Grain-de-Sel

“ Grain-de-Sel n'eut plus qu'à combler la fosse avec de la terre et des cailloux; après quoi, il revint apporter à son maître les clefs du château du géant. Le roi Gagne-Toujours et sa femme se hâtèrent d'en aller prendre possession, et le page Grain-de-Sel, en récompense de ses bons services, fut nommé gouverneur du manoir conquis.
LES TROIS SOUHAITS
Un jeune couple vivait fort uni, ayant tout ce qu'il fallait pour être parfaitement heureux; seulement, le mari et la femme avaient un travers, commun à presque tous les humains : c'était de toujours désirer le mieux quand ils avaient le bien. ”

“ « Qui n’a qu’une cloche n’a qu’un son », et si grand que soit le charme des cils baissés et des âmes ingénues qu’on soupçonne, le grain de sel, et même, si vous voulez, de poivre, des petites Américaines ne saurait être dédaigné. ”

“ De même qu'un grain de sel, de même qu'un million de grains de sel jetés à la source d'un fleuve vont se trouver mêlés à l'immensité de ses eaux dans tout son parcours, puis s'étendre dans l'Océan : de même, par la vie aussi bien que par la mort, nous nous mêlons a l'immensité, nous nous mêlons à tout ce qui est, et tout ce qui est participe de nous, ainsi que nous participons de tout ce qui fut comme de tout ce qui est. ”

“ Ceux-ci lui dirent : —Vous avez un moyen sûr d'arriver avant tout le monde au rendez-vous, c'est de chevaucher sur l'Éclair; chargez Grai nde-Sel d'aller le prendre chez l'Escogriffe; il n'y a rien d'impossible pour lui.
Les méchants serviteurs ne parlaient ainsi que dans l'espoir de voir le jeune page périr de la main du géant. Le roi cependant commanda au garçon d'aller chercher l'Éclair.
Grain-de-Sel, sans faire ni une ni deux, prit une brouette et y mit une ruche. Il prit, deuxièmement, un sac dans lequel il fourra un coq, un lièvre et un agneau. ”

“ Je dois renoncer à peindre la stupeur du grand manufacturier : qu’on se représente la consternation d’un enfant qui, au moment de mettre un grain de sel sur la queue d’un oiseau, le voit s’envoler et se percher sur une branche. ”

“ Ressemblent en grandeur aux flots de l’océan ;
On n’en fait rien de bon en les analysant ;
Quand vous en puiseriez deux tonnes toutes pleines,
En les faisant sécher, vous n’en aurez demain
Qu’on méchant grain de sel dans le creux de la main. ”

“ c’est toi, Grain-de-Sel ; que fais-tu là, gredin, buse, animal, rat de cale ? Veux-tu que je te fasse tanner le cuir, que je te rende l’échine aussi rouge qu’un ross-beef cru ? Répondras-tu, mousse de malheur ? ”

“ Alors , je cherche encore , et , pour ma récompense , Je trouve un grain de sel près d' une gousse d' ail .
Le sel et l' ail ! l' esprit et la plaisanterie ;
L' esprit fin , le mot vif ... nous le risquons parfois !
Nous ne pleurons jamais quand il convient qu' on rie , Nous rions volontiers , nous sommes des Gaulois !
– Je vous ennuie , autant qu' une suite d' averses , Mais ne vous fâchez pas , je vais bientôt finir ... Pour entre elles lier tant de choses diverses , Qu' ajouter au gratin ? Rien qu' un œuf . L' avenir ! ”

“ Tais-toi, mon pauvre Grain-de-Sel. Ah ! tais-toi !
Césaire. en même temps. lui glissait un écu dans la main.
– Là, m'en veux-tu encore ?
– Vous en vouloir... Oh ! non, patron... car il y a une larme dans vos yeux... et cette larme-là. voyez-vous bien, ça me ragaillardit bien davantage encore que la pièce d'argent !
Césai re, s 'esuyant les yeux, embrassa le mousse.
– Oh ! pour le coup, c'est par trop payé ! s'écria Grain-de-Sel. déjà redevenu tout joyeux. Qu'est-ce que c'est après tout, pour un moussail-
Ion, qu'une calotte ? ”

“ Comme ressource à l'agriculture, il n'intéresse que quelques points de notre sol, et à un faible degré. Laissons-le donc là où il est.
Mais le SEL? Ah ! c'est bien différent. C'est une substance indigène; c'est un produit de premier mérite; c'est le sucre dans la chaumière; c'est le confortable dans les établis. Sans beurre, la pomme de terre est fade, presque insupportable; avec un grain de sel, elle est un aliment excellent, précieux. Le PAIN lui-même a besoin du concours du sel.
Le SEL, do.;é avec intelligence dans la nourriture du bétail, fait une viande de premier' mérite. ”

