Voltaire

“ D'AUMALE est renversé dans les flots de son sang : Il tombe; et de l'enfer tous les monstres frémirent: Ces lugubres accents dans les airs s'entendirent ! « De la ligue à jamais le trône est-renversé ; Tu l'emportes, Bourbon ; notre règne est passé, » Tout le peuple y répond par un cri lamentable. D'Aumale sans vigueur, étendu sur le sable, Menace encor Turenne, et le menace en vain, Sa redoutable épée échappe de sa main. Il veut parler; sa voix expire dans sa bouche. L'horreur d'être Vaincu rend son air plus farouche. Il se lève, il retombe, il ouvre un oeil mourant ”

“ Enfin le vieux d'Ailly, par un coup malheureux, Fait tomber à ses pieds, ce guerrier généreux, Ses yeux sont pour jamais fermés à la lumière : Son casque auprès de lui roule sur la poussière ; D'Ailly voit son visage : ô désespoir ! ô, cris ! Il le voit, il l'embrasse : hélas! c'était son fils. Le père infortuné, les yeux baignés de larmes, Tournait contre son sein ses parricides armes ; On l'arrête : on s'oppose à sa juste fureur : Il s'arrache, en tremblant, de ce lieu plein d'horreur ; Il déteste à jamais sa coupable victoire ; Il renonce à la cour, aux humains, à la gloire ”

“ HENRI dans le moment paraît au milieu d'eux, Brillant comme l'éclair au fort de la tempête : Il vole aux premiers rangs, il s'avance à leur tête; Il combat, on le suit; il change les destins : La foudre est dans ses yeux, la mort est dans ses mains. Tous les chefs ranimés autour de lui s'empressent; La victoire revient, les ligueurs disparaissent, Comme aux rayons du jour qui s'avance et qui luit S'est dissipé l'éclat des astres de la nuit. C'est en vain que d'Aumale arrête sur ces rives Des siens épouvantés les troupes fugitives, Sa voix pour un moment les rappelle aux combats ”

“ Ce bras, vaillant Mayenne, allait trancher la vie ; La ligue en pâlissait, la guerre était finie : Mais d'Aumale et Saint-Paul accourent à l'instant ; On l'entoure, on l'arrache à la mort qui l'attend. Que vois-je ! au moment même une main inconnue Frappe le grand Henri d'une atteinte imprévue. C'est ainsi qu'autrefois, dans ces temps fabuleux, Que l'amour du mensonge a rendus trop fameux, Au pied de ces remparts qu'Hector ne put défendre, Bans ces combats sanglants, aux rives du Scamandre, On vit plus d'une fois des mortels furieux Par un fer sacrilège oser blesser les dieux. ”

“ Henri crut, à ces mots, dans un char de lumière, Des cieux en un moment pénétrer la carrière ; Comme on voit, dans la nuit, la foudre et les éclairs Courir d'un pôle à l'autre, et diviser les airs.
Parmi ces tourbillons que d'une main féconde Disposa l'Éternel au premier jour du monde, Est un globe élevé dans le faîte des cieux, Dont l'éclat se dérobe à nos profanes yeux ; C'est là que le Très-Haut forme à sa ressemblance Ces esprits immortels, enfants de son essence ; Qui, soudain répandus dans les mondes divers, Vont animer les corps, et peuplent l'univers. ”

“ Des assassins trop lents il veut hâter les coups; Aux pieds de ce héros il les voit trembler tous.
CHANT II. 25
A cet objet touchant lui seul est inflexible ; Lui seul, à la pitié toujours inaccessible, Aurait cru faire un crime et trahir Médicis, Si du moindre remords il se sentait surpris. A travers les soldats il court d'un pas rapide : Coligny l'attendait d'un visage intrépide : Et bientôt dans le flanc ce monstre furieux Lui plonge son épée ; en détournant les yeux, De peur que d'un coup d'oeil cet auguste visage Ne fît trembler son bras, et glaçât son courage. ”

