Hyacinthe d' Olivier-Vitalis

“ Mettant à part ses idées un peu forcées sur la qualité des sentiments de Pétrarque pour Laure, où il ne reconnaît qu'un amour purement platonique, tout en reconnaissant que notre Poëte, né sous le ciel de l'Italie et élevé dans le midi de la France, au milieu de la fougue de ses passions dans sa jeunesse et de ses écarts à Avignon, a toujours conservé des principes moraux et religieux qui y ont mis un frein ”

“ Au reste, nous remarquerons seulement que bien peu de particularités intéressantes peuvent surgir de ces arguments en tête des sonnets de Pétrarque, qu'il traduit à sa manière, si nous n'en exceptons le voeu dont s'acquitte Laure à S. Antoine, à Arles, s'y rendant en compagnie de Pétrarque jusqu'à la Durance ; et l'assertion de Vasquin, que la dame de Cabrières était la tante de la Laure de Pétrarque, et non la mère, comme l'avait soupçonné Velutello, dont il pouvait connaître l'opinion, mais qui ne s'adaptait pas à son système adopté de la Laure avignonaise. ”

“ Pour l'explication de ce Sonnet, nous pensons que Pétrarque, dans une seconde rencontre, ayant reconnu l'habitation de Laure dans le voisinage de Vaucluse, et la trouvant là à se promener, veut s'approcher d'elle ; que celle-ci, timide, et d'un pas léger fuit et s'en éloigne. Ce qui nous paraît bien plus probable et admissible que ce que nous présente le biographe de la fuite d'une madame Laure mariée à un M. de Sade à Avignon, et dans des promenades publiques, où elle aurait pu s'éloigner; mais non pas fuir à toutes jambes, sans s'afficher, elle et l'imprudent Pétrarque. ”

“ D'autre part, s'il faut en croire à ce qu'en a pensé le chevalier Léopold Cigognara, dans la suite qu'il a donnée aux oeuvres de Winkelman et d'Agincour *, la belle miniature du manuscrit de Florence à la Laurentiana, n'est que le portrait de Jeanne de Albigi, épouse de Laurent Tournabuoni, et le seul qui soit l'ouvrage connu et authentique de Simon Memmi; c'est celui que le célèbre Morghen a gravé à Florence sur le dessin que lui avait fourni M. Marsan, d'après le tableau original que possédait à Sienne le chevalier Antoine Piccolomini. ”

“ Auquel faut-il accorder croyance? Ce fut cette demande, sans doute, que se sont faites les Giuntino, les Velutello, les Gesualdo, Les Tassoni, les Bimard, les Costaing, et leurs adhérents; c'est celle que nous nous sommes faite à nous-même, et la décision ne nous a pas paru devoir être incertaine, puisque l'on avouera que rien n'est moins contredit et mis en doute que les Sonnets et Canzoni de Pétrarque ne soient véritablement son oeuvre et pris sur des authographes, tandis que rien n'est moins certain que la note soit vraiment de son écriture ( manu propriâ) . ”

“ XIII
seront tempérés, non parles dédains de la beauté qui les fait naître, mais par sa retenue et sa vertu; ses transports amoureux ne seront pas calmés par de lointains voyages et par les conseils de ses amis ; il ne pourra résister à ne point revenir dans ce séduisant asile : s'il prend le parti décisif de s'en éloigner, ce n'est que lorsqu'il s'aperçoit que Laure est atteinte d'une maladie incurable. ”

“ En suivant les différents auteurs qui peuvent nous fournir quelques éclaircissements sur le sujet qui nous occupe, nous ferons succéder à Vasquin Philleul et à l'Extrait de la Vie de Pétrarque, par Rovilio, les considérations sur les Poésies de Pétrarque, d'Alessandre Tassoni, un des plus judicieux critiques de l'Italie, imprimées à Modène en 1619 ; et, sans nous arrêter à ce que quelquefois elles présentent d'amer et de mordant, nous extrairons de ses remarques ce qui peut convenir à notre sujet. ”

