Benoît XI

“ Mais le roi de France, par la main duquel le soufflet avait été réellement donné, qu'allait-il advenir de lui sous le successeur de Boniface VIII?
Ce successeur, c'était Benoît XI, homme de bas lieu, mais qui eût été un homme de génie peut-être, si on lui en eût donné le temps!
Trop faible pour heurter en face Philippe le Bel, il trouva un moyen que lui eût envié, deux cents ans plus tard, le fondateur d'un ordre célèbre. Il pardonna hautement, publiquement à Colonna.
Pardonner à Colonna, c'était déclarer Colonna coupable : les coupables seuls ont besoin de pardon. ”

“ Le premier pontife, Benoît XIII, n’a pas moins de zèle pour la cause de Dieu que n’en eut Clément XI, de sainte mémoire [3] . On avait défendu d’écrire en France ni pour ni contre les jansénistes, sous prétexte du bien de la paix. Clément XI l’ayant su, écrivit sur-le-champ au roi pour faire lever une telle défense. ”

“ Savant distingué, il avait réuni une magnifique collection d'ouvrages, dont beaucoup provenaient de la bibliothèque de Benoît XIII. Sa biographie est une des pages les plus intéressantes de l'histoire du pays et se rattache à tous les événements qui mettent en relations les rois de France avec les États du Saint-Siège, de 1432 à 1464. Estimé et apprécié des papes, qui l'avaient maintenu à Avignon, tenu en grande affection par Charles VII et par Louis XI, le cardinal de Foix mourut à Avignon, après une assez longue maladie, le 13 décembre 1464. ”

“ Geoffroy le Meingre, dit Boucicaut. Son rôle dans les événements militaires dont Avignon est le théâtre (1398-1399) .
Charles VI prend Benoît XIII sous sa protection. Sa lettre aux consuls d'Avignon (22 avril 1401) . Il se fait le défenseur des cardinaux et des terres de l'Église. Sa lettre au sire de Grignan (juin 1401) . Captivité et évasion de Benoît XIII (1400, mars 1403) . Traité de paix entre les cardinaux et le pape. Hommage des Avignonnais à Benoît XIII (10 avril 1403) . Retrait de la soustraction d'obédience (30 juillet 1403) . ”

“ Revirement à Anagni, 46 et sq. — Nogaret se réfugie à Ferentino, 4g et sq. — Il s'y établit, 54 et sq. — Son attitude audacieuse vis-à-vis de Benoît XI, successeur de Boniface VIII 58
480 TABLE.
II. — Il rentre en France, 60 et sq. — Il est récompensé par Philippe le Bel, 62. — Il est envoyé auprès du pape par le roi, 63 et sq. — Benoît XI lui refuse l'absolution, 65 et sq. — Ses efforts pour l'obtenir, 67 et sq. — Il n'échappe à l'anathème que grâce à la mort
de Benoit XI 72
Nouvelles récompenses que lui accorde le roi, 74 et sq. — Il entreprend l'apologie de sa conduite ”

“ Benoît XI était si frappé de terreur qu'il promit tout ce qu'on voulut. Ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est que ce bon
58 GUILLAUME DE NOGARET
pape put triompher de ses légitimes répugnances jusqu'à entrer en relation non seulement cvec Péred, mais avec l'insolent envahisseur du palais d'Anagni, avec celui qu'il avait vu de ses yeux, quelques jours auparavant, accomplir sur la personne de son prédécesseur un monstrueux attentat 1. ”

“ Léon V rendant l’âme dans un cachot : Sergius III chassé de Rome par une faction : Jean X étouffé dans son lit : Léon VI expirant dans les fers : Jean XI périssant au fond d’une oubliette : Benoit V, fait prisonnier par Othon, empereur d’Allemagne, et terminant sa vie dans l’exil, à Hambourg : Jean XIII exilé à Capoue : Benoit VI fait prisonnier, enfermé au château St. ”

“ « Nous de tout nostre povoir vous sustendronz. » Il les avertit en même temps que Benoît XIII a fait courir le bruit en Languedoc que bientôt l'obédience allait lui être rendue, ce qui est faux, car « avons toujours esté et som« mes et serons au plésir et ayde de nostre seigneur con « tenz et fermes au faict de la dite substraction jusques à
4 Lettre de Charles VI aux Consuls d'Avignon, 22 avril 1401. Copie d'après Fornéry, Hist. ecclés., fol. 417, 418 et v°.
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« ce que Nostre Seigneur nous ail donné paix et union en « sa Saincte Église. » ”

“ Après la mort de Ziska, les deux Procope diri- gent l'insurrection des hussites. Benoît XIII meurt en Espagne à l'âge de 90 ans, ayant conservé jusqu'à la fin le titre papal qu'il avait reçu en 1394. 1425. ”

“ Benoît XII le choisit pour son légat en Italie, croyant, avec raison, qu'il ne saurait trouver un homme aussi capable de relever, par la condescendance et par une sage fermeté, l'autorité du Pape sur ses sujets rebelles. Voici en quels termes un historien distingué raconte et apprécie la conduite de notre prélat dans cette mission. ”

