Antoine-Gabriel Jars

“ Outre les ouvrages en fer de fonte, qui forment un établissement très - considérable, ils en ont un dans le même emplacement, de fer forgé , qui ne l'est pas moins ; mais comme la gueuse , provenant de la fonte au charbon de terre, est d'une mauvaise qualité pour être réduite en fer forgé, ils tirent une très-grande quantité de fer de gueuse de l'Amérique & de la Russie, ils font à peu près de même qualité. ”

“ Quand les travaux de la mine font un peu étendus , on y descend plusieurs chevaux qui y font pour le reste de leur vie. On leur choisit les endroits les plus secs pour leur servir d'écurie. Ces chevaux fervent à conduire le charbon des endroits les plus éloignés , fous les puits des machines à moulettes. On a , à cet effet, des chemins faits avec des bois, comme ceux qu'on pratique sur la surface de la terre, où l'on fait rouler des charriots à quatre roues, sur lesquels on met les paniers pleins de charbon , les mêmes qui font élévés au jour par les machines à moulettes. ”

“ Un ouvrier y veille, & avec une pele de fer, prend de la poussiere qui est autour & en jette dans les endroits où le feu est trop ardent, seulement une quantité suffisante pour empêcher de consumer le charbon, mais point assez pour éteindre la flamme qui s'étend sur toute la surface , ce qui est une marque de la destruction du bitume, véritable objet de l'opération. Le poussier qu'on jette dessus, sert à éteindre le charbon lorsqu'il est privé de son bitume qui n'y est pas fort abondant. ”

“ Comme l'on cherche toujours à avoir une fonte blanche que l'on estime bien meilleure que la grise , on augmente le minérai, ou l'on diminue le charbon , lorsqu'on, s'apperçoit que la fonte tend au gris,. qu'on regarde comme le produit d'une mauvaise liquéfaction ; le fondeur juge de la qualité de sa fonte par le feu du fourneau , & même si, après avoir coulé, il ne fent point encore dans l'ouvrage de la fonte coagulée, il juge infailliblement que la fonte suivante fera grise & intraitable, s'il ne diminue pas la charge de charbon qui en altère la bonté. ”

“ Deux cent livres de fonte rendent cent quatre-vingt livres d'acier. On estime que le laitier riche en a produit un cinquième ; d'où l'on peut évaluer à peu près le déchet de la fonte à un quart.
Pendant le cinglage l'ouvrier distingue deux fortes d'acier , par la maniere dont la loupe se laisse pétrir. L'acier tendre est plus mol , & se forge plus facilement que l'acier dur ; celui-ci est le meilleur. Lorsqu'on divise la loupe fous le marteau, on fait en même-temps le triage de ces deux fortes d'acier.
Les barres d'acier étirées & forgées font portées à une platinerie. ”

“ C'est une erreur de croire que plus le charbon est profond, meilleur il est. La profondeur ordinaire dans ce pays-ci, pour le bon charbon , est de trente à quarante toises. Il y est en qualité préférable à celui qu'on extrait à cent toises de profondeur. Ils rencontrent & traversent souvent des couches, qui n'ont que douze à dix-huit pouces d'épaisseur, & qui font par conséquent inexploitables , mais dont la qualité du charbon est souvent bien supérieure à celle des couches inférieures qu'on exploite. ”

“ Une compagnie ou société voulant entreprendre de travailler des mines de charbon, doit d'abord s'assurer par des conventions faites avec les propriétaires des mines des environs, d'une certaine étendue de terrein, le plus grand nombre d'arpens qu'il lui est possible d'acquérir à portée de son exploitation future. ”

“ Ce fer se vend très-bien, on l'emploie à différents ouvrages, comme on l'a dit; le tranchant des outils, feulement, se fait avec le bon acier.
La même Compagnie des mines a plusieurs Fabriques près de Steyr, où elle emploie elle-même beaucoup de fer & d'acier. Quant au bon fer, il est des plus doux & des plus liants lorsqu'il a été forgé. On en prépare beaucoup dans les martinets, pour les canons de fusils qui se font aussi à Steyr, ainsi que pour une Fabrique de fer-blanc, située sur le chemin de Saint-Gallen à Steyr. ”