“ S'il est de ma destinée, si c'est un ordre du ciel que l'amour ferme mes yeux et les éteigne dans les larmes, que du moins mon corps malheureux soit enseveli parmi vous; et que mon âme, libre de sa dépouille, retourne à sa première demeure. La mort me sera moins cruelle si j'emporte, à ce passage douteux, une si douce espérance. ”

“ Pétrarque doit à peine sa naissance à l'Italie, et la France, qui offre à ses parents un asile, devient le théâtre de sa célébrité.
Il fait ses premières études sous Convennole, pendant quatre ans, à Carpentras, capitale du Comté Venaissin. C'est là que commence à poindre et à se développer ce vaste génie. ”

“ Laure de Sade ou Saze, née à Noves, et d'un âge mûr, en 1360, que nous avons avoué précédemment et reconnu avoir existé, aucun descendant des Isnard de l'Isle, mentionné, et Velutello luimême, dans ses investigations qui se bornèrent à Cabrières, n'en réclamât l'origine dans cette famille.
Mais qu'on pense à l'époque de cette peste de 1348, et de celles qui lui succédèrent et qui portèrent la désolation dans le midi de la France ; à ces guerres de religion, dont on ne peut lire l'histoire sans frémir ”

“ Laure paraît y être sensible, reconnaître l'allusion de la fable de Daphne, dont an se sert, y applaudir ; mais l'engage à employer ses talents à célébrer les louanges de la Mère de Dieu, et l'invite à le suivre à son temple, à Saumane, où, par sa protection, les ennemis sont mis en fuite. Tout cela est historique, et s'accorde à ce que nous ont fourni les Sonnets de Pétrarque sur ses relations avec une Laure bien étrangère à celle d'Avignon et rencontrée dans l'église de Sainte-Claire, comme nous le confirmera l' Eglogue suivante. ”

“ Suivant le commentateur biographe, dans ses recherches sur les lieux, pour découvrir celui du domicile, des entrevues et des fréquentations de Laure et de Pétrarque, nous voyons que Velutello décrit parfaitement la situation de la Fontaine et du village de Vaucluse, du cours des Sorgues et de ses ramifications, dont il nous donne une informe mais assez exacte carte géographique. ”

“ Nous ne croyons pas nous abuser. Laure est née aux environs de Vaucluse et de Lagnes, de parents illustres; elle y a presque toujours séjourné; elle n'a point été liée par un mariage quelconque ; elle ne périt pas de la peste, mais de consomption, et son tombeau était dans l'ancien couvent des Franciscains, en dehors de l'Isle dans le Comtat.
Nous admettons, comme on voit, le narré positif de Velutello , qui apprend, sur les lieux, lors de ses investigations, accompagné de deux de ses compatriotes, que c'était un usage, dans ces contrées, de se rendre, de ce petit pays de Cabrières ”

“ Comment concevoir que Pétrarque, dans ses Sonnets, ses Caniilennes, ses Triomphes et ses Épîtres, n'ait fourni aucune indication contre le célibat de Laure ; qu'il n'ait pas eu occasion de célébrer quelques heureux accouchements de la Laure de Sade ; de déplorer quelques victimes que
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la mort aurait enlevé parmi ses nombreux enfants, lui qui a chanté un gand trouvé, un portrait obtenu , sa jalousie, son dépit de la distinction que reçut sa Laure d'un grand personnage dans une fête publique. ”

“ Quoiqu'il fallût rapprocher cette époque d'une vingtaine d'années environ, nous observerons que la Laure de Pétrarque est née en 1305, ou en 1312 ou 15, selon les uns ou les autres;- cette famille des Baux était donc éteinte à celte époque depuis près de cinquante ans. Eh ! que devient alors la base du système de M. Costaing ? ”

