Louis Tirel

“ Chacun a vu Versailles devenir, entre les mains du roi, après vingt et un millions de dépenses prélevées sur ses revenus, ou, pour mieux dire, sur le fonds même de sa fortune particulière qu'elles ont obérée, tout justement ce que Timon
prétendait que LA NATION seule pouvait le faire; et personne n'oubliera que celle-ci, au contraire, représentée par l'étrange gouvernement qui avait usurpé ses droits, s'est empressée de convertir le magnifique palais des Tuileries en un hospice des invalides rivils, et le Palais-Royal en caserne. ”

“ Si la victoire du peuple fut calme, digne, généreuse, ce n'est pas seulement parce qu'il avait le sentiment de sa force et de son droit; ce fut surtout parce que la présence des plus honnêtes gens de Paris, dans les rangs de ses combattants, encouragea les bons instincts et comprima les mauvais ; que partout leurs discours et leur exemple exercèrent la plus heureuse influence sur les masses, qu'il est aussi facile de diriger vers le bien que vers le mal.
Le cri de Vive la Charte ! voulait dire : Point
de meurtres, point d'attaques aux personnes, point de pillage ni de destruction ! ”

“ Malgré les pertes énormes que la révolution de février lui a causées, tout le monde savait que la levée du séquestre apposé sur le domaine privé lui laissait les moyens de vivre encore avec magnificence, si la simplicité de ses goûts personnels, les habitudes de sa vie de famille ne l'eussent éloigné d'une représentation fastueuse, à laquelle il n'a jamais tenu pour lui-même. ”

“ Louis-Philippe y est représenté à cheval, presque de grandeur naturelle, le chapeau à la main, tournant la tête vers le spectateur.
Quelques misérables, parodiant lâchement Lecomte et Alibaud, car cette fois le régicide en effigie n'offrait pas l'ombre d'un danger, ont percé de leurs balles la noble et belle figure du roi. Celui qui donna le signal et l'exemple de cette ignoble mutilation a eu la mauvaise pensée de léguer son nom à l'histoire contemporaine. Il faut sans doute avoir le courage de son opinion, mais ce courage ne devrait jamais aller jusqu'au cynisme. ”

“ En vain l'on essaye de les repousser, de les contenir; ceux qui ne s'occupent pas du pillage se livrent à tous les excès de la dévastation. On jette les meubles dans les cours, et on alimente ainsi des foyers d'incendie extérieurs, dont les rouges reflets éclairent les scènes d'intempérance, de luxure et de cynisme qui s'accomplissent ouvertement de toute part, aux yeux de spectateurs surpris autant que honteux d'un tel excès d'audace et d'abjection. ”

“ Je ne prétends nullement rendre ces ouvriers honnêtes responsables des crimes que les masses populaires commirent pendant ces funestes journées; mais on ne saurait méconnaître qu'en devenant les auxiliaires, ou tout au moins les spectateurs des hommes qui se livrèrent au meurtre, au pillage, à la dévastation, à l'incendie, ils laissèrent un libre essor à leur sauvage fureur, et empêchèrent ainsi toute action de la force publique, qui aurait pu la rendre impuissante si ces malfaiteurs fussent restés isolés des parties saines de la population. ”

“ Je n'ai pas à parler de madame la duchesse d'Orléans, et des précieux rejetons qu'elle forme aux vertus dout elle est le symbole, aux sentiments nationaux que la loi d'exil ne défend pas de nourrir et de professer. On sait assez que l'illustre veuve du prince royal sait courber la tête avec résignation sous les plus rudes coups de la fatalité, sans laisser abattre son courage ; qu'elle met sa gloire à bien élever ses nobles enfants, mais qu'elle ne s'est jamais occupée d'intrigues politiques. ”

“ Il est donc vivement a déplorer qu'aucun soin n'ait été pris de détruire,
dès leur naissance, ces germes funestes d'impopularité qui ont poussé de si profondes racines.
Le roi a souvent dit à ses familiers : « Oui, vous « me servez fidèlement; mais point avec ce zèle, « cette chaleur qui distinguaient les serviteurs de « Napoléon. Leur dévouement à sa personne était « absolu ! »
Ces paroles se justifient par la fausse direction qu'on a laissé prendre à l'opinion publique. Il se trouve encore aujourd'hui des gens pour lesquels Louis-Philippe était un avare, au cœur sec et aride. ”

“ Les glaces, les cristaux, les porcelaines, les meubles magnifiques qui décoraient le palais furent brisés en mille pièces; on lacéra les draperies et les tentures. Les précieuses toiles qui ornaient les appartements et les galeries ne purent trouver grâce devant ces misérables, quoiqu'un grand nombre d'elles fussent consacrées à retracer les mémorables actions de nos braves armées.
La bibliothèque particulière du roi contenait tous les trésors de la science et de la littérature : celle de madame la princesse Adélaïde était formée des plus belles éditions, des livres les mieux choisis. ”

