Recuit

“ Un gouvernement avec des ardeurs exclusives de parti, des fanatismes de secte, de vieux préjugés d’opposition, des fantaisies d’agitation, en un mot avec tout ce qui est la négation même des gouvernemens, de tous les gouvernemens, sous la république aussi bien que sous la monarchie. ”

“ Faire écouter ses remontrances, ne rien dissimuler au roi; lui expliquer l'erreur ou l'iniquité d'une volonté que lui avaient inspirée ses conseillers; servir d'organe aux plaintes et aux murmures du peuple; annoncer quels dangers pourraient en être la suite; prendre soin de concilier dans son langage la liberté et le respect: ainsi procédait le plus souvent l'opposition du Parlement. Lors même que les remontrances s'exprimaient, ce qui était rare, avec un ton de mécontentement et d'aigreur, elles n'avaient point un caractère séditieux. ”

“ Au surplus, cette tendance qui. s'est fait sentir dans la haute administration, a surgi dans le sein même de la chambre des députés, où une majorité a rayé le mot dé jury qui se trouvait dans l'adresse. Il n'est pas vrai, messieurs, que vous n'ayez à apprécier qu'un fait matériel ; vous avez à décider une question de culpabilité, votre pouvoir est de déclarer s'il y a ou non culpabilité. Et combien ce pouvoir ne s'agrandit-il pas lorsqu'il s'agit de l'appréciation d'un fait relatif à la manifestation de la pensée, de l'intelligence ! ”

“ Réformez-vous vous-mêmes, si vous ne voulez pas que la loi vous réforme forcément ! Prêchez-nous d'exemple! ne nous parlez plus d'union et de concorde, quand vous êtes tous désunis et ennemis les uns des autres ; quand vous guerroyez de principes, d'opinions, de vues, de croyances et de convictions; quand vous poussez à l'anarchie par vos rivalités ombrageuses, par vos polémiques virulentes, par vos interminables disputes, si contraires à l'esprit de l'Evangile, par vos ambitions vénales et vos trafics scandaleux ! ”

“ Le peuple se prononce dans le sens indiqué, puis rentre dans le silence jusqu'à ce qu'il plaise au pouvoir de lui rendre la parole. Que dirait-on d'un roi qui régnerait un jour par vingt ans ? Voilà pourtant la situation à laquelle on condamne le peuple souverain en ne le consultant qu'à de longs intervalles. ”

“ C'est à cette représentation nationale qui doit réunir toutes les lumières comme toutes les croyances de la terre qui se réunissent dans le mystère d'un être suprême, que vous formerez une justice indépendante et de véritables lois. Par là vous apporterez un prompt remède contre les abus du pouvoir. ”

“ Vous êtes un ambitieux... un ambitieux que rien ne déconcerte , ni le mépris de l'opinion, ni la clameur des partis , ni la conscience de vos fautes, ni les revirements du pouvoir, ni les coups de tonnerre qui abattent ceux qui vous ont grandi. Chassé de la cour de cassation par la grande porte d'une révolution , vous avez essayé d'y rentrer par la fenêtre de l'intrigue. Tombé avec cette royauté que , pour votre grande part, vous aviez poussée à sa chute, vous avez voulu vous relever sans elle, et au besoin contre elle ”

“ Les périls que court la Révolution, nous les connaissons maintenant.
Périls du côté du pouvoir. — Le pouvoir, matérialisé par ceux-là même qui accusaient l’esprit nouveau de matérialisme, n’est plus qu’un mot. ”

“ Quels regards, Juste et moi, nous échangions souvent en lisant les journaux, en apprenant les événements de la politique, en parcourant les débats des Chambres, en discutant la conduite d’une cour dont la volontaire ignorance ne peut se comparer qu’à la platitude des courtisans, à la médiocrité des hommes qui forment une haie autour du nouveau trône, tous sans esprit ni portée, sans gloire ni science, sans influence ni grandeur. ”

