Saint-Hélier

“ Saint-Hélier, si coquet, si riant dans la belle sa son, alors que chaque maisonnette se pare d'un corbeille de fleurs, prenait un aspect lugubre so ces nuages sombres. Les élégants étalages qui l'on fait surnommer le petit Paris par ses voisins normands semblaient maussades comme le temps comme le front des rares passants qui glissaient, long des murailles. Les grands breaks qui prome¬
nent chaque jour les touristes dans les sites enchanteurs de l'île rentraient au grand trot de leurs fringants attelages. ”

“ Un haut fonctionnaire de Saint-Hélier nous disait : « l’église établie est certainement en minorité : les méthodistes wesleyens représentent à peu près la moitié de la population et les catholiques romains un dixième ; et il existe, en outre, de nombreuses sectes. » ”

“ N'importe, la jeune femme frissonnait à l'idée d'être dévisagée par ces gens-là — et en plein jour!. Enfin, elle avait, sur cette sorte de chose, ses préjugés de petite bourgeoise, et tenait absolument à ce qu'il fît nuit. Or, étant donné qu'elle ne pouvait sortir le soir, SaintHélier dut se résigner encore, et attendre, — pour offrir la retraite aux flambeaux demandée, — qu'il y eût une éclipse de soleil.
Et les semaines se passaient — sans éclipse : Saint-Hélier toujours amoureux ; la jeune dame aux bandeaux noirs aussi scrupuleuse ; et le mari plus exact que jamais. ”

“ Saint-Hélier possède une maison de travail, une nouvelle prison, un petit théâtre et une bibliothèque publique. A un quart de lieue de la ville s'élève, sur une île rocheuse, le château d'Elisabeth, forteresse imposante qui, avec un autre château, défend l'entrée de la baie. Population 20,000 h.
HELIGOLANn ou HELGOLAND, c'està-dire Ter-re sainte. Ile dépendante de l'Angleterre, dans la mer du Nord, au N.-O. de l'embouchure de l'Elbe, à 50 kil. 0. de la côte du Holstein, par 54° 11' 34" de latitude N. et 5° 32'58" de longitude E. Elle n'a que 14 kilom. ”

“ Et Henri , laissant Hélier , retourna vers son palais .
Hélier n' ignorait pas qu' il jouerait gros jeu en écoutant l' avis du roi . Pour le pousser ainsi contre le cardinal , le roi avait sans doute dans ce moment quelque motif d' en vouloir à son ministre ; mais les brouilles des ministres et des rois sont souvent des brouilles d' amants : on se réconcilie le soir , et les raccommodements de puissants cassent toujours quelqu' un .
Ce qui rassurait Hélier , c' était son arquebuse . Le roi était parti sans se la faire enseigner ”

“ « L’eunuque, dont les parties viriles auront été écrasées ou amputées, n’entrera point dans l’église. » Dans cet état d’abattement et de confusion, ce fut, je l’avoue, un sentiment de honte plutôt que la vocation qui me fit chercher l’ombre d’un cloître. Héloïse, suivant mes ordres avec une entière abnégation, avait déjà pris le voile et était entrée dans un monastère. Nous revêtîmes donc tous deux en même temps l’habit religieux, moi dans l’abbaye de Saint-Denis, elle, dans le couvent d’Argenteuil dont j’ai parlé plus haut. ”

“ D' autant que le premier soin du cardinal fut de remettre le séquestre sur tous ses revenus . De plus , il fut interdit à Hélier de s' embarquer en mer jusqu' au jugement prononcé . Hélier se sentit perdu s' il ne frappait un grand coup .
A partir de ce moment , il ne s' occupa plus de son procès ; il n' y pensa plus ; il ne donna plus un sou à monsieur Sillard . Il s' enfermait des journées entières , ou bien il s' en allait dans le bois de Windsor
Windsor dans l' épaisseur des arbres , tout au fond , tout seul , sans souffrir que son frère l' accompagnât . ”

“ Hilaire fils. Le pape ! Et Henri a promis devant Dieu !... Le souverain pontife peut bien vouloir l’éprouver ; mais il ne peut s’empêcher de le reconnoître.
Hilaire pere. Quand il le reconnoîtra, alors il sera véritablement roi de France.
Hilaire fils. Ainsi la couronne de nos rois seroit entre les mains du saint siege ! Il deviendroit juge de leurs pensées les plus secretes, & jusqu’à ce qu’il lui plût de l’éteindre, il attiseroit le feu de la guerre civile ! La religion, au lieu de désarmer des mains sanguinaires, affermiroit le glaive qui déchire en tous sens le sein de la patrie !... ”

“ Le comte Hélie, un jour, assemble dans l'église de Saint-Front, non des habitants de la Ville, mais quelques paysans des environs. Là, il veut les obliger à lui prêter serment de fidélité : le bruit s'en répand, et à peine deux ou trois l'ont-ils prêté qu'arrivent plusieurs consuls et des bourgeois. L'un d'eux frappe sur le livre des Evangiles que le comte tenait entre ses mains, et crie aux armes ; tous lui répondent ; l'émeute devient générale et peu s'en fallut qu'Hélie ne payât de sa vie l'acte de possession qu'il avait voulu se ménager (2) . ”

