Saint Véran

“ La descente faite nous nous trouvons au Petit col Fromage, au milieu de belles prairies où vaches et moutons paissent sous la garde de jeunes pâtres. Nous sommes en face de Molines. Saint-Véran est sur la droite, presque aux sources de l'Aiguë blanche. C'est Saint-Véran que nous voulons voir.
Saint- Véran. Saint-Véran, « la plus haute montagne où l'on mange du pain », « la plus haoute mountagne ounte se manze de pan », est à 2,061 mètres d 'altitude. Les maisons sont moitié en pierres, moitié en bois avec, en haut, des galeries à jour avec balustrades où l'on fait sécher les
gerbes. ”

“ L'abbé Véran put rester à Marseille comme il le désirait, mais ses supérieurs ne désespérèrent pas de le voir entrer dans leurs desseins.
Un grand vicaire, Verbert (1) , écrivant, en juillet, à un de ses collègues d'Arles, lui disait, en effet :
« Vous avez ici, à Marseille, M. Véran, je voudrais que
vous lui écrivissiez une lettre qui pût le forcer à se rendre aux besoins du diocèse ; il est jeune et il a des talens ; il faudrait lui proposer un endroit où il y eut de la besogne ; il ne veut pas Arles, ni Saint-Chamas. » ”

“ Depuis plus de vingt ans, Véran sanctifiait l'Eglise de Cavaillon, défendait, dans la Gaule tout entière, les intérêts de la religion et de la société gravement compromis dans cette époque barbare. L'heure des récompenses était arrivée pour ce bon et fidèle serviteur. Malgré son grand âge et ses infirmités, il ne se dispensa pas d'un devoir qui ne pouvait que lui être pénible, et il voulut mourir en évêque en combattant les grands combats du Seigneur. ”

“ Quelques païens se convertirent; les autres, quoique ébranlés, n'osaient changer de religion parce qu'ils craignaient leur Divinité. Véran se met à genoux, et le feu du ciel consume à l'instant et l'idole et le temple qui la renfermait. Un monstrueux serpent auquel on sacrifiait encore tous les ans deux victimes humaines, sur l'ordre de Véran, disparaît dans les eaux du fleuve voisin. Dès lors, les idolâtres s 'écrièrent que le salut était au milieu d'eux et ils demandèrent à être baptisés.
Le saint confesseur reprit ensuite sa route, et les prodiges recommencèrent. ”

“ On doit d'autant plus, dit-il, honorer et admirer les mérites éminents du bienheureux Véran, illustre évêque et confesseur ; on doit d'autant plus s'étonner devant les prodiges qu'il a opérés, que dans ceux-ci, comme dans ceux-là, on voit éclater l'œuvre de Dieu. ”

“ «Par ce moyen, dit le chanoine Matthieu, Dieu fist connoistre que c'estait le sanctuaire où il voulait qu'on mist ce trésor. Le corps du Saint y fust mis dans un sépulcre de pierre qu'on
voit encore. » Un autre document nous apprend que le champ où se trouvaient la chapelle et Thermitage appartenait à S. Véran lui-même (1) .
A la droite du sanctuaire de l'église de Vaucluse se trouve une porte à claire-voie qui conduit dans une crypte ; c'est là que sont les restes de la chapelle que S. Véran édifia à la Vierge Marie et le sarcophage mérovingien qui reçut les dépouilles du grand évèque. ”

“ A peine le .saint missionnaire eut mis les pieds dans cette province , que les démons s'écriaient de toùte part, par la bouche des possédés : « Voici Véran notre persécuteur en tous lieux (1) »II est à remarquer que tous les documents nous signalent la puissance de S. Véran sur les démons et les possédés. On peut conclure de là que le serviteur de Dieu 'purgea les diverses contrées qu'il parcourut des restes du paganisme expirant. Dans la ville épiscopale d'Albenga spécialement, il obtint une pluie abondante au sol aride ”

“ Le peuple et le clergé étaient occupés du choix du successeur, lorsqu'un bruit, vague d'abord, circula dans la ville, que, parmi les chapelains de la cour, il y avait un saint homme que ses prédications et ses actions extraordinaires avaient rendu célèbre. On sut enfin que ce chapelain vénéré était l'illustre anachorète de Vaucluse, le missionnaire du Gévaudan. D'une voix unanime, Véran fut proclamé évêque de Cavaillon. L'autorité royale s'en mêlant, le serviteur de Dieu ne put éviter l'épiscopat. ”

“ Soit que les hommages publics troublassent le saint anachorète dans sa retraite, soit qu'il sentit naître en lui la dévotion, si générale dans le moyen âge, de la visite des lieux consacrés par les martyrs et les apôtres, Véran abandonna Vaucluse vers l'an 556, et, prenant le bourdon de pèlerin, il se dirigea vers les tombeaux des saints apôtres Pierre et Paul. Il prit le chemin des Alpes. A peine arrivé aux environs d'Embrun, il se vit l'objet d'une singulière ovation.
Les démons eux-mêmes, redoublant de rage, publiaient la présence de l'homme de Dieu. ”

