Pierre Gillier

“ Au surplus, pour la vue pittoresque, il y a à Limoges, à l'intérieur comme à l'extérieur, une foule de points de vue magnifiques, à cause des coteaux nombreux dont toute la ville est environnée ; il y a telle et telle maison placée dans l'enceinte ou dans les faubourgs d'où l'on découvre surtout l'horizon , la campagne la plus variée ; on a déjà vu que les terrasses de l'évêché fournissent l'un de ces points de vue les plus délicieux , les deux Tivolis en fournissent aussi de fort agréables. ”

“ L'exemple du rang de maison sur la place d'Aisne que nous avons cité, prouve tout l'effet qu'on devrait en attendre, puisque c'est, sans contredit, la partie d'architecture de Limoges, qui produit le plus d'effet par l'ensemble et l'unité. ”

“ La Celtique perdit le nom qu'elle avait porté jusqu'alors et prit celui de Lyonnaise , parce qu'elle eut la ville de Lyon pour capitale.
De cette manière, continue toujours M. de Verneilh, l'Aquitaine eut désormais pour limites au nord, la Loire; à l'est, la Gaule lyonnaise ; au sud, la Gaule narbonnaise, qui n'éprouva aucun changement; enfin, à l'ouest, l'Océan et les Pyrénées.
Plus lard, et sous Adrien, l'Aquitaine fut divisée en trois parties qui eurent pour capitales, la première , Bourges ; la seconde, Bordeaux ; la troisième, Auch ; et le Limousin fut compris dans la première. ”

“ Limoges a déjà payé, dans le XVIIIe siècle, un grand tribut a la science, en donnant naissance à l'un des plus grands et des plus vertueux magistrats que la France ait possédés, celui qui aima mieux rendre les sceaux que de les souiller ”

“ On a vu successivement élever les Casernes, la Maison Centrale, remonter la pointe du clocher de Saint-Michel que la foudre avait frappée et renversée en 1810 ; on a vu créer, comme par enchantement, de nouvelles rues, vu tous les citoyens embellir de pierres de taille les paremens de leurs nouvelles maisons, quelques-uns en faire construire tout le premier étage, d'autres, en plus petit nombre, faire construire en pierre de taille Icurs maisons tout entières. ”

“ M. Allou dépouilla tous les mémoires et toutes les chroniques du pays, et consulta l'Histoire Générale, dont il fit un résumé pour le Limousin, qui est marqué au coin de la science et de la brièveté. Il fut pourtant amené à croire
que c'était la capitale des Pictones que les auteurs latins entendaient désigner par le mot Lemonum.
M. de Verneilh-Puyraseau, ancien préfet, et président honoraire de la cour royale de Limoges, écrivit postérieurement son histoire sur l'Aquitaine, ouvrage beaucoup plus vaste et dans lequel ne brille pas moins l'homme judicieux que l'homme savant ”

“ En 1615 , la fontaine était surmontée de quatre dauphins et d'une figure de Saint-Martial ; les dauphins ont disparu; on y a rétabli la figure de Saint-Martial; l'eau jaillit entre deux cylindres, par un tuyau dont le repoussoir arrondi fait prendre à la nappe d'eau la forme d'une tasse renversée, et l'eau retombe dans un bassin de granit de 36 pieds de circonférence. L'eau de Saint-Martial passe pour la plus pure et la meilleure de Limoges. ”

“ Il serait possible encore que les écrivains et traducteurs se fassent trompés ; qu'ils eussent pris un nom limousin ou gaulois pour un nom romain ; qu'ils eussent écrit, par exemple , Silanus pour Sédulius, pour l'un des descendans du général de l'armée limousine, ce qui aurait pu faire continuer de donner le nom de Dux, mot plus tard traduit en français par duc; et dès lors l'érection du tombeau sous le nom de Teve-leDuc, trouverait encore là une plus vraisemblable interprétation que celle qui s'applique à Waïffer. ”

“ Qu'est-ce qui le fait ainsi briller au loin? ce sont ses hauts clochers, c'est l'étalage de ses faubourgs , ses principaux établissemens publics, ses manufactures à porcelaine ou autres, de nombreuses maisons blanches disséminées dans la campagne; le crépissage en chaux qu'on désirerait, de près et dans l'intérieur, voir remplacé par de bonne pierre de taille , gagne au loin dans l'optique par son éclat qui perce un horzion nébuleux et qui se fortifie encore par les rayons du soleil. ”

“ Le changement de religion devait en produire un dans le mode de construction des édifices ; les Romains s'étaient empressés de substituer les temples du polythéisme à ceux des Druides ; le christianisme devait avoir son tour ; le combat qui commença entre lui et l'idolâtrie fut long et sanglant : si le proconsul Junius Silanus fit mourir sainte Valcrie, parce qu'elle avait refusé de l'épouser, la religion dut en être le prétexte : nous disons si, car on verra que celle proposition est l'objet d'une grande controverse. ”

