H P B

“ Bienheureux Thomas, qui avez rendu la santé à un grand nombre de malades et d'infirmes, procurez-nous la santé du corps et surtout la santé de l'âme, afin que, marchant sur vos traces dans l'humilité, la charité, la pénitence et le renoncement au monde et à nous-mêmes, nous méritions d'avoir part avec vous aux joies ineffables de l'éternité. ”

“ Le don des miracles que DIEU lui (au bienheureux Thomas) a accordé ne s'étend pas à la guérison d'une seule maladie; mais on la réclame dans toutes sortes de NÉCESSITÉS PUBLIQUES ou PARTICULIÈRES, soit de l'âme, soit du corps, et on ressent dans ces circonstances les effets de sa protection ; car des aveugles, des muets, des sourds, des pestiférés, des paralytiques, des hydropiques, des personnes atteintes du mal caduc ou de quelque cancer obtiennent leur guérison par son entremise ; bien plus, des morts ressuscitent. ”

“ Tant d'austérités et de vertus ne pouvaient rester cachées aux yeux des hommes. Leur éclat se répandit au loin; chacun voulut voir l'homme de DIEU, lui parler et se recommander à ses prières ; les ecclésiastiques et les religieux vinrent lui demander l'esprit de mortification et de pénitence.
L'Evêque de Coutances lui-même, informé de cette vie extraordinaire, le manda près de sa personne.
L'amour de la retraite était grand chez Thomas Hélye; mais son esprit d'obéissance était encore plus grand. Il quitta donc sa chère solitude et se rendit à Coutances. ”

“ Les procès-verbaux des miracles conservés à Biville montrent que les siècles n'ont pas diminué la puissance de ce thaumaturge; sa protection se manifeste chaque année par de nouvelles faveurs.
Tant de prodiges, on le conçoit, amenèrent de bonne heure au tombeau du Bienheureux une foule de pèlerins; parmi eux figure, en 1266, Odon Rigaud, archevêque de Rouen. Ces pèlerins introduisirent peu à peu, dès l'origine, un véritable culte en l'honneur du Saint. ”

“ « Allez, lui dit-il ; tout l'avantage de votre bénéfice consistera à endurer beaucoup de misères et à nourrir la plupart de vos paroissiens ; cette paroisse, ajouta le Prélat, est remplie de pauvres et d'infirmes qui vous accableront de soucis et vous feront répandre à chaque instant des larmes de compassion. » C'était prendre le Bienheureux par son côté faible. ”

“ Il fit écrire aux prêtres du diocèse de Coutances pour leur demander des prières : « car, leur disait-il, nous devons bien nous pénétrer de cette vérité : l'âme sortant du corps, pour entrer dans son éternité, a besoin d'y être précédée et accompagnée par de nombreuses prières et par de bonnes œuvres. » ”

“ Bienheureux, désira l'attacher, au moins honorifiquement, à sa personne ; il le nomma son aumônier. D'après la tradition, Thomas aurait profité de cette confiance pour demander au roi de prendre sous sa protection l'hôpital de Coutances et de lui accorder quelques droits et franchises dans la forêt de Brix. Deux chartes authentiques nous attestent que cette dotation fut accordée. Ce fut probablement à cette occasion que ce grand monarque fit don au Bienheureux de la magnifique chasuble aux armes de France et de Castille, et du précieux calice en vermeil que l'on conserve encore à Biville. ”

“ Un homme d'une vertu ordinaire n'eût peutêtre pas tenu compte de ces avis, et il aurait pu croire se relâcher de sa ferveur en diminuant son austérité; il y avait là une question d'orgueil et d'amour-propre. Mais Thomas était un saint qui ne demandait qu'à connaître la volonté de DIEU
sur lui sans tenir à sa manière de voir. ”

“ Les deux cardinaux Hugues de Saint-Cher et Eudes de Châteauroux, qui jadis avaient connu intimement Thomas pendant ses études théologiques à Paris, joignirent leurs instances à celles du
Pape et prièrent l'Evêque d'activer cette enquête.
La chose était facile; les témoins de la vie du serviteur de DIEU, les personnes qui avaient été l'objet de ses miracles vivaient encore; on put les entendre ; Clément, l'historien, assista à toutes les réunions et recueillit toutes les dépositions. ”

“ Pèlerinages au tombeau de Thomas Hélye. Ses miracles.
Son culte. Sa béatification.
La mort respecta les restes mortels du saint prêtre; ses membres conservèrent leur flexibilité, sa chair était aussi belle que celle d'un enfant, ou pour employer les expressions du poète : Sa chair en corps et en visage, Est d'un enfant de jeune âge (i) .
A la nouvelle de cette mort, les peuples accourent de tous côtés pour contempler et vénérer la dépouille mortelle du Bienheureux ; les uns coupent ses cheveux, les autres baisent ses mains avec un religieux respect ”