“ Ce fut à cette époque et sous l'impulsion des chanoines réguliers de l'évêque Walcaudus, que le petit sanctuaire bâti par S. Véran, en l'honneur de la Vierge Marie, prit de l'étendue. Si l'on considère bien le monument, on verra facilement trois constructions différentes: la construction du vie siècle, un peu modifiée plus tard, dans la chapelle du tombeau ; l'augmentation faite dans le xe siècle dans le transept dont un bras n'existe plus, celui qui reste est dédié au Saint-Esprit ”

“ « Celui de ces enfants, écrit-il, dont nous entreprenons
de raconter la vie, est l'abbé Louis Véran. Il était né le 17 juin 1765. Il fut ordonné prêtre en 1789, et tout de suite se trouva mêlé au mouvement révolutionnaire. »
En 1790, il est vicaire à Fontvieille, aux portes d'Arles. Le 30 janvier 1791, après bien des hésitations, il prêta le serment constitutionnel devant la municipalité de Fontvieille.
Après avoir échoué, le 30 octobre 1791, aux élections pour la cure de ce pays, il vint à Nimes, où nous le trouvons, vers la fin de cette année 1791, vicaire à Saint-Baudile. ”

“ Le bréviaire de Cavaillon désigne Vaucluse pour la patrie de S. Véran. Son premier biographe, peut-être un peu guidé par l'amour du pays, se prononce dans ce sens (1) . Un écrivain, qui ne peut être d'aucun poids aux yeux de la saine critique historique, prétend que S. Véran était un prince de la maison des Adhémar, dont Rutilus,
(t) La vie admirable du fnen-heureux saint Véran, evesque de Cavaillon, patron de la ville et du discèse, par monsieur François Mathieu, chanoine-pénitencier de l'église cathédrale de CavdilIon. ”

“ Il.
fois acerbe et injuste, mais chrétien convaincu, il laisse percer, à chacune de ses pages, la foi vive de son âme. Pétrarque habita Vaucluse pendant quinze ans ; il y composa la plupart de ses œuvres, et, ce qui est mieux, il pria souvent auprès du tombeau de S. Véran. On y voit encore les ruines de son habitation et la vieille souche d'un de ces nombreux lauriers qu'il cultivait avec tant de soin dans le jardin qu'il avait conquis sur la Sorgue, ainsi qu'il nous l'apprend lui-même. En quittant Vaucluse, il légua aux pauvres sa maison et ce qu'il possédait dans ce lieu qu'il a illustré. ”

“ Les lettres du Père Véran sont datées de ses diverses résidences: d'Aix, de Marseille, de Crest, de Lyon, où il exerça avec beaucoup de zèle et de succès le ministère de la prédication. Il mourut à l'âge de 40 ans, le 12 janvier 1855, pendant qu'il prêchait le jubilé dans la paroisse de Saint-Bruno, à Lyon. Sur la demande de sa pieuse mère, son corps fut transporté à Cavaillon, où M. le curé Aillaud, natif comme lui d'Oppède, lui fit de touchantes funérailles avec le concours de toute la population. ”

“ Les habitants de l'antique cité des Cavares — Cavaillon — apprirent un jour que l'apôtre du Gévaudan venait évangéliser leur ville. Aussitôt qu'on eut connaissance de son arrivée, la population tout entière alla à sa rencontre, en chantant des hymnes et en le proclamant le bienvenu du Seigneur. Une telle ovation était peu du goût de l'humble Véran. L'accueil qu'on lui avait fait à Cavaillon se renouvelait partout où il allait. ”

“ Véran, pieux confesseur, secourez-nous, pauvres malheureux, par la gràce de Jésus-Christ, afin que, pèlerins et étrangers dans ce monde, nous nous abstenions des désirs charnels, et nous parvenions à la patrie du céleste paradis. ”

“ Sur l'un, il est aux pieds d'une montagne, enchaînant un monstre ; le saint est revêtu de ses habits pontificaux et entouré de clercs portant les insignes de la dignité épiscopale. L'autre rappelle une grande procession autour des murs de Jargeau ; des chanoines, présidés par leur doyen, entourent une châsse énorme ; le fleuve parait gonflé
comme par une inondation ”

“ Toute tradition populaire a nécessairement eu pour cause des faits publics (1) , Du reste, il importe peu que le bienheureux Véran ait délivré Vaucluse de quelque affreux reptile ou de la présence du démon adoré dans le temple des nymphes des fontaines, ce qui reste incontestable c'est qu'il fut le bienfaiteur de ce peuple, et qu'il le délivra de quelque grand fléau physique ou moral. ”

“ Si tous les documents sont unanimes pour fixer à Vaucluse le sépulcre de S. Véran, il n'en est pas de même pour le lieu de son berceau.
La bibliothèque de Carpentras possède quatre manuscrits sur notre grand thaumaturge. Le premier le fait naître en France, royaume de Paris , ou d'Orléans , Austrasie peut-être ; les deux autres, qui paraissent être également du xe siècle quant au contenu, placent sa patrie aux environs de Mende ; le quatrième, intitulé la vie de monsieur sainct Véran, euesque et patron de la cité de Cavalhon, lui assigne Jargeau, au diocèse d'Orléans ”