“ Il punit les forfaits que leurs mains ont commis, Ceux qu'ils n'ont point vengés, et ceux qu'ils ont permis La mort leur a ravi leurs grandeurs passagères, Ce faste, ces plaisirs, ces, flatteurs mercenaires De qui la complaisance, avec dextérité, A leurs yeux éblouis cachait la vérité. La vérité terrible ici fait leurs supplices; Elle est devant leurs yeux, elle éclaire leurs vices. Voyez comme à sa voix tremblent ces conquérants, Héros aux yeux du peuple, aux yeux de Dieu tyrans ; Fléaux du monde entier, que leur fureur embrase, La foudre qu'ils portaient à leur tour les écrase. ”

“ De tant de flots de sang cimenté ma puissance , Pour laisser à Bourbon l'empire de la France. Tout terrible qu'il est, j'ai l'art de l'affaiblir; Si je n'ai pu le vaincre, on le peut amollir. N'opposons plus d'efforts à sa valeur suprême : Henri n'aura jamais de vainqueur que lui-même. C'est son coeur qu'il doit craindre, et je veux aujourd'huii L'attaquer, le combattre, et le vaincre par lui. ”

“ Sur sa tombe, en passant, les Plaisirs et les Graces Répandirent les fleurs qui naissaient sur leurs traces.
Aux campagnes d'Ivry l'Amour arrive enfin. Le roi, près d'en partir pour un plus grand dessein , Mêlant à ses plaisirs l'image de la guerre , Laissait pour un moment reposer son tonnerre. Mille jeunes guerriers, à travers les guérets, Poursuivaient avec lui les hôtes des forêts. L'Amour sent, à sa vue, une joie inhumaine ; Il aiguise ses traits, il prépare sa chaîne ; Il agite les airs que lui-même a calmés : Il parle; on voit soudain les éléments armés. ”

“ Où Jersey semble aux yeux sortir du sein des flots : Là, conduit par le ciel, aborda le héros.
Non loin de ce rivage, un bois sombre et tranquille Sous des ombrages frais présente un doux asile : Un rocher, qui le cache à la fureur des flots, Défend aux aquilons d'en troubler le repos : Une grotte est auprès, dont la simple structure Doit tous ses ornements aux mains de la nature. Un vieillard vénérable avait, loin de la cour, Cherché la douce paix dans cet obscur séjour. Aux humains inconnu, libre d'inquiétude, C'est là que de lui-même il faisait son étude ”

“ Ainsi contre Bourbon mille ennemis s' unissent; Il est seul contre tous, abandonné du sort, Accablé parle nombre, entouré de la mort. Louis, du haut des cieux, dans ce danger terrible, Donne au héros qu'il aime une force invincible ; Il est comme un rocher, qui, menaçant les airs, Rompt la course des vents et repousse les mers. Qui pourrait exprimer le sang et le carnage. Dont l'Eure, en ce moment, vit couvrir son rivage !
O vous, mânes sanglants du plus vaillant des rois, Éclairez mon esprit, et parlez par ma voix. Il voit voler vers lui sa noblesse fidèle ”

“ Trois fois le fer échappe à sa main défaillante. La rage enfin l'emporte, et, d'une voix tremblante, Détestant son hymen et sa fécondité:
« Cher et malheureux fils, que mes flancs ont porté, Dit-elle, c'est en vain que tu reçus la vie ; Les tyrans ou la faim l'auraient bientôt ravie. Et pourquoi vivrais-tu ? Pour aller dans Paris, Errant et malheureux, pleurer sur ses débris? Meurs, avant de sentir mes maux et ta misère; Rends-moi le jour, le sang, que t'a donné ta mère: Que mon sein malheureux te serve de tombeau, Et que Paris du moins voie un crime nouveau. » ”

“ C'est bien assez, Romains, de ces vives leçons. Qu'il grave dans notre ame au point que nous naisse Si nous n'y savons pas lire nos aventures, Percer avant le temps dans les choses futures, Loin d'appliquer en vain nos soins à les chercher, Ignorons sans douleur ce qu'il veut nous cacher.
Ce n'est donc point pour n'avoir pas fait usage du ministère des dieux, mais pour avoir ignoré l'art de bien conduire les affaires des hommes, que Lucain est si inférieur à Virgile. Faut-il qu'après avoir peint César, Pompée, Caton, avec des traits si forts, il soit si faible quand il les fait agir? ”