“ Le même document désigne comme ennemis du pape « cives et habiialores Avenionenses ». Cet acte indique donc d'une façon bien formelle que le roi de France n'a accordé au1
au1 Benedictum ordinavimus neque mandavimus in carcere quocumque retrudi, includi nec aliquali strictâ custodiâ coarctari neque contra eum guerram fieri. Voy, Douel d'Arcq, I, 203. — Ehrle, p. 48, not. 1.
2 Bibl. Carpentras, collect. Peiresc, mss., vol. LXX1V, fol. 417, 443. Caaalog. des inss., III, p. 28, fol. 417, 443.
3 Dom Pedro de Luna était neveu de Benoît XIII. Il fut archevêque de Tolède de 1040 à 1414. Arch. ”

“ Quand le pape Benoit XIII, pressé d'intervenir. lui demande de s'expliquer, il ne cherche pas de subterfuge. Il ne veut pas minimiser son rôle, et il écrit cette lettre dont nous avons cité les principaux passages. Humblement, mais avec fermeté, il ne se reconnaît justiciable que de Dieu même,
Ici, plus d'un lecteur va nous redire ce que nous avons si souvent entendu. Vous avez une singulière façon d'exalter saint Vincent. Vous vous laissez emporter par le souci de le grandir sans mesure et vous ne vous doutez pas que vous l'accablez
sous, cet excès. ”

“ Benoît XIV fut donc un pape selon le vœu du xviii e siècle, toué par les philosophes et les hommes d’Etat, suspect au clergé et ridiculisé par les Romains, qui lui reprochaient ses manières laïques et se moquaient de sa canne de jonc. ”

“ Non content de cet acte de soumission, il voulut aller se jeter aux pieds du vicaire de Jésus-Christ, alors résidant au monastère de Cluny. Mais Innocent II, craignant de se laisser vaincre en générosité par le roi de France, se mit en marche pour aller lui-même à sa rencontre. Le rendezvous des deux souverains fut le tombeau de saint Benoît, à Fleury. A un fils de saint Benoît était dû le triomphe de la cause du pape légitime; quoi de plus juste que d'aller remercier Dieu au tombeau du glorieux patriarche? ”

“ Tous, en effet, pour nous servir des termes de Benoît XIV, tous sont de bonne vie et renommée, et d'honnête conduite, tels en un mot que l'on peut avoir pleine confiance à leurs paroles et à leurs dépositions , en justice comme ailleurs. ”

“ L'empereur se plaignit vivement de cette mauVa|Se foi ; le roi d'Aragon et les ambassadeurs des autres Prilices étaient aussi très-mécontents. Saint Vincent fit s derniers efforts pour inspirer à Benoît des sentiments j^ins opposés à la paix de l'Église et à son propre salut. Tout ce qu'il lui avait déjà dit et écrit, dans plus d'une Occasion, il le renouvela avec une généreuse liberté; il le pouvait d'autant mieux qu'il s'était montré
humblement soumis à Benoît XIII, tant qu'il avait pu le croire pape légitime ”

“ Benoît prolongea son séjour à Savone jusqu'à l'été de l'année suivante; de là, il se rendit à Monaco, puis à Nice, puis, enfin, le 4 décembre, à Marseille, d'où il espérait négo" cier plus facilement l'extinction du schisme. Au commencement de l'année 1407, Innocent VII mourut à Borne; il eut pour successeur Grégoire XII, qui écrivit qu'il était prêt à déposer le tiare pour le bien de l'Église. Benoît XIII répondit que telle était pareillement son intention. Les deux Pontifes se donnèrent rendezvous à Savone pour conférer ensemble sur les moyens de faire cesser la division. ”

“ Benoît est de détacher entièrement ceux qui veulent le suivre, du monde et de ses faux appas. Voilà l'idée de la règle de Saint Benoît. Tout ce qui se voit dans les monastères, qui n'est pas conforme à cette vérité, n'est que désordre, illusion et ignorance qui ne sauroient jamais prescrire contre la loi. ”

“ Le Concile promit à ceux qui obéiraient qu’ils seraient faits nobles ; mais il n’excommunia nullement ceux qui repousseraient le célibat.
Le pape Jean XVIII mourut le 18 juillet de cette année. Sergius IV lui succéda. Celui-ci, étant mort le 13 juillet 1012, eut pour successeur Benoît VIII. Le peuple de Rome avait élu un nommé Grégoire et chassa Benoît, qui fut rétabli en 1014, par l’empereur Henry.
Ce Jean, évêque de Porto, qui était devenu Benoît VIII, ne manquait ni de bravoure, ni d’habileté militaire, si nous en croyons ce que rapporte l’abbé Fleury dans son Histoire ecclésiastique. ”

“ La mort, qui s'avançait à grands pas, ne permit point à Philippe Ier de réaliser son pieux dessein. C'est alors que, craignant de n'avoir pas fait encore une pénitence digne de ses fautes, il se tourna avec une confiance toute filiale vers le chef et le patriarche des moines, saint Benoît. ”