“ C'est ce que Monseigneur de Poitiers, dans sa belle homélie sur la fête de saint Rémi, appelait l'alliance indissoluble du sacerdoce et des pouvoirs publics ; ce que nous appelons l'accord de la politique et de la religion, dans le respect de la loi morale qui ordonne aux peuples de respecter les puissances légitimes. Car les peuples, comme les individus, dit encore Monseigneur de Poitiers, ne grandissent et ne durent qu'en se conformant aux lois qui ont présidé à leur naissance et à leur formation première. ”

“ Notre espoir n'a pas été déçu, car, si nous ne pouvons faire revivre les pieux pèlerinages des àges de foi, au moins nous voyons aujourd'hui bien des visiteurs emporter une saine et fécondante pensée de la visite du tombeau de S. Véran.
A l'époque où les pèlerinages auprès des sain-
tes reliques étaient une des pratiques de dévotion les plus universellement accréditées, Vaucluse vit accourir sous les voûtes de son sanctuaire vénéré de longues files de pèlerins obscurs ainsi que les plus hauts personnages. ”

“ « Étude de quelques points particuliers intéressant l'histoire de la Révolution française dans le Gard (personnes, localités, sociétés populaires, corps municipaux, industries, etc.) .» Voici comment M. Paul Clauzel, secrétaire perpétuel de l'Académie, a parlé de ce mémoire dans la séance publique du 23 mai 1907 :
Le premier (mémoire) en date, avec la devise : Suum unicuique decus, a pour titre : « Un vicaire constitu-
tionnel de Saint-Baudile, l'abbé Louis Véran ( 1765-1838) ». ”

“ Véran. — Précieux renseignements Tournis par l'évéque de Châlons. — Description de l'église de Vaucluse. —
Translation des reliques. — Julienne Morell. — Sa poésie en l'honneur de S. Véran. — Légende moderne.
Véran avait sanctifié et purifié Vaucluse par les éminentes vertus de sa vie érémitique, il devait aussi, par son glorieux sépulcre, illustrer durant la période du moyen àge cette localité qu'il avait tant aimée.
Il y a autre chose à voir à Vaucluse que sa fontaine merveilleuse et les vestiges du séjour
de Pétrarque. ”

“ Véran.
« Ce fait, dit le document officiel que nous consultons, est attesté par les anciens monuments écrits de la cathédrale de Cavaillon (1) , » Cette translation dut avoir lieu pendant une des invasions sarrasines, si fatales à Lérins, alors que les moines éperdus emportaient avec eux le plus précieux de leurs trésors, les reliques de leurs pères dans la foi. Ils espéraient les soustraire à la profanation des Maures, en les cachant dans le vallon reculé de Vaucluse.
Les pèlerins de tout rang se succédaient à Vaucluse pour venir invoquer la protection du bienheureux évêque de Cavaillon. ”

“ Il fallait, en effet, parler par des miracles aux sectateurfe encore nombreux du paganisme. Dieu donna une partie de sa puissance au fidèle imitateur de son divin Fils, qui promit à ses disciples le don des miracles. Le saint missionnaire montra donc ses titres d'envoyé de Dieu par des prodiges multipliés (1) .
(1) flec docet et prœdicat miraculorum cxuberanlia divinorum. Premier manuscrit.
CHAPITRE II.
S. Véran se fait anachorète à Vaucluse. — Le paganisme à la -fontaine. — Il construit une chapelle à la Mère de Dieu et une autre i S. Victor. — It dompte un monstrueux dragon. ”

“ Ce sont d'abord les premier et troisième manuscrits de Carpentras qui désignent le pallium, sans ajouter un mot de plus. Après Pétrarque, c'est la vie de notre Saint en gravures, de l'an 1614.
(1) Ifovœ bibliothecœ manuscrit. lîbrorum uberrimar collectio, tome II, page 690.
Dans le neuvième médaillon, S. Véran est représenté étendu dans un cercueil, en forme de lit paré, revêtu des ornements épiscopaux. Une grande croix s'élève en face de lui, à l'extrémité du cercueil, aux pieds même du Saint. Deux prêtres sont à genoux, un de chaque côté ; par terre se trouve un aspersoir. ”

“ La population tout entière se rend processionnellement à Vaucluse, auprès du tombeau du Saint, et, jamais, de mémoire d'homme, assurent les
(1) RuM, Hist. de Marseille, tome Il, page 172.
vieillards,on n'est retourné sans avoir obtenu la pluie désirée. Du reste, cette spéciale puissance du saint confesseur de Jésus-Christ; durant les âgés du passé, est attestée par plusieurs de nos documents : « Les habitants de Cavaillon et ceux de Jargeau n'ont jamais invoqué en vain l'intercession du bienheureux Véran pour l'octroi de différentes grâces et surtout pour l'abondance de la pluie (1) . » ”