“ BAL CHEZ LE SEIGNEUR
DE ROUVILLE C’était l’été et c’était Saint-Hilaire ; été, saison incomparable dans notre province où le zéphyr souffle en caresses constantes : Saint-Hilaire, coin de pays magique, embaumé des lilas et des pommiers en fleurs, où le pied n’écrase que des œillets et des marguerites. ”

“ Abeilard, quelques jours après la prise de voile d'Héloïse, avait aussi prononcé: dans l'Abbaye de Saint-Denis des vœux éternels. Les deux époux étaient maintenant morts au monde.
Nous n'avons pas à suivre le philosophe et le chrétien dans le cours d'une vie de persécutions et de misères. La tâche que nous nous étions imposée était de rapporter fidèlement quelques traits de l'histoire d'Héloïse, histoire si touchante et si saintement terminée, et nous avons pensé que son entrée en religion au monastère d'Argenteuil en était la pbase la plus importante. ”

“ Puis, s’adressant à Héloïse avec un accent de profonde déférence, M. de Saint-Géran ajouta :
— Veuillez croire, Madame, qu’en disant ici très haut la noblesse, la générosité de votre conduite et de celle de M. Bonaquet envers moi, j’obéis moins encore à un sentiment de reconnaissance qu’au besoin de donner à l’homme si honorable que vous avez choisi un témoignage public de ma respectueuse estime.
— Bien, monsieur de Saint-Géran, — dit Héloïse en tendant la main au jeune homme ; — très bien ! je vous remercie. ”

“ Tant d'austérités et de vertus ne pouvaient rester cachées aux yeux des hommes. Leur éclat se répandit au loin; chacun voulut voir l'homme de DIEU, lui parler et se recommander à ses prières ; les ecclésiastiques et les religieux vinrent lui demander l'esprit de mortification et de pénitence.
L'Evêque de Coutances lui-même, informé de cette vie extraordinaire, le manda près de sa personne.
L'amour de la retraite était grand chez Thomas Hélye; mais son esprit d'obéissance était encore plus grand. Il quitta donc sa chère solitude et se rendit à Coutances. ”

“ En un mot Hilarian, le chapelain du grand Charlemagne, remplit la fonction de curé de Perse (1) , fonction modeste, humiliée aux yeux du monde, mais grande, redoutable aux yeux de Dieu, délégation de la royauté mais aussi du sacrifice de Jésus-Christ. Une paroisse c'est une famille, un troupeau, un royaume, un champ de bataille ; un curé c'est un père, un pasteur, un prince, un soldat. ”

“ Au coin des rues de la Tranchée et du Doyenné, s’élevaient autrefois une chapelle et une aumônerie fondées, en 1364, par Pierre Daillé, escholâtre, prêtre et chanoine de Saint-Hilaire-le-Grand. Les patrons étaient Notre-Dame, saint Hilaire, sainte Marie-Madeleine.
Elle était spécialement affectée aux pauvres pèlerins de Saint-Jacques, très-nombreux à cette époque, aux vieillards et aux femmes en couches. Son revenu étant devenu insuffisant, elle fut réunie, XVe siècle (1422) , à un hebdomade du chapitre de Saint-Hilaire, dont nous allons parler bientôt. ”

“ Il s'estimait très heureux d'avoir obtenu la croix de Saint-Louis, trois ans après. Tant de courage, de galanterie et de sang-froid allaient parfaitement à la physionomie ouverte et aux manières comme il faut de ces vétérans de la gloire française. Le roi lui-même en fit la remarque, et ralentissant le pas pour que tous pussent le suivre, il dit en se retournant du côté de son capitaine des gardes : — Monsieur de Breteuil, nous doutons que jamais roi de France ait été entouré de plus dignes gardes-du-corps ! ”

“ Ses écrits sont souvent cités dans l'Eglise, où leur autorité est d'un grand poids, et l'ont fait mettre au nombre des quatre docteurs de l'Eglise latine 140. Faites-nous connaître saint Hilaire et saint Martin? Saint Hilaire, évêque de Poitiers, fut l'un des plus illustres défenseurs de la foi de Nicée dans l'Occident; joignant ses efforts à ceux de saint Ambroise, il réussit à arrêter les progrès de l'arianisme.
Saint Marlin, disciple de saint Hilaire, occupa le siège épiscopal de Tours, et remplit les Gaules, dont il fut l'apôtre, de la sainteté de sa vie et de ses miracles. ”

“ Tout ce qu'on peut tenter pour ouvrir les yeux à un homme fut employé pour ramener l'évêque hérétique à la vérité 2. Raisonnements , gracieuses avances, prières suppliantes, saintes larmes : tout fut vain. Auxence continua à prêcher contre la foi. Alors Hilaire vint à Milan et s'y fixa. Jaloux de garder au petit troupeau fidèle le trésor de ses croyances, il resta là, luttant, répondant, attaqué, persécuté, mais héroïquement tenace. Grâce aux encouragements de ce chef intrépide, les catholiques ne perdaient pas courage et tenaient ferme. ”