“ Par-tout ailleurs, la fonte des hauts fourneaux dans les forges, est prolongée un an au plus.
Les Entrepreneurs ne trouvent pas que le vent de leurs soufflets soit assez violent. Ils en font construire deux nouveaux d'une prodigieuse grandeur; ils feront simples, mais de vingt-deux pieds de long, avec des pieces de bois de chêne, de dix pouces d'épaisseur au moins. Ces soufflets coûteront plus de trois cents livres flerlings. Si ces Entrepreneurs connoissoient l'usage des soufflets de bois doubles , ils épargneroient beaucoup de dépenses. ”

“ Plusieurs personnes font persuadées que ce n'est qu'en multipliant beaucoup les ouvertures des mines, que l'on peut y introduire de l'air ; c'est une erreur dangereuse dans un Inspecteur qui est à la tête d'une exploitation. L'on doit sentir que quand même on feroit dix puits sur un même ouvrage fouterrein, si leur embouchure est à la même hauteur horizontale, on n'aura pas beaucoup plus d'air que s'il n'y en avoit qu'un , parce qu'alors toutes les colonnes d'air de l'atmosphere étant d'un égal poids , elles font équilibre entr'elles ; il est impossible qu'il puisse s'établir un courant d'air. ”

“ De tous les minérais connus , que l'on a jugé mériter les frais de fonte, il n'en est aucun qui contienne moins de parties volatiles , comme soufre, arsenic , & autres intermedes qui fervent à unir les métaux avec des substances terreuses , que celui de fer. Cependant il n'est point de métal d'où ces substances terreuses soient plus difficiles à séparer. C'est néanmoins le but où doivent tendre tous les travaux , pour obtenir le meilleur fer & le plus pur. ”

“ Il en est où du fer mol comme du plomb feroit préféré ; mais il en est d'autres qui exigent beaucoup de dureté. En général, un fer qui, avec beaucoup de ductilité & de malléabilité , est fort dur, & qui n'est cassant, ni à froid ni à chaud, n'est vraisemblablement pas le fer le plus pur, mais il est sans contredit le meilleur que nous puissions désirer : tel est celui de la province de Roslagie en Suede, le seul connu jusqu'à présent en Europe , qui réunisse toutes ces qualités. ”

“ Pour charier le charbon dans les magasins qui font aux bords de la mer, tous les entrepreneurs des mines, à l'effet d'avoir un débouché affuré de leur matiere, sur-tout pour le transport par mer, pratiquent un chemin depuis leur mine jusqu'à la riviere, chemin qui ne se fait qu'à très-grands frais. ”

“ Veut-on faire de l'acier ? On a un foyer moins grand que le précédent, on le prépare dans le fond de la même maniere ; on incline un peu plus la tuyere ; on met le charbon par-desfus, & lorsqu'il a été échauffé en y chauffant des morceaux d'acier que l'on forge , on y approche une de ces masses qui a resté dans le fond du bassin de la précédente opération , & qu'on nomme fer. ”

“ Les mines s'exploitent par des compagnies de mineurs qui ne font d'autres ouvertures que des puits circulaires de trois à quatre pieds de diametre, dont ils soutiennent les terres avec des cerceaux de bois. ”

“ On a un gros marteau ordinaire, comme celui de toutes les forges de Suéde, fous lequel on bat tous ces morceaux, un à un , après avoir été chauffés dans le même fourneau de reverbere ; on les étend de façon à pouvoir en tirer deux feuilles ; pour cela on les plie l'un sur l'autre. A mesure qu'on les forge pour les étendre au point que l'on desire , on en augmente le nombre à chaque chaude, de forte qu'ayant commencé par un, on finit par quatre-vingt-seize, que l'on bat à la fois, en observant toujours que les feuilles ne soient pas trop chauffées ”

