Henri de Dombale

“ Le cheval qui tend le nez à l'encolure est généralement lourd et difficile à conduire. Celui dont l'encolure est très relevée, rejetée même en arrière dans le genre du cerf et du chameau, est ordinairement léger et vite ; mais, mal conduits, les chevaux de ce genre sont exposés à s'emporter, à se défendre, et à donner des coups de tête en arrière, qui peuvent blesser gravement. Il y a aussi des chevaux dont l'encolure est tellement convexe en avant, que les branches du mors viennent s'appuyer dessus, et s'opposent ainsi à tout effet certain. ”

“ La voix du cheval se nomme hennissement, et le son s'en module d'après ses sensations, ses désirs et ses passions, tels que l'allégresse, le bondissement, le désir inspiré par l'amour sexuel ou l'attachement à son maître, la colère, la peur, puis enfin le hennissement de la douleur. Dès le premier âge, le mâle a la voix plus sonore que la femelle. ”

“ Les meilleurs aplombs pour les chevaux de selle sont ceux qui garantissent le mieux la liberté des mouvements. Il importe qu'ils soient plus rigoureusement parfait dans le devant que dans les membres de derrière.
Quant au cheval de chasse, on désire qu'il ait du fond et de l'haleine, que les épatées en soient plates et très libres ; qu'il ne soit point trop raccourci de corps; que la bouche en soit bonne, quelle ne soit point trop sensible'; qu'il soit plutôt froid qu'ardent à s'animer, qu'il soit doué de légèreté et de vitesse, etc. ”

“ Il est d'une importance extrême de faire servir plus d'une fois celles qui ont un désir réel de s'accoupler, comme de ne pas admettre indifféremment les cavales en qui ce désir est faible , ou n'est qu'apparent : sans cette attention , on emploierait très inutilement les forces des étalons.
Les signes de chaleur de la jument se tirent de son hennissement continuel, du désir qu'elle a de s'approcher du premier cheval qu'elle aperçoit , du gonflement de la partie inférieure de la vulve, de l'émission ou de la stillation d'une liqueur gluante et blanchâtre. ”

“ Nous ne saurions parcourir ici toutes les différences plus ou moins sensibles qu'un praticien attentif doit rechercher dans les divers individus ; mais nous dirons que, si l'art a été jusqu'à ce jour si fort au dessous de lui-même, c'est par le défaut de toute espèce d'observation, défaut auquel l'exercice le plus vanté, le plus multiplié et le plus étendu ne saurait suppléer quand il n'est accompagné d'aucunes lumières. ”

“ Ainsi un poulain dont on nexige aucun travail et qui n'est pas exposé à l'injure du temps n'a pas besoin d'une nourriture aussi solide que le cheval qui travaille : dès que le poulain est sevré, on le nour rit avec du bon foin, de la farine d'orge et de l'avoine, le tout en très petite quantité. Le jeune cheval doit avoir une nourriture plus abondante que le cheval vieux. ”

“ Lorsque l'ânesse, comme la vache et la jument, rejette une partie de la liqueur que le mâle lui a fournie pendant l'accouplement; on n'usera pas d'autres moyens que de laisser agir la nature, et on attendra simplement le résultat de la monte.
Une fois fécondée, la chaleur de l'ânesse cesse bientôt ; et elle refuse de voir l'âne-étalon.
Le foin, la luzerne , le son, l'orge cassée en petits morceaux, les herbes fraîches, sont de très bons aliments pour l'ânesse qui est pleine, pourvu toutefois qu'ils soient de très bonne qualité. ”

“ Ce n'est point sur l'épaisseur qu'a conservée un fer qu'on doit se régler pour l'intervalle à mettre entre une ferrure et une autre ; mais plus tôt sur la longueur que le pied peut avoir acquise, car si l'ongle enfermé d'bord dans un fer conforme, prend, fixé toujours dans ce même fer, un accroissement considérable, ses articulations se fatiguent extrêmement et précipitent la ruine du cheval. C'est tous les mois à peu près qu'on doit dégager le pied de la corne inutile en faisant servir de nouveau le fer s'il est encore bon. ”