“ Vers les premiers jours du mois de juillet 1821, le bruit se répandit rapidement à Paris que le climat de Sainte-Hélène avait dévoré sa victime. La nouvelle fatale se confirma, et la France dut renoncer à recevoir même les cendres de son héros. L'Europe avait peur de l'ombre de Napoléon.
Tout était fini pour Hébert ; sa vie semblait s'être éteinte ; la misère même, il la définit ; car à une époque donnée, il s'était promis d'y échapper. Plus de femme, plus d'enfans, plus d'empereur. Dieu avait tout frappé. Dieu ne pouvait lui défendre d'aller les rejoindre. ”

“ Le soir de leur existence ressemble au soir d'une journée orageuse, quand le soleil se couche, couronné de rayons, dans la splendeur sereine d'un ciel purifié.
Voir autour de soi l'Église triomphante et les âmes à Dieu, peut-il être un spectacle plus doux pour un évêque ? Eh bien , ce consolant spectacle, Hilaire l'avait tous les jours sous les yeux. Son Église de Poitiers était animée d'une ferveur inouïe. Elle avait enfanté des saints comme Léonius et Just, les apôtres du Périgord ”

“ Que dirai-je encore des tombeaux des bienheureux évêques Germain, Loup, Hilaire? Il s'y opère chaque jour des prodiges tels, que la parole est impuissante à les raconter. On y voit les énergumènes, suspendus en l'air, confesser que ces grands saints sont leurs maîtres. Les
1 C'est en mémoire de ce prodige que la veille de la fête de la translation des reliques, le maire et les échevins venaient chanter un Te Deum dans l'église de Saint-Hilaire-le-Grand. ”

“ DE SAINTE-HÉLÈNE. 185
sont toutes celles qu'avaient reçues les caveaux de Saint-Denis? Où seront celles de Napoléon dans quelques siècles? Et le rocher de Sainte-Hélène lui-même n'est-il
pas un monument? Ces cendres que recèle le
vaste Océan, qu'il tient à l'abri de tout contact humain, n'est-ce pas là un des singuliers effets de la destinée dece grand homme?.... Quelle destinée! D'où étaitil parti pour arriver à un pareil tombeau ! ”

“ L’Empereur est très-mal, et nous à peu près au bivouac. Pour votre parfaite connaissance, Monseigneur, je joins ici le plan de l’établissement que mon fils avait tracé pour sa mère. N’ajoutez donc aucune foi au fameux palais de bois dont ont retenti tous les papiers d’Angleterre. La pompe est pour l’Europe, la misère pour Sainte-Hélène. ”

“ Monastère ou prieuré de Perse.
Union de cette église et de ce monastère à l'abbaye de Ste-Foy de Conques. St Hilarian honoré à Perse par une fête liturgique et un office propre. Insertion de sa fête dans le calendrier du diocèse de Rodez. Propre de François d'Estaing ; son approbation par le saint-siège. Calendriers diocésains des diverses époques.
Le peuple, plein d'admiration pour les vertus et les miracles de saint Hilarian et de reconnaissance pour ses éclatants bienfaits, rendit aussitôt un culte à ses reliques et implora son intercession. ”

“ Ce jour-là, à Sainte-Hélène, il, y eut des cœurs en joie et, de cette petite chapelle où se sont ingéniés, en leur simplicité, des braves gens, se dégage une effusion tendre vers la Patrie comme vers le Culte qu’ont pratiqué les ancêtres. Et l’Empereur n’est point le dernier à l’éprouver ; il veut participer à l’ornementation de la chapelle, il donne des dentelles pour garnir les nappes et les aubes, et fait présent à l’abbé d’aubes en batiste. Tous les dimanches, il est fidèle à ce cérémonial ; lorsque sa santé décline, il entend la messe de son lit, la porte de sa chambre étant entr’ouverte ”

“ Héliodore chassé du temple, l’une des Stanze raphaélesques, en deux planches, et le Christ mort sur les genoux de sa mère, d’après le Carrache, in-folio maximo en travers ; puis l’Archange saint Michel, du Guide, tableau d’autel de l’église des Capucins à Rome ; l’Héliodore et le Christ mort, signés P. de Bailliu, sont rares à trouver en bonnes épreuves. ”

“ Comme les voyageurs, étonnés d'apprendre que ce sanctuaire était sous le patronage du saint évêque de Poitiers, demandaient quelle pouvait en être l'origine, les deux vieillards répondirent que saint Hilaire, revenant d'exil, y avait passé la nuit dans une masure sans toit. Cette masure était un vieux sépulcre en ruines, car ce lieu était primitivement un cimetière.
Or le lendemain, par les prières de saint Hilaire, une fontaine jaillit du sépulcre, et les peuples des environs élevèrent une église en l'honneur du bienheureux, laissant le sarcophage au milieu comme témoin du miracle. ”