“ C'est au milieu de ces scènes de turpitude que l'Histoire des Montagnards place l'expédition du célèbre Pornin, l'homme à la jambe de bois, le capitaine des gardes et le confident de Caussidière, auquel des rapports mensongers firent croire que madame la duchesse d'Orléans et les deux princes ses fils s'étaient réfugiés à Neuilly, et qui s'y rendit en toute hâte, à la tête de dix hommes déterminés, armés jusqu'aux dents, pour s'emparer de la louve et des louveteaux. ”

“ Le 24, au matin, le poste des Champs-Elysées est fusillé à bout portant. Tous les gardes municipaux qui le composent, un seul excepté, sont tués ou blessés. Les insurgés n'éprouvent qu'une légère perte de la part de ces malheureux, qui défendaient pourtant leur vie.
Sur la place de Grève, sur le quai Pelletier, ce sont des hommes complétement désarmés que le peuple immole, au mépris d'une capitulation.
Enfin, sur la place du Palais-Royal seulement, quelques braves, attaqués par des forces relativement considérables, ont quelque chance de se défendre avec succès. ”

“ Les cartes marines, les ouvrages d'hydrographie qui en faisaient le plus bel ornement, et qui n'étaient d'aucun prix pour ces bandits, ont été indignement lacérés, Peutêtre ces excès sont-ils dus à la découverte du rhum et à l'ivresse furieuse qu'elle a produite.
Aux grands appartements du premier, le désastre fut considérable. J'ai déjà parlé des draperies, des rideaux, des tentures arrachés partout, déchirés, souillés ou volés; des portraits représentant des membres de la famille royale, et surtout ceux du roi, indignement outragés et détruits. ”

“ Dans la soirée de ce jour néfaste, la cour de l'hôtel des Écuries, la place du Carrousel, celle des Tuileries, ressemblaient à l'une de ces plages inhospitalières de la mer du Sud, couvertes des débris d'un naufrage, où des cannibales, la torche d'une main et la hache de l'autre, hurlent et vocifèrent en dansant autour des malheureux dont ils ont dévasté les vaisseaux, avant de les immoler euxmêmes à leurs brutaux appétits.
On ne massacra pas, il est vrai, le nombreux personnel que la tourmente venait de frapper dans ses moyens d'existence ”

“ Quant à moi, je n'hésite pas à déclarer que personne, dans ces tristes journées, n'a complètement fait son devoir, sauf les conspirateurs ; que les dépositaires du pouvoir y ont failli, que la police a été inhabile, les chefs militaires imprévoyants et manquant d'énergie. Tout en respectant les intentions du roi, tout en évitant de faire couler sans nécessité le sang du peuple, on aurait pu s'emparer d'un très-petit nombre de meneurs bien connus, faire un appel efficace aux bons citoyens, et déjouer les machinations des mauvais ”

“ Il est pénible de croire à tant d'imprévoyance, alors qu'on savait être sur un volcan.
Les acclamations dont le roi fut salué par les troupes, quand il les passa en revue le 24, à onze heures du matin, sur la place du Carrousel, rendirent à M. de Verbois une confiance que les événements de la veille avaient dû ébranler; mais quand il vit les troupes entrer dans la cour des Tuileries, dont on ferma les grilles, ses inquiétudes revinrent. Alors il s'occupa de mettre en sûreté les dépôts particuliers confiés à sa garde par le roi, la reine, les princes et princesses. ”

“ Une statue de M. le duc d'Orléans, semblable à celle du Louvre, avait été élevée à Alger sur la place du Gouvernement. On voulut, après l'exploit de M. Dumoulin, la faire disparaître aussi, et des ordres furent adressés à cet effet. Le gouverneur de l'Algérie était alors M. le général Cavaignac, et il fut loin de montrer, pour l'exécution de cette mesure, le zèle qu'avait déployé le commandant très-temporaire du Louvre. Cela n'a rien d'étonnant. De tels actes répugnent à l'âme d'un brave soldat : il feut, pour les accomplir, des officiers supérieurs de contrebande. ”

“ Au mois de Février 1848, une partie notable de la bourgeoisie était, à la vérité, à la tête des banquets réformistes; mais dès l'instant où le ministère de la résistance fut renversé, où la cause de la réforme parut gagnée, les hommes honorables qui l'avaient embrassée se tinrent pour contents, et se retirèrent de la lutte légale et pacifique qu'ils avaient voulu organiser, sans prévoir, nul n'en peut douter, les funestes conséquences qu'elle devait entraîner. ”

“ Quelques-uns des gens de service, victimes de ces déprédations, m'ont assuré que, parmi les personnes qui disposèrent plus tard des voitures de la liste civile, ils avaient reconnu plusieurs de ces physionomies éclairées, le 24 février, par les lueurs de l'incendie des équipages du roi ; de ces figures qu'on n'oublie jamais, quand il s'y rattache des souvenirs de dangers et de désastres cruels. ”

