André Guettier

“ Dans tous les cas, il est douteux que l'emploi de la tourbe vitrifiée, comme celui de la houille en nature et de l'anthracite, puisse être parfaitement convenable dans les hauts-fourneaux, dont la spécialité est de produire des fontes moulées , au moins avec les appareils connus. La fonte à fer n'exige pas comme on le sait, puisque des préparations nombreuses l'attendent encore avant qu'elle soit livrée au commerce, des qualités de douceur, de ténacité et de pureté, comme celle qui est destinée à reproduire les objets qui sont confiés au moulage. ”

“ A l'exception des pièces de grandes dimensions, les objets qu'on coule le plus souvent en cuivre allié, ne sont pas d'un poids assez considérable pour qu'on soit forcé d'employer les fours à réverbère ou les cubilots. On se sert alors des fours à creusets qui par leur simplicité et le peu de frais qu'exige leur construction, sont à la portée de tous les fondeurs. La mise en fusion du cuivre s'opère de la même manière que celle de la fonte de fer ; et lorsqu'on veut faire de l'alliage , on attend que le cuivre rouge soit en fusion, avant de descendre dans le creuset, le zinc ou l'étain. ”

“ Les diverses expériences relatives à la ténacité de la fonte ont du conduire à examiner si le caractère de la fonte à la cassure pouvait être le même pour les fontes devant résister à la traction ou à la flexion que pour les fontes soumises à des efforts de choc.
On a eu lieu de reconnaître que dans les fontes exposées au choc, un grain un peu gros, séparé par arrachements, d'un ton peu brillant, à fond truité tirant sur le truité-blanc, peut donner en général le degré le plus élevé de résistance. ”

“ Si l'on examinait avec soin les principes de la réduction des minerais, force serait bien d'accorder au charbon de bois une préférence irrécusable. — Pour que le minerai soit réduit, il faut, sous une température donnée, que l'on introduise dans le fourneau une dose de carbone suffisante pour absorber l'oxigène du minerai ; mais la combinaison du carbone et de l'oxigène, qui produit l'acide carbonique ne peut se faire que dans le creuset. ”

“ Car, il y a un fait bien acquis auprès des personnes qui ont l'expérience de la fonderie, la fonte grise, très-grise, ainsi qu'on l'a recherchée pendant longtemps dans les travaux de construction ou dans les machines, est beaucoup moins tenace et infiniment plus sujette à l'impureté, à la porosité, aux piqûres et aux cavernes que la fonte grise obtenue sur la limite du truité, tout en conservant un grain fin, régulier, doux, permettant de se plier aux exigences de l'ajustement le plus compliqué. ”

“ Sans une série convenable de poches, non seulement un atelier ne pourrait suffire aux commandes qui lui seraient adressées, mais il compromettrait la sûreté des ouvriers en les obligeant à prendre souvent pour la coulée de leurs moules, des dispositions vicieuses, à la suite desquelles pourraient naître de graves accidents. Ainsi par exemple, il y aurait, toutes choses égales d'ailleurs, plus de danger à craindre en coulant un moule avec une poche beaucoup trop pleine ou avec plusieurs poches, qu'en le coulant avec une poche de la grandeur et de la solidité nécessaires. ”

“ La perfection des régulateurs à frottement, appelés aussi régulateurs à piston flottant, dépend entièrement comme dans les machines soufflantes, de la précision apportée dans l'ajustement du piston et du calcul exact qu'on fait du poids de celui-ci ; car il est certain qu'un piston trop léger repoussé constamment dans le haut du cylindre serait inutile, et qu'un piston trop lourd imprimerait à l'air une pression telle qu'il dérangerait l'uniformité de son écoulement. ”

“ Les appareils à cylindres concentriques, suffisamment protégés pour empêcher les joints de jouer, ou la fonte de ballonner sous l'influence des coups de feu, doivent avoir la préférence dans les usines où l'on ne dispose pour chauffer l'air que du trop-plein des gaz ayant servi à chauffer les générateurs à vapeur des souffleries. Dans ces appareils, en effet, si l'on a soin d'employer le chauffage méthodique, c'est-à-dire de faire circuler la masse d'air en sens inverse du courant de gaz employé au chauffage, on donne à l'air la température la plus élevée avec la somme de gaz la plus faible. ”

“ Lorsque la tuyère est claire et brillante, de telle sorte qu'on ne puisse reconnaître au premier abord les matières qui sont dans le foyer, c'est un indice certain que le fourneau est dans une bonne condition de température. — Si au contraire la tuyère s'obscurcit, si elle jette un reflet rougeâtre, si l'œil distingue parfaitement les matériaux à leur passage, on peut en conclure qu'il y a surcharge de minerais. ”

