La Scala

“ Maintenant c'est à la Scala de Milan qu'il est appelé, et, comme si le hasard ne l'avait pas déjà assez favorisé, il rencontre, en quittant Naples, le poëte dont l'inspiration semble le plus appropriée à sa musique. On n'ignore pas à quel point dans un opéra la partition et les paroles sont solidaires, quel accord d'idées et de sentiments exige par conséquent la collaboration du compositeur et du librettiste. ”

“ Une fois maîtres de la porte, les Pisans étaient trop nombreux pour que la Scala pût leur résister. Ses habitans furent tous ou tués ou faits esclaves ; la ville fut saccagée d’une manière horrible, puis rasée. Jamais elle ne se releva de ses ruines.
Ravello, la voisine de la Scala, essaya bien encore de résister aux Pisans victorieux ; mais elle ne tarda pas à succomber, et fut également dévastée. La perte de ces deux cités auxiliaires acheva la ruine d’Amalfi. La jalousie des Pisans fut satisfaite ; ils n’eurent plus à redouter la rivalité d’une ville qui déclina rapidement. ”

“ La Scala ne prétend pas être le temple de l'art pur;
c'est un salon, ou plutôt une foule de salons particuliers. On y entend de la musique sans doute, mais on n'y vient pas pour cela seulement. Cette vie intime du théâtre, qu'en ses premières années d'Italie, il avait entrevue à peine, au moment du Carnaval et de loin, il y participe désormais, et il en est très fier. ”

“ Ravello est bâtie comme la Scala sur un rocher, et semble détachée de cette dernière ville par le profond ravin d’Atrani. La Scala était toujours restée soumise à Amalfi ; Ravello, fondée vers le IXe siècle par les riches patriciens de la république, dans l’une des plus admirables situations du midi de l’Italie, s’en était séparée du temps de Robert Guiscard. Sa population, chose incroyable quand on connaît le site sauvage que cette ville occupait, s’élevait à plus de quarante mille habitans, et ses citoyens étaient les plus riches et les plus fiers des habitans de la contrée. ”

“ Milan n'a pas, comme Venise, une interminable série de palais à montrer aux étrangers, mais quelques édifices comme le grand hôpital et le théâtre de la Scala, le plus grand de l'Italie, sont d'un aspect grandiose. ”

“ A ce moment, la Scala montait un ballet, resté célèbre, de la Taglioni : Flich et Floch. Le directeur engagea Rita Sangalli, et cette enfant de quatorze ans parut sur les planches d'un des plus grands théâtres de l'Italie. Elle émerveilla tout le monde.
Son aplomb, sa science précoce des moindres secrets de la pantomime, et cette incomparable souplesse qui lui permet de se ployer comme un jonc, lui valurent un succès fou. ”

“ Même quand on n'aime peu la musique, ce qu'il y a encore de mieux à faire à Milan, c'est d'aller passer la soirée à la Scala, le plus beau théâtre du monde, attendu qu'il est le plus grand et le plus commode. Ces bons Italiens, si célèbres pour leurs adorations musicales, traitent cependant encore l'art qui les charme le plus à la manière dont ils traitent tout; ce n'est pour eux qu'un ami dont ils choisissent les bons momens, qu'ils prennent, qu'ils quittent à propos. ”

“ Les Scaligeri ou seigneurs de la Scala étaient, depuis la fin du siècle précédent, maîtres de Vérone. Deux frères, Alboin et Cane, que les Italiens appellent toujours Can Grande 385, y tenaient une cour brillante. Elle était le refuge de tous les hommes distingués que les guerres civiles et les révolutions chassaient de leur patrie. Nous avons vu qu'elle le fut du Dante. Ils n'y trouvaient pas seulement un asyle, mais toutes les attentions de l'hospitalité, les recherches du goût et les jouissances de la vie. ”

“ Un des monuments remarquables de Milan est le théâtre . de la Scala, un des plus vastes de l'Europe. Nous ne pûmes juger de l'effet qu'il peut produire lorsqu'il est brillamment éclairé et rempli d'une foule élégante. Nous nous fîmes, néanmoins, montrer l'intérieur pour voir les dimensions et les loges, spacieuses et ornées comme des salons, et qui appartiennent pour la plupart à des familles particulières.
Nous ne voulûmes pas quitter Milan sans aller voir au moins un des beaux lacs qui se trouvent dans les environs. ”

“ Le théâtre Carlo-Felice, de Gênes, est, après celui de Saint-Charles, à Naples, et celui de la Scala, à Milan, le plus vaste de l'Italie. Il est aussi le plus mal éclairé. C'est à peine si le seul lustre qui éclaire la salle permet de distinguer les toilettes des femmes et surtout leur visage. ”