“ J'en façonnais, quant à moi, d'un effet quasi merveilleux. Je ne dis pas que, comme ceux d'Orphée, ils faisaient valser les sapins et les rochers; mais ce que je puis affirmer, c'est qu'au premier son que j'en
tirais, brebis, agneaux accouraient et me suivaient. A vrai dire, il y avait là, ce qu'il y a dans tout miracle, un secret. Or, mon secret gisait dans un grain de sel que je donnais à lécher à mon peuple porte-laine : car alors berger, j'étais roi, et les ouailles mes suj ets, le grain de sel me servait de pensions et de rubans. Maintenant, de la musique passons à la mécanique. ”

“ Grain de sel. Et le Languedoc tant pour le sel que pour le raisin dit Grum de Grumus, Vn grum de racin & de sau, Grumus vuæ, salis, & non Gran. Mais l'Espagnol dit Grano de razino y de sal, Si fait l'Italien. On dit en outre Grain de grenade, Grain, m. monosyllab. Est ce qui vient en l'espi, contenant farine. Granum fromenti, hordei, siliginis, auenæ, & semblables. Ainsi en bail à moison de grain on dit, Moyennant dix muyds de grain, les deux parts bled, le tiers auoine. Et selon ce dit on, Les espis bien grenus & grenez, c. ”

“ Ce sont de pauvres petits jeunes gens qui tournent à droite et à gauche avec une égale facilité, et passent tout à coup d'un côté à l'autre, et ne portent jamais de gants. Grain-deSel et Filandreux, les héros du quadrille, sont aussi des valseurs, rapides, corrects, emportés et infatigables. Hormis quelques jeunes gens du monde et MM. Grain-de-Sel et Filandreux3 personne ne valse. ”

“ Labourez vos terres dans la saison convenable, & profondément ; n’épargnez pas les engrais, alternez (voyez ce mot) si les engrais ne sont pas abondans, travaillez à créer la terre végétale ou humus ; amendez (voyez ce mot) vos champs : voilà la meilleure liqueur prolifique.
Comment un homme de bon sens peut-il se persuader qu’un grain pénétré de sel ou d’une eau imprégnée de sel, quoiqu’il soit d’une qualité médiocre, produira plus & germera mieux qu’un bon grain tel que la nature le donne ? Ne sait-on pas que la surabondance de sel dessèche, racornit & corrode les chairs ? ”

“ Fanch se leva, descendit dans la cuisine et déjeuna. Puis, la vieille le conduisit dans le grenier du château, devant un grand tas de grains, et lui dit :
— Voilà un tas de trois sortes de grains mélangés, froment, orge et avoine. Il te faudra mettre chaque sorte de grain dans un tas à part, de manière à ce qu’il ne se trouve dans aucun des trois un seul grain d’une espèce différente. ”

“ Oui, Grand’mère. Lorsque je vois Murdock ou Sim lancer les grains sur le sillon, balançant leurs bras, et marchant d’un pas régulier, j’ai bonne envie de les imiter. C’est un si beau travail, et il est si intéressant de penser que ce grain va germer dans les sillons de cette terre, et qu’il en sortira des épis longs... ”

“ Mais, dira quelqu’un, comment les morts ressusciteront-ils ? Avec quel corps reviendront-ils ? — Insensé ! ne vois-tu pas que le grain qu’on sème n’est vivifié qu’après avoir traversé la mort ? Le grain qu’on sème n’est pas le corps qui sera un jour. C’est un grain nu : par exemple, un grain de froment ou de toute autre espèce de blé ; mais Dieu lui donne un corps, comme il lui plaît, et à chaque semence il donne un corps particulier. ”

“ Entre le but et soi, un obstacle insurmontable s'est dressé sournoisement. On regarde, on examine, on trouve quoi? Un grain de sable !... Tout homme a dans sa vie l'un de ces grains de sable que l'énergie la plus indomptable, la volonté la
plus puissante, l'ingéniosité la plus perspicace ne peuvent déplacer. Et ce grain de sable l'écrase !
Ces paroles, prononcées avec l'accent' profond d'une souffrance vive, mais contenue, émurent le baron de Grésy. Il essaya d'en comprendre le sens. La prudence le retint. Il ne souffla mot.
— J'ai travaillé toute ma vie, continua le comte. ”

“ Un second avantage, c’est que quatre hommes battent avec le fléau, à l’aire ordinaire de ma grange, cent bichettes de ce grain par jour, qui valent cent trente quarteaux, mesure de Grenoble ; il est plus aisé à venter que le blé-noir ordinaire, n’ayant ni chapeau, ni fleur, ni feuille. ”

“ La même que celle d’un grain de blé qui dans les plaines de la Beauce tombe sur un caillou, ou d’un germe de vie qui, dans la nuit mystérieuse de la génération, ne trouve pas les conditions favorables à son développement. ”

“ De grandes et belles jeunes filles, portant sur leurs têtes les jattes de bois ou gèdes chargées de sel, couraient pieds nus le long des cloisons glissantes du marais. L’efflorescence d’un blanc d’albâtre qui couronnait le sommet de la ladure devait payer leur fatigue. Une odeur de violette s’exhalait autour de nous sous la lace (rateau) des saulniers ; partout retentissaient des rires, des chants, des cris d’appel ; on sentait circuler dans l’air la joie qui naît de l’abondance et de l’activité.
Une partie de la récolte de sel était déposée par tas inégaux autour d’étroits placis. ”