“ Si nous connoissions une fois le fer dans toute sa pureté, nous pourrions marcher bien plus sûrement pour l'obtenir de son minérai, avec addition, ou sans addition, & l'employer avec le plus grand avantage dans les Arts & dans le Commerce. Je fuis fort tenté de croire qu'il en est du fer comme de l'or, que plus il est pur, plus il est doux & malléable ”

“ On rencontre quelquefois par ces puits, les trous de sonde faits par les anciens; nous avons dit qu'ils étoient percés de l'intérieur des mines, cinq, six, jusqu'à sept toises en avant, pour reconnoître la présence de l'eau; lorsqu'on en trouve de pareils la grande pression des eaux intérieures fait que souvent il est impossible de les arrêter; le plus court parti pour les ouvriers est de se retirer au plus vîte. ”

“ Cette abondance de charbon, dont on ne peut avoir aucune consommation par mer, puisque Sheffield est trop avant dans les terres, y a donné lieu à l'établissement d'un très-grand nombre de manufactures, en tous genres, pour la quinquaillerie; ce qui rend cette ville très-peuplée & très-florissante. Il y a beaucoup de fabriques de fer, pour gros & petits ouvrages. On y fait beaucoup d'acier. La plus grande partie des limes qui se font en Angleterre, est fabriquée dans cette ville. ”

“ On doit même sentir toute la difficulté que l'air a à s'établir un courant dans ces faisons, où il est tantôt au-dessus & tantôt au-dessous de dix degrés , furtout dans les ouvrages un peu considérables, où l'air a beaucoup d'étendue à parcourir. Comme le degré de chaleur varie plusieurs fois dans la même journée, les colonnes d'air de l'atmosphere pressent alternativement sur les différentes ouvertures des mines, ce qui en rend la circulation fort difficile. ”

“ Quand on chauffe les morceaux pour les forger, on jette de temps en temps des scories pardessus, qui ont été éteintes dans l'eau, encore fluides; elles se fondent en passant au-travers des charbons, tombent ensuite sur le morceau de fer ou d'acier, l'échauffent & le préservent d'être calciné à la surface, par la grande chaleur & le vent des soufflets ; on n'en ajoute point lorsqu'on chauffe le stück ou masse, parce qu'il est trop impur par lui-même, & qu'il en fournit assez pour le garantir de la calcination. Au reste, on se fert toujours de ces scories dans tout ce que l'on chauffe & forge ”

“ Lorsque l'on veut faire une cémentation, l'on fait d'abord dans l'intérieur de chacune des caisses, un lit de poussier de charbon de trois à quatre pouces d'épaisseur, & pardessus des barres de fer un autre lit de poussier de charbon, un autre de fer, & ainsi de fuite jusqu'à ce qu'elles soient remplies. On prétend avoir reconnu que le poussier de charbon , le plus propre à cémenter l'acier , est celui du bois de hêtre ”

“ Les veines à pendage de roisse, c'est-à-dire , qui font perpendiculaires, ou qui approchent plus de cette ligne que de l'horizontale, différent dans leur exploitation, en ce que l'on approfondit les puits, depuis le jour, sur la veine même, que les ouvrages dont nous avons rendu compte , s'y font dans une position renversée, & que lorsqu'il se trouve des veines parallèles à peu de distance, on communique de l'une à l'autre par des galleries de traverse. Si l'on connoît bien le travail des couches , on faura facilement diriger celui des veines perpendiculaires ”

“ Quand on aura commencé les travaux dans une mine, & que par l'enlèvement des terres, on aura découvert la veine minérale, alors on doit assigner une mesure de terrein : comme les veines de métaux nobles font de différentes especes, tels que l'or, l'argent, le cuivre, l'étain & le plomb, de même que celles des demi-métaux , le mercure, le bismuth, le cobolt, le zinc, la calamine, l'arsenic, l'antimoine & la mine de plomb à crayon ”

