Louis Bautain

“ Par curiosité, et certainement aussi entraînée par la main de Dieu, je gravis les marches et j'entrai dans l'église. Quelle différence, après le froid et morne service de l'Oratoire ! Ici, aux accents de l'orgue se mêlaient les voix de plusieurs milliers de chrétiens ! On chantait l'Alleluia. Tout le monde chantait, les enfants, les vieillards, les jeunes gens. Étonnée de ce spectacle, et frappée de l'air d'allégresse et de bonheur qui se peignait sur toutes ces figures, transportée par ces voix qui s'élevaient avec tant d'ardeur et comme une seule voix vers Dieu, je tombai à genoux. ”

“ Combat terrible, lutte décisive, où Satan, prêt à perdre sa victime, employa les moyens les plus puissants, les souvenirs du cœur et du foyer paternel, pour vaincre l'âme qui allait lui échapper!
O ! vous tous, frères et sœurs infortunés qui passerez par ces angoisses, ne vous laissez point abattre. Ne cédez pas à ces suggestions perfides de l'ennemi de la vérité. Restez fermes, disposez votre cœur à faire généreusement le sacrifice. N'abusez
point de la lumière, ne rejetez pas la grâce qui vient à vous, devant ces prétextes si légitimes en apparence, si saints en réalité pour le cœur! ”

“ Ici encore, M. N. m'expliqua que la confession n'est rien sans les conditions de la profonde douleur d'avoir offensé Dieu, et d'une ferme résolution de ne plus l'offenser à l'avenir; que, sans ces indispensables conditions, la confession n'est point valable. Sa visite dura trois heures. Malgré une aussi vive discussion, je fus gagnée par sa bonté, par la grave et douce sympathie qu'il paraissait déjà me témoigner ; sympathie si différente de celle que jusqu'alors j'avais inspirée aux hommes qui m'entouraient, et que j'avais dû rejeter avec dégoût. ”

“ J'eus la joie de calmer, d'adoucir des douleurs d'intérieur, de rétablir la paix parmi les uns, d'essuyer les larmes des autres. Une de mes sœurs surtout, chère et tendre âme s'il en fut jamais, arrêta hardiment une personne qui, disant du mal de la religion catholique, me couvrait de sarcasmes et d'injures. « Sachez, lui ditelle, que dorénavant on ne dira jamais du mal de cette religion devant moi ; car une foi qui a rendu ma sœur aussi résignée, aussi courageuse, est digne au moins de ma reconnaissance. » ”

“ La conversation s'établit tout naturellement sur
le malheur, sur les épreuves ; il ignorait que je fusse protestante.
Il me parla de la résignation, du calme, de la paix que l'on trouve lorsqu'on est bien uni à Dieu, même au milieu des plus affreuses douleurs. Il s'entretint longtemps avec moi de ce sujet intéressant, avec une piété, une touchante et sublime simplicité qui m'allèrent droit au cœur. Ravie, étonnée, je l'écoutai longtemps, suspendue à ses lèvres. ”

“ Si nous avons été remués si profondément, ils le seront aussi, et c'est dans les émotions du cœur, à travers les larmes qui en sortent, que la vérité s'insinue le mieux et que la grâce de Dieu pénètre. Combien d'âmes sont dans la même situation où s'est trouvée l'auteur de ce récit, et si elles viennent à le lire, ne peuvent-elles point en retirer une lumière, un secours, un encouragement, une espérance ? Il faut si peu de chose à la grâce pour agir sur les cœurs, et elle se sert souvent des plus faibles instruments. ”

“ Un seul vœu s'était échappé de mon cœur, purifié par les eaux du baptême et de la pénitence; une seule prière était sortie de mes lèvres, sanctifiées par la visite de mon divin Sauveur à ma première communion, et Dieu m'avait exaucée. « Donnez-moi, Seigneur, m'étais- je écriée dans l'agonie de la douleur, pendant l'orage un petit coin inconnu où je puisse librement et en paix m'occuper de vous et vous servir fidèlement. » ”

“ Enfin tous les sentiments capables de me consoler et de m'encourager se donnaient rendez-vous dans ce cœur, foyer de dévouement, d'abnégation et de charité !
Tels sont les effets merveilleux qu'opère la grâce dans une âme vraiment catholique! Transformée en un autre Jésus-Christ, cette âme n'éprouve qu'un besoin, celui de se sacrifier pour soulager ses frères malheureux, et n'est animée que d'un seul désir, la gloire de Dieu et son règne dans les âmes. ”

“ Cependant, je me consolais difficilement de l'absence de mes enfants. Il fallait que la grâce fût bien puissante dans mon cœur ulcéré, pour la supporter. Au milieu des cruelles souffrances de ma vie, la douce sympathie de ces deux petits cœurs était ma plus grande consolation ! Leurs naïves caresses, leur affection soulageaient ma douleur, et Dieu, dans sa bonté infinie, permettait que tous les efforts qu'on avait faits pour les détacher de leur mère, ne servissent qu'à fortifier, qu'à développer leur attachement pour elle. ”