“ Le spectacle est la chose secondaire pour les associés et s'ils s'avancent vers la salle, c'est seulement pour entendre la prima Donna ou le Tenor en vogue, chanter la cavatine ou le duo principal. Le sixième rang, qui a son entrée spéciale, ne tient plus au reste de la salle par la composition de son public. On conçoit que dans un théâtre aussi sévère que la Scala, ce ne soit pas précisément le bas peuple comme dans nos paradis qui s'y presse, mais enfin le spectateur mal ganté ou le dilettante prolétaire. ”

“ Je ne sais trop si l'on trouverait un seul exemple d'un artiste faisant, sans apprentissage préalable, son premier début sur ces planches célèbres de la Scala, qui fut, dès sa fondation, l'un des théâtres les plus fameux de l'Italie entière. La vérité est que la première apparition de la Grassini devant le public, alors qu'elle venait d'accomplir sa seizième année, eut lieu plus modestement, dans l'emploi de seconde donne, au théâtre ducal de Parme, où elle joua, au cours de la saison 1789-90, laPaslorellanobile de Guglielmi, et la Ballerina amante de Cimarosa ”

“ Il y avait au centre de la ville de la Scala une espèce de gouffre profond qui servait d’égout, et dans lequel les habitans jetaient leurs immondices, que les eaux pluviales entraînaient dans le torrent voisin, à travers le massif de la montagne. Un des capitaines pisans, ayant trouvé un jour, à la sortie de cet égout, le corps d’un dogue monstrueux, fit remarquer à ses compagnons que, puisque un animal d’une si grande taille avait pu passer sans difficulté par ces couloirs souterrains qui aboutissaient à la ville, un homme pourrait s’y glisser ”

“ Bibliothèque de l'Opéra.
« Le théâtre de la Scala peut contenir trois mille cinq cents spectateurs placés fort à leur aise. Il y a [...] deux cent vingt loges, où l'on peut être trois sur le devant [...] le reste de la loge, ou petit salon, peut contenir neuf à dix personnes qui se renouvellent toute la soirée. » (Vie de Rossini, 23, 232-233) .
L'obscurité voulue de la salle, éclairée seulement par la rampe, lui semblait particulièrement favorable à l'audition et contribuait beaucoup à l'effet de la musique.
136. RIDEAU DE SCENE de la Scala, gravure au trait de Bramatti d'apr. ”

“ Assise dans une plaine d'une grande fertilité, au centre des routes qui traversent les Alpes, cette ville est à la tête de l'Italie par son commerce, son industrie et ses établissements consacrés à l'art et à la science. La bibliothèque Ambrosiana, le théâtre de la Scala sont connus dans le monde entier, de même que son Domo, une des plus vastes cathédrales du monde, peuplée de 4500 statues et dont le sommet voit, d'un côté les Alpes, jusqu'à la Jungfrau, et de l'autre l'Apennin. ”

“ Il faut donner à l'enchère l'entreprise de l'Opéra-Italien.
Il faut faire un cahier des charges, arrangé d'après le cahier des charges du théâtre de la Scala à Milan, qui, sous Napoléon, de 1805 à 1814 est allé parfaitement bien.
L'entrepreneur devrait se soumettre au cahier des charges. M. le chevalier Petrachi, ancien chef de bureau au ministère des finances du royaume d'Italie, et sous le nom duquel a été pendant plusieurs années l'entreprise du théâtre de la Scala à Milan, à été en 1822 l'un des chefs du Théâtre-Italien de Londres. ”

“ Ainsi ces fameux rivaux auraient été unis par les liens politiques les plus étroits et par la fraternité du champ de bataille, mais à la vérité avant la date assignée à l’histoire de Roméo et Juliette, puisque la citation que nous venons de faire se rapporte à une époque antérieure au pouvoir des della Scala, pendant laquelle Ezzelin de Romano chef des gibelins disputait Vérone au marquis d’Este, chef des guelfes. ”

“ Cet homme distingué, libéral, passionné de théâtre, invita le français à ses « conversations » de la Scala. « Je vais tous les jours dans la loge de Mgr. de Breme à la Scala. C'est une société toute littéraire. On n'y voit jamais de femmes. M. de Breme a beaucoup d'instruction, d'esprit et les manières du grand monde » (Rome, Naples et Florence, 13, 70) .
C'est là qu'il rencontra les intellectuels italiens les plus éminents, comme Monti et S. Pellico.
Plus tard, lorsqu'il décrira Fabrice à la fin de la Chartreuse de Parme, il s'inspirera de L. de Breme. ”

“ IV. Mastin de la Scala, seigneur de Vérone. Les révolutions des villes de l'Italie septentrionale avaient fini par établir la domination de quelques seigneurs puissants. Les divisions du saint-siége et de l'empire avaient favorisé toutes ces usurpations faites aux dépens de l'un ou de l'autre. Le pape Benoît XI, pour s'attacher les seigneurs, mécontents de l'empereur Louis V, les déclara possesseurs légitimes des places qu'ils avaient envahies. ”

