Odo Ier d'Autriche

“ Je trouve tout bien, parce que je trouve toute diversion excellente, quelque peu importante qu'elle soit. Aveuglément ou non, ni l'Autriche, ni la Prusse, ni la Turquie même, ni l'Angleterre, ne veulent plus de l'empire ottoman. ”

“ Au dehors, si l'Autriche s'affirmait irréconciliable en descendant pour la quatrième fois dans la lice, il faudrait, pour nous garantir de son incorrigible hostilité, lui infliger de profondes mutilations, la supprimer peut-être, faire le vide au centre du continent et ne laisser devant nous que les ruines d'un grand empire. ”

“ Au nombre des provinces perdues dont l'Autriche peut désirer la récupération, dit l'instruction, la majeure partie, la presque totalité peut retourner sous sa domination sans blesser l'intérêt direct de Sa Majesté. En effet, qu'importe à la Russie si les Pays-Bas, ou le Milanais, ou bien l'État de Venise, le Tyrol, Salzbourg, la partie de l'Autriche qu'elle vient de céder, si Trieste, Fiume, le littoral étaient convoités et même de nouveau successivement acquis par l'empereur François et ses successeurs? ”

“ On sait avec quelle apparente générosité l'empereur Nicolas vint alors au secours de l'Autriche vaincue par les Hongrois insurgés, suivant ainsi partout et toujours la règle de conduite tracée par Pierre Ier : « Prendre part en toute occasion aux affaires et démêlés quelconques de l'Europe, et surtout à ceux de l'Allemagne, qui, plus rapprochée, intéresse plus directement. »
En s'attachant ainsi l'Autriche par les liens de la reconnaissance, le czar espérait faire taire complètement cette opposition qui avait si longtemps entravé l'exécution de ses projets sur la Turquie. ”

“ La Prusse écrasée, la Russie affaiblie en hommes et en argent par une guerre malheureuse, la confédération du Rhin consolidée, l'existence du royaume d'Italie assurée, les liens de l'amitié resserrés avec l'Orient, ne laissent rien à craindre de la malveillance de l'Autriche. Votre Majesté a donc devant elle le temps qu'il lui faut pour tenter et mettre à fin une entreprise qui n'exigera qu'une campagne et l'emploi d'une armée de 30,000 hommes, armée qui, stipulée par la convention du 27 octobre, se formera et passera la frontière sans exciter aucun soupçon. ”

“ Les Turcs n'étaient pas plutôt chassés que surgit une nouvelle cause de guerre.
Une succession importante mais fort contestée par l'Autriche venait de s'ouvrir par la mort de Charles II, dernier descendant mâle de la branche espagnole autrichienne ; ce roi en avait disposé lui-même par un testament fait en faveur d'un Bourbon. L'Empereur ne vécut point assez longtemps pour voir la fin des discussions, et des guerres auxquelles cette dispute donna lieu ; mais la mort de Léopold, survenue le 5 mai 1705, transmit les querelles de la succession d'Espagne à son successeur Joseph Ier. ”

“ Dans les temps douloureux que l'on traversait, l'Autriche ne pouvait aspirer qu'à vivre, à vivre le moins mal possible, et le seul moyen pour elle de sauvegarder son existence, d'échapper à de nouvelles atteintes, de s'assurer même quelques avantages, n'était-il point de se rendre utile ou tout au moins plaisante à l'homme redoutable qui pouvait la briser? ”

“ L'Autriche propre comprenait les provinces romaines de Norique et de Pannonie supérieure, que les Slaves envahirent jusqu'en 791; Charlemagne refoula les Avares et rattacha à l'Allemagne le pays situé entre l'Ems et le Danube. L'empereur Othon Ier fonda, en 983, le margraviat d'Autriche, pour s'opposer aux incursions des Hongrois; en 1194, il s'augmenta de la Styrie; puis de la Carniole; en 1251, Ottocar de Bohême fut nommé duc d'Autriche et de Styrie; en 1265, il hérita de la Carinthie, du Frioul et de l'Istrie ”

“ La Russie, qui voulait s'approprier toute la Pologne et, par ce pas de géant, se rapprocher du midi de l'Europe et menacer par là l'indépendance de l'univers, craignit dans l'Empereur l'affection que lui portaient tous les Polonais. L'Autriche, qui voulait s'approprier toute l'Italie et étouffer les espérances d'indépendance des Italiens, vit un obstacle dans l'attachement que ce peuple conservait à l'Empereur. L'Angleterre voyait, par le retour de l'Empereur, frappées de nullité la réunion de la Belgique à la Hollande et la création d'un État intermédiaire entre la France et la Hollande. ”

“ Otto à Champagny, 16 février 1810.
Note 397: (retour) Correspondance de M. Otto, février et mars 1810. Archives des affaires étrangères, Autriche, 385. Helfert, 93-97. Mémoires de Metternich, II, 323-324.
Les Russes, on le sait, étaient nombreux et avaient été jusqu'alors fort influents à Vienne; ils tenaient dans la société le haut du pavé. Unanimement hostiles à la France, ils voyaient dans l'Autriche une fidèle et inébranlable alliée, le dernier refuge de leurs idées; sa défection les consterna. ”

