le Cardinal étant allé, à 11 heures du matin , dans la chambre de la reine , fut arrêté en sortant par Villequier. »
DUCHESSE DE NEMOURS.
MARIE D'ORLÉANS , duchesse de Nemours, fille du duc de Longueville, née en 1625 , mourut en 1707 à 82 ans. Elle a laissé des Mémoires assez médiocres, quoi qu'on en ait dit : c'est une femme de qualité qui court souvent, et quelquefois en vain , après l'esprit.
Voici sur ces Mémoires, l'opinion d'un auteur que nous avons cité : « Une malignité marquée » à prêter aux chefs de la faction des vues qu'ils » n'avaient pas ”

“ Je ne sais pas quelles sont vos opinions; peu m'imorte dans un pareil procès.
A-t-on pu dire sans se rendre coupable que le ministère est blamable au plus haut degré pour avoir voulu envoyer M. le duc et Madame la duchesse de Nemours faire en Angleterre à l'égard de Henri de France l'office que vous savez ? Voilà toute la question, l'article entier, son esprit; ses trois colonnes, ne développent pas autre chose. Pour la résoudre, cette question, interrogeons avant la loi, la conscience publique universelle, ce que tout homme qui n'a déprave son sens moral doit éprouver ”

“ Homme du devoir, il se plaçait auprès de la nouvelle régente ; aussi un des députés qui entouraient Mme la duchesse d’Orléans s’étant approché du prince pour lui demander s’il ne jugerait pas plus utile de rester en dehors avec les troupes sur la place Louis XV, M. le duc de Nemours répondit : « Hélène court ici des dangers, je ne veux pas la quitter ; ne me conseillez pas d’abandonner la femme de mon frère. » Peut-être lui donnait-on un avis salutaire et opportun, je ne serais pas éloigné de le croire ; mais qui pourrait blâmer une résolution si noble ? ”

“ M. le duc de'Nemours va se trouver ici entouré de tous les hommes à qui le travail, les talents, le patriotisme ont fait une position considérée ; c'est le cortège qui plaît le mieux à son coeur et à son esprit. ”

“ Cette duchesse s’enquit si le roi était mort ; et, comme on lui eut répondu que non : Je n’ai donc point encore de maître, répondit-elle, et personne ne peut m’obliger à rendre ce que sa confiance m’a mis entre les mains. Sitôt qu’il fut expiré, au château des Tournelles, le duc de Ferrare, le duc de Guise et le duc de Nemours conduisirent au Louvre la reine-mère, le roi et la reine sa femme. M. de Nemours menait la reine-mère. Comme ils commençaient à marcher, elle se recula de quelques pas, et dit à la reine, sa belle-fille, que c’était à elle à passer la première ”

“ Pendant cette prolongation de séjour, LL. AA. RR. ont diné tous les jours dans leurs appartemens particuliers.— La table ordinaire a continué de réunir les officiers de leur maison et les officiers du poste de l'Hôtel-de-Ville.
Le 15, jour de l'Assomption, Madame la duchesse de Nemours est sortie en voiture à dix heures et demie du matin, pour se rendre à la Cathédrale. S. A. R. n'avait voulu aucune escorte; elle était accompagnée simplement de M. le lieutenant-général Boyer, de M. Borel de Brétizel et de M. le Maire ; ces trois messieurs en habit de ville. ”

“ La providence, dans ses volontés inexorables, a fait à M. le duc de Nemours des destinées inattendues, elle lui a donné de grands droits à exercer, d'austères devoirs à remplir. Il est et se montrera à la hauteur des uns et des autres (1) . Nous ne disons point ceci légèrement, ni par une flatterie qui ne sied pas plus à notre franchise qu'à nos idées toutes plébéiennes; nous le disons parce que c'est la vérité, une vérité basée sur l'appréciation personnelle qu'il nous a été donné de faire du prince qui sera demain l'hôte de Châteauroux ”

“ Le duc de Nemours est né à Paris, le 25 octobre 1814; et au moment où je trace ces lignes, Son Altesse Royale parcourt la France avec la duchesse son épouse, afin de se faire instruire des besoins et des voeux de la nation dans la prévision où son auguste père viendrait à mourir avant que le comte de Paris ait atteint sa majorité ; le cas échéant, le duc de Nemours serait régent *. ”

“ Que Mme de Châtillon s'intéressât plus à Nemours qu'à sa femme, rien de plus croyable ; mais il n'a pu y avoir de tête à tête suspect. Nemours guérit ; Condé et Beaufort apprirent que les affaires allaient mal au parlement où les frondeurs et les Mazarins gagnaient chaque jour du terrain, et les trois princes reprirent ensemble le chemin de Paris, laissant leur armée aux mains de généraux en qui ils se confiaient.
Une fois réunis à Paris, on ne pensa plus qu'à mener de front les plaisirs et les intrigues politiques. Les plaisirs n'avaient jamais le dessous. ”

“ Mais le grand généralissime A détourné ce coup d'escrime, Obtenant du duc de Beaufort (Quoy que cela le fâchât fort) 65 De laisser-là cet aversaire Sans peu ny prou le satisfaire.
On dit que le duc de Nemours Se préparoit à son secours, Et que Joyeuse et de Candale 70 Se rangeoient de l'autre cabale.
Voilà d'illustres ennemis ; Mais, par les soins de leurs amis, Messieurs les maréchaux de France, En ayans pris la connoissance, 75 Les ont enfin acommodez, Et tous leurs diférens vuïdez. ”

“ Ce mot a eu cependant encore une autre origine, qui étoit celle de la guerre que la canaille s’entrefaisoit à coups de pierre dans les faubourgs et dans les fossés de Paris avec des frondes, à laquelle on comparoit celle de Paris, qui se faisoit par des bourgeois qui n’en connoissoient point d’autres. Et l’on comDE LA DUCHESSE DE NEMOURS. [1649] mença à mettre le mot de fronde en usage, après que Bachaumont (1) , en faisant comme les autres de ces huées ordinaires, eut dit qu’il alloit fronder l’avis de son père, qui étoit le président Le Coigneux, père du dernier mort. ”