“ Un âne bien fait a la taille moyenne, la tête
élevée et légère, de grands yeux bleus très vifs, les naseaux amples et bien ouverts, l'encolure un peu longue, le garrot élevé, la poitrine large, le corps étoffé, les reins charnus, les jambes hautes, la queue courte, le poil court, lisse, luisant, doux au toucher, et d'une couleur gris foncé tirant sur le noir.
L'ânesse destinée à la monte doit être d'une taille avantageuse et avoir la croupe large. En général, l'âne-éta lon dure plus longtemps que le cheval-étalon , et plus il avance en âge, plus a il paraît ardent. ”

“ Si le cheval tombe en dépérissement, s'il reste dévoyé et qu'il se dégoûte, on discontinue le vert.
Après sept, dix ou quinze jours de vert, la saignée est nuisible s'il n'y a pas trop grande abondance de sang dans les animaux. Elle devient souvent mortelle, quand on ne l'opère pas dans un temps convenable.
Les effets du vert varient selon la qualité des plantes et leur degré de maturité ; ajoutons que la taille de l'animal est un autre point à consulter pour fixer la quantilé que chaque cheval peut manger journellement lorsqu'on donne le vert à l' écurie. ”

“ Comme animal de selle, ses services ne sont pas moins importants; il devient la monture des grands et des riches. Il sert au manége , à la chasse, dispute le prix de la course, et loin de nos champs paisibles, dans le tumulte des armes , un grand nombre de nos frères confient aussi au cheval leur existence et l'espoir de leurs succès ”

“ Dans la mâchoire immobille, la béguité se constitue moins de la distinction des substance, qui a lieu avant qu'elles soient rasées, que de l'égalité d'épaisseur des deux bords, de la forme moins ovale que ronde que les cavités ainsi que les dents présentent en vieillissant, et de plusieurs autres circonstances. A neuf ans pour les pinces d'en bas, dix ans pour les mitoyennes, et ainsi de suite, chaque dent successivement paraît de plus en plus arrondie ”

“ Mais autant il importe de promener l'animal, de l'habituer et de le soumettre à des travaux proportionnés à son tempérament plus ou moins robuste, autant on doit craindre de le livrer à un exercice violent et supérieur à celui dont il est capable : des lors il serait bientôt épuisé, quelque attention que l'on eût de mesurer sur cet exercice outré la quantité des aliments, propres a réparer ses pertes, parce que des mouvements forcés et répétés non seulement consument les forces motrices, mais usent et débilitent les organes à la faveur desquels ces mêmes mouvements sont exécutés. ”

“ Le bardot, qui paraît tenir de l'ânesse sa mère les dimensions de son corps, est plus petit et a l'encolure plus mince que le mulet proprement dit; son dos, en forme de dos de carpe, est aussi plus tranchaut que celui de ce dernier; sa croupe est plus pointue, plus avalée ; quant à sa tête, elle n'est pas à proportion aussi grosse que cette de l'âne , mais ses oreilles sont plus courtes ; sa queue est garnie de crins à eu près comme celle du cheval; les jambes sont assez fournies. Le bardot étant lourd, paresseux et mal fait, n'engage pas les cultivateurs à multi- plier sa race. ”

“ Les lèvres ouvertes laissent échapper la salive, perte nuisible à la santé du cheval. Dans les vieux chevaux, les lèvres sont presque toujours séparées, leurs bords se renversent en dehors, elles deviennent ce qu'on appelle baveuses. ”

“ Des clous.
, Les clous fixent le fer sous le pied du cheval et l'empêchent de faire un faux pas sur le sol glissant. On les appelle alors clous à glace. Leur tête est plus pointue et a plus de longueur que celle des autres. •
Il existe , dans un clou , la tête , la lame et la pointe. C'est le fer qui détermine les proportions des clous.
La tête des clous entre en partie dans l'étampure avec le plus d'exactitude possible. On ne fera jamais usage des clous qui ont une paille ou une fente ; car en se logeant dans la corne, ils pourraient se diviser et atteindre les parties vives. ”

