Grain de sable

“ Chaque grain. de sable semble se transformer en une masse noire, vivante, et se joindre à la lutte. On ne voit partout que corps entremêlés, têtes armées de mandibules, ailes diaphanes scintillant dans la pénombre. L'agitation se propage, devient générale et monte jusqu'à la surface du sol. ”

“ Le grain de sable est parfait, soit qu’il vole emporté par le vent, ou qu’il demeure avec d’autres grains de sable sur les rivages du vaste Océan Atlantique. L’arbre et l’arbuste, transportés de pays éloignés et placés seuls dans une serre, produisent les mêmes fruits et donnent les mêmes odeurs qu’au moment où ils se trouvaient dans les bois d’où ils ont été transplantés. Le chien, le chat et le lapin, pris individuellement, possèdent toutes leurs facultés, placés dans un état d’isolement complet. Il n’en est pas ainsi à l’égard de l’homme. ”

“ M. Muller trouvera sans doute quelque nouvelle merveille à enregistrer....
Et Ludwic présentant un papier à Albert, celui-ci y renversa en riant le dépôt qui se trouvait au fond du vase :
— Ah ! mon Dieu ! dit-il d'un ton ironique et plaisant, prenez donc garde, vous en avez laissé échapper une parcelle; quel malheur! un grain de sable perdu...
— Ce grain de sable que vous méprisez est le premier atome d'une roche, qui peut-être un jour sera gigantesque... le monolithe (1) de Luxor, qui sait... et vous avez beau rire, le docteur m'a prouvé qu'il n'y a pas de rien dans la nature. ”

“ On prend du sable blanc en grains égaux, que l'on passe au tamis de crin ; on le lave à grande eau pour enlever les particules les plus ténues, et on continue le lavage jusqu'à ce que l'eau sorte parfaitement limpide. On fait alors dessécher le sable au soleil ou à l'étuve, et mieux on le porte à 150° environ, en agitant constamment dans une bassine; on y verse @ alors pour 25 kilog. de sable un mélange fondu de 20 gr. d'acide stéarique et 20 gr. de blanc de baleine; on brasse fortement et on froisse avec les mains de manière à graisser convenablement chaque grain de sable. ”

“ Ce grain de sable , qui lui déchirait les fibres du coeur, ne s'était jamais arrondi; les angles en devenaient de plus en plus aigus, et les gens de cette maison en ravivaient incessamment les arêtes. ”

“ Si, sur l'un des côtés d'une bascule sensible, on ajoute peu à peu du sable pour contre-balancer un poids plus fort placé sur l'autre côté de la bascule, en ajoutant ce sable d'une manière continue grain à grain, il suffira, à un certain moment, d'un grain de sable ajouté pour faire brusquement mouvoir tout l'appareil en soulevant le poids placé primitivement sur l'un de ses côtés. ”

“ Le choix du sable que l'on emploie est pour beaucoup dans la réussite du grain ; s'il est trop dur il ne s'use pas, et il raie et polit la pierre au lieu de la grainer; s'il est trop tendre il ne mord presque pas ”

“ il y avait autrefois un grain de sable qui se lamentait d’être un atome ignoré dans les déserts ; au bout de quelques années il devint diamant, et il est à présent le plus bel ornement de la couronne du roi des Indes. ”

“ Le sable, les plâtras, la silice conviennent à la terre argileuse et y produisent le même effet que le calcaire.
Le blé aime un terrain argileux, mais il faut qu'il soit mélangé de sable et de calcaire; sans cette addition, le sol humide et froid ne donnerait que du grain de qualité inférieure. Mais en supposant que le terrain choisi soit excellent, il ne nous donnera pas plusieurs fois de suite une bonne récolte de blé.
L'agriculture est une science nouvelle, encore bien peu répandue ”

“ Il prend son éponge qui est toujours plongée dans un seau d'eau propre et il enlève tout le sablon qui se trouve sur la pierre. Si, à l'examen, le grain lui semble trop fort, il prend un tamis plus fin, puis du sable et le secoue au-dessus de la pierre; il verse de l'eau et recommence toujours en faisant tourner la pierre qui est dessus. Plus le sable employé sera fin, plus le grain le sera également. ”

“ Quand les pierres sont parfaitement planes, on leur donne un grain plus ou moins fort, selon la nature des dessins que l'on doit y tracer en recommençant l'opération dont je viens de parler, mais cette fois avec un sable plus fin, bien tamisé et mêlé avec de l'eau. ”

“ Il n'y a rien de bon à gagner au sein des villes. Les hommes n'eurent-ils pas l'idée d'emprisonner dans deux cônes de verre posés bout à bout une certaine quantité de grains de sable, qui, en s'écoulant de l'un dans l'autre de ces cônes par l'étroit passage qu'on leur avait réservé, mesuraient les heures ! ”