“ S'il fallait en croire M. Allou, depuis le monument élevé à Auguste jusqu'au IVe siècle , que les cités prirent le nom de peuples , Telle aurait porté le nom d'Augustoritum ; mais nous venons d'établir qu'elle était appelée Lemonum. Son nom varia , comme la langue, jusqu'au XVIe siècle qu'elle prit le nom de Limoges , qu'elle a conservé depuis. Sous la première race des rois de France, elle était Lemovica, Lemovicina urbs, la contrée lemovicinum ; au VIIIe siècle, c'était Limodia, Lemodia ”

“ Cette place occupe la situation la plus élevée de tout Limoges ; on y trouve l'air, l'ombre et le frais, en toutes saisons et à toute heure du jour, même dans les chaleurs de la canicule, parce qu'elle est complantée d'arbres en totalité et qu'elle est à l'aspect du nord et de l'est. ”

“ Alors que la pierre de taille a été trouvée plus commodément et à meilleur marché, on a recherché l'usage du plâtre qui n'était employé que dans les grandes villes ; le goùt et l'élégance se sont joints à la solidité. Tout le côté de maisons neuves du boulevard de la Pyramide , toutes celles qui ont été nouvellement construites sur la droite du boulevard du sud , toutes celles qui l'ont été dans les rues adjacentes au Champ-de-Juillet, sont aussi élégantes que solides. ”

“ M. Allou convient de ce fait, qu'il regarde comme une première cause de décadence pour Limoges ; mais cette soumission du Limousin et des autres villes de l'Aquitaine au gouvernement des délégués de proconsuls , qui avaient leur résidence dans une province étrangère, n'avait trait qu'à la hiérarchie à laquelle étaient soumis tous les magistrats de la province , envers les représentant ou agens directs de l'empire romain, et elle ne changeait pas plus la métropole des pays circonscrits, que la soumission des évêques aux ordres du pape ne change celle des curés diocésains. ”

“ Les travaux, pour donner à cette maison de sûreté tous les êtres et toutes les conditions nécessaires, furent longs et dispendieux; mais ils furent achevés en 1814, encore par les soins de M. Noualhier-Ia-Borie, maire.La Maison-Centrale est aujourd'hui l'un des plus importans édifices de Limoges. Sa façade ferme l'allée de Tourny; elle est construite entièrement en pierre de taille ; son portail est à grand cintre. Un superbe cadran, incrusté dans le mur, orne le fronton du bâtiment. ”

“ Le boulevard est un peu montueux, depuis la place Dauphine jusqu'à la place d'Aisne ; mais depuis la première place, en tirant à gauche circuiairement, jusqu'à la rencontre de la place de la Terrasse, il est un peu rapide ; il en est de même depuis la place d'Aisne , à droite du côté du sud, en tirant vers la mairie, jusqu'à la rencontre , à gauche, de la rue qui vient de la boucherie ou du commencement du mur des Ursulines, au coin des jardins de la maison Nouailher. ”

“ II y a dix-sept ans que l'auteur de la description des monumens de tous les âges du département de la Haute-Vienne disait : « En publiant aujourd'hui un ouvrage sur le limousin, serait-il nécessaire de défendre cette province contre un préjugé aussi ancien qu'il est injuste, et qui s'appuie malheureusement de l'autoritéd'un nom célèbre.
N'en déplaise à Molière lui-même, d'injurieuses et piquantes plaisanteries ne seront jamais des preuves, et tous ceux qui ont visité cette contrée savent qu'elle n'est maintenant inférieure à aucune autre, sous le rapport des lumières et de la civilisation ». ”

“ Elle a choisi, pour l'érection du théâtre, presque l'extrême gauche de la partie de la place Royale qui joint, du côté du sud-est, la rue qui va de la rue du Clocher à la porte Tourny; les fondations y ont été tracées, et le bâtiment est déjà fort avancé. C'est la plus mauvaise position que l'on put choisir; le théâtre aura l'air, comparativement à ses alentours, d'être placé dans une niche ; il sera sans dégagement extérieur, sans grâce ”

“ On a lu, on a réfléchi ; et voyant que César, dans ses Commentaires , parlant des Lemovices , dit que Sedulius , leur prince et leur général (dux et princeps Lemonum) , conduisit 10.000 combattans, pris dans sa nation, au siège d'Alézia , autant que les Bellovaci ou Beauvoisiens , et plus que les villes de Tours, de Poitiers et de Paris, qui n'en
envoyèrent chacune que 8.000, on en a conclu avec raison qu'il fallait qu'un peuple, qui fournissait à la défense commune un aussi considérable tribut de forces, eût une capitale. ”

“ Les principales églises sont la cathédrale, Saint-Pierre, Saint-Michel, Sainte-Marie, le Collège, Saint-Gérald, Sainl-Aurélien et Sainte-Valerie.
L'alignement des rues et des maisons, première chose d'ordre et de goût qu'on recherche dans l'examen des beautés d'une ville , ne répond pas, dans la structure de la ville de Limoges, à l'exigence de cette première condition. ”