“ Quelques années plus tard, les rois, enorgueillis par une puissance sans borne, ont-ils besoin d'un enseignement salutaire pour rentrer en eux-mêmes; Jean XIX descend volontairement les degrés du trône pontifical pour aller s'enfermer dans un cloître; loin des rumeurs du monde et de ses scandales, il dépose la pourpre et la tiare pour revêtir l'humble tunique du moine. L'heure est-elle venue de se lever pour sauver les peuples du patrimoine de saint Pierre et protéger leurs biens? Alors on voit
Benoît VIII déployer un héroïque courage. ”

“ Des cinq volumes qui ont été publiés, les deux premiers, parus en 1860, sont dédiés au pape Pie IX ; ils comprennent, avec des vues générales sur ce sujet, les origines et commencements de l'ordre de Saint-Benoît en Italie, en France et en Espagne ; les trois derniers, qui ne regardent que l'Angleterre, non moins éloquents, mais plus neufs et plus originaux encore, presque trouvés, parurent en 1867, portant en tête trois noms singulièrement chers à l'auteur, Mgr l'évêque d'Orléans, M. Foisset et le comte Dunraven. ”

“ A l'avènement de ce prince à l'empire, le mouvement parti du Midi se communiqua aux contrées du Nord, lorsque le nouvel empereur, Louis-le-Débonnaire, eut appelé Benoît dans ses nouveaux États , ainsi qu'on va le voir dans le récit du biographe. Il ne paraît pas, en effet, malgré le lien intime qui l'unissait à Charlemagne, que Benoît ait étendu sa réforme au delà du royaume d'Aquitaine , durant la vie de cet empereur.
(1) Ce monastère avait été fondé en 590 par S. Léobard, disciple de S. Colomban; il fut plus tard complètement détruit par un incendie. ”

“ Nous faisons de nos morts ce que nous voulons. Est-ce que le corps de saint Benoît lui-même n’est pas en France dans l’abbaye de Fleury, dite Saint-Benoît-sur-Loire, quoiqu’il soit mort en Italie au Mont-Cassin, un samedi 21 du mois de mars de l’an 543 ? ”

“ Mes amis, leur dit-il, je sais que la sépulture des rois de France est auprès du tombeau du martyr saint Denys. Mais je me sens accablé par le poids de fautes si graves, que je n'ose être enseveli près du corps d'un si grand saint. Je crains, à cause de mes péchés, d'être livré à Satan... Mais j'ai pour saint Benoît la plus tendre affection. C'est un père plein de bonté. Il reçoit favorablement tous les pécheurs qui s'adressent à lui et qui désirent sincèrement se réconcilier avec Dieu par les travaux de la pénitence. ”

“ À l’égard de la difficulté de la traduction, on peut dire en général de la règle de saint Benoît, après saint Grégoire et l’Empereur Louis le Débonnaire, qu’elle est assez claire et assez intelligible par elle-même ; c’est-à-dire, pourvu qu’on la lise sans prévention, et qu’on veuille bien ne la point expliquer par les usages modernes. Car c’est un sophisme qui engage dans d’étranges illusions, que de dire : nous sommes dans telles et telles pratiques ; donc elles sont dans la Règle, et saint Benoît l’a entendu ainsi. ”

“ En un mot Benoît trouva dans l'abbaye de Sept-Fonts toutes les austérités qui s'y pratiquent encore et qui remplissent les visiteurs d'un saint étonnement.
Trompé par des renseignements inexacts, Benoît, comme il le dit à la fin de sa lettre, croyait la règle de Sept-Fonts moins rigide et moins rude que celle de la Grande Trappe; il vit que le régime était le même, s'il n'était pas plus rigoureux. Le courageux jeune homme s'en réjouit, comme d'une agréable surprise. ”

“ Cet événement fut un sujet de douleur pour tout l'Ordre de saint Benoît. En privant les Bénédictins du corps du Saint, il leur ôtait un bien qui leur appartenait et qu'ils avaient toujours regardé comme le plus précieux de leurs héritages. ”

“ De fous les saints protecteurs de la France que nous avons appris à connaître avec le cardinal Baronius, saint Benoît, comme nous l'avons vu, tient le premier rang après la glorieuse Vierge Marie. De plus, il est le seul dont le corps soit conservé au sein de notre pays. ”

“ Chassé lui-même par la peste qui s'était manifestée à Gênes, Benoît se rendit à Marseille où il convoqua un concile de son obédience pour la Pentecôte de 1407. Pendant ce temps là il y avait un tel malaise général résultant à la fois de la mauvaise volonté de Benoît, de ses exactions, de l'âpreté des disputes qui s'élevaient entre Théologiens et du désordre qui régnait dans l'administration de l'Eglise de France, que Charles VI résolut de consulter une quatrième fois les dignitaires spirituels de son royaume sur l'opportunité de déclarer encore une fois la soustraction d'obédience. ”