“ Le sable normal sera un mélange, par poids égaux avec tolérance d'écarts atteignant au maximum dix pour cent (10 p. 100) du poids total, des trois grosseurs de grain limitées par des passoires dont les trous, circulaires, auront respectivement pour diamètres deux millimètres, un millimètre et demi, un millimètre et un demi-millimètre (2 mm., 1,5 mm., 1 mm., et 0,5 mm.) ”

“ Ainsi le sable vert doit être doux , coulant et pour ainsi dire moëlleux au toucher ; le sable d'étuve au contraire, doit être plus âpre , plus liant et plus résistant (1) .,
(1) Nous avons dit qu'on trouvait partout des sables propres au moulage d'étuve; cette assertion est vraie, principalement pour les moules de grosses pièces à contours unis. Mais on ne trouve pas dans toutes les localités, des sables d'un grain assez fin pour rendre avec une netteté parfaite
Ces préparations ne servent qu'à recouvrir les parois des modèles à une épaisseur de 0,01 à 0,02e. ”

“ Le sable est cette substance rude au toucher, formée de grains plus ou moins fins, sans liaison entre eux, qui proviennent de l'écrasement de certaines pierres, telles que les grès et les silex ou pierres à fusil. ”

“ Le sable glisse entre les surfaces polies de la graine, & petit-à-petit gagne le fond ; de manière qu’en semant, une partie du champ est trop recouverte des graines, & l’autre ne l’est pas assez, & la dernière n’a presque que du sable. ”

“ Le sable est ordinairement formé par des grains de quartz ou de silice, mais il peut aussi être constitué en plus ou moins grande proportion par des grains de carbonate de chaux. Quelle que soit la nature de ses principes constituants, ses propriétés physiques sont sensiblement les mêmes. Elles résul¬
tent de l'existence entre les grains de sable de petits espaces vides dont l'ensemble forme 29 à 30 pour cent du volume total. ”

“ Dans les fonds et les vallées, on trouve assez souvent un sable gris, doux au toucher, parce qu'il est mêlé de limon et de terreau; quelquefois on y trouve un sable noir, marécageux, qui indique la présence des tourbières; ailleurs c'est un sable rougeâtre qui contient de l'oxyde de fer; en d'autres endroits, on rencontre un sable à gros grains, de diverses teintes, et qui, lorsqu'il est coloré en jaune par le mélange de l'argile, est parfois très-fertile. ”

“ Les unes aiment les fonds bas et humides, les autres se plaisent dans les terres qui vont en pente, et sont d’une qualité légère ; mais, en général, c’est ans les terrains chargés de sable et de gravier, qu’elles réussissent le mieux, et, quelle que soit leur aridité, elles peuvent y être appropriées, sans nuire à la culture des grains, toujours plus abondans, quand ils leur succèdent. ”

“ R. Le terrain sablonneux étant plus sensible à l'influence de l'air et de la chaleur, ses produits doivent être d'une meilleure qualité; les pommes de terre, par exemple, y sont d'un goût exquis; il est en outre d'une culture très-facile.
D. Quelles sont les propriétés générales de ce terrain ?
R. Lorsqu'il contient à peu près deux tiers d'argile et un tiers de sable, il donne toute espèce de récoltes ; mais s'il renferme deux tiers de sable, il ne saurait convenir qu'à la culture du seigle, de l'orge, de l'avoine ou du sainfoin, etc. ”

“ Ils dégagent d’abord les pierres avec un pic, parce qu’elles sont trop ensablées ; avec un cueiller de fer, ils amassent le sable gros et petit, avec toute la terre qui y est mêlée ; ils examinent ce sable et le rejettent quand il leur paraît ne contenir que trop peu ou point de grenat ; quand il leur paraît qu’il en contient assez, ils en remplissent une petite auge d’environ quinze pouces de long sur dix de large, et dont les bords n’ont tout au plus que deux pouces et demi à trois pouces de hauteur ; alors ils lavent à l’eau du ruisseau qu’ils retiennent à cet effet ”

“ L'oeil ne pourrait les suivre si le soleil ne projetait leur ombre sur le fond clair du sable. Dans leur fuite, ils lancent souvent de petits jets d'encre et s'enfoncent rapidement dans le sable, se recouvrant de grains ténus à l'aide de leurs deux longs bras rétractiles. ”

“ En effet, toute masse de sable élevée sur la terre, ou tout trou creusé dans le sable, prennent naturellement sur ses bords une inclinaison de 45 degrés par le seul effet de la pesanteur des grains de ce sable. Il faut donc que l'inclinaison des côtés des fossés soit d'autant plus grande que la nature de la terre où il est se rapproche du sable pur. ”

“ Quoi qu'il en soit des questions ainsi posées et dont la solution n'est pas encore définitive, l'agriculteur emploie quelquefois le sable pour l'introduire dans les terres fortes argileuses, très compactes, afin d'en amener une certaine division physique qui rend la culture plus facile et plus productive. ”

