B. Hauréau

“ Un empêchement est survenu, le bras séculier n’a pu remplir son office; mais la sentence demeure intacte, et si le roi, qui s’est mis entre Berquin et le bourreau, quitte cette place, le bourreau va frapper. La vie de Berquin est en suspens, à la merci d’une circonstance. Si donc il a souci de vivre, il doit se taire. Puisqu’il est du parti de la liberté, il est du parti de la justice : il peut se consoler de toutes ses disgrâces en se disant cela tous les jours à lui-même, mais il faut qu’il s’abstienne de le prêcher en public. C’est le conseil que lui donne Érasme. ”

“ C’était presque une nécessité pour elle d’affecter un humble maintien et de faire bon visage même aux hérétiques ; mais on ne lui rendit pas ses politesses. Un peuple longtemps opprimé peut-il se tenir pour satisfait dès que l’oppression se relâche ? Il se souvient, il a des rancunes, de justes rancunes ; il déteste à bon droit les auteurs du mal qu’il a subi, qu’il a vu cesser, qu’il n’a pas vu réparer. D’ailleurs les poursuites seules se sont arrêtées. L’inquisition n’a lâché aucune proie ; tous les malheureux qu’elle a condamnés, qu’elle a séparés du monde, sont demeurés dans ses cachots. ”

“ Le peuple d’Angers avait donc été plus clairvoyant que le clergé de cette ville lorsqu’il avait élu Rainaud.
Le parti des laïques n’a pas toujours eu cette clairvoyance et on l’a vu plus d’une fois repousser les meilleurs candidats. En somme, il serait difficile de dire lequel des deux partis a le mieux servi, dans les élections disputées, la cause de l’église. De lui-même, le peuple préféra toujours le candidat le plus signalé par la sévérité de ses mœurs ; mais souvent il se laissa trop recommander par la noblesse le plus riche et le plus noble. ”

“ Le style propre de la chaire est l’emphase, l’emphase est le ton des mystiques. Bernard commence par ces mots empruntés à l’Évangile du jour : Lorsque Jésus s’approchait de Jérusalem, contemplant cette ville, il pleura sur elle. Ces mots lentement prononcés, Bernard se tait, promène ses regards sur l’assemblée, incline la tête et pleure ; ensuite il dit : « Ainsi je pleure sur vous, gens de Carcassonne, envoyé vers vous par Jésus depuis déjà bien des années pour défendre votre honneur et justifier votre foi contre les calomnies de quelques traîtres revêtus de l’habit des frères prêcheurs. » ”

“ Cependant les dignitaires de l’église d’Angers ne le décidèrent pas à venir siéger dans leur colloque ; il leur répondit : « Je vous rends grâces de m’avoir prié, moi pêcheur indigne, de venir prendre part à l’élection de votre évêque. Je me serais rendu assez volontiers à votre appel, si je n’avais pas craint de subir à cette occasion ce que je ne veux pas dire ; mais, puisque je ne puis être en ce moment près de vous, comme vous le désirez, absent, j’approuve tout ce que vous ferez, selon Dieu [6] . »
Que craignait Geoffroy ? qu’avait-il à craindre ? Nous ne savons. ”

“ Marguerite n’a peut-être jamais vu Louis de Berquin, mais elle s’est passionnée de loin pour ce gentilhomme lettré qui s’est révolté contre la tyrannie des pédans, et dont les pédans veulent la mort. Elle intercède pour lui auprès de tout le monde. Elle écrit même au roi, toujours prisonnier, et le sollicite avec une telle ardeur qu’il s’empresse d’envoyer à la régente un ordre pour le parlement. Il prescrit qu’on suspende jusqu’à son retour le procès de Berquin, comme ceux de Lefebvre, de Roussel et de tous les autres docteurs suspects d’hérésie. ”

“ Les bienheureux Pierre et Paul, traduits comme hérétiques devant le tribunal de l’inquisition, seraient eux-mêmes, à son avis, bien empêchés de se justifier. Il ne s’agit plus de justice quand l’art d’interroger est devenu l’art subtil de tendre des pièges où trébuchent à la fois l’innocence et le crime. On demande alors à Bernard de quels inquisiteurs il entend incriminer ainsi la procédure. Il nomme Jean Galand, Jean de Saint-Seine, Nicolas d’Abbeville et Foulques de Saint-George. ”

