T. Faucon

“ On oublie trop peut-être qu'un directeur de l'Opéra qui voudrait faire de l'art et qui ne proportionnerait pas son ambition à ses ressources serait une victime désigné d'avance aux syndics de la faillite. Il ne faut pas confondre- l'amour de l'art avec l'art de se ruiner. On ne peut ni faire la guerre avec des troupes sans solde et sans nourriture, ni chanter l'Opéra ou danser le ballet sur un théâtre exposé aux incursions des huissiers. ”

“ Fiorentino, dans un de ses feuilletons, a baptisé Mlle Fonta, la Patti de la danse. Jamais nom ne fut
plus justifié, car il est impossible d'allier plus de souplesse à plus de science, plus de grâce à plus de correction. En dehors de son art, Mlle Fonta a une passion à laquelle elle consacre tout le temps que lui laisse l'Opéra. Elle adore les vieux meubles, les vieilles tapisseries, les vieilles assiettes. La collection qu'elle a réunie, pièce par pièce, dans son appartement, est même des plus remarquables. ”

“ « Il faut la voir, au premier acte, immobile sur son piédestal, les yeux riants et vainqueurs, la lèvre arquée par un fin sourire, montrant des jambes d'un ton pur et fier, dignes de Diane chasseresse. Et, quand elle descend vers Néméa, quelle vie charmante anime ce marbre fait chair ! Quelle volupté dans sa démarche harmonieuse qu'on dirait réglée par le son d'une
lyre. Quelle ravissante malice exprime sa physionomie spirituelle et tendre! C'est la tête d'une parisienne sur le corps d'une jeune déesse de la Grèce. » ”

“ Au fond qu'a-t-on reproché à M. Halanzier depuis qu'il a pris les rênes de l'Opéra parisien, c'est de n'avoir pas versé dans l'ornière de la déconfiture que chacun prévoyait. Comme il faisait de l'argent, on lui a reproché de ne pas faire de l'art. On oubliait trop qu'il ne dépend pas d'un directeur d'inventer des artistes ni des ouvrages aux heures de disette. Il y a des années de mauvaise récoltes dans toutes les cultures du monde ; est-on de bonne foi quand on en accuse le gouvernement? ”

“ Il a eu ce qu'on peut appeler une existence heurtée; tour à tour violon dans différents orchestres de Paris, chanteur de café-concert, soldat, et ténor à l'Opéra, il est la preuve vivante que tout n'est pas rose dans la profession d'artiste. ”

“ On la dirait dégagée d'un bloc de Paros par un sculpteur grec, et animée au moyen de quelque miracle pareil à celui de Galathée. Avec la pureté du marbre, elle a la souplesse de la vie. Ses mouvements se développent et se balancent dans une harmonie souveraine. Chacune de ses attitudes donne dix profils de statue, que l'art regrette de ne pouvoir fixer. — Quelles-jambes admirables ! la Diane chasseresse les envierait. ”

“ A ce moment, la Scala montait un ballet, resté célèbre, de la Taglioni : Flich et Floch. Le directeur engagea Rita Sangalli, et cette enfant de quatorze ans parut sur les planches d'un des plus grands théâtres de l'Italie. Elle émerveilla tout le monde.
Son aplomb, sa science précoce des moindres secrets de la pantomime, et cette incomparable souplesse qui lui permet de se ployer comme un jonc, lui valurent un succès fou. ”

“ Les étoiles ellesmêmes ne brillent pas du plus vif éclat. Je fais exception pour la Ferrucci, une cantatrice de la plus rare beauté que j'ai contemplée dans Desdemona, où cette prima-donna s'est fait applaudir chaleureusement. Se faire applaudir par le public du théâtre impérial de Nice n'est pas chose facile.
« Les loges, assez spacieuses, sont rarement occupées au complet, et les abonnés qui ne s'y pressent guère ont l'enthousiasme froid. A Nice, il semble être de tradition de causer tout haut au théâtre, et de deviser avec insouciance des affaires de la ville. » ”

“ M. Halanzier avait compris du premier coupd'œil de quelle utilité pourrait lui être un homme à la fois auteur dramatique, journaliste, connaissant bien les choses du théâtre, rompu à la discipline des grandes administrations et qui, par ses antécédents, lui offrait des garanties de dévouement et de probité incontestables. Voilà comment Delahaye entra à l'Opéra. ”

