Jean-Pierre Thénot

“ En résumé, toutes les fois que le grain d'une pierre sera bien égal, pointu ou mordant, peu importe qu'il soit fin ou moyennement gros; le travail que l'on fera dessus devra être comme perlé, et le dessin viendra bien au tirage. Le grain est mauvais lorsqu'il est plat, c'est à dire qu'il a été mal fait, qu'il a été écrasé; sur un tel grain le crayon glisse au lieu d'égrainer, et les teintes en sont lourdes et sans transparence. Lorsque le grain est trop gros, il ne vaut rien non plus. ”

“ La bonté des crayons est d'une importance au moins aussi majeure que celles des pierres lithographiques, ils doivent être fermes et souples, et permettre, sans se rompre , de tracer sur la surface des pierres des traits fins et déliés; plus les crayons sont durs, plus ils ont l'avantage d'attaquer le grain de la pierre franchement et de rendre le sentiment de l'artiste ”

“ L'épaisseur convenable que doit avoir une pierre lithographique doit être proportionnée à sa grandeur; en égale épaisseur, les petites pierres supportent bien mieux l'action de la presse que les grandes; par trop minces elles sont très fragiles, et par trop épaisses elles sont trop lourdes, et par conséquent trop incommodes. ”

“ J'ai observé plusieurs bons graineurs, et j'ai remarqué qu'ils n'agissent pas de même lorsqu'ils usent les derniers sables pour terminer le grain d'une pierre. Quelques-uns font aller la pierre supérieure long-temps dans la même direction et la font souvent pirouetter, d'autres la dirigent en tous sens et ne lui font faire qu'un demi-tour de temps en temps. ”

“ En général, il convient de se servir des crayons de l'imprimeur chez lequel on doit confier le tirage de son dessin, car lui, mieux que tout autre, connaît la proportion exacte des substances qui entrent dans leur fabrication , ce qui le met à même de combiner en conséquence la préparation ou acidulation du dessin; ceci est majeur, car cette acidulation doit être en rapport avec la composition des crayons et avec le degré de fini et du garni du travail de l'artiste. Si l'imprimeur ne combine pas sa préparation en conséquence, il ne peut reproduire le dessin original qu'imparfaitement. ”

“ Lorsqu'une pierre a des creux ou enfoncements à sa surface, que par conséquent elle est imparfaite, il faut avant de la regrainer la rendre aussi unie que possible, ce qu'on appelle la débrutir. Pour cela il faut avoir une autre pierre lithographique de la même dimension, ou même un peu plus grande, ce qui est préférable. ”

“ Les nuances dans la couleur de la pierre, les veines, les points blancs, indiquent des différences dans le degré de dureté des pierres, et empêchent le dessin de venir avec égalité au tirage; car, d'après ce que je viens de dire sur la qualité dure ou tendre, le crayon ne restera pas fixé sur les veines dures, et il pénétrera trop dans celles qui sont tendres.
Les pierres de pâte serrée se reconnaissent à la dureté et au poids ; à volume égal, la pâte serrée est beaucoup plus lourde que la pierre tendre. ”

“ Quelques artistes emploient des crayons lithographiques de divers degrés de duretés pour la confection d'un dessin sur pierre. Ils font les demi-teintes légères, les ciels, etc., etc., avec les plus durs, ce qui leur permet de garnir ces teintes d'un travail serré, sans crainte d'arriver de suite à un trop grand foncé ; les crayons moins durs leur servent pour former les teintes prononcées fortement, et les crayons tendres pour les grandes vigueurs ou grands noirs. ”

“ Il faut une habitude et une grande attention pour juger de la régularité et de la finesse du grain d'une pierre; car la grande quantité d'aspérités dont il est composé le rend presque imperceptible il l'œil. ”

“ Avant de s'en servir il faut le purger de ses parties les plus grosses en le passant à travers un tamis; car si ce sablon n'était pas d'un grain régulier il ne rendrait pas celui de la pierre égal, et de plus on aurait à craindre la rencontre de petites pierres caillouteuses et brillantes, qui, étant ordinairement plus grosses et beaucoup plus dures que le sablon, rayeraient les pierres, ce qui serait un grand inconvénient. ”

“ Quelques hommes savants entreprirent de reproduire les compositions des grands maîtres ; ceux-là particulièrement perfectionnèrent les moyens manuels ou d'exécution lithographique, montrant tout le parti qu'on pouvait en tirer afin d'arriver à un résultat aussi parfait que possible; mais quand on pense aux nombreux essais que ces artistes persévérants ont fait pour mener l'art à son perfectionnement, ainsi qu'au grand nombre de dessins précieux qu'ils ont perdus sans se décourager, on sent qu'on leur doit une grande reconnaissance. ”

“ Le choix du sable que l'on emploie est pour beaucoup dans la réussite du grain ; s'il est trop dur il ne s'use pas, et il raie et polit la pierre au lieu de la grainer; s'il est trop tendre il ne mord presque pas ”

“ Le grain fin, sans être lisse, est préférable lorsque l'on veut faire des croquis, parcequ'il permet des traits plus nets et plus suivis; les points noirs formés par le crayon s'enchaînent au lieu d'être isolés.
Lorsque le grain est moyen il offre beaucoup de ressources pour varier les travaux, et surtout il donne de la transparence aux teintes ”

“ Lorsque l'on rencontre une bonne qualité de crayons, il est bon d'en faire provision, car les fabricants ne réussissent pas également toutes les fois qu'ils en font ; et autant que possible il faut faire entièrement un dessin avec les crayons d'une même cuisson, c'est-à-dire fait ensemble. ”

“ Dévorés du désir de se faire connaître comme artistes, ils travaillaient sans relâche, et leurs productions étaient nombreuses. La persévérance et le travail ont fait sortir de cette masse dessinante des hommes distingués dans les différents genres. ”

“ Outre les ressources qu'elles offrent dans les divers moyens d'exécution et pour la perfection du travail, elles ont encore l'avantage de résister bien plus long-temps à l'impression, c'est à dire de fournir un plus grand nombre de belles épreuves. ”

“ Lorsque l'on a mis assez d'eau pour que le sable en soit imbibé, on place la seconde pierre sur la première, puis on la met en mouvement, lui faisant frotter circulairement plusieurs tours dans un sens et successi vement plusieurs autres dans le sens opposé. Il faut que la pierre de dessous reste immobile pendant tout le temps que celle de dessus est en action. ”

“ Les bords étant bien propres, on remet de nouveau sable, on l'use comme on vient de le faire, jusqu'à ce que l'on sente qu'il ne mord plus; on sépare encore les pierres, et, les plaçant l'une près de l'autre, on les lave à grande eau, se servant de plusieurs seaux d'eau afin de les nettoyer à fond. Il faut faire bien attention que la surface grainée ne doit être nettoyée que par arrosement; car en frottant
avec une éponge ou un linge on s'exposerait à la rayer avec les grains de sable que l'on veut ôter ”

“ Lorsque l'on a usé bien également une pierre lithographique, petite ou grande, pour finir le grain et le rendre bien saillant on peut terminer l'opération en se servant d'une pierre légère, parcequ'alors la pression ne peut pas lui nuire. ”

“ Malgré la dureté des pierres de pores serrés, elles sont aussi très cassantes, et un seul petit coup sec, donné avec un corps dur, suffit pour faire fendre la plus épaisse, et entraîner tôt ou tard sa totale séparation ”