“ Celles que l'on nomme artificielles, ou airs, en terme de manège, ne sont que l'effet et la
suite d'une éducation donnée par d'habites maîtres, et cette éducation ne se suppose que rarement dans un cheval dont on fait choix. ”

“ On l'appelle coupée ou avalée, lorsqu'elle est très oblique de son sommet a la queue. Une croupe est arrondie lorsque les muscles et les os lui donnent ce caractère, d'avant en arrière, d'un côte à l'autre. Un amas de graisse autour de l'attache de la queue, à l'endroit où se termine la croupe , prend le nom de cul-de-poule.
La queue est exposée , plus que les autres parties du corps, à subir diverses altérations. Si on la laisse entière dans ses crins et dans son tronçon , le cheval est dit à tous crins. ”

“ Ensuite, on en donne peu à la fois et souvent ; car les chevaux s'en dégoûtent quand elle a été échauffée par leur haleine.
Pour empêcher que le vert ne relâche trop et n'affaiblisse les animaux, on peut leur conserver, pendant son usage, la totalité ou une portion de la ration d'avoine. Cela devient surtout nécessaire lorsqu'on approche du moment où le cheval doit le quitter; en agissant ainsi, on ne s'expose point aux dangers d'une transition trop subite. ”

“ La légèreté dépend de la conformation et de la justesse des proportions des membres, aussi accompagne-t-elle très souvent la force. On la reconnaît à l'agilité naturelle qui se montre dans toutes les actions de l'animal, Le cheval pesant est pour l'ordinaire chargé de tête, de cou et d'épaules; ses pieds ont un volume excessif ”

“ La maigreur, le retroussement, et souvent l'altération du flanc, le ternissement du poil, le flageolement des jambes ; leur courbure en forme d'arc, leur éloignement de tout aplomb, la faiblesse de leurs articulations, la lenteur, la mollesse et la difficulté de leur action sont les symptômes de cet excès trop longtemps continué, et qui, lorsqu'il est subit, c'est-à dire dans des chevaux surmenés, est assez fréquemment suivi de la fortraiture, de la fourbure, de la courbature, de la morfondure, de la fièvre, etc.
Au travail doit succéder le repos ”

“ La considération de l'âge, du tempérament et des saisons est encore très essentielle pour la fixation du régime. On ne nourrit point un poulain comme des chevaux faits, on n'en exige aucun travail, on ne l'expose point a toutes les rigueurs du temps ; les aliments que l'on fait succeder au lait bien conditionné d'une mère tenue à une bonne nourriture sont des aliments tempérés et substantiels ; on ne le panse point de la main jusqu'à ce qu'il ait acquis un certain degré de force, etc. Il en est de même du cheval formé et parvenu à son accroissement ”

“ A l'égard de certains trains rompus et désunis, tels que l'entrepas, qui tient du pas et de l'amble, et l'aubin qui tient du trot et du galop, ils annoncent la faiblesse et la ruine de l'animal, et ne doivent pas être, par conséquent, mis au rang des allures dont il s'agit. ”

“ On doit donc manier très fréquemment les jambes du poulain, lui lever les pieds, les conduire insensiblement à une certaine hauteur, et frapper ensuite dessous comme si l'on y brochait un clou avec le brochoir lorsqu'il s'agira de le ferrer réellement ; on se comportera de même eu égard aux poulains destinés au carrosse et au trait, on leur mettra les harnais ainsi qu'on doit mettre la selle aux autres. ”

“ Lavé indique la couleur pâle qu'offrent certaines parties de la robe à l'extrémité des poids. Rubican signale la présence d'un certain nombre de poils blancs disséminés sur une robe que ce poil ne contribue pas à former. Un cheval dont la robe n'offre aucune marque blanche naturelle est zain. On donne le nom de taches de ladre à des espaces d'un rose fade et dénués généralement de poils. On appelle cheval cap-de-maure celui qui a la tête noire et le reste du corps d'une autre couleur et nez de renard celui qui a des marques de feu au nez et aux lèvres. ”