“ Mon âme, qui avait été brisée, desséchée par les déceptions, les douleurs les plus cruelles, renaissait à cette nouvelle vie de calme, de paix, d'émotions innocentes et pures. Je vivais toujours, il est vrai, au milieu des plus grandes tribulations ; mais mon cœur surabondait d'une joie toute divine, et rajeuni, confiant, comme au jour de cette première enfance, où aucun souci n'en avait encore troublé la sérénité, il paraissait être sorti des étreintes glaciales du tombeau pour s'élancer vers un foyer de lumière et d'amour. ”

“ Être appelée à célébrer les louanges de Dieu dans son Église me transportait d'une sainte joie. Être choisie pour toucher cet orgue et pour interpréter par ses sons harmonieux les prières, les élans vers le ciel des fidèles rassemblés, comblait tous mes vœux ! Que de fois, introduite seule le soir (pour m'habituer à cette céleste occupation) tout auprès de Jésus dans son divin Sacrement, mon cœur défaillait d'amour, et les larmes
d'une profonde reconnaissance inondaient mon visage. ”

“ Quelle récompense encore pour ma fidélité, que de voir le père de mes enfants participant à ce précieux avantage, et profitant de ses grâces, lui qui, hélas ! avait négligé depuis un si grand nombre d'années ses devoirs religieux.
Dieu qui paye de retour les actions les plus petites faites pour lui plaire, lui tiendra compte de la noblesse avec laquelle il laissa de côté tout respect humain. Ce premier acte de foi et de courage, j'en ai la douce espérance, attirera sur sa tête la grâce d'un véritable retour vers ce Dieu si bon, et toujours prêt à accueillir ses enfants!. ”

“ Mais du moins, madame, s'écria M. X. s'exaltant de plus en plus, vous tenez à conserver la position de votre mari, à ne pas nuire à l'avenir de vos enfants? Sachez donc que la femme qui est capable d'abjurer la foi de sa famille est flétrie à jamais. La société, qui la montre au doigt, la fuit avec mépris ; ce mépris retombe sur tous les siens.
Toutes les hautes et grandes relations qui, jusqu'à présent, vous ont entourée de sollicitude et de respect s'écarteront ; votre mari lui-même en souffrira, lui, qui aspire à un poste distingué et important ”

“ On en vint à gagner mon mari, d'ailleurs bon et indulgent mais dominé par des esprits forts, il est vrai, selon le monde, et par conséquent très-adroits à subjuguer et à séduire. Rien ne manquait donc à mon malheur, et tout concourait à me briser le cœur!.
Toutefois, dans ces moments d'épreuves sans nombre, mes souffrances étaient partagées, et mes larmes essuyées par les témoignages d'affection que me prodiguaient mon cher parrain et mon bon directeur. Rien ne pourrait faire comprendre le zèle et le dévouement de mon parrain, pour intervenir entre les persécuteurs et la victime. ”

“ Oh ! que votre grâce est puissante dans un cœur, et combien le sentiment de votre divine présence rend capable de tout supporter! Mille douleurs n'achètent pas trop chèrement quelques instants passés à vous louer, à vous bénir et à se rappeler vos bienfaits!
Mais Dieu dans sa générosité ne se contenta pas de m'accorder ces consolations intérieures, il voulut encore mettre sur ma route d'autres occasions de bonheur. ”

“ Quel est le malheureux qui se priverait du bonheur de se jeter aux pieds de cette
croix tout inondée de votre sang, et de vous demander de le laver, de le purifier, de l'enflammer pour vous, en le couvrant de ce sang divin, afin que lui aussi, si faible, si pécheur qu'il soit, puisse comprendre la béatitude des larmes et la pure joie du sacrifice inspiré par votre amour ! ”

“ C'est une femme peu habituée à écrire, et qui ne sait que raconter tout simplement les émotions éprouvées, les combats soutenus et ensuite les joies qu'elle a ressenties. Puisse Jésus, qui court avec une si persévérante charité après les pauvres âmes qui se perdent, m'éclairer dans ce pieux travail. Qu'il daigne conduire ma plume ; je m'en repose uniquement sur lui, qui m'a sauvée, pour m'apprendre à raconter son infinie miséricorde. Confiante en sa bonté, je consacre avec bonheur toutes les puissances de mon âme à écrire ce récit avec simplicité et vérité ”

“ Placé sous la protection de la douce vierge Marie, qu'il
produise en ceux qui le liront la lumière et la conversion !
L'espérance de ramener une seule de ces âmes qui vous sont si chères, ô mon Dieu, me soutient et m'encourage. C'est l'unique désir de celle, que « par une ineffable miséricorde vous avez daigné appeler des ténèbres de l'erreur à votre admirable lumière. » ”