“ En lui disant ces mots, il lui tendait les bras : ' Le monstre au même instant tire son coutelas, L'en frappe, et dans le flanc l'enfonce avec furie." Le sang coule; on s'étonne, on s'avance, on s'écrie : Mille bras sont levés pour punir l'assassin : Lui, sans baisser les yeux, les voit avec dédain; Fier de son parricide, et quitté envers la France, Il attend à genoux la mort pour récompense : De la France et de Rome il croit être l'appui, il pense voir les cieux qui s'entrouvrent pour lui; Et, demandant à Dieu la palme du martyre, Il bénit, eu tombant, les coups dont il expire. ”

“ L'horreur de leurs forfaits ne s'étend point sur vous: Votre amour pour vos rois les a réparés tous.
L'Église a, de tout temps, produit des solitaires, Qui rassemblés entre eux sous des règles sévères, Et distingués eu tout du reste des mortels, Se consacraient à Dieu par des voeux solennels. Les uns sont demeurés dans une paix profonde, Toujours inaccessible aux vains attraits du monde ; Jaloux de ce repos qu'on ne peut leur ravir, Ils ont fui les humains, qu'ils auraient pu servir : Les autres, à l'état rendus plus nécessaires ”

“ A l'aspect de ce glaive interdits, désarmés, Les monstres infernaux semblent inanimés ; La terreur les enchaîne ; un pouvoir invincible Fait tomber tous les traits de leur troupe inflexible. Ainsi de son autel teint du sang des humains Tomba ce fier Dagon, ce dieu des Philistins, Lorsque du DIEU des dieux, en son temple apportée, A ses yeux éblouis l'arche fut présentée,
PARIS, le roi, l'armée, et l'enfer, et les cieux, Sur ce combat illustre avaient fixé les yeux. Bientôt les deux guerriers entrent dans la carrière Henri du champ d'honneur leur ouvre la barrière. ”

“ MES amis, dit Bourbon, c'est vous dont le courage Des héros de mon sang me rendra l'héritage; Les pairs , et l'huile sainte, et le sacre des rois, Font les pompes du trône, et ne font pas mes droits. C'est sur un bouclier qu'on vit vos premiers maîtres Recevoir les serments de vos braves ancêtres. Le champ de la victoire est le temple où vos mains Doivent aux nations donner leurs souverains. ”

“ Les éclairs, redoublés dans la profonde nuit,
Poussent un jour affreux qui renaît et qui fuit. Au milieu de ces feux, Henri, brillant de gloire, Apparaît à leurs yeux sur un char de victoire : Des lauriers couronnaient son front noble et serein, Et le sceptre des rois éclatait dans sa main. L'air s'embrase à l'instant par les traits du tonnerre, L'autel, couvert de feux, tombe, et fuit sous la terre ; Et les Seize éperdus, l'Hébreu saisi d'horreur, Vont cacher dans la nuit leur crime et leur terreur. ”

“ Henri III, réveillé par ce pressant danger, fit assassiner au château de Blois cet ennemi si dangereux, aussi-bien que son frère le cardinal, plus violent et plus ambitieux encore que le duc de Guise.
Ce qui était arrivé au parti protestant après la Saint-Barthélemi arriva alors à la ligue : la mort dès chefs ranima le parti. Les ligueurs levèrent le masque , Paris ferma ses portes : on ne songea qu'à la vengeance. On regarda Henri III comme l'assassin des défenseurs de la religion , et non comme un roi qui avait puni ses sujets coupables. ”

“ C'EST là que le héros suit son céleste guide, C'est là que sont formés tous ces esprits divers Qui remplissent les corps et peuplent l'univers. Là sont, après la mort, nos âmes replongées, De leur prison grossière à jamais dégagées...
UN juge incorruptible y rassemble à ses pieds Ces immortels esprits que son souffle a créés : C'est cet être infini qu'on sert et qu'on ignore. Sous des noms différents le monde entier l'adore. ”