“ Et si cette société ne peut prouver formellement que cette mine est dans le cas de la prescription de quarante jours, dont on a parlé, le Propriétaire des mines ne peut imposer d'autres conditions que celles inférées dans la convention faite avec les Propriétaires de la surface, comme étant le maître des mines ; & s'il veut les imposer trop dures, pour profiter des dépenses faites par la société, il n' y a d'autres ressources pour elle que d'acquérir les mines par droit de conquête ”

“ L'entrepreneur qui a acquis les mines de houille & charbons, par action de conquête, doit payer encore au Propriétaire du fond, le droit que l'on nomme droit de Terrage, mais qui est fixé ici au quatre-vingt-unieme trait de charbon franc & libre , bien entendu que c'est pour les veines conquêtées, qui font dessous eau, comme il a été recordé par la Cour des Voir Jurés du charbonnage, le 25 Mars 1627. ”

“ C'est avec cet acier qu'on forge les limes de la grandeur & épaisseur qu'on veut, en observant de les laisser réfroidir sans les tremper dans l'eau ; mais pour qu'elles soient encore plus tendres pour la taille , les uns les mettent tout uniment, pendant la nuit, dans une grille avec un feu de charbon de terre : d'autres les mettent dans un petit fourneau de reverbere, qui consiste en une place pour mettre l'acier destiné pour les limes , au dessus de laquelle il y a une cheminée. On place un petit fourneau à vent de chaque côté , pour y faire du feu avec le charbon de terre. ”

“ Quoi qu'il en fait, ce fer a été reconnu avoir des qualités si supérieures à tous les autres , pour être converti en acier, que les Anglois le payent quinze pour cent plus cher que tous les autres fers de la Suéde ; & comme on n'a fait jusqu'à présent en grand volume de l'acier cémenté qu'en Angleterre & en Suede, il resulte que tout celui que nous connoissons & que nous employons facilement & utilement, est produit du fer de Roflagie. ”

“ Pour empêcher que l'exploitation des mines, qui fait une partie essentielle & profitable de l'industrie de nos Sujets, ne tombe avec le temps en décadence, faute de précaution & de mesures prises de bonne heure ou d'avance pour le maintien de cette industrie. ”

“ Quand toute la masse de fer & d'acier, qui est figée dans le fond du fourneau, a été dégagée tout autour des scories & du charbon, avec un gros levier de fer, on souleve cette masse pour pouvoir y passer une grosse tenaille à crampon, aux branches de laquelle on attace une chaîne qui, passant à l'autre extrémité de la fonderie, sur un cilindre vertical mobile , vient répondre à l'arbre de la roue qui fait mouvoir les soufflets ”

“ A cet effet, on a des especes de briques rondes, d'environ huit pouces de diametre, sur lesquelles on range toutes fortes de petits morceaux de vieux fer, en forme de pain de sucre.
On met ces briques ainsi chargées dans le fourneau de'reverbere ci-dessus. On les chauffe jusqu'à ce que le fer ait acquis une chaleur capable d'être forgé & de se souder ensemble en une feule masse; alors on le porte fous le marteau.
Les mêmes entrepreneurs ont fait un fourneau d'une nouvelle construction, pour cémenter le fer & le convertir en acier. ”

“ Les mines qui font naturellement attirables par l'aimant, paroissent contenir des molécules de fer , à qui il ne manque pour être nommées fer natif, que d'être dégagées des parties terreuses qui les divisent & qui empêchent leur réunion. ”

“ Enfin , toute personne qui voudra entreprendre une fabrique d'acier cémenté , ne doit compter y réussir , qu'autant qu'elle emploiera le fer reconnu le meilleur pour les usages du commerce : elle ne doit pas espérer pouvoir , par des procédés particuliers , redonner au fer qu'elle veut convertir la qualité qui lui manque. ”