“ Un vent trop rapide déplace le charbon dont il consume une quantité considérable qui n'est d'aucun effet, et tend à donner de la fonte blanche.
Un vent dont la vitesse est trop faible, lorsque le fourneau est large, ne donne pas assez de chaleur et blanchit la fonte qui devient louche à tel point qu'elle coule avec beaucoup de difficulté. — On doit craindre de la voir s'arrêter dans le creuset et y former une masse figée qu'on ne pourrait enlever qu'en démontant le cubilot. Cependant, dans une cuve étroite, un vent faible, s'il ne l'est pas par trop, ne nuira qu'à la célérité de la fusion. ”

“ La consommation extraordinaire que font les fondeurs de Paris, de poussier végétal et de poussier minéral, a fait pour ainsi dire une industrie particulière de la pulvérisation du charbon.
Aujourd'hui la plupart des fonderies à Paris, n'ont pas de moulins à pulvériser et achètent le poussier tout préparé. — il est juste de dire que les fabricants de poussier ne travaillent pas que pour les fondeurs et qu'ils livrent une partie de leurs produits à d'autres industries. ”

“ Les pièces en cuivre ont en outre un inconvénient auquel ne sont pas soumis les objets en fonte de fer; elles tendent à s'abreuver, c'est-à-dire à s'imprégner dans les parties rentrantes, de sable vitrifié qui se mêle à la matière et qui forme un corps dur qu'on enlève très difficilement au ciseau. On empêche les pièces de s'abreuver, en évitant d'employer du sable trop frais et de couler le métal à une température trop élevée, principalement s'il s'agit d'objets massifs. ”

“ Dans toutes les usines, on fait des recuits, lorsque par des accidents quelconques, des pièces délicates sont venues à la fonte, trop dures pour pouvoir être travaillées à la lime; ces recuits coûtent toujours beaucoup quand on n'a pas de fourneau approprié pour les faire ; et dans les ateliers même où l'on a les fours nécessaires, on regarde la dépense comme assez forte, pour éviter de recuire souvent, à moins qu'on ne dispose de la chaleur perdue des gueulards, et que les recuits puissent se faire sans autres frais que ceux de la main-d'œuvre. ”

“ Le gueulard, est l'orifice où sont précipités les matériaux. — Le corps du fourneau se compose de deux troncs de cônes de hauteurs inégales, rapprochés par leur plus grande base. Le premier de ces troncs de cônes, qui s'étend jusqu'au gueulard prend le nom de cuve. Le deuxième forme les étalages, dont la surface environnante, comme d'ailleurs toute celle qui descend jusqu'à la sole ou fond du fourneau, compose les parois. — La circonférence de rencontre entre la cuve et les étalages, s'appelle le ventre; c'est toujours la partie la plus large du hautfourneau. ”

“ On a droit seulement d'exiger un accroissement dans le prix de vente quand les consommateurs, par des motifs dont ils sont juges, demandent expressément le moulage d'étuve pour des pièces qui dans les conditions ordinaires sont coulées en sable vert. ”

“ Une des causes qui s'opposent à l'emploi du charbon de tourbe dans les hautsfourneaux, c'est sa grande combustibilité. En effet, par cette raison que le charbon le plus dense est le plus convenable pour la fusion des minerais, parce qu'il dégage une plus grande quantité de calorique dans un espace donné, le charbon
de tourbe qui est le moins lourd de tous les charbons, doit être le moins propre à la production de la fonte. ”

“ Bien des maîtres de fonderies considèrent la fusion dans les Wilkinsons, comme un travail peu important, et le confient à des manœuvres par un motif d'économie qui, à notre avis, est loin d'être bien compris. On ne saurait trop prendre en considération, le déchet, la dépense outrée de combustible, la mauvaise qualité de la fonte, les accidents aux tuyères, etc., etc., qui ressortent de la direction d'un ouvrier inhabile, pour ne pas remettre cette besogne à des mains exercées.
Il y a tout à gagner avec un bon fondeur. ”

“ Quant aux conditions de qualité, il n'est pas prouvé que la fonte à l'air chaud doive être préférée à celle à l'air froid. Si quelques objets de moulage, par exemple, les pièces de vaisselle, les petites pièces de machines, les ornements sont coulés plus avantageusement avec la fonte à l'air chaud, il est établi que ce produit ne convient pas pour des pièces mécaniques demandant de la ténacité, pour des objets tels que des cornues, des chaudières à recuire le fil de fer, des cylindres à fabriquer la soude, etc., etc., qui doivent supporter l'effet d'une température élevée et soutenue. ”

“ Comme nous l'avons dit dans l'introduction qui précède, la fonderie de fer devient tous les jours d'un usage plus général et elle s'accroît en réduisant les produits de la fonderie de cuivre, sur laquelle elle a des avantages évidents.
La fonte de fer est plus dure que le cuivre. Elle peut donc être employée dans la construction des machines à une foule d'objets qui subissent un frottement considérable. ”