“ Maintenant, le tombeau de Tève-Ie-Duc est-il celui de Waïffre ou de saint Martial? On ne peut disputer que saint Martial n'eût son tombeau dans la chapelle, ni que le luminaire continuel .qui y brûlait ne brûlât pour saint Martial ; mais il y avait deux tombeaux, M. Allou en convient. Celui qui était de si grande dimension était celui de Téve-le-Duc ; or le duc Gaiffre était grand de taille ; c'est donc le sien. ”

“ La rue Torle , qui part de Lansecot, et se dirige entre le sud et l'est, vers la rue Banc-Léger , est en pente ; la rue du Clocher, celle du Temple , celle de Consulat, celle des Grandes et Petites Ponsses, celle de Gaignolle et celle des Combes, sont en pente rapide ; celle de Landeix-Manigne, celle du portail Imbert, celle de la Comédie , dite autrefois de Saint-François , sont presque perpendiculaires ; la place des Bancs , elle-même, où se tient le marché principal de tous les comestibles, est de surface convexe, inclinée de tous les côtés ”

“ Jamais il ne se vit de penchant et de mouvement plus prononcé , qu'à cette époque, vers le désir de la civilisation. Chaque pays, chaque ville, chaque hameau et chaque homme tâte ses forces et rassemble ses ressources pour payer quelque tribut aux lumières et à l'histoire. ”

“ En 1759, M. Pajotde-Iarcheval, intendant de Limoges, en fit faire une partie; en 1779, M. Turgot, son successeur, fil faire le portail; et, en 1785 , M. Meulan-d'Ablois , qui avait remplacé M. d'Aisne, fit reconstruire la partie du bâtiment qui avoisine les prisons. Le palais de justice n'a de construit entièrement en pierre de taille que la façade qui donne sur la place de la Préfecture. ”

“ Le tombeau, appelé Tève-le-Duc, n'est donc que le tombeau de saint Martial ; sa grande dimension en pierre fait penser qu'il renfermait un autre cercueil en plomb.
On n'avait établi, auprès, un luminaire, que par ïe sentiment de piété qu'avait toujours excité le saint apôtre, et en mémoire des miracles qu'il avait opérés. Limoges n'aurait pas entretenu , pour un grand de la terre , ces magnifiques fondations dont la révolution a pu seule interrompre la durée. ”

“ Il faut dire même qu'il est devenu plus fréquenté, quoique de ce côté il ne se trouve point de villes proches, par le transfert et l'établissement de tous les anciens cimetières de la ville en un seul lieu, qui se trouve situé sur une hauteur, à un quart de lieue de la ville, sur la gauche de la route en allant de Limoges à Paris. ”

“ L'enceinte de la ville comprenait l'abbaye de saint Martial, et son cimetière jusqu'au Pont-Hérisson , joignant l'hôpital Saint-Martial, aujourd'hui l'Ilôtel-des-Monnaies , delà au portail imbert, où étaient les prisons, puis allant à la porte Fusline près de Sainl-Jichel, derrière la maison du Breuil, (aujourd'hui la préfecture) ; à la place de la Molhe,
aux portes Poissonnière et Poulaillère, et revenant à l'abbaye saint Martial ”

“ On trouve des places publiques dans trois positions différentes : hors du boulevard , sur le boulevard , dans l'enceinte de la ville et de la Cité. Les places hors du boulevard sont : le Champ-de-Juillet, qui est la place la plus vaste ; la place d'Orsay , celle de Tourny ; la place des Pénitens-Gris, où se tient le foirait ; la place des Carmes , située entre celle d'Orsay et les deux routes d'Angoulème et de Bordeaux ; la place de la Mairie, celle de la Petite-
Terrasse, qui est en face ”

“ Sous le rapport de la population, Limoges s'est beaucoup accru, non-seulement depuis la révolution de 1789, mais même depuis 15 ans, car , en 1822 , il n'avait que 22.000 âmes, et l'on doit compter aujourd'hui plus de 29.000 âmes, non compris plus de 3.000 âmes de population flottante. ”

“ C'est Gaiffre qui avait fondé à, Limoges le monastère de Saint-Sauveur, qui fut converti par la suite en l'église de Saint-Martial ; il devait tenir à y être enterré, et il était juste de l'y enterrer. Il avait fait, contre Pépin , la plus vigoureuse résistance ; Pépin ne parvint à en triompher que par la trahison, en attirant, dans son parti, Remistan, son oncle, et le faisant périr, le 2 juin 758, par
un domestique nommé Varéton ”

“ D'abord la corruption du mot latin Stephanus , prononcé par le vulgaire, a plus de rapport et de similitude avec Tève qu'avec Waïffer ou Waïffre. Il n'est question que de savoir si Silanus, proconsul , pouvait, dans le Ier siècle, recevoir le nom de Duc. Cela n'est pas impossible dans la traduction du mot latin duœ par l'esprit gaulois. On a vu que César, dans ses
Commentaires, nommait précisément le prince , le général des Limousins qui le combattirent, dux etprinceps Lemonum. ”