“ Vous ne pouvez rien faire sans la France; vous seriez accablés par les forces de l'Autriche; vous n'avez ni un reste d'armée assez nombreux, ni assez d'armes, ni une seule place forte; les Allemands ont tout cela. Si vous aimez votre patrie, restez tranquilles, calmez vos têtes, laissez agir la France; attendez que le temps change l'état des choses en France. Toutes les conspirations que vous avez faites jusqu'à cette heure, toutes celles que vous ferez encore, ne feront que river la chaîne de l'Italie et ruiner sa cause sans retour. ”

“ N'eût-il pas été plus sage de donner la paix au monde, en s'assurant des avantages réels et très-considérables qu'il pouvait obtenir? Les rois de Sardaigne et de Naples, le grand-duc de Toscane, le pape, eussent été rétablis et consolidés sur leurs trônes; le Milanais eût été assuré à la Maison d'Autriche; les troupes françaises eussent évacué la Hollande, la Suisse et Gênes; l'influence anglaise eut pu s'établir dans ces pays; l'Egypte eût été restituée au Grand Seigneur, l'île de Malte au grand maître; Ceylan, le cap de Bonne-Espérance, eussent consolidé la puissance anglaise aux deux Indes. ”

“ On veut propager les principes de la liberté en Piémont et à Gênes : il faut allumer la guerre civile, soulever le peuple contre les nobles et les prêtres; on devient responsable des excès qui accompagnent toujours une pareille lutte. Arrivée au contraire sur l'Adige, l'armée sera maîtresse de tous les États de la maison d'Autriche en Italie et de tous ceux du Pape en deçà de l'Apennin, en position de proclamer les principes de la liberté et d'exciter le patriotisme italien contre la domination étrangère. ”

“ La Prusse en est maintenant à souhaiter le retour pur et simple à l’ancienne diète, car l’Autriche n’exige rien de moins que l’entrée de tous ses états non-allemands dans la confédération germanique, la présidence et la suprématie au sein de la diète nouvelle. L’Autriche pourrait donc mener les troupes fédérales à son service en Italie comme en Hongrie ; l’empereur, du fond de son palais de Vienne, jetterait à son gré l’Allemagne sur l’Autriche ou l’Autriche sur l’Allemagne. ”

“ Cependant l'Angleterre n'oublia rien de ce qui était propre à réveiller les puissances du continent. Mais l'Autriche, la Russie, la Prusse, l'Espagne, étaient alliées ou amies de la France, à qui toute l'Europe obéissait. Les tentatives pour rallumer la guerre dans la Vendée n'étaient pas plus heureuses; le Concordat avait rallié le clergé à Napoléon, et l'esprit des habitants de cette province était bien changé ”

“ « Rien n’est plus éloigné des intentions de S. M. l’empereur, disait une note autrichienne du 31 mars, qu’une attitude offensive contre la Prusse. » — « Rien n’est plus éloigné des intentions de S. M. le roi, répondit une note prussienne du 5 avril, qu’une attitude offensive contre l’Autriche. » C’était le 5 avril que le gouvernement de Prusse faisait cette déclaration solennelle à Vienne; trois jours plus tard, le 8 avril, il signait une alliance offensive et défensive avec l’Italie contre l’Autriche!... ”

“ « Vous devez per- sister à mettre votre vie au service des intérêts de votre seconde patrie. Partout on est indifférent à l'égard de l' Autriche, si même on ne lui est hostile.
S'il arrive que l'Empereur meure, des temps difficiles viendront fondre sur l'Autriche. L'occasion ne vous manquera pas alors de vous distinguer par des actions d'éclat. » Il me répondit : Mon cœur est loin d'être ingrat envers l'Autriche ; mais il me semble qu'une fois assis sur le trône de France, je pourrais prêter à mon pays adoptif un appui autrement efficace qu'en nie bornant à marcher sur les traces du prince ”

“ Si les deux armées du Rhin entrent en campagne, je vous prie de me faire part de leur position et ce que vous espérez qu'elles puissent faire, afin que cela puisse me servir de règle pour entrer dans le Tyrol, ou me borner à l'Adige. ii serait digne de la république d'aller signer le traité de paix, les trois armées réunies, dans le coeur de la Bavière, ou de l'Autriche étonnée. Quant à moi,
s'il entre dans vos projets que les deux armées du Rhin fassent des mouvemens en avant, je franchirai le Tyrol avant que l'empereur ne s'en soit sérieusement douté. ”