“ Quant au froment et au seigle que nous y semasmes, voici le defaut qui y fut : c’est que combien qu’ils vinssent beaux en herbes, et mesme parvinssent jusques à l’espi, neantmoins le grain ne s’y forma point. ”

“ Les ruisseaux pétillent de sel, les herbes en brillent, les wagonnets en brasillent, les lèvres même des belles filles en avivent leur fraîcheur. Une mine de sel : n’imaginez-vous pas à ces mots un palais de neige et de grésil ? Lorsque, à trois cents pieds sous terre, le monte-charge, où nous sommes installés, atteint la hauteur de la galerie, j’aperçois tout en bas de petits hommes blancs qui se remuent sur un sol gris et crayeux, au milieu de blocs grisâtres ou blafards. Peu à peu, les hommes grandissent. On met le pied dans le sel. ”

“ Cependant, depuis quelques jours, comme pour calmer son agitation, Selmel se livrait aux travaux des champs avec une ardeur nouvelle, et dès la fenaison, elle se rendait chaque jour avec les autres jeunes filles sur la prairie, les aidait à tourner le foin, buvait à leur cruche, mangeait de leur pain, prenait de leur caillé, et portait même leur chapeau de paille ordinaire à larges bords, quoiqu'elle en eût un bien plus beau en paille d'Italie. ”

“ Il faut avoir la vue bien basse ou un grain dans l'esprit pour ne pas distinguer un grain d'orge ou d'avoine de celui du seigle et ce dernier d'un grain de blé, ou encore supposer que des grains aussi nettement caractérisés et aussi distincts depuis qu'on les cultive, proviennent les uns des autres. ”

“ Tu le vois, jeune homme : ne méprise pas un grain de sable; seul il est peu de chose ; mais, comme dit un proverbe : un peu et un peu font beaucoup, et une petite cause peut produire de grands effets ! ”

“ Pourquoi, par exemple, un paysan en train de semer n’aurait-il pas présentes au fond de sa pensée, sans paroles même intérieures, d’une part quelques comparaisons du Christ : « Si le grain ne meurt... », « La semence est la parole de Dieu... », « Le grain de sénevé est la plus petite des graines... », d’autre part le double mécanisme de la croissance : celui par lequel la graine, en se consommant elle-même et avec l’aide des bactéries, arrive à la surface du sol ; ”

“ Je suis l'âme de ce petit grain de sable longtemps captif au fond de la petite bouteille que vous avez cassée l'autre jour; et, admirez avec moi les moyens dont se sert le génie des génies, c'est à votre sotte colère que je dois la liberté: pardonnez-moi de vons parler avec cette audacieuse franchise ; je suis d'ailleurs si vieux ! si vieux ! que l'on doit passer quelque chose à mon âge. ”

“ J'ai ouï dire à des physiologistes consciencieux et éclairés que la génération de 92 n'avait déployé tant d'énergie physique et morale que parce que c'était la génération qui avait le plus consommé de sel. ”

“ Une profusion de fleurs a précédé la besogne sans gloire qui tiendra le paysan, tout l'été, comme pour la saluer d'une naturelle louange. De quelle force silencieuse et sombre s'élance le flot du froment qui roule sur le monde en grains serrés?... Ce n'est pas une petite leçon que nous propose un monceau de blé, dans l'humilité de nos greniers campagnards.
Un soir du dernier automne, j'errais dans la cour d'une très ancienne métairie. Je ne sais quelle pensée me poussa, je montai au moyen d'une échelle étroite jusqu'à la porte du grenier à blé. ”

“ Tu vanneras et cribleras lé grain avec le plus grand soin avant de le mettre au grenier. Ceci est de rigueur, car le seigle est sujet à l'ergot, et l'ergot est un poison qui ne pardonne, guère. Toutes les fois que l'eau aura séjourné sur tes emblaves, que l'année aura été pluvieuse, que tu auras ramené trop souvent le seigle à la même place, tu remarqueras de longs et gros grains bruns aux épis. ”

“ Il est trés-évident que si tous ces défauts rendent la vente du sel trés-onereuse au peuple, ils la rendent encore trés-penible en elle-même, et sujette à de trés-grands frais. C' est pourquoy no Rois pour le faire valoir & en assurer le debit, ont été obligez d’établir tout ce grand nombre de Greniers à Sel, d’Officiers et de Gardes, que nous voyons répandus dans toutes les Provinces du Royaume sujettes à la Gabelle ; ce qui en augmente encore le prix, & fait qu’il y a beaucoup de menu Peuple dans les Païs où il n’est pas forcé, qui en consomment peu, & n’en donnent jamais à leurs Bestiaux. ”

“ Du sel, quelques outils de fer, le commerce national ne fournissait pas autre chose à la ferme jusqu’à ces dernières années, et trente florins par an soldaient toutes les opérations financières d’une famille agricole. ”