“ Les voix qui ne sont que des voix se fatiguent vite et elles ont raison de ne pas durer, car elles fatiguent vite aussi l'auditoire qu'elles ont pu surprendre à la première heure. Aux voix qui sont doublées d'une âme et d'un style appartiennent seules les dominations durables.
Un soir de l'hiver de 1868, Mlle Krauss, encore à demi-connue des Parisiens, bien que ses débuts sur notre scène italienne, dirigée alors par M. Bagier, remontent au mois d'avril 1866, fut présentée chez Rossini par le comte Guy de Charnacé, un écrivain qui a pour la grande musique des ferveurs d'apôtre. ”

“ L'art naïf des bergers vit dans une scène inspirée des idylles de Théocrite et des églogues de Virgile. Dans Y Assaut, la Musique guerrière conduit les hommes à la victoire. Le rêve de sainte Cécile représente l'art sacré, qui a forcé depuis un certain temps les portes du théâtre. Ce sujet s'imposait à l'artiste; mais, condamné pour ainsi dire à peindre une sainte chrétienne dans un lieu profane, il a pensé qu'il serait de bon goût de lui fermer les yeux. Un esprit élevé, grave et quelque peu mélancolique, ne pouvait guère interpréter la Danse à la pleine satisfaction de l'orchestre. ”

“ Mlle Beaugrand vient de débuter dans Diavoina, un petit ballet de Saint-Georges, où a dansé-la Mouravieff. Mlle Beaugrand est une enfant de la maison ; elle y a passé par tous les grades : coryphée, troisième danseuse, seconde danseuse ; la voilà premier sujet. Elles sont ainsi plusieurs qui ont beaucoup de talent et valent bien des renommées exotiques qu'on fait venir à grands frais. Mais on les a vues toutes petites et l'on ne s'aperçoit guère de la croissance d'un arbuste qu'on a toujours sous les yeux. ”

“ Partout où M. Halanzier a tenu en main les destinées d'un théâtre, ce théâtre a prospéré ; c'est ce que j'affirmais tout à l'heure sous cette forme un peu cavalière envers le directeur vivant et le directeur mort : il a-joué longtemps les Vérons en province.
En province, c'est peut-être plus difficile encore qu'à Paris.
Un directeur de province qui ne fait pas faillite, c'est le merle blanc. ”

“ Derivis, Gueymard et Bonnehée, peu habitués encore à la musique nerveuse de l'auteur de Rigoletto, furent, il faut bien le dire, au-dessous d'eux-mêmes.
Leur insuffisance fut masquée, heureusement pour Verdi, par l'incroyable énergie de la débutante, qui obtint un succès foudroyant. Rien ne manqua à son triomphe ; et M. Royer sentit si bien ce qu'il lui devait, qu'il déchira son traité avant la fin de la représentation, et doubla ses appointements qui, de douze mille francs, furent portés à vingt-quatre mille.
On sait ce qu'est devenue Mme Lauters depuis ses débuts dans le Trouvère. ”

“ Ou si, par son talent et sa persévérance, il parvient à en vivre, il lui faut attendre bien longtemps ! M. Garnier, trop artiste pour calculer froidement ces difficultés, les comprit pourtant. Dans le milieu qu'il fréquentait, il devina les défaillances et vit les déboires. Aussi lorsqu'il entra à l'Ecole des BeauxArts, quitta-t-il résolùment la sculpture, pour se livrer tout entier à l'architecture.
L'architecte est à la fois peintre et sculpteur; c'est le premier des arts, et le plus ancien de tous. ”

“ Désormais sa place était à Paris; elle abandonna la carrière italienne et, après avoir étudié sérieusement pendant toute une année la carrière française, elle débuta à l'Opéra, le 6 octobre 1873, dans les Huguenots, rôle de Valentine. Cette soirée, on s'en souvient, fut pour la belle Ferrucci un véritable triomphe. Depuis lors, elle a joué avec le même succès la donna Anna de Don Juan.
Mlle Ferrucci, qui a pour elle le talent et la beauté, est une des cantatrices sur lesquelles l'Opéra peut, à
bon droit, fonder le plus d'espérances. ”

“ Mais, plus la tâche est élevée et la lutte écrasante pour une artiste ordinaire, plus celle-ci y excelle naturellement. Faite pour planer dans l'air, elle est moins à son aise quand elle marche. De même plus le cadre dans lequel vous l'entendrez sera vaste, et plus sa voix vous paraîtra puissante, sans effort. ”

