Charles Saint-Amant

“ Heureusement, un poste du théâtre, quoique diabolique par son esprit d'indépendance, avait mis sa gloire à sauver de l'incendie la part qu'il s'était arrogée. Mes préventions particulières, les dangers qui m'y ont menacé, ne me rendent pas injuste. Je me plais à reconnaître les services rendus par ces vieux ennemis.
M. Delamarre, de Versailles, avait aussi organisé un excellent poste, sous le nom de Pompiers improvisés, qui se montra toujours digne de sa mission et de son chef, soit pour le feu, soit pour l'ordre et la police. ”

“ Celui qu'on emploira à payer les ouvriers ne sera pas à regretter, car il ouvrira un vaste atelier national bien préférable à ceux que la nécessité de ces derniers temps a engendrés pour donner du pain à la population ouvrière. Mais il y a encore bien des maisons à acheter, et pour lesquelles il faut tout de suite et au préalable, compter l'indemnité. C'est là le plus embarrassant, et ce qui seul peut retarder encore l'ouverture des travaux du Palais du Peuple, le plus colossal du monde entier, le plus digne du souverain qui ne l'habitera pas, mais qui lui donnera son nom. ”

“ L'appartement au dessus est celui du duc de Nemours : il étincelle de l'éclat de la jeunesse et de la fraîcheur. Louis-Philippe, qui devait le payer (car il ne l'est pas tout-à-fait encore) , passerait pour un prodigue à interdire, si toutes ses opérations portaient un pareil cachet. Rien n'a été épargné pour les décors, où tout est soie et or. On ne peut certainement rien rêver de plus élégant et de plus riche à la fois que le salon de la duchesse. ”

“ A côté des débris d'Anvers, recueillis par le duc d'Orléans, s'étalent les épaulettes et le sabre de Santa-Anna, que le général mexicain, pour être plus léger sans doute, abandonna à Saint-Jean d'Ulloa. Si les Invalides n'ambitionnent pas ces trophées nationaux, ils reviennent de droit à une mère, dont le cœur est moins exigeant que la postérité.
A ce même rez-de-chaussée, formant la doublure de cette aile, sur la cour des Tuileries, on trouve la salle des Aides-de-camp et le salon de Stuc, véritables lieux de réunion que nous avons souvent prêtés pour les élections de tous genres. ”

“ L'abus, du reste, s'est fait sentir, et aujourd'hui, on attend d'avoir un certain nombre de morts pour recommencer les funérailles splendides; c'est collectivement qu'on enterre les ganalisés des Invalides civils, et les plus pressés de mourir doivent attendre les autres à la chapelle funéraire ; perspective rassurante pour ceux-ci, et comédie ridicule pour un peuple aussi intelligent que celui de Paris!
Le Gouvernement provisoire a décrété enfin la jonction du Louvre et des Tuileries sous le nom du Palais du Peuple. C'est très bien ; mais qu'en ferat-on? ”

“ C'est aux Invalides civils que cette partie du palais a été affectée. Ils occupent tout l'étage jusqu'à la Salle des Maréchaux. C'est la partie la plus grandiose. Là, où se donnaient des fêtes, gît la douleur, et la patrie reconnaissante prodigue des soins sous ces mêmes lambris où les diverses aristocraties ont si souvent dévoré les sueurs du peuple. Sur la cour, la Galerie de Diane, où se servaient les grands repas, et où dînait tous les jours la nombreuse famille de Louis-Philippe. ”

“ A votre patriotisme est désormais confiée la garde du Palais ; tout ici est maintenant à nous , et rien au prince chassé.
Faites donc respecter la propriété nationale, et vous aurez encore plus mérité de la patrie. En achevant promptement la réorganisation de vos postes, vous empêcherez que des hommes qui n'étaient pas à la prise des Tuileries, puissent se confondre avec vous les véritables vainqueurs , qu'il n'arrive des hommes du lendemain pour vous disputer l'honneur de la victoire, et d'une victoire pure et sans tâche. ”