“ L'âne est généralement lent. Son allure est douce, et il n'y a aucun animal dont le pied soit plus sùr dans les sentiers les plus étroits , les plus glissants, sur les bords même des précipices, il est dur au travail, patient et tranquille ; il est, en outre, d'une grande sobriété, il n'est pas délicat non plus sur sa nourriture, qui est la même du cheval et du bœuf ”

“ Mais celui qui est doux et paisible lui rend sa vigueur et son agilité ; il dispose de nouveau toutes les parties à l'exercice de leurs fonctions ; il favorise la digestion, la transpiration et la nutrition, puisqu'il condense le suc nourricier, et que, dans cet état, ce suc se lie plus intimement aux parties qui doivent être nourries, etc. ”

“ L'encastelure fait boiter, et le cheval qui présente cette défectuosité en perd souvent toute sa valeur.
Lorsque le resserrement n'occupe que les talons, le mal est moins fâcheux; mais il suffit pour mettre le cheval hors de service. On trouve des pieds dans lesquels la corne est trop haute ou trop basse : cela nuit aux aplomps. Le peu d'épaisseur de la corne est un inconvénient. Les pieds trop longs ou trop courts en pince, trop longs ou trop courts dans les quartiers et dans les talons, ne sont pas propres à la fatigue. ”

“ Le cheval triste et mélancolique ne doit point être tenu à des aliments propres à entretenir la ténacité et l'épaississement de son sang ; les moins substantiels et ceux qui peuvent agiter la masse, aidés d'ailleurs de boissons humectantes et délayantes , sont les seuls qui lui conviennent,
ainsi qu'un exercice successivement augmente. ”

“ Les écuries sont simples ou doubles, les chevaux ne forment qu'un rang dans les premières ; dans les secondes, on les place, sur deux. Chaque cheval a rigoureusement besoin d'une espace de 4 met., depuis le râtelier jusqu'aux extrémités postérieures. 2 met. et plus sont nécessaires, en outre, pour donner une circulation libre derrière les chevaux.
C'est de la bonne disposition du sol que dépendent la salubrité et la conservation des aplombs et des pieds. Les voûtes sont préférables aux planchers, aux plafonds même. Elles maintiennent l'écurie plus chaude en hiver, plus fraîche en été ”

“ Il est vrai, néanmoins, que le cheval, par sa nature, n'est pas aussi enclin à dormir que Thonnme et d'autres animaux, que quatre heures d6 sommeil suffisent ordinairement à certains chevaux, qu'il en est plusieurs auxquels il en faut moins, que les uns dorment couchés et les autres communément debout ; mais si le sommeil de l'homme a plus de durée que celui de l'animal, on doit faire attention aussi que les instants que l'homme emploie à dormir sont employés par le cheval à manger et à se réconforter d'une autre manière. ”

“ Pour la substitution du vert, le poids équivalant cette ration est de 40 kil. de vert, de quel que manière de la distribuer aux chevaux.
La luzerne et le sainfoin peuvent remplacer le foin à égalité de poids. A l'égard du trèfle, on ne doit jamais le donner seul, mais toujours mélangé à d'autres fourrages dans la proportion d'un tiers au quart au plus. L'orge, la vesce, la gesse, la bisaille, les féveroles, les fèves, le maïs, l'épeautre, les pois, le seigle peuvent se mélanger avec l'avoine, mais ne doivent jamais dépasser la proportion de moitié, mais jamais à plus de moitié. ”

“ On le sreconnaît aisément à leurs formes saillantes et prononcées. Leur tête est carrée, leurs yeux grands et beaux, leurs oreilles longues, et leurs jambes courtes se terminent par des sabots bien conformés. Ils sont ordinairement peu souples et sans grâce. ”

“ Il reconnaît aussi les lieux qu'il a coutume d'habiter et les chemins qu'il a fréquentés; l'âne est susceptible d'éducation et d'être ménagé comme le cheval, on en voit même d'assez bien dressés pour faire spectacle. Il a des yeux bons, l'odorat excellent et l'ouïe très fine. ”

“ Le fer est une espèce de semelle retenue par des clous sous les pieds du cheval. Ce fer est une bande plate, de largeur plus ou moins étendue et diminuée sur son épaisseur. Elle a la figure d'un croissant allongé. ”