“ Les riches habitués ainsi à voir JÉSUS-CHRIST dans les indigents, se dépouillaient volontiers de leurs richesses pour donner un peu de pain et un vêtement à PHomme-DIEu caché sous les humbles apparences de la pauvreté. Parfois, le Bienheureux faisait plus : lorsqu'il mangeait avec ses amis, il se privait toujours de quelque morceau et demandait la permission de le remettre aux pauvres. ”

“ Dans la conversion, il s'agit de faire le siège d'un cœur où Satan domine en souverain, de pénétrer dans ce cœur si bien défendu, d'en chasser le péché avec toutes ses conséquences, et enfin sur ces ruines d'établir le règne de JÉSUS-CHRIST avec toutes les vertus chrétiennes. ”

“ Des missionnaires ont été préposés par Mgr Germain, évêque de Coutances et Avranches, à la garde du tombeau et des reliques du serviteur de DIEU; sur un ordre de Sa Grandeur, ils travaillent à la restauration et à l'achèvement du sanctuaire qui abrite des restes si précieux, sanctuaire, avonsnous dit, commencé en 1260, sous le règne et par l'ordre de saint Louis. Dans ce but, ils osent faire appel à la générosité des âmes chrétiennes ; ils recevront avec reconnaissance l'obole et le sou du pauvre comme l'auinône plus abondante du riche. ”

“ Les couleurs sont, comme on le pense, très ternies ; les armes de France et de Castille paraissent avoir été sur fond rouge, les autres sur fond de sinople ou verdâtre, et comme il y a deux rangs de ces dernières armoiries pour un des armes de France et de Castille, la teinte verdâtre domine. Le galon qui pare la chasuble au centre est d'un travail particulier. ”

“ En 1859, le Souverain Pontife Pie IX, de vénérée mémoire, après un examenattentifdes vertushéroïques et des miracles du prêtre dont nous retraçons la vie, lui a décerné le titre de Bienheureux, et a autorisé son culte public dans le diocèse de Coutances et Avranches. La fête a lieu le 19 octobre. Puisse le Bienheureux recevoir bientôt le titre de Saint et les honneurs de la canonisation !
Grâce au courage héroïque d'un prêtre et de quelques fidèles, les ossements du Bienheureux ont pu être complètement préservés des ravages de la Révolution. ”

“ On l'a même vu imposer cette privation à ceux qu'il appelait ses vieux amis, et arrêter au passage le morceau qui leur était présenté : « Vous mangez trop, leur disait-il gaiement; réservez quelque chose pour les pauvres, » et aussitôt saisissant les écuelles garnies, il les faisait porter aux indigents qui le suivaient partout. ”

“ A minuit, il appelait son clerc avec une douceur admirable : « Leveivous, compagnon, lui disait-il; leve'{-voZls, compagnon. Soci, sursum, soci, sursum. » Puis, il chantait avec lui matines, laudes et prime. Pendant ce chant, son attention était si grande que rien n'était capable de le distraire de la présence de DIEU; il était toujours debout, à genoux ou prosterné.
Chaque jour il célébrait la sainte messe de grand matin avec des sentiments de piété que le langage humain ne saurait exprimer ; sa dévotion était
plutôt celle d'un ange que celle d'un mortel. ”

“ Il passait toujours les nuits à l'église ; à la première veille de la nuit, il chantait avec le clerc qui raccompagnai t l'office des morts, les sept psaumes de la pénitence, les quinze psaumes graduels et sept autres psaumes, avec les litanies et oraisons. La présence réelle de Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST et les suffrages des saints lui inspiraient pendant ce temps une dévotion inexprimable. ”

“ E diocèse de Coutances se prépare à célébrer au mois de juillet prochain, avec une pompe extraordinaire, le vingt-cinquième anniversaire de la béatification du
bienheureux Thomas Hélye, aumônier du roi saint Louis, et la presse
nous apporte un double vœu exprimé par Mgr PEvêque - de Coutances - de voir
se répandre au loin le culte de ce Bienheureux et grandir autour de son tombeau le nombre déjà si grand des pieux pèlerins. Le vœu du Vénéré Pontife fut communiqué de vive voix au R. P. Ramière au mois de décembre dernier. ”

“ Après la messe, ils lui présentaient les malades; le Bienheureux, touché de compassion, leur imposait les mains et souvent obtenait du ciel leur guérison. Clément nous a conservé dans son histoire le récit d'une guérison ainsi obtenue.
Jeanne, fille de Richard le Vignon, de la paroisse de Biville, avait depuis longtemps une tache à l'œil gauche ”

“ Ce calice a am, r 60 de hauteur; le pied a om,i33 de diamètre; la coupe a om,ii5 de diamètre et om ,o6o de hauteur ; la patène a om, 15o de diamètre.
Cependant malgré ces honneurs, le Bienheureux se trouva accablé sous le poids de ses austérités et de ses travaux ; la pensée des jugements de DIEU l'épouvanta, et il songea à se retirer à Biville, afin de ne plus penser qu'à son salut éternel. L'Évêque de Coutances s'opposa à ce projet; il se rendit
près du saint et lui proposa la cure de Saint-Maurice, petite paroisse située à quelques lieues de Biville. ”