“ Après la chute d'Ezzellino, les Scaliger avaient fondé à Vérone ce que les Grecs appelaient une tyrannie, c'est-à-dire la substitution du gouvernement d'un seul à l'action des libertés publiques, Albert della Scala, mort en 1301, avait laissé trois fils, Barthélémy, Alboin et Cane, qui héritèrent successivement du pouvoir. Barthélémy ne le conserva que trois ans; il mourut dans les premiers mois de l'année 1304, et Dante, en arrivant à Vérone, fut reçu par Alboin. Cane, surnommé le Grand, celui des Scaliger que notre poëte a le plus aimé et loué, n'était encore âgé que d'environ treize ans. ”

“ Tant de prospérités n'avaient pu que lui faire beaucoup d'ennemis, entre lesquels Marsile de Carrare était d'autant plus dangereux qu'il cachait son ressentiment sous toutes les apparences de la soumission et même du dévouement. On prétend que la Scala avait séduit la femme de Carrare. Celui-ci n'en avait fait éclater aucun ressentiment; cependant il avait fait surmonter de deux cornes d'or le cimier qui couronnait ses armes, pour éterniser le souvenir de son injure.
(p. 584) La Scala était trop puissant pour être attaqué à force ouverte ”

“ Le centre se trouvait près d'Isola délia Scala, une division en réserve sur sa droite; deux divisions aux ordres de Moreau, en équerre sur le flanc gauche, occupant le village de Buttapreda et les sources du Tartaro, veillaient sur tout ce qui pouvait sortir de Vérone. Schérer avait établi son quartier à Isola della Scala. Ainsi les forces françaises se trouvaient concentrées entre l'Adige, qui coulait sur son front, et le Tartaro sur ses derrières. Cette position couvrait Mantoue, et donnait à Schérer la facilité d'attaquer l'ennemi quand il le jugerait convenable. ”

“ Son parterre seul contient aisément trois mille spectateurs. La magnificence de sa décoration ne le cède en rien à celle de ses proportions; et ce théâtre peut être avec raison considéré comme le plus beau temple que le dilettantisme ait voué au culte de l'art lyrique. Et si le théâtre de S. Charles à Naples est sans contredit un des plus beaux de l'Europe, la suprématie est due à celui de la Scala par le net et l'élégante de son architecture. ”

“ Le Nouvel Opéra de Paris, tome I, 1878) .
14 – a) b) c) LA SCALA (TEATRO ALLA SCALA) à Milan (Photos : Archives du Teatro alla Scala)
Construit en 1778, le théâtre fut nommé d'après Regina della Scala, femme du duc Barnobo Visconti de Milan, et dont la famille avait construit une église dite "de l'escalier" sur le même emplacement au XIVe siècle. Tous les grands musiciens italiens composèrent des opéras pour la Scala : Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi et Puccini.
Arturo Toscanini fut à trois reprises directeur de la Scala. ”

“ L'estomac très-peu chargé, nous nous rendons à la Scala, où l'on joue deux actes de l'opéra de Marino Faliero et le ballet de Virginia. L'opéra est un peu mortel, tant les acteurs sont médiocres chanteurs, et tant les chanteurs sont détestables acteurs; mais le ballet est de toute magnificence, et nous voyons là des Romains et des Romaines, de quoi en être saturés pour longtemps. ”

“ SCALA (Antoine de la) , seigneur de Vérone, fils naturel de Can-Signore, était âgé de quinze ans lorsqu'il lui succéda, le 14 octobre 1375, conjointement avec son frère Barthélémy II. Leur père les avait mis sous la tutelle de Nicolas, marquis d'Este, de Galeotto Malatesti et de François de Carrare. Les premières années de leur règne s'écoulèrent pacifiquement, à la réserve d'une tentative que fit contre eux, en 1378, Barnabo Visconti, qui réclamait l'héritage de la maison de la Scala pour sa femme Regina, prétendant que des bâtards ne pouvaient succéder au préjudice des enfants légitimes ”

“ C'est là le seul mode d'exploration employé en Sicile ; dans la recherche du soufre, on n'a qu'un but, qu'une pensée: rencontrer le minerai à une profondeur qui soit au-dessus du niveau des eaux ; et en cela, c'est le hasard qui sert de guide, et la chance qui couronne les efforts du pionnier.
Cette galerie de recherche, la Scala, est, comme son nom l'indique, pratiquée sur une inclinaison de 40 à 70°; lorsqu'elle dépasse 45°, on y ménage des gradins qui en font un véritable puits à escaliers ”

“ Tandis qu'alors la foule turbulente se rue dans la salle étincellante de bougies, les gens comme il faut, s'ils n'occupent pas (comme spectateurs) les loges, viennent aux foyers se mêler aux intrigues, qui à Milan comme à Paris donnent une physionomie passagèrement animée à ces salles désertes pendant le reste de l'année. L'autocrate de la Scala est M.r Merelli, homme habile et entreprenant qui joue le plus grand rôle à cette époque dans le monde artistique. Il est à la fois l'entrepreneur de plusieurs théâtres répandus dans la Lombardie, et le grand théâtre de Vienne est sous sa direction. ”