“ Enfin il ajoutait sur le ton de la plus âpre mélancolie : « Que nous sert de prier, que nous sert de jeûner quelquefois, de secourir les pauvres et de nous appliquer à d’autres bonnes œuvres, si nous ne veillons pas à repousser de nos frontières l’hérésie simoniaque [7] ? »
Bernard, abbé de Saint-Serge, avait le cœur d’un moine ; pour l’entraîner, il suffisait de lui montrer un péril menaçant l’église : Geoffroy le gagna donc sans peine à son parti. Guillaume, abbé de Saint-Florent, promit aussi son concours, mais avec plus de réserve. ”

“ À la cour, on ne s’entretient que des revers éprouvés en Italie par les armes françaises ; la ville est surtout émue par le succès de la réforme religieuse : le nom sinistre de Luther est dans toutes les bouches des clercs, des bourgeois, des manans. Aux défis arrogans du novateur, les ministres du culte catholique répondent dans leurs chaires par les discours les plus véhémens, conjurant le peuple de leur demeurer fidèle, et menaçant des plus grands malheurs, au nom de Dieu, toute nation qui se laissera séduire par l’hérésie. ”

“ Récemment l’évêque de Pamiers avait voulu faire d’un comte de Foix un roi de Toulouse, et la terreur des armes françaises avait seule empêché qu’il n’eût beaucoup de complices. Bernard lui-même ne s’exprime pas avec franchise quand il affecte devant le roi de France de paraître un sujet confiant, un Français zélé : il est de Montpellier, ville aragonaise, et pour lui, comme pour les bourgeois de Carcassonne et d’Albi, ses amis, les Français sont les étrangers du nord, les vainqueurs de Muret, les dominateurs de la patrie languedocienne. ”

“ C’était d’ailleurs un homme peu scrupuleux, très audacieux, très résolu, qui savait commander en maître. Favori du roi Philippe, qui l’avait fait lui-même archevêque sans consulter, dit-on, ni clercs, ni laïques, adversaire déclaré du pape Pascal II, tenant tête à ses légats et par eux redouté, Raoul pouvait beaucoup entreprendre en matière d’élection et entraîner bien des suffrages. Le client de l’archevêque de Tours était encore celui de Marbode, évêque de Rennes. Marbode, savant évêque, poète distingué, prédicateur élégant et verbeux, aimait la paix autant que Raoul aimait la lutte. ”

“ Dans le clergé même, séculier ou régulier, les inquisiteurs avaient beaucoup d’adversaires : avec leurs poursuites à outrance, ils ne servaient pas, disait-on, la cause de la foi, ils fécondaient plutôt la vieille semence de l’hérésie. Dans tous les discours tenus aux oreilles des réformateurs, pas un mot en faveur de la liberté de conscience. Ce droit que tout homme apporte en naissant de croire ou de ne pas croire, de raisonner ou de déraisonner librement sur toute matière métaphysique, est un droit alors inconnu. ”

“ On disait à l’accusé très durement, le mois passé, qu’il ne pouvait appeler d’autres juges que des clercs et des moines, et maintenant ces autres juges, que le condamné n’a pas appelés, s’offrent d’eux-mêmes. Ils ne s’offrent pas volontiers et de bon cœur, on l’apprendra bientôt. Non, le parlement de Paris n’a pas tout à coup changé de sentimens à l’égard des hérétiques, et ne veut pas les mieux traiter à l’avenir ; mais, en ce qui regarde Berquin, il regrette maintenant qu’on ait engagé ce nouveau procès. En effet, son puissant protecteur, le roi, n’est plus prisonnier. ”

“ Marbode employa tous les moyens ; il semble même confesser dans une de ses lettres qu’il ne distingua pas toujours scrupuleusement, aveuglé par son zèle, les moyens honnêtes et les déshonnêtes. Cependant le doyen Etienne, déjà contraint de renoncer à quelques-uns de ses argumens, reproduisait toujours avec avantage celui-ci : une élection faite sans les clercs, contre les clercs, est inique. « Que cette iniquité, dit Marbode, retombe sur moi ! » Et Raoul, n’osant pas sans doute condamner Marbode, confirma Rainaud. Ainsi l’espérance de Geoffroy fut trompée. ”