“ Kleber avait servi huit ans comme officier dans un régiment d'infanterie en Autriche. Il avait fait contre les Turcs la campagne dans laquelle l'empereur Joseph II fut battu ; cela lui avait laissé des impressions fort exagérées sur la puissance de la Porte. Il croyait qu'elle pouvait disposer de 200,000 janissaires, braves et capables de tout faire.
En arrivant, l'armée s'était prévenue contre l'Egypte, mais ses opinions avaient été changées par l'influence de Napoléon, et elle s'était insensiblement livrée à d'autres sentiments. ”

“ A l'époque de la première guerre d'Orient, on a reproché au comte Buol d'avoir voulu maintenir l'influence de l'Autriche de trois côtés à la fois : en Allemagne, en Italie et en Orient, et d'avoir ainsi justifié le proverbe français : « qui trop embrassemal étreint ». ”

“ Les négociations pour un armistice naval furent rompues; les places d'Ulm, de Philippsburg, d'Ingolstadt, furent livrées par l'empereur à la France, pour prix d'une prolongation de trêve de six semaines. Peu de mois après, la paix de Lunéville sauva la Maison d'Autriche et rétablit le calme sur le continent, et enfin, peu après, le ministère signa les préliminaires de Londres, par lesquels l'oligarchie anglaise, confondue, reconnut la République française démocratique, non-seulement accrue des provinces belges, mais encore du Piémont, de Gênes et de toute l'Italie. ”

“ Ottomans, pour faire comprendre à ces ennemis perfides le bouillonnement de notre sang et la colère de notre conscience, n’achetons plus rien à Stein, Karlman, Tiring, Mayer, Bazar allemand, Orosdi-Back et autres établissemens semblables. N’achetons plus les marchandises pourries de l’Autriche et de la Bulgarie. Soyez persuadés que ce procédé fera sur eux une impression plus forte que la guerre. Tout Ottoman, qui sait ce que sont l’honneur et le patriotisme, déchirera le fez autrichien qu’il porte sur la tête ”

“ Les tacticiens autrichiens ont toujours abondé dans ce faux système; le conseil aulique, qui avait rédigé le plan de Wurmser, supposait que l'armée française était immobile, fixée à la place de Mantoue : cette supposition gratuite entraîna la perte de la plus belle armée de la maison d'Autriche. Lauer, qui dirigeait les opérations d'Alvinzi, s'imagina que la division Masséna serait contenue par la division qui débouchait par Caldiero, et resterait fixe, clouée aux remparts de Vérone; qu'enfin le général en chef ne comprendrait pas l'importance de prévenir l'armée sur le plateau de Rivoli. ”

“ C'est la raison pour laquelle on trouve dans cette édition, — qui, d'ailleurs, pour la première fois présente au complet la série des épîtres amoureuses de cette époque, — en parallèle des lettres de Napoléon, celles du général Bonaparte. Par la suite, Joséphine recevra de lui bien des lettres encore, de Prusse, de Pologne, d'Autriche, d'Espagne, de Russie (celles d'Egypte sont perdues) ; mais elles ne seront plus animées de cette passion juvénile, Certains ont stigmatisé Joséphine comme un être immoral, indigne d'inspirer ce culte à un grand homme. ”

“ Il lui arrivait assez souvent dans un de ses doux moments d'épanchement de me parler de ce cas, et il était si fortement persuadé des avantages que l'Autriche retirerait de son avènement sur le trône de France, que son amour pour l'Autriche, bien loin de le détourner d'une telle démarche, n'eût été qu'une raison de plus pour l'y entraîner. ”

“ Les nobles, les prêtres, les agens de l'Autriche, égarent les peuples de ces belles contrées. L'armée française, aussi généreuse que forte, traitera avec fraternité les habitans paisibles et tranquilles ; elle sera terrible, comme le feu du ciel, pour les rebelles et les villages qui les protégeront. ”

“ Lorsque, depuis, Louis XVI et Marie-Antoinette périrent sur l'échafaud, on se ressouvint de ce terrible accident, et l'on voulut y trouver un présage de ce qui arrivait, car c'est à l'insurrection de cette grande capitale qu'il faut spécialement attribuer la révolution. L'issue malheureuse de la fête donnée par l'ambassadeur d'Autriche dans une circonstance semblable, pour célébrer l'alliance de deux Maisons dans les personnes de Napoléon et de Marie-Louise, parut un présage sinistre. C'est au changement de politique de l'Autriche qu'il faut uniquement attribuer les malheurs de la France. ”

“ « On maintiendra à l’Autriche sa grande position en Allemagne, » cela s’entend, et le retour de la Silésie sera pour l’empereur François-Joseph une ample compensation de la province vénitienne, qu’il cédera au roi Victor-Emmanuel. ”

“ Il avait renversé un empire en Occident, il en élevait un autre en Orient : pouvait-on se plaindre, puisqu’il justifiait ainsi le nom de l’Autriche, et en faisait réellement l’OEster-Reich, l’empire de l’Est? Cette grande illusion a duré plusieurs années, pendant lesquelles l’Autriche n’a pas eu de ces retours d’opinion comme la Russie en avait éprouvé après le congrès de Berlin; peut-être dure-t-elle encore. ”