“ Et, il nous en souvient, pendant que l’assemblée s’agitait à la voix de l’orateur; l’esprit en proie au tourment de la pensée et l’âme remplie d’amertume, nous cherchions des yeux un homme qui, au risque des plus injustes murmures eût le courage de confondre d’aussi froides, d’aussi cruelles maximes. ”

“ «Vous êtes dans l'erreur, se disaient les partis en se montrant du doigt les uns les autres; nous seuls possédons la vérité et la raison; nous seuls avons la vraie loi, la vraie règle de tout droit, de toute justice, le seul moyen du bonheur, de la perfection; tous les autres hommes sont des aveugles ou des rebelles.» ”

“ Des révolutions inutiles et les préventions de l’esprit de parti éloignent successivement des affaires, de la tribune, des conseils de la nation et du souverain, les illustrations les plus pures, les plus brillantes lumières, les plus hautes expériences politiques, les cœurs les plus droits et les plus fermes raisons. ”

“ Depuis des siècles la terre est un champ de disputes, et vous avez versé des torrens de sang pour vos contestations : qu’ont produit tant de combats et de larmes ? Quand le fort a soumis le faible à son opinion, qu’a-t-il fait pour la vérité et pour l’évidence ? ô nations ! Prenez conseil de votre propre sagesse ! Quand, parmi vous, une contestation divise des individus, des familles, que faites-vous pour les concilier ? Ne leur donnez-vous pas des arbitres ? oui, s’écria unanimement la multitude. Eh bien ! Donnez-en de même aux auteurs de vos dissentimens. ”

“ Rappelez ces victimes dans votre sein et présentez vos têtes au peuple. Revêtus de la souveraineté nationale, quels coups pourront aller jusqu’à vous ? Et si par un de ces forfaits inconnus au monde, les furieux parvenoient à se faire un passage sur les corps mourans des bons citoyens qui s’armeront pour vous défendre, mourez du moins dignes de nos justes regrets et de l’admiration de la postérité. ”

“ Messieurs, laissez-la, cette voix, qui n'est plus maintenant la voix de l'accusé, mais la voix de l'apôtre;—laissez-la proclamer maintenant à la solennité de votre Cour, et plus haut qu'elle ne l'a fait encore,—que la tâche de l'intelligence directrice est à prévenir le mal, et qu'un système de pure Répression, — qu'il s'exprime par des faits ou par des lois,—n'est toujours que l'appel de l'intelligence impuissante à la force brutale.
Messieurs,, la répression tend les ressorts... Messieurs! le ma est clans les idées, dans les passions des partis, dans l'anarchie morale ”

“ L'éloquence d'alors était outrée, ampoulée, forte, gigantesque, comme la Révolution qu'elle défendait. Elle sentait la poudre à canon ; la nôtre sent parfois la filasse ou la betterave. La leur était violente jusqu'à l'accusation ; la nôtre est persiffieuse, entortillée, babillarde, hypocrite. ”

“ Vous ouvrez tant que vous pouvez les écluses de la licence pour que la Révolution puisse passer à travers, parce que vous vous figurez qu'elle vous ramènera au pouvoir, à côté de votre roi de prédilection. ”

“ Ni réaction, ni révolution , telle est la conviction qui domine toutes les dissidences des intérêts, des opinions et des partis; tel est, on ne peut en douter, le sentiment le plus impérieux et le plus universel du monde moderne. ”

“ Quelle lâcheté dans ces folliculaires qui attaquoient aussi les vivans avec l’autorité derrière eux, et servoient d’avant-garde à toutes les proscriptions que le pouvoir absolu prodigue, dès qu’on lui suggère le moindre soupçon ! ”

“ Pour garder le pouvoir, faites-vous estimer, Et ménagez le roi si vous savez l'aimer; Car, des trônes, vous tous, conseillers incapables,- Ou du meurtre des lois évidemment coupables, Vous retranchant en vain dans vos intentions, Etes les vrais auteurs des révolutions. ”

