Marguerite d' Urbal

“ Lui si énergique, si courageux et bon...
— Espérez, Mademoiselle; il ne faut jamais perdre confiance! Un marin qui n'est pas noyé en mer se retrouve toujours; ce ne sont pas des hommes comme les autres les marins ! Ils ont une double énergie, voyez-vous ! Ils tiennent bon contre tous les coups du sort !
— Pourvu que vous disiez vrai ! Vous me donnez du courage, Jean-Marie, dit Yvonne en essayant de sourire.
— Nous voilà bien d'accord, déclara le matelot. Nous
sommes tous remplis d'espérance et de bonne volonté, et, vous savez, vous pourrez compter sur moi en toute occasion. ”

“ Il vit alors qu'il s'agissait du beaupré brisé d'un voilier, au milieu duquel, retenu par des drisses, était maintenu un corps humain.
— C'est une femme ! s'écria le jeune marin en apercevant une épaisse chevelure blonde qui flottait ainsi qu'une tache d'or sur la mer d'émeraude.
Claude s'élança vers elle ; avec la lame tranchante de son couteau, il eut vite fait de délier le corps délicat, sur lequel le filin avait imprimé de longs cercles violacés.
« Pourvu qu'elle ne soit pas morte ! » pensa le jeune marin en la portant sur le rocher. ”

“ Débrouille-toi, et bonne chance ! Sur ces derniers mots, Dominique disparut avec le cotre dans l'obscurité.
— J'aurais dû m'en douter! ronchonna Blaise, au comble de l'angoisse, car il avait sous lui la mer froide et profonde, tandis qu'à quelques mètres au-dessus de son front se tenaient les douaniers.
Blaise Nicol avait maintes fois fait preuve de sang-froid, mais, cette fois, il n'en menait pas large. Il s'aplatit autant qu'il le put contre l'échelle, n'osant espérer qu'il passerait inaperçu.
Le vent, qui avait soufflé avec force depuis son départ de Saint-Hélier, redoublait de violence. ”

“ Cette réponse inattendue produisit sur les matelots un effet auquel Dominique était bien loin de s'attendre : ils partirent d'un énorme éclat de rire, frappant le sol de leurs pieds et se tapant sur les cuisses, tant ils trouvaient ridicules cette confidence et le sérieux que le mulâtre apportait à la faire.
— Tu es fou, bien sûr! s'écria Jean-Marie, dont les yeux pleuraient de rire. Tu es fou à lier ! Tu ne vas pas nous faire croire qu'un méchant gris-gris te préoccupe tant que ça et que c'est à cause de lui que tu dévisages toutes les jeunes filles qui arrivent à Saint-Malo! ”

“ Et cependant, malgré la traîtrise d'un certain Dominique et les misères endurées parmi les sauvages, il a su tenir pendant des mois et des années, ce capitaine sans navire, ce père sans fille, ce pauvre diable de Le Kerdec !
Errant dans des forêts où les arbres eux-mêmes sont frappés de mort, accrochés au flanc de montagnes dont les chaînes s'étendent sans fin, traînant des pieds endoloris et sanglants, se nourrissant d'écorce et ne trouvant la force de persévérer dans son effort que par son espoir de revoir un jour sa petite Yvonne!... ”

“ Dominique haussa les épaules.
— J'ai eu tort de parler ! s'exclama-t-il. Vous êtes des hommes sans croyance, vous autres.
— Ne te sers pas de mots dont tu ne connais pas la signification, suggéra l'un des matelots.
— Ne te moque pas de ce que tu ne connais pas! répondit Dominique. Si j'avais mon fétiche, je vous montrerais comment je vous ferais tous crever!
— Avant que tu puisses nous apprendre la valeur du gris-gris, encaisse ceci ! dit Jean-Marie en lui envoyant un grand coup de poing qui le fit tomber de son siège. ”

“ LE CAPITAINE LE KERDEC
L'océan Atlantique était presque franchi. Déjà, à bord d'un petit vapeur de commerce, parti voici près d'un mois de Buenos-Ayres, on apercevait la côte bretonne; le vaisseau filait tranquillement ses quinze nœuds à l'heure et comptait jeter l'ancre dans le port de Saint-Malo vers une heure de l'après-midi.
Dominant l'étrave, où la vague se brisait en écume blanche, un homme, qui, à première vue, paraissait être un marin, se tenait immobile. ”

“ On eut beau fouiller Fécamp et ses environs, Dominique demeurait introuvable.
Depuis que l'histoire du coffre s'était ébruitée, les gendarmes semblaient découragés.
Ils finissaient par douter d'eux-mêmes et se perdaient en conjectures. La disparition du cotre aurait pu les mettre sur la bonne piste ; mais, persuadés qu'un homme seul n'aurait pu réussir à mettre l'embarcation à flot, au lieu de faire faire des recherches en mer, ils continuèrent à chercher par monts et par vaux. Les gens riaient, faisaient des paris. C'était à croire que beaucoup d'entre eux sympathisaient avec le fuyard. ”

“ LA CHASSE A L'HOMME
— Vous êtes bien matinale! s'écria Mme Rétif en voyant la mère Mahon brusquement surgir devant elle.
Le rebouteuse s'essuya le front, elle avait eu chaud en marchant vite.
— Je me suis hâtée, voyez-vous; c'est que j'ai à vous
parler, j'ai quelque chose d'important à vous dire, et je ne tiens pas à ce que d'autres m'entendent. ”