“ Le voici tel qu'il se trouvait dans le poëme de la ligue :
Du superbe d'Aumont la valeur indomtée Repoussait de Nemours la troupe épouvantée ; D'Ailly portait par-tout l'horreur et le trépas, Les ligueurs ébranlés fuyaient devant ses pas ; Soudain de mille dards affrontant la tempête, Un jeune audacieux dans sa course l'arrête. Ils fondent l'un sur l'autre à coups précipités, La victoire et la mort volent à leurs côtés ; Ils s'attaquent cent fois, et cent fois se repoussent; Leur courage s'augmente, et leurs glaives s'émoussent ”

“ Sur-tout des plus grands coeurs évitez la faiblesse; Euyez d'un doux poison l'amorce enchanteresse ; Craignez vos passions ; et sachez quelque jour Résister aux plaisirs, et combattre l'amour, Enfin quand vous aurez, par un effort suprême, Triomphé des ligueurs, et sur-tout de vous-même; Lorsqu'en un siège horrible, et célèbre à jamais , Tout un peuple étonné vivra de vos bienfaits, Ces temps de vos états finiront les misères ; Vous lèverez les yeux vers le Dieu de vos pères ;
CHANT I. 11.
Vous verrez qu'un coeur droit peut espérer en lui. Allez : qui lui ressemble est sûr de son appui. ”

“ Versant sur des lauriers les poisons de sa bouche; Le jour blesse ses yeux dans l'ombre étincelants : Triste amante des morts, elles hait les vivants. Elle aperçoit Henri, se détourne, et soupire. Auprès d'elle est l'Orgueil, qui se plaît et s'admire ; La Faiblesse au teint pâle, aux regards abattus, Tyran qui cède au crime, et détruit les vertus ; L'Ambition sanglante, inquiète, égarée, De trônes, de tombeaux; d'esclaves entourée, La tendre Hypocrisie aux yeux pleins de douceur, (Le ciel est dans ses yeux, l'enfer est dans son coeur;) Le faux Zèle étalant ses barbares maximes ”

“ Mais, tandis qu'à son corps elle rend la vigueur, De ses mortels poisons elle infecte son coeur. Tel souvent un tyran, dans sa pitié cruelle, Suspend d'un malheureux la sentence mortelle ; A ses crimes secrets il fait servir son bras ; Et, quand ils sont commis, il le rend au trépas.
HENRI sait profiter de ce grand avantage Dont le sort des combats honora son courage. Des moments dans la guerre il connaît tout le prix : Il presse au même instant ses ennemis surpris; Il veut que les assauts succèdent aux batailles; Il fait tracer leur perte autour de leurs murailles. ”

“ MAIS, de tant de guerriers, celui dont la valeur Inspira plus d'effroi, répandit plus d'horreur, Dont le coeur fut plus fier et la main plus fatale, Ce fut vous, jeune prince, impétueux d'Aumale, Vous, né du sang lorrain, si fécond en héros, Vous, ennemi des rois, des lois, et du repos. La fleur de la jeunesse en tout temps l'accompagne : Avec eux sans relâche il fond dans la campagne ”

“ On le verra périr ainsi qu'on l'a vu naître : Les oeuvres des humains sont fragiles comme eux, Dieu dissipe à son gré leurs desseins factieux : Lui seul est toujours stable ; (9) et, tandis que la terre Voit de sectes sans nombre une implacable guerre, La Vérité repose aux pieds de l'Etemel. Rarement elle éclaire un orgueilleux mortel. Qui la cherche du coeur, un jour peut la connaître. Vous serez éclairé, puisque vous voulez l'être. Ce Dieu vous a choisi: sa main, dans les combats, Au trône des Valois va conduire vos pas. ”

“ L'un, quand l'homme accablé sent de son faible corps Les organes vaincus sans force et sans ressorts, Vient par un calme heureux secourir la nature, Et lui porter l'oubli des peines qu'elle endure; L'autre anime nos coeurs, enflamme nos désirs ; Et, même eh nous trompant, donne de vrais plaisirs; Mais aux mortels chéris à qui le ciel l'envoie Elle n'inspire point une infidèle joie ; Elle apporte de Dieu la promesse et l'appui ;
Elle est inébranlable, et pure comme lui.
Louis, près de Henri, tous les deux les appelle : Approchez vers mon fils, venez, couple fidèle. ”