“ Quoi ! vous savez que vousvous exposez au reproche d'ingratitude, à l'irritation et à l'inquiétude de tous les hommes d'ordre, à la méfiance de cette Assemblée, à rompre cette majorité qui vous soutenait et, laquelle brisée, vous êtes réduits à rêver un parti nouveau; vous vous exposez à toutes ces choses : reproche d'ingratitude, inquiétude des gens d'ordre, méfiance de l'Assemblée, brisement de la majorité, pour frapper un général qui avait improuvé les cris de : Vive l'Empereur! ”

“ Les querelles, les perfidies, la malice, la colère, qui se déploient tour à tour, ou sont un frein ingénieux à l’essor de la vigueur combinée dont nous avons besoin, ou sont la marque de l’impuissance de l’esprit humain. Nous devons donc avancer courageusement à notre but, et, si nous voulons une République, y marcher très sérieusement. ”

“ Que nous jugeons mal ce qui se passe en dehors de nous et de nos préjugés ! Nous nous obstinons à nous croire au-dessus des hommes de la Révolution. Celui que je viens de voir m’a prouvé le contraire. ”

“ Rien n’empêchera l’invasion de la réaction. Nous ne devons qu’aux divisions de ces messieurs et à leurs intrigues, qui se combattent, d’avoir encore le mot de république et le semblant d’une constitution. ”

“ À cette occasion, il prononça un discours éloquent, vibrant, d’une conviction profonde, et le dernier qu’il devait faire à l’Assemblée : « Nous agirons, s’écria-t-il, nous vivrons, nous mourrons s’il le faut avec et pour la vile multitude. » ”

“ Le tumulte de cette assemblée, s'écrie-t-il, pourra bien étouffer ma voix, mais elle n'étouffera point la vérité. La vérité, ainsi repoussée et méconnue, reste toute vivante dans le fond de mon coeur, et la nation m'entend quand je me tais! ”

“ « Les siècles, qui se racontent eux-mêmes », racontent surtout leurs erreurs, leurs failles, leurs crimes, leurs espérances brisées. Et c’est encore la condamnation du régime, c’est-à-dire encore et toujours la Révolution. ”

“ Nous semblons condamnés, depuis près d'un siècle, à tourner incessamment dans le même cercle. Comme de malheureux chevaux de manège, nous nous essoufflons à courir, et, lorsque nous nous croyons très loin de notre point de départ, nous nous trouvons encore à la même place. — A chaque forme nouvelle de gouvernement, — revirement complet, changement sur toute la ligne. ”

“ Il y a quatre mots qui reviennent sans cesse et presque dans chaque colonne des journaux quotidiens : ce sont les mots « Système, Résignation, Réquisition et Votation ». Ces quatre mots exécrables me rendent le plus malheureux des hommes, et ils apparaissent à tout bout de champ, à tout propos, comme un cauchemar dont on ne peut se défaire, comme un remords qui vous poursuit partout, comme le fantôme vengeur de quelque innocente victime. Ô système, ô résignation, ô réquisition, ô votation, que vous ai-je donc fait ? ”

“ En vain le peuple avoit-il essayé, dans des temps plus reculés, de secouer ce joug et de se redresser; en vain de grandes assemblées avoient été tenues pour entendre ses plaintes, soulager sa misere et lui rendre justice. ”

“ Quatre partis sont aigris et non éteints ; ne croyez pas qu'il n'y ait que des vaincus et dès fers pour les opprimés : la surprise n'empêche pas des représailles.
Négocians, artistes, propriétaires, rentiers, vous avez tout à perdre, ne laissez pas jouer si gros jeu; ministres, princes, et vous juges actuels, regardez des ministres captifs et illégalement accusés, vous croyezvous heureux ; ah ! tremblez de votre bonheur ! Ceux qui veulent du sang , qu'ils songent à 1793. ”

