François Arbellot

“ « Mais qui donc aujourd'hui, en Limousin, connaît Pierre de Limoges? La génération actuelle, qui exhume les célébrités d'autrefois, fera-t-elle revivre cette gloire éteinte, et ce personnage, jadis illustre, sortira-t-il de l'oubli ? »
(1) Etudes religieuses, janvier 1865.
JEAN DE LIMOGES.
L'abbé Vitrac, dans ses Biographies limousines, publiées dans les Annales de la Haute- Vienne, n'a fait qu'un seul personnage de Jean de Limoges auteur du Songe moral de Pharaon, qui écrivait vers l'an 1250, et de Jean de Limoges bibliothécaire du pape Jean XXII, qui mourut en 1346 (1) . ”

“ Le P. Bonaventure y rapporte les faits mémorables du Limousin et de l'Aquitaine, tout ce qui se rattache aux saints et aux hommes illustres de la province, depuis saint Martial jusqu'à la fin du XVIlC siècle (1682) . L'ouvrage est précédé d'une introduction concernant l'état des Gaule et du Limousin sous Jules-César (1) . Les antiquaires n'étaient guère plus encouragés à cette époque que de nos jours , s'il est vrai, comme on le dit, que l'imprimeur, Antoine Voisin, se ruina à l'impression de ce gros volume (2) . ”

“ Bonaventure a tout lu, tout transcrit, tout analysé : généalogie des familles, histoire des abbayes, faits honorables ou tristes, vie des cités, renseignements commerciaux, son livre impayable embrasse tout avec une abondance et une bonne foi qui jamais ne se lasse. Si notre annaliste se trompe, c'est qu'il repète l'erreur d'un chroniqueur contemporain. ”

“ Anciens conciles de la Gaule (1) , d'après un vieux parchemin que l'on conservait, avant la révolution, dans les archives du monastère de Solignac, et dont nous avons fait l'acquisition il y a une trentaine d'années.
Or cette pièce, que le P. Sirmond croyait être l'autograpke de la bulle, nous l'avons envoyée à M. Léopold Delisle, membre de l'Institut, directeur de la Bibliothèque nationale. Voici ce que ce savant nous écrit : « Monsieur l'Abbé, depuis hier j'ai entre les mains votre bulle du pape Marin, et j'ai hâte, après l'avoir examinée, de vous en dire mon avis.
» ”

“ Ce volume, divisé en douze livres, est une dissertation sur l'apostolat de saint Martial et sur l'antiquité des Eglises de France.
Dans le premier livre, le P. Bonaventure expose l'état de la question, et parle des deux opinions qui font venir saint Martial, l'une sous l'empire de Dèce, l'autre au temps de saint Pierre ; et il s'efforce de montrer que la première opinion paraît fausse et nouvelle par la discordance de ses auteurs et de ses défenseurs. ”

“ On l'appelait Pierre de Limoges, suivant la coutume de cette époque, parce qu'il était originaire de la province du Limousin.
Nous avons découvert son véritable nom de famille dans le manuscrit 3,696 de la Bibliothèque nationale. A la fin de son traité sur l) Œil moral (de Oculo morali) , on lit ces paroles : « Ici se termine le livre de l) Œil moral, composé par maître Pierre Layssepieyre, très-grave philosophe et docteur en théologie, né non loin de la cité de Limoges (1) ». ”

“ Vers 1656, il revint à Limoges (3\ au couvent des PetitsCarmes (aujourd'hui monastère de la Visitation) ; et, pendant vingt-cinq ans, il travailla constamment au grand ouvrage qu'il a composé sur saint Martial et sur l'histoire du Limousin et de l'Aquitaine. ”

“ Cette bulle est écrite de la main de Zacharie, archiviste de l'Eglise romaine, au mois de mai, la première année du pontificat du pape Marin , sous le règne de Carloman, fils de Louis (le Bègue) , indiction première, ce qui donne la date très-positive de l'an 883. Elle est contresignée par Valentin, évêque de Porto, la veille des ides de juin (11 juin) de la même année. ”

“ Voici une note que nous avons copiée au commencement de ce volume : « Ce manuscrit du XIIIe siècle a été légué à la maison de Sorbonne par maître Pierre de Limoges, de la Société de Sorbonne. Il contient : D 1° Les Distinctions de Pierre de Limoges, qui vivait en 1260. Ces Distinctions étaient des extraits, des pensées de différents sermons qu'avait lus ou entendus Pierre de Limoges. Il y cite le nom des prédicateurs, les églises et les heures où ils ont prêché ;
» 2° Les sermons prêchés dans l'Université pendant l'Avent et le Carême : ces sermons sont écrits de la main de Pierre de Limoges ”

“ M. Villenave, dans l'article sur le P. Bonaventure que publie la Biographie universelle de lichaud, dit « l'état des Gaules et du Limousin depuis Jules-César » : c'est inexact.
M. de Villenave se trompe également quand il dit qu'on trouve dans le premier volume l'histoire des saints du Limousin ».
(2) Journal de la Haute-Vienne, 1808, p. 150.
province (1) . La candeur naïve de l'auteur est une qualité de plus : il recueille tous les témoignages anciens. ”

“ « J'ai fait des recherches aux Archives départementales. Je n'ai pas trouvé de registre de profession remontant plus haut que 1752. J'ai interrogé les érudits qui s'occupent de biographie bordelaise : aucun n'a pu me dire le nom de famille du P. Bonaventure. »
(3) Histoire de saint Martial, T. III, Annales du Limousin, p. 839.
il fit de grands progrès dans la pratique des vertus religieuses. Puis, désirant un genre de vie encore plus austère, il entra dans l'ordre des Carmes-Déchaussés (réforme de sainte Thérèse) , et il fit profession dans le couvent de Toulouse, le 5 août 1633. ”

“ Son biographe, le P. Martial Lacombe, nous dit que, après sa profession solennelle, il fut ordonné prêtre ; et, avec la permission de ses supérieurs, il se rendit au couvent des Carmes-Déchaussés de la province de Gênes, où il se distingua tellement par ses vertus, qu'il aurait été élu supérieur de la maison, s'il n'avait opposé une résistance invincible. ”

“ Cantica, Cantiques, volume renfermant plus de mille vers. Ces cantiques étaient composés sur le modèle de ceux de sainte Thérèse et de saint Jean de la Croix (1) .
Le P. Bonaventure, quoique étranger par sa naissance au Limousin, a conquis, par ses recherches et ses publications, le droit d'être compté parmi les hommes illustres de notre province. En rendant d'éminents services à notre histoire locale, il a bien mérité de sa patrie d'adoption.
(1) Bibliotheca scriptorum Carmelit. excalceat. per P. Martialem à S, Joanne-Baptista.. in-lO, Bordeaux, 1730.
PIERRE DE LIMOGES.
i. ”

“ L'intérêt historique d'un petit événement qui retrace les mœurs intimes de l'âge que nous étudions en fera pardonner la légèreté. Nous en devons le récit à deux graves contemporains, à Nicolas Gorrant, que nous retrouvons parmi les prédicateurs d'A vent et de Carême en 1272 et
(1) LÉOPOLD DELISLE. Inventaire des manuscrits de la Sorbonne, Paris, Durand, 1870.
(2) ID., ibid.
1283, et à Pierre de Limoges, l'un des fondateurs de la Sorbonne et le rédacteur de ces journaux de la chaire dont nous parlerons plus tard. Le premier attesta le fait ”