“ Si on a peu de graines de chacune de ces espèces, le meilleur mode de conservation est sans contredit celui qui consiste à faire un mélange de sable fin pour les graines fines, comme les poires et les pommes, et des lits alternatifs pour les noyaux, comme les amandes, les prunes, les cerises, les pêches. On met le tout dans des pots à fleurs qu'on recouvre d'une tuile ou d'une ardoise, et on enterre le tout à 30 ou 40 centimètres de profondeur, dans du sable frais, dans la cave ou mieux encore dans le sol du jardin au pied d'un mur, exposé à l'Est. ”

“ Le sol sablonneux renferme depuis 64 jusqu'à 70 pour 100 de sable; le reste est de l'argile et du carbonate de chaux pulvérulent, en mélange intime. En général, il est impropre aux céréales à cause de son inconsistance et de son peu d'hygroscopicité; il convient à la vigne et on l'utilise pour cette culture. On le rencontre surtout le long des digues du Rhône et dans le voisinage de la mer. Souvent, le sable de ce terrain est mobile; emporté par les vents impétueux, il couvre les terres des environs et leur est très-nuisible. ”

“ Le sable laisse écouler l’eau qui le pénètre trop facilement : entre chacun de ses grains il se forme un petit abri, une cavité dans laquelle la chaleur des rayons du soleil se concentre, & hâte l’évaporation de l’humidité. Dans l’argile, au contraire, les molécules infiniment petites, divisées à l’excès, se réunissent les unes contre les autres, & forment un corps dur & compacte ; l’eau & la chaleur les pénètrent à peine ”

“ Le sable en gros grains diminue beaucoup la ténacité des sols ; il a , en effet , le grave inconvénient de laisser filtrer trop facilement la partie soluble des engrais ; à cet état , il ne peut retenir qu' une faible quantité d' eau ; et on l' emploie dans le jardinage pour en faciliter l' écoulement , en en déposant une couche plus ou moins épaisse au fond des pots destinés à la culture des plantes délicates . Quand il est en grains très-fins , le sable absorbe
absorbe contraire et retient très-fortement l' humidité . ”

“ On laisse sécher tout au soleil, ce qui tarde peu dans un climat si chaud. Tous les mineurs ont des paniers à peu près de la forme d'un van, dans lesquels ils mettent ce sable pour le secouer, comme nous secouons le blé. La poussière achève de se dissiper, et le gros sable est remis sur le fond, qui demeure dans l'enceinte. Après avoir vanné tout ce sable, ils l'étendent avec une espèce de rateau qui le rend fort uni. ”

“ On l'additionne ensuite de quatre fois son volume de sable ; et avec cette terre, légèrement humectée et tassée on remplit les pots où vont être faits les semis. Les graines sont éparpillées à la surface et recouvertes d'une fine couche de sable. Puis on enterre les pots dans du sable humide, que l'on maintient à une température d'environ 20 degrés.
On n'arrose jamais ; quand la surface paraît sèche, on asperge seulement légèrement, de manière à n'humecter que cette surface, sans que la terre soit tassée. ”

“ De la gangue passons à l'agrégat, et rappelons que les sables qu'on rencontre presque partout, sont en général d'une dureté telle , que le choc de la tige ne peut rien , ou presque rien, sur leur cohésion. Lorsque cette tige frappe un essai, elle rencontre promptement un ou plusieurs grains , et ne peut pénétrer plus profondément qu'en les enfonçant ou en les déplaçant. Si le sable est peu abondant il offre peu d'obstacle à la tige , et diminue faiblement la profondeur de pénétration; s'il l'est, mais sans excès, il rend le trajet difficile, 1 et presque impossible. ”

“ Lorsque les grains de sable sont agrégés et fortement unis entre eux, ils composent des grès dont on fait des pierres de taille, des pavés, des meules à aiguiser, des plaques minces pour filtrer les eaux. ”

“ Les sols formés de sables sont trop meubles, incapables de retenir l'eau et de fournir aux plantes les matières dont elles ont besoin pour se nourrir. Ils ne deviennent fertiles qu'en se mélangeant avec de l'argile et du limon. La quantité de matière ténue nécessaire pour les améliorer, varie selon sa nature et le volume du sable : si celui-ci est gros, il en faut une plus forte proportion; clans le Midi et dans les contrées sèches, il en faut plus aussi que dans le nord et dans les climats maritimes. ”

“ Celui-ci profite du moment de stupeur de son ennemi pour s'échapper au plus vite à reculons ou pour s'enfoncer non moins rapidement dans le sable en se couvrant de granulations difficiles à distinguer des grains de sable. ”

“ En arrachant les porte graines il reste toujours de la terre du sable et des petites pierres, qui se mêlent avec la graine, augmentent les difficultés de la nettoyer et de la conserver, ce qui est un grand inconvénient pour les personnes qui en font le commerce. ”

“ Des récoltes de quelque importance y sont presque impossibles à obtenir sans fumure.
La présence du sable dans les terres arables contribue, suivant la proportion où il s'y trouve, à l'ameublissement, à la porosité et à l'aération du sol : une proportion de 40 à 50 p. 100 de sable est fréquente ”