“ A fortiori, un mélange semblable, mais en dose plus forte de bonne fonte, doit exister lorsque l'on fait usage des bocages blancs ou truites. (Nous ne parlons pas des gueuses ou saumons blancs, parce qu'il est généralement plus convenable de les conserver pour la fabrication du fer.) Lorsqu'une fonte a subi un certain nombre de fusions, elle se trouve entièrement dénaturée; il vaut mieux alors qu'on la destine à la forge, plutôt que de persister à la refondre. ”

“ On est moins difficile pour le choix des sables destinés à l'étuve que pour celui de ceux qui doivent servir au moulage à vert. Pourvu que le sable d'étuve contienne assez d'argile pour se comprimer solidement, pourvu qu'il soit assez siliceux pour ne pas se gercer au séchage , pourvu enfin qu'il soit assez réfractaire pour ne pas se mettre en vitrification sous le contact du métal liquide, ce qui est à craindre surtout dans les fortes pièces, on peut se servir des sables, des terres, ou d'un mélange de ces deux corps qu'il est rare de ne pas rencontrer dans toutes les localités. ”

“ Le moulage des pièces en cuivre peut s'exécuter par les mêmes procédés que celui des objets en fonte de fer, mais on emploie plus généralement le moulage en sable d'étuve, parce qu'il fournit des résultats plus convenables sous le rapport de la netteté et de la qualité. ”

“ Depuis longtemps on a reconnu qu'il était facile de faire passer la fonte blanche à l'état de fonte grise, en la tenant en bain dans un creuset couvert et en lui évitant tout contact avec les corps étrangers qui pourraient lui communiquer une nouvelle dose d'oxygène.
Il est constant qu'on parvient à blanchir la fonte grise en la brassant lorsqu'elle est en fusion dans le creuset, avec un ringard ou tout autre outil en fer. Il est établi aussi que l'approche de l'air atmosphérique suffit pour durcir la fonte, lorsque son refroidissement s'opère. ”

“ On a reconnu que si l'air chaud n'exerce pas sur la qualité de la fonte l'influence désastreuse qu'on lui avait attribuée d'abord, son emploi n'est pas toujours aussi économique qu'on a pu le supposer. Pour beaucoup de directeurs de hauts-fourneaux, l'application de l'air chaud est surtout un moyen de régulariser la marche des fourneaux et de faciliter le travail aux tuyères et dans l'ouvrage. ”

“ On fait en sable vert, la plus grande partie des pièces de machines, les ornements plats, la vaisselle et une foule d'autres objets qu'on coulait auparavant en sable d'étuve ou en terre, procédés beaucoup plus lents, plus coûteux et dont tous les avantages étaient de donner des résultats plus certains, mais non plus beaux. Il est du reste un grand nombre de pièces que les fondeurs réussissent parfaitement en sable vert et qu'ils obtiennent par cette méthode, avec une netteté qui dépasse de beaucoup celle qu'on obtiendrait par les autres systèmes. ”

“ Cependant, il est presque général, que dans tous les hauts-fourneaux à charbon de bois où l'on traite des minerais qui n'ont pas de trace sensible de soufre, de zinc, de plomb, etc., etc., les laitiers d'un vert clair, sans éclat, dont la surface se ride en longueur, qui sont caverneux et terreux annoncent un dérangement du fourneau et accompagnent toujours la fonte blanche. ”

“ A la rigueur, un modèle qui serait parfaitement d'équerre devrait sans difficulté se tirer du sable; mais si ce modèle est en bois, ses pores se gonflent à l'humidité du moule contre les parois duquel il glisse difficilement et si au contraire , il est en métal, il s'oxyde et d'ailleurs s'ébranle avec peine, ce qui le rend d'un démoulage à la fois fatigant et peu sûr. Il est donc toujours peu convenable de ne donner aucune dépouille aux modèles; et les modeleurs ne se dispensent de ce soin, que pour les objets de dimensions peu considérables, dont on ne veut pas perdre les formes. ”

“ Quelques petits châssis rectangulaires dans les fonderies de Paris, sont en cuivre avec des têtes en fer forgé, mais bien qu'ils soient de plus de durée, nous les croyons trop coûteux pour devoir être préférés à ceux en fonte. Nous ne devons pas conseiller, non plus, les châssis en bois à tête en fer qu'emploient certains fondeurs. Dans le principe, ces châssis offrent, il est vrai, une certaine économie, mais ils donnent rarement un bon moulage, et ils brûlent si vite, qu'il est toujours difficile d'empêcher le métal de fuir par les jonctions, lorsqu'il est versé dans les moules. ”