“ La question de fonds a toujours été l'obstacle. Cependant, tout le monde a fait un petit morceau ; sous Louis XIII, ou pour mieux dire sous Richelieu, la galerie du bord de l'eau a été prolongée, et le gros pavillon de l'Horloge a été bâti au centre de la grande cour du Louvre ; Anne d'Autriche et Louis XIV firent élever la façade qui regarde le Collège Mazarin et la fameuse Colonnade du Louvre; à Louis XV, on doit les vestibules du Pont-des-Artset de la rue du Coq, et son infortuné successeur fit déblayer la cour du Palais des maisons, bâties sans règle ni mesure, qui la remplissaient. ”

“ Arrivé à l'Hôtel-de-Ville, dont je ne connaissais pas les avenues, je m'enfonçai jusqu'au fond de la cour avec M. de Lamartine, et au lieu d'y trouver un escalier, c'étaient les chevaux ou les blessés que nous rencontrions. Il fallut revenir sur nos pas, et comme la queue nous avait suivis, ce ne fut qu'après des efforts surhumains que nous pûmes arriver jusqu'à l'escalier. Portés ensuite par la foule, nous entrâmes dans un petit salon, pendant que les autres membres du Gouvernement provisoire erraient dans d'autres parties. ”

“ Nobles et héroïques enfans qui promettent à la patrie des générations dignes de la République , dont ils ont, à côté de leurs pères, si bien protégé le berceau ! Arracher des diamans et de l'or à des meubles à moitié fracturés, à des mains encore honnêtes qui pouvaient succomber à la tentation , à des localités encore respectées, tel était le métier qu'il fallait accélérer ; emballer ces richesses et les faire filer loin d'un théâtre sans cesse menacé, absorbaient tous nos instans et de nuit et de jour. ”

“ Lors de l'entrée du peuple aux Tuileries, vers une heure, il y eut quelques coups de feu tirés par les envahisseurs, mais un seul atteignit un homme-, un piqueur fort innocent (1) ; les autres balles étaient pour les bustes et les portraits de Louis-Philippe et des princes impopulaires. Le premier mouvement des hommes désappointés de n'avoir pas à se battre, était, en entrant dans des salons non défendus, de se jeter sur les fauteuils et les canapés, et de s'y bercer avec délices pour compenser la contrariété d'une victoire trop facile ”

“ Les blessés de février y ont été somptueusement traités, et ceux qui y sont décédés ont eu des funérailles de maréchaux. Dans un temps de détresse, il a sans doute été magnifique de ne rien marchander pour ces intéressantes victimes ; mais le calme revenu et le premier moment passé, on ne doit pas persister à donner le monument le plus gouvernemental de Paris comme annexe d'un hôpital, et si le caractère permanent des Invalides civils doit être conservé, que ce soit partout ailleurs qu'aux Tuileries, même dans l'intérêt des bénéficiaires de l'institution. ”

“ Les hommes de garde dans la cour d'honneur venaient de livrer leurs armes, les municipaux du Chàteau-d'Eau s'étaient réfugiés dans la cour des Tuileries, et les soldats du 14* de ligne, occupés à les garder sur la place du Palais-Royal, venaient d'entrer dans le poste et de s'y barricader.
Alors a commencé une lutte effroyable. C'est le point de Paris où la bataille a été la plus acha née. Cent hommes ainsi retranchés tenaient tête à toute une population; ils avaient des munitions en masse et le courage du désespoir. ”

“ La garde nationale elle-même était comme prisonnière dans la place, où la République la nourrissait.
Je n'avais jamais capitulé avec aucun de mes soldats. Tant qu'ils étaient aux Tuileries , ils n'avaient droit qu'à la ration ; une fois sortis, leur conduite serait recommandée au Gouvernement provisoire et à la commission des récompenses nationales. Pas une chemise, pas une vieille harde n'était accordée. Il y avait presque inhumanité à laisser sortir sans souliers, et avec une blouse déchirée, de braves gens qui avaient achevé d'user leurs haillons au service du pays ”