“ A l'aspect seul de son salon, on devine de suite qu'on se trouve chez une artiste dans toute l'acception du mot. Il s'y trouve peu de tableaux, mais ce sont des toiles de maître, quelques jolis bronzes et les plus magnifiques œuvres de Sèvres complètent la collection; disons enfin que ces dernières sont pour la plupart des cadeaux faits par l'Empereur à chaque nouvelle création de l'éminente artiste.
Mariée en secondes noces, le 18 février 1858, à son camarade Gueymard, elle n'a cessé depuis lors d'appartenir à l'Opéra, sauf pour faire, à Madrid, une malheureuse campagne de deux mois. ”

“ Un bon directeur de l'Opéra doit-être, en même temps qu'un appréciateur consommé des choses du théâtre et un prophète presque infaillible du succès, quelque chose comme l'homme-baromètre de la pluie et du beau temps dans l'atmosphère de l'art. ”

“ Je répondrai à cette question par le souvenir d'une soirée de la saison 1868-69, où la primadonna du Théâtre-Italien, sur la prière de la Société des concerts, vint se faire entendre au Conservatoire dans le finale de la Vestale. Elle chanta en français, en français entendez-vous, le morceau immortel de
Spontini, et le français de l'artiste internationale par excellence satisfit les plus difficiles. M. Perrin, dès lors, songea à l'appeler à l'Académie impériale de musique. Mais il était réservé à M. Halanzier de faire cette conquête. ”

“ Plusieurs de ces remarquables exécutants possèdent des instruments rares et d'un grand prix, pour la garde desquels un dépôt a été installé à côté du foyer de l'orchestre.
Trois petits foyers sont destinés aux répétitions du chant et pour les leçons ; un plus grand foyer réunit les artistes pour les répétitions d'ensemble.
Il en est de même pour la danse et pour la répétition des ballets ; si nous entrons dans tous ces détails, c'est pour bien faire comprendre à nos lecteurs
le fonctionnement de cette immense machine qu'on nommé l'Opéra en général, et dans le cas présent : le Nouvel Opéra. ”

“ Nous avons assisté hier, au Grand-Théâtre, à lareprésentation d'un Ballo in maschera.On avait annoncé le début de Mlle Ferrucci; aussi la salle était-elle louée d'avance et, au lever du rideau, il eut été impossible de trouver la plus petite place. Enfin, l'orchestre fait entendre ses premières mesures, le silence s'établit et le rideau lève. Lorsque Mlle Ferrucci arrive, un cri général d'admiration retentit, tout le monde admire la beauté, la jeunesse de l'artiste; elle chante et les bravos éclatent de partout. ”

“ Elle signa l'engagement qu'on lui proposait, et le 9 septembre 1872, débuta à l'Opéra dans la Source.
Elle obtint un succès fabuleux ! Le public et les abonnés ratifièrent à l'envi le jugement de M. Halanzier. Rita Sangalli fut classée dans les étoiles de première grandeur, et chacune des représentations de la Source fut pour elle l'occasion d'une ovation.
Il faut dire aussi que jamais on n'avait vu une danse pareille. L'artiste dédaigneuse de la convention, s'affranchissait des grâces monotones qu'on apprend pour se livrer tout entière à la fougue de son tempérament. ”

“ Elle aimait la musique, parce que son père en parlait avec âme, avec goût, avec art, et elle voulut être musicienne. EUe entra au Conservatoire, classe du piano.
L'élève de M. Lecouppey fit honneur à son maître, et mérita le prix de piano du Conservatoire. Encouragée par la réussite — ce grand stimulant — elle étudia l'harmonie avec M. Savard.
Mais tandis que l'on tapote du piano et qu'on se livre à la fugue et au contre-point, voilà le larynx qui se développe, la voix qui se forme, et un beau
jour la musicienne devient chanteuse comme la chrysalide se fait papillon. ”

“ Paris, cependant, continuait à se montrer sourd aux accents de cette belle voix, qui aurait dominé la mer, si la mer avait voulu chanter sur un théâtre.
La saison de Bruxelles avait été magnifique; il avait promesse d'être engagé à l'Opéra, mais. pas encore. Belval va à Marseille, et toutes les bouches du Rhône entonnent ses louanges. Enfin, le lev juillet 1865, Belval entrait à l'Opéra, où il tient encore son emploi avec tant d'autorité. Il débuta dans les Huguenots, Robert le Diable et la Juive, et s'y posa en triomphateur. Il vous a des contre-fa d'en bas d'une profondeur insondable. ”