“ Ce réveil d'un grand, peuple, cette réclamation solennelle de ses droits, ces. écrits où tous les abus étaient signalés et vivement attaqués, ce concert de volontés, cet accord entre un roi qui voulait sincèrement le bien, et un peuple qui en sentait vivement le besoin, en fallait-il davantage pour que tous fussent assurés du succès ? Avec tant de puissance et de moyens, l'Assemblée eut peu de résistance à craindre, et dès-lors peu d'obstacles à vaincre. Le gouvernement lui-même confessait ses abus, le roi avait un grand désir de les réformer ; l'armée était déjà révolutionnée ”

“ Ajoutez que des fautes d' un autre genre , réelles ou apparentes , et l' éclat de procès déplorables avaient porté des coups funestes à la considération du gouvernement dans l' esprit et l' imagination des peuples . Enfin , nous n' ignorions pas qu' un parti ennemi s' était formé sur les derrières de l' opposition , et manœuvrait non sans quelque habileté pour mettre à profit toutes les circonstances . Je le demande : en de telles conjonctures , la prudence la plus vulgaire ne
conseillait -elle pas des concessions bien définies et un changement de cabinet ? ”

“ Comment ! vous renverriez vos collègues devant des hommes qui nous jugeront si nous les avons offensés, et que nous ne pourrons pas juger à notre tour s’ils nous offensaient ! devant des hommes qui seraient tous récusables, pour suspicion légitime, s’ils allaient juger l’un des vôtres, comme moi, par exemple, qui ai, le premier d’entre tous les députés, attaqué l’hérédité de la pairie, ses dotations et son existence ! devant des hommes qui sont, en majorité pour nous, membres de l’opposition, nos adversaires politiques d’intention, de vote et de fait ”

“ Les leçons données au roi dans les deux adresses d'entrée et d'adieu de la dernière Chambre, la licence et le débordement des écrits, les associations, les banquets, les sérénades , les toasts et les discours, tout ne vous prouve-t-il pas la liberté que vous possédez, et sans doute l'abus qu'on en fait, et ne trouvezvous pas là, et là seulement l'explication ou plutôt la source des inquiétudes, des alarmes qui sont venues troubler notre prospérité. L'on vous trompe tous les jours par de grossiers mensonges ”

“ Cette république, telle que l’a voulue l’assemblée nationale, « a en elle la puissance de durer, ne proscrivant que deux choses qui ont été le fléau de notre histoire contemporaine : les coups d’état et les révolutions. » ”

“ Je demande que mes adversaires aient le courage d'en faire autant. Alors, toutes nos querelles cesseront, et rien ne sera plus facile que de nous entendre. Nous sommes dans un siècle et dans des circonstances où tout périt sans cette bonne foi réciproque. ”

“ Êtes-vous conservateurs ou ne l' êtes -vous pas ? Depuis un mois que nous préparons cette élection , vous ne parlez que de lutte , que de bataille ; vous employez tous les moyens imaginables pour exciter les esprits , pour leur inspirer votre ardeur , et quand je viens rassembler en un cri de guerre éclatant ce que nous murmurons tous depuis tant d' années dans notre juste colère , vous me reprochez de compromettre notre cause , vous me désavouez ! ”

“ Si nous nous sommes trompés, si nous avons fait un choix indigne, ils seront obligés d'en accepter les conséquences, ou de renverser, par une révolution, le souverain que notre bon plaisir leur aura donné? ”

“ Electeurs de toutes les opinions , de toutes les classes , réfléchissez ! En reconnaissance d'un droit que le Roi vous a donné , voudrez-vous lui ravir les siens ! sur de simples allégations des échos de la faction qui vous crient qu'on veut vous ravir les vôtres attaquerez - vous en teméraire ceux de la royauté ? n'avez-vous pas la preuve qu'ils vous trompent ? les mille et mille mensonges qu'ils vous ont débités depuis plus de dix mois ne vous ont-ils pas encore éclairé ! ”