“ Il désirait essayer de cette vie en commun, qui allait être pour moi la source de tant de peines et de larmes. Mais Dieu avait ses desseins, et il savait qu'il était nécessaire, pour me fortifier dans ma nouvelle foi, de me faire goûter un peu des contradictions et des persécutions qui ont été le partage de tous les enfants fidèles du Maître crucifié, et, dans sa miséricorde, ce père si tendre voulut me faire comprendre que la souffrance et la croix sont les seuls moyens pour parvenir aux douceurs de son amour. ”

“ Domptant ma timidité naturelle, je fais le signe de la croix, j'élève mon âme vers Dieu, j'invoque nos trois anges gardiens, et malgré l'obscurité et la distance, nous allons droit devant nous, mes chéries dans le silence de la frayeur, moi dans l'exaltation de la prière, offrant au ciel mes sacrifices et m'abandonnant sur le cœur de Dieu. ”

“ Notre-Seigneur en avait fait la promesse pendant sa vie, lorsqu'il avait dit à saint Pierre : Je vous donnerai les clefs du royaume des cieux ; tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel. La pénitence est donc un sacrement qui remet les péchés : Quels péchés? Tous les péchés actuels sans exception. Il n'y a point de crime si énorme qu'il ne puisse effacer, non-seulement une fois, mais toutes les fois qu'on y a recours avec les dispositions nécessaires. ”

“ Le mariage, dit le dogme catholique, a été institué dès le commencement du monde, lorsque Dieu donna à l'homme pour compagne la femme qu'il avait formée d'une de ses côtes, et que par une bénédiction particulière, il leur accorda la fécondité. Pour rendre cette première institution plus sainte encore, Jésus-Christ l'a élevée à la dignité de sacrement, y attachant une grâce spéciale afin
d'affermir cette union indissoluble et de sanctifier ceux qui la contractent. ”

“ Mais Dieu, dans sa miséricorde, prenant en pitié tant d'aveuglement et tant d'orgueil, commença par m'écraser sous le poids de sa justice pour vaincre ensuite le cœur le plus malheureux qui fût jamais.
Tout ce qu'une femme peut ressentir de douleurs, de déceptions, d'angoisses, je l'ai ressenti. ”

“ Restez, mon enfant, vous êtes plus à l'aise comme cela, Il me dit-il avec douceur et bonté. Sa voix pénétra dans mon cœur. Tout frappe, tout fait impression dans certains moments solennels de la vie. Aussi, quelque insignifiant que puisse paraître ce détail, cette attention qui exprimait la charité et la miséricorde de son âme, attira une larme dans mes yeux. ”

“ Le mariage est donc un sacrement qui donne la grâce pour sanctifier la société intime de l'homme et de la femme. C'est une vérité certaine, que ceux qui se marient après avoir consulté Dieu, et avec des vues chrétiennes, reçoivent, par la vertu de ce sacrement, des grâces pour se sanctifier en remplissant fidèlement les obligations de leur état. ”

“ Madame, ou plutôt ma bonne -sœu,', j'aime mieux vous donner ce titre, et vous aussi, n'est-ce
pas, vous aimez mieux que je vous le donne ? il ne suffit pas au cœur de sentir; ce qu'il lui faut encore, c'est que l'expression se rapproche, autant que possible, de ce qu'il ressent. Combien il y a d'affection dans ces mots : ma bonne sœur. Ah ! c'est que l'union des âmes est bien aussi une parenté, parenté d'autant plus douce, d'autant plus solide, que Dieu en est le principe et la fin. Elle a en outre le magnifique et délicieux privilége de survivre au tombeau. ”

“ En mettant le pied sur le sol natal, j'avais fait d'avance à Dieu le sacrifice de tous les sentiments que la nature pouvait soulever dans mon cœur , et j'avais déposé à ses pieds la douleur que j'allais sans doute faire au meilleur, au plus vénérable, au plus aimé des pères ! ”

“ Il me semblait tellement supérieur au reste des hommes par la grandeur de sa foi et par la simplicité de son dévouement, que je ne pouvais m'empêcher de m'écriei : « La religion qui inspire de tels sentiments, qui fait faire de telles actions, doit être bien sublime ! Et si un homme aussi intelligent, aussi distingué, aussi instruit en devient l'apôtre ardent, c'est qu'elle est la seule véritable!. » ”

“ La lecture du petit chapitre de chaque jour de ce mois consacré à notre Mère du ciel, m'expliquait les motifs et les caractères du culte qu'on lui rendait, et qui, loin d'être un culte d'adoration, n'est vraiment qu'un culte d'hommage, de respect et de confiance.
Plus on aime, plus on adore Notre-Seigneur, plus aussi doit-on honorer et aimer celle qu'il a choisie pour le porter dans son chaste sein, et pour lui prodiguer, pendant sa sainte enfance, les soins, les caresses, les baisers d'une mère. ”