“ On se promettait bien de ne taire aucun quartier à cette garnison obstinée et meurtrière. Longtemps après et successivement, un, deux, trois soldats se traînèrent hors du poste enflammé. Aussitôt je m'élançai au devant des coups mortels qui allaient être portés par une foule animée, et je ne pus arrêter sa première fureur qu'en criant qu'il fallait d'abord les interroger pour savoir au juste ce qui pouvait rester le garnison dans le poste, en hommes et en munitions. ”

“ C'est Napoléon qui tira véritablement le Louvre de ses décombres, en exclut tous leshabitansdes logemens qu'ils y occupaient de temps immémorial, y fonda le musée de sculpture et consacra les différentes parties de ce magnifique Palais à des destinations artistiques ou princières. Mais quant à la question de jonction, il n'inclinait pas à élever des constructions intermédiaires pour sauver le défaut de parallélogramme — « Rien n'est beau que ce qui est grand, » disait-il ; « l'immensité et l'étendue peuvent faire disparaître bien des défauts. » ”

“ Dans l'appartement de feue Mme Adélaïde, s'étaient retranchés, dès le début, quinze citoyens ne se connaissant pas avant ce jour-là, et qui semblaient si bien façonnés à la vie en communauté et de contemplation, que nous les appelions les moines. Ils ne faisaient aucun service que dans l'intérieur de l'appartement, ne se mêlaient avec aucun autre poste, interdisaient l'entrée du leur, et passaient leur temps à épousseter les miniatures, ne sortant que pour aller chercher les vivres municipaux. ”

“ Maintenir, développer un bon esprit parmi tant de braves armés de toutes pièces, surveiller le service militaire, l'entrée et la sortie du palais, assurer le service des vivres, veiller surtout au feu et courir continuellement dans tous les dédales du palais pour y rétablir l'ordre, ne laissaient pas un moment de repos. ”

“ Le 12 mars, nous avons rendu au culte catholique la chapelle, dont l'origine remonte à Napoléon. Louis-Philippe y entretenait un chapelain et deux sacristains, qui ont reparu avec le calme, et offert de continuer leur service dans l'intérêt des blessés. Les Invalides civils y sont venus les dimanches entendre la messe et y ont célébré plusieurs mariages. La vanité de se dire marié à la chapelle des Tuileries a inspiré plus d'une de ces alliances. Pour arriver à ce triomphe de la moralité,
« N'importe de quel bras Dieu daigne se servir. » ”

“ A côté de lui, et par des moyens tout opposés, un homme doué d'une extrême douceur, d'idées poétiques et charitables, commandait également un poste encore plus nombreux et où les mutations avaient été fréquentes. Le poste de la Fraternite, campé dans le salon des aides-de-camp, par lequel j'avais fait mon entrée officielle aux Tuileries, le 24 février, avait été toujours très fréquenté et subordonné à beaucoup de commandans : tous les jours nous en trouvions un nouveau. ”

“ Affreuse égalité dont on ne peut s'affranchir! et, lorsque les ombres commencent à s'éclaicir, la politique vous commande encore la dissimulation. Rude et cruel métier que celui de ne pouvoir à son aise flétrir le crime et honorer la vertu ! ”

“ Dans la nuit du 26 au 27, un coup de fusil fut tiré sur notre factionnaire au bout des Tuileries, et l'on ne put saisir l'auteur de cet attentat, qui n'était qu'un fait isolé ; quelques jours plus tard, c'était un fusil chargé qui partait sous le guichet de l'Echelle, la balle allant blesser au pied deux citoyens du même poste.
L'égalité de l'armement n'existait pas ; il s'ensuivait que l'égalité sous les armes n'était pas réelle. Celui qui possédait un fusil se croyait beaucoup plus -que le détenteur d'un sabre seulement, et celui-ci que le porteur d'un simple bâton ferré... ”

“ Rien n'a pu être emporté légitimement des Tuileries; aussi avais-je proposé à l'autorité de faire un appel qui serait entendu par tous les bons citoyens, pour que ceux qui, par une route quelconque, se trouveraient dépositaires de papiers ou objets de curiosité enlevés au Palais, en fissent la restitution ; ils ne pourraient d'ailleurs jamais se faire honneur d'un bien mal acquis, et encore moins en tirer un profit illicite. ”

“ Une des meilleures mesures prises par d'honnêtes citoyens indignés des rapines, avait été de constituer aux principales portes, un service pour fouiller tous ceux qui se présentaient pour sortir. Je généralisai cette mesure, et en augmentai la sévérité. C'est incroyable tout ce qui fut sauvé et arraché ainsi à la dévastation ; l'exposition organisée par M. Gally, qui eut lieu sur le théâtre pendant huit jours, espèce de morgue aux effets, a pu le faire juger à ceux qui y sont venus reconnaître et reprendre leur bien. Le côté du jardin nous a contrarié beaucoup dans notre blocus du palais. ”

“ Il n'a pas, mieux que ses beaux-frères, défendu la couronne du papa beau-père. Lors de la fuite générale, c'est par la communication des Tuileries avec le Musée qu'il a effectué sa retraite. Un gros portefeuille, qui embarrassait sa marche, lui a été enlevé dans le Louvre, et placé sous scellé.
L'argenterie était dans cette partie du palais , et n'a pas été touchée.
Quelques bons citoyens ont suffi pour la préserver ; ce qui prouve bien qu'on cherchait plutôt à grapiller isolément qu'à faire un pillage général. ”

“ En poursuivant ma route à travers cette même foule, je parvenais à leur faire comprendre que je ne venais au milieu d'eux que comme un brave citoyen de plus, qui voulait régulariser officiellement leur victoire, arrêter tous les excès qu'ils blâmaient eux-mêmes, et qu'à cet effet il fallait que dans chaque localité une autorité, librement élue, représentât l'ordre et la force. ”

“ Deux fois, des rapports venus du dehors nous les ont fait explorer dans leurs plus secrets replis, pour y découvrir des brigands armés de pied en cap, qui n'en sortaient que la nuit, ou des malheureux que les municipaux y avaient assassinés le jour des évènemens, et dont les cadavres réclamaient au moins la sépulture. Ces souterrains en réalité ne sont qu'une vaste galerie qui part du pavillon Marsan, près de l'ancien état-major de la garde nationale ( qu'il s'était permis de faire murer clandestinement) , et qui va sortir sur la terrasse du bord de l'eau. ”

“ Il me répond de ne pas envoyer mes prisonniers, surtout à la Préfecture de Police, mais à Vincennes. Il est trop tard : j'ai déjà le récépissé de la Préfecture. Je ne puis qu'offrir d'aller les y reprendre de gré ou de force. A cet effet, je me mets à la disposition du Gouvernement, avec la garnison des Tuileries. Si j'ai agi trop précipitamment, je dois chercher à réparer mes torts, et ménager, avant tout, la dignité du pouvoir exécutif. ”

“ Il ne servait sans doute pas considérablement, car nous y avons encore trouvé une masse de gants longs de l'Impératrice, quand la mode laissait le bras à découvert jusque sous l'aisselle, et que la ceinture montait à couper la gorge. Les commodes et consoles sont à l'avenant, et en meubles nouveaux, le prie-Dieu d'Amélie, dont nous avons déjà parlé, et les portraits du duc d'Orléans et de Marie, aux deux côtés du lit, eussent été les seuls inconnus que les prédécesseurs de Louis-Philippe auraient rencontré dans leur ancienne chambre à coucher. ”