“ Elle s'acharna avec fureur à la destruction de la berline la Saverne, que montait habituellement le roi, en brisa les glaces à coups de crosse de fusil, détruisit les armes et le vernis des panneaux à coups de baïonnette, et s'écria : —« Ohé ! les amis, « de la paille à force, car celle-ci vaut la peine « d'être crânement chauffée! »
Les ordres de cette mégère furent bientôt exécutés.— « Bien! ajonta-t-elle. Du feu maintenant, et « partons pour faire une petite promenade sur le « Carrousel et aux Tuileries. » ”

“ Les objets précieux appartenant à la Couronne, tels que l'argenterie, dont la valeur s'élevait à plus de trois millions, sur lesquels il en manquait à peine, selon M. Saint-Amant, pour une dizaine de mille francs, l'or et les bijoux, furent mis à part, et expédiés à la Monnaie ou au Trésor public, dans des fourgons.
Parmi les objets préservés, on remarquait un service en vermeil de cinquante couverts, provenant de Napoléon. C'est tout ce qu'on peut voir de plus riche et de plus brillant. ”

“ En faisant abstraction des opinions actuelles de M. Saint-Amant, que je suis loin de partager, et des concessions qu'il a été dans l'obligation d'y faire, je le tiens pour un homme incapable d'autoriser et surtout de commettre une action honteuse; s'il a excusé ou atténué quelques-unes de celles qui ont signalé la présence de la populace aux Tuileries, c'est une nécessité de position dont il faut tenir compte. ”

“ C'est à sept heures seulement que le commissaire de police fit sa première apparition. Son intervention fut utile au transport de ces précieux débris d'un immense désastre.
Pendant que ces événements s'étaient accomplis dans les parties du château situées au-dessus du sol, les caves avaient été le théâtre de scènes non moins odieuses. Il s'y trouvait cinq cents barriques de vin, des fûts de rhum et d'eau-de-vie, et au delà de soixante mille bouteilles pleines. On y but outre mesure; on y commit tous les excès dont les
appartements du château avaient été souillés. ”

“ On est généralement très-disposé à blâmer chez les autres les habitudes de bien-être dont on est privé soi-même; et voilà pourquoi les gens forcés d'aller à pied crient tant contre ceux qui vont en voiture. Mais vienne un changement de fortune, et les plus austères à cet égard se font traîner, sans le moindre souci de leurs précédentes diatribes; ils ne se font nul scrupule d'éclabousser les piétons. ”

“ M. le duc de Nemours, dont la noble et saine raison obtiendrait, si l'opinion publique était mieux instruite, une popularité qu'il n'a jamais recherchée, dont tout le monde connaît, du moins, le caractère réservé et l'extrême modestie, vertus bien rares avec un esprit aussi élevé, avec un mérite aussi profond, n'a rien de ce qui constitue un ambitieux. Le 24 février au matin, il était à la tête de dix mille hommes de belles troupes ”

“ M. Chalons d'Argé, accrédité par M. Andryane pour les objets d'art, a rendu aussi d'importants services pour la conservation des choses précieuses.
Le peuple, s'étant d'abord répandu dans les appartements qui touchent au pavillon de Flore, n'arriva que plus tard au pavillon de Marsan. Le rez-de-chaussée, qu'occupait madame la duchesse d'Orléans, reçut de nombreux visiteurs; mais la
foule s'arrêta, à la simple parole d'un serviteur fidèle et dévoué, devant la portion de ce rez-dechaussée qu'avait habité personnellement le feu prince royal. ”

“ Plus de deux mille individus, appartenant à tous les services de la maison du roi, se trouvèrent sans ressources à la suite de la révolution de février, beaucoup d'entre eux ayant même perdu dans le pillage leurs meilleurs effets et leurs modestes économies. Le montant de ces pertes, pour l'hôtel des Écuries du Carrousel seul, s'élève, suivant l'état nominatif que j'en ai dressé, à 1,979 fr., dont les malheureux propriétaires ne recevront probablement jamais un centime. ”

“ Ils n'ont jamais eu soif du pouvoir. Leur unique ambition a été de servir la France, pour laquelle, tous, ils ont plus d'une fois exposé leur vie. S'il existait quelques doutes sur leurs sentiments, complètement désintéressés, il suffirait, pour les dissiper, de se reporter à leur admirable conduite, à leur noble langage, au moment où les désastres de février vinrent les frapper. ”

“ On ne respecta pas le deuil dont il était encore rempli. Le tableau d'Alfred Johannot, représentant Louis-Philippe au moment où il sauve la vie du courrier Vernet par une saignée, noble et louchante action que le prix Monlyon était venu récompenser sur le trône de France, fut percé à coups de baïonnettes,comme si toute vertu était un crime aux yeux des héros de l'émeute.
De l'autre côté du vestibule, dans le salon des aides de camp, se trouvaient des poitrails de famille peints par nos célébrités modernes. ”