“ C'est une vierge dont on a abusé ; si elle demande le mariage, donc ce n'est pas une femme mariée, quoique Pétrarque lui donne le nom de mulier. Donc toutes les fois qu'on trouve ce nom dans les oeuvres de Pétrarque, ce n'est pas une conclusion à tirer qu'il s'agisse de la Laure de Noves mariée à M. de Sade à Avignon. ”

“ Nous remarquerons d'abord, sur l'intitulé de cette pastorale, que toutes les forêts, dans-lés environs de Vaucluse, de Lagnes et de Cabrières, étaient désignées par le nom générique de contrée ou quartier de Gallas, valles Gallesi, et que le Poêle y fait allusion sous le titre de déesse de Galas. C'est là qu'il se transporte pour décrire le lieu où il perdit sa bien-aimée, et celui qui reçut ses restes funéraires. Nous ajouterons que le nom de Niobé paraît adopté à désigner la mère de Laure, qui lui survécut; que celle-ci joue un premier rôle ”

“ Quasi un dolce dormir ne suoi begli occhi, Sendo lo spirto già da lei diviso, Era quel, che morir chiaman gli sciocchi. Morte bella parea nel suo bel viso.
Sont-ce là les symptômes de la peste?
Si nous suivons le Poëte dans son Triomphe de la Mort, chap. 2 ,
La notte, che segui l'horribile caso, etc.
nous y verrons une fiction poétique, mais historique, des relations de Pétrarque avec Laure, qu'il suppose rencontrer dans les champs éliséens, qui lui tend la main, et lui dit :
Riconosci colei, che prima torse I pasci tuoi dal publico viaggio,
La reconnaissance faite, elle s' assied. ”

“ Giberti, qui nous a fourni une histoire manuscrite de la ville de Pernes, en 1700, en 2 vol. in-folio, tome 1er, page 614 *, en parlant de la Fontaine de Vaucluse et de ce qui détermina Pétrarque à s'y fixer, ce fut l'aménité du lieu et sa fraîcheur ; et il ajoute : « soit qu'il y fût attiré par les charmants at« traits de la belle Laure, comme il dit: una donna « pia bella assai ch'il sole, etc. qui avait son château « peu distant de ce lieu, et qu'il a tant célébrée « dans ses savants écrits. »
* Du catalogue des manuscrits de la Bibliothèque d'Inguimbert. ”

“ Argument du Sonnet 80.
« Pétrarque fit ce sonnet, grandement dépité « contre sa dame, redoutant qu'elle en aimoit un « autre. Puis (sonnet 81) entendant une journée sa « dame chanter et jouer de l'épinette, fut si ravi « qu'il oublia toute fâcherie. »
Il est à remarquer ici que ce ne serait donc qu'admis dans la maison de Laure d'Avignon, en dépit du mari jaloux, M. de Sade, qu'il a pu l'entretenir et admirer ses talents pour la musique, par ses chants, et sur l'épinette dont elle ne jouait pas sans doute dans les promenades publiques. ”

“ Un crachement de sang, avec fièvre continue, suivi de mort au bout de trois jours, sans convulsion, sans agonie, avec un oeil calme et serein, n'est point un cas de peste, mais une hémoptithise aiguë, terminant le cours d'une consomption pulmonaire ”

“ Les Papes ayant succédé à ses droits, ce ne fut que le pape Innocent VIII qui inféoda Cabrières à un Chiabau, mort sans postérité, et advenu ensuite à Giraud d'Ancezune, pour lui et ses descendants, sous une censé, en 1490 : ce qui fut confirmé par Jules II en 1506. Ce qui conste dans les archives du Vatican, d'après l'assertion de l'avocat Fornéry, dans son manuscrit sur l'histoire civile et ecclésiasti-
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que du Comté Venaissin et de la ville d'Avignon *, et détruit la supposition que le Chiabau fut